Pada seseorang yang telah memakan tikus, kecoa, dan kadal demi menyembuhkan tubuhnya, Rosalind tidak akan pernah menolak untuk makan ular panggang.
Dan itu mungkin mengejutkan bagi orang asing itu.
Dia telah menatapnya saat dia melahap bagian ular itu tanpa mual.
"Kamu makan ular," katanya.
"Dan kamu tidak," balasnya tajam.
"Tidak ada ular... di tempat aku tinggal."
Sekarang, dia yakin dia berasal dari Utara. Tempat itu terlalu dingin, tidak ada ular yang bisa bertahan sepuluh bulan salju.
Dia mengangkat bahu. Jadi, mengapa dia membunuh ular jika dia tidak makan ular? Dia mengerutkan kening saat menyadari sesuatu.
Dia berbohong.
Pasti begitu.
Apakah dia melakukannya agar dia bisa makan?
Mungkin dia hanya terlalu banyak berpikir.
Dia menatap profil sampingnya. Pria itu tampak normal. Tidak ada yang bisa melihat kelemahan apa pun di fiturnya. Namun, lukanya masih berdarah. Darahnya tidak benar-benar menyembur keluar atau mengalir tanpa henti. Lebih seperti mengalir keluar dari bagian tubuh yang rusak jika dia bergerak atau menggunakan kakinya. Sulit baginya untuk membedakan berapa banyak darah yang telah hilang karena dia memakai pakaian hitam. Sayang sekali, pikirnya.
Jenis sihir apa yang bisa menyebabkan sesuatu seperti ini?
Sihir hitam?
Senjata terkutuk?
Pada akhirnya, dia menyimpulkan bahwa ini mungkin akibat senjata terkutuk. Senjata terkutuk sebenarnya tidak diciptakan untuk membunuh seseorang, tetapi untuk membuat mereka menderita.
Meskipun begitu, ini tidak menjelaskan kenyataan bahwa dia masih sadar.
"Menatap daging seseorang adalah… sedikit tidak sopan." Dia berpaling kepadanya. "Jangan kamu pikir begitu?"
Dia membersihkan tenggorokannya, lalu memutuskan untuk fokus pada makanannya saja. Ukuran ular itu tidak terlalu besar, sehingga memakannya hanya butuh beberapa menit. Tidak ada bumbu atau apa pun yang dapat menambah rasa pada daging, namun dia tidak keberatan. Pada titik ini, dia akan makan apa saja hanya untuk bertahan hidup dan hidup untuk melihat musuh-musuhnya menderita.
"Hujan telah berhenti," katanya. "Kamu seharusnya pergi."
"Pada jam ini?"
"Yah, kamu ingin tinggal dengan pria di gua kecil ini?"
Rahangnya terbuka, wajahnya memanas. "Apakah itu lebih penting daripada hidup?" dia bertanya.
Dia menawarkan senyum bingung. "Banyak wanita dari kerajaan yang akan berpikir begitu."
"Bukan aku," jawabnya.
"Maka aku akan beristirahat. Kamu ambil jaga pertama." Pria itu berkata. Dia menonton saat dia bersandar pada batu dan menutup matanya tanpa menunggu jawabannya. Tetapi dia cepat menyimpulkan bahwa ini karena luka itu.
Dia menatap ekspresi tenangnya untuk beberapa menit sebelum dia juga bersandar pada batu. Kemudian dia mengeluarkan tanaman ungu yang dia simpan rapi di dadanya dan menelannya.
Tanaman ini beracun, dan itu akan memberinya rasa sakit yang hebat.
Tapi dia tidak peduli.
Setelah semua yang dia alami di kehidupan masa lalunya, Rosalind akan melakukan segala sesuatu untuk bertahan hidup dan membuat semua orang itu menderita!
Di kehidupan masa lalunya, adalah Dorothy yang memberi tahu dia tentang tanaman beracun yang bisa membunuh manusia. Dia bilang dia melihatnya di hutan, dekat sungai. Dia sengaja memberi tahu dia bagaimana tanaman itu hidup dekat sungai dan ditakuti oleh semua orang karena kekuatannya.
Saat itu, dia mengira itu hanya pembicaraan biasa yang dilakukan saudara perempuan. Sekarang dia mengerti maksud di balik tindakan kakak perempuannya.
Dorothy sengaja memberi tahu dia hal-hal itu untuk memberinya cara untuk mengakhiri diri sendiri. Dia pasti ingin dia membunuh diri sendiri menggunakan tanaman itu.
Dan dia melakukannya.
Oh, Rosalind yang bodoh mencoba mengakhiri hidupnya sendiri dengan memakan tanaman beracun itu.
Tetapi bukannya mati, berkahnya terbangun.
Tentu saja, dia langsung memberi tahu Dorothy tentang itu. Saat itu, kakak perempuannya, Dorothy, adalah satu-satunya orang yang bisa dia percayai. Dia salah.
Sangat salah!
Dia mendorong kenangan itu keluar dari kepalanya segera setelah muncul.
Awalnya, rasanya seperti sengatan, seperti gigitan semut di pusarnya. Kemudian mulai berdenyut. Perlahan, rasanya seperti seseorang mulai menusuk tubuhnya dengan pisau tumpul. Agoni yang membutakan menyerangnya seperti batu bata!
Dia membuka mulutnya dalam teriakan bisu. Dia bertekad untuk tidak membuat suara dan membangunkan orang asing itu. Matanya terbuka lebar. Dia segera menggunakan tangannya untuk menutup mulutnya, menghentikan dirinya dari membuat suara atau rasa sakit.
Dia menahan napasnya, berharap itu akan membantu dengan rasa sakitnya. Dia gagal.
Kulitnya mulai terbakar. Rasanya seperti seseorang merobek kulitnya dan kemudian menggunakan jarum untuk menyatukannya kembali. Dia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan. Menit, mungkin jam. Yang dia tahu adalah bahwa tubuhnya berubah, direkonstruksi menjadi sesuatu yang lain.
Dan tepat saat rasa sakit mencapai puncaknya, itu menghilang, lenyap menjadi tidak ada.
Rosalind bersandar pada batu, napasnya terengah-engah, wajahnya pucat sebagai tetesan keringat muncul di wajahnya.
Dia membuka matanya ke cahaya yang menyilaukan.
Hari telah tiba, pikirnya dalam hati sambil tersenyum muncul di wajahnya.
Butuh beberapa jam baginya untuk bangun kali ini.
Di masa lalu, butuh sekitar satu hari penderitaan.
Kali ini lebih singkat, tapi pastinya se menyakitkan seperti di masa lalu.
Setelah menenangkan diri, dia melihat pria itu, yang masih tertidur.
"Hm?" hampir seketika, ekspresinya berubah.
Luka itu telah membesar; darahnya sekarang mengalir tanpa henti dari yang tampak seperti luka tusukan di kakinya. Dia hati-hati mendekatinya dan menggunakan telapak tangannya di dahinya saat dia memeriksa suhunya.
Dia .... Dingin!
Tapi dia masih bernapas.
Terima kasih dewi, pikirnya dalam hati. Menggunakan pisau yang Milith berikan kepadanya, dia memotong bagian bawah celananya, memungkinkannya untuk memeriksa luka lebih dekat.
Adat kebiasaan kerajaan akan memberi tahu dia bahwa ini adalah tindakan yang tidak pantas dari wanita yang belum menikah. Melihat tubuh pria cukup untuk memaksa wanita mana pun menikahi pria itu.
Tindakan ini tidak hanya dianggap memalukan; ini adalah hal yang skandal bagi seseorang seperti dia yang merupakan anggota dari tujuh keluarga agung.
Tapi sebagai wanita yang mati di usianya yang kelima puluh, ini tidak apa-apa. Siapa peduli dengan adat saat dia hanya ingin menyelamatkan nyawa?
Dia menatap luka itu dan ekspresinya menjadi suram.
Memang benar benda terkutuk.
Sepertinya pria ini lahir beruntung!
Kelemahan benda terkutuk adalah sesuatu yang diberkati oleh dewi atau benda apa pun yang telah terendam di air yang mengelilingi gereja Cahaya.
Setidaknya, itu yang diketahui semua orang.
Sebenarnya ada hal lain yang bisa membantu pria ini dan itu... adalah dirinya.
Yang menerima berkah dari dewi.
Ahli waris Cahaya.