"Ah..."
Teriakan nyeri terdengar di gang sepi dan seorang pria paruh baya terjatuh dengan wajah menempel di tanah.
Dia baru saja ditendang di perutnya dan orang yang menendangnya berjalan mendekatinya dan menginjak tangannya.
Pria itu berteriak marah saat dia melihat telapak tangannya yang mulai mengalirkan darah lagi.
Pria paruh baya itu tak lain adalah pemilik budak yang diberi kantong koin yang berat oleh Pangeran Regan.
Pria yang menginjak tangan pemilik budak itu tersenyum melihat keadaannya. Dengan posisi kakinya yang masih di atas telapak tangan, dia membungkuk dan merogoh pakaian korbannya.
"Ketemu."
Pria itu tersenyum dan melambungkan kantong koin berat itu ke udara lalu menangkapnya lagi.
Pemilik budak itu mencoba untuk berontak tapi tak bisa berbuat apa-apa. Dia menangis dan memohon agar dibiarkan pergi beserta koinnya tapi pria itu tersenyum tanpa ampun dan menendangnya lagi.
"Kasihan kamu... kamu seharusnya tidak membuat tuanku marah. Aku penasaran apa yang kamu lakukan untuk itu!"
Pria itu bertanya dengan senyum di wajahnya sambil berlutut dan menepuk bahu pemilik budak itu. Kemudian dia berjalan meninggalkan tempat itu.
Pemilik budak itu dipukuli dengan sangat buruk sehingga ia bahkan tidak bisa berdiri. Dia hanya bisa mengutuk dirinya sendiri karena berjalan masuk ke gang sepi itu karena ingin menghitung koinnya.
Namun, sebelum dia sempat menyentuhnya, koin-koin itu diambil pergi.
Dia menangis pahit atas nasibnya di tempat yang sama untuk waktu yang lama.
.
.
.
Butuh waktu bagi Evelyn untuk menemukan kamar Pangeran Regan.
Dia harus bertanya kepada para pelayan yang memberinya pandangan aneh. Evelyn merasa seolah-olah mereka bersimpati padanya saat mereka memberi tahu jalan.
Dia mengabaikan pandangan mereka dan akhirnya menemukan jalan menuju kamar yang indah. Dua penjaga berdiri di luar kamar. Mereka melihat nampan di tangannya. Penjaga itu masuk ke dalam dan kemudian kembali beberapa saat kemudian.
Evelyn akhirnya diizinkan untuk masuk ke dalam.
Ketika dia melangkah ke dalam, ruangan besar itu sunyi.
Dia tak bisa menahan diri untuk melihat sekilas sekeliling. Ruangan itu dihiasi dengan indah seperti yang seharusnya sebuah kamar di Istana Kerajaan.
Tak lama, dia menundukkan matanya dan berjalan lurus ke dalam dengan nampan itu.
Setelah beberapa langkah, dia berhenti saat suara serak dan dalam terdengar di telinganya.
"Saya ingin mandi."
Evelyn sedikit mengangkat kepalanya dan melihat ke arah tempat tidur besar.
Pangeran yang membelinya duduk di sana dan wajahnya masih tertutup topeng perak dan emas yang sama. Sepertinya dia baru saja bangun tidur.
Mendengar bahwa dia ingin mandi, dia segera meletakkan nampan di suatu tempat dalam ruangan itu dan kemudian pergi untuk menyiapkan air panas.
Butuh beberapa menit bagi Evelyn untuk kembali ke kamar. Untungnya, ketika kepala pelayan tahu bahwa pangeran membutuhkan air, dia memerintahkan semua orang untuk menunda segala sesuatu dan mengirim air panas terlebih dahulu.
Tak seorang pun ingin berhadapan dengan kemarahan pangeran.
Namun, karena alasan yang sama, tidak ada yang membantu Evelyn membawa ember ke kamar Regan.
Dia harus mengangkat ember berat itu sendiri dan kemudian berjalan ke kamar secepat yang dia bisa.
Penjaga yang berdiri di luar kamar membantunya meletakkan ember di depan kamar mandi saat dia mendekati kamar.
Evelyn mengucapkan terima kasih sebelum dia pergi.
Dia melihat bahwa Regan sudah tidak ada lagi di dalam kamar. Dia berpikir sejenak lalu memutuskan untuk mengisi bak mandi dengan air panas terlebih dahulu agar dia bisa mandi segera setelah dia kembali.
Namun, Evelyn terkejut segera setelah dia membuka pintu dan melangkah masuk ke dalam kamar mandi dengan ember air panas di tangannya.
"Yang Mulia..."
Dia bergumam sambil melihat Regan yang telah melepas baju atasnya dan... bahkan topengnya.
Regan terlalu cepat untuk memakai topengnya kembali ke wajahnya.
Dan Evelyn menundukkan kepalanya dengan tenang.
"Apa yang Anda lakukan di sini?"
Suaranya sedikit terdengar terkejut saat dia melihatnya dari atas ke bawah.
"Budak ini membawa air panas seperti yang diinginkan Yang Mulia untuk mandi."
Regan berkedip.
Jadi dialah yang sebelumnya masuk ke kamar Regan. Dia sama sekali tidak memperhatikan. Tapi...
"Siapa yang membawa Anda masuk ke Istana?"
Evelyn tidak tahu nama pria yang membawanya masuk jadi dia berkata dengan sopan.
"Itu adalah pria bersama Yang Mulia yang membawa saya masuk."
Bibir Regan tergigit tipis.
Tentu saja, Rex yang membawanya masuk! Dia seharusnya tahu dari senyum jahil yang ada di bibirnya saat itu.
Rasa jengkel melintas di matanya.
Rahang dan tinjunya mengencang tanpa sadar saat dia ingat bahwa dia baru saja melihat wajahnya.
Luka di wajahnya...
Sebagian pikirannya tiba-tiba mengingat ekspresi tenang di wajahnya saat dia melihatnya.
Dan dia masih terlihat sangat tenang.
Apakah dia tidak menyadari luka itu atau... apakah dia sama sekali tidak peduli?
Jari telunjuk Regan tiba-tiba bergerak.
Dia tidak tahu apa yang terlintas di pikirannya tetapi dia melepas topengnya dan berkata tiba-tiba.
"Angkat kepalamu."
Evelyn melakukan seperti yang diminta.
Walaupun dia telah melihatnya sebelumnya, matanya yang merah yang bersinar seperti safir masih menarik perhatiannya.
Pelan-pelan, dia melihat luka di sisi kiri wajahnya.
Luka itu sedikit merah dan cokelat dan berjalan dari pelipis hingga ke pipinya.
Di sisi lain, Regan melihat gadis itu yang menatapnya dengan tenang.
Wajahnya tanpa ekspresi.
Dia menunggu untuk melihat perubahan ekspresi di wajahnya.
Tetapi saat berlalu dan dia tidak menemukan reaksi apa pun darinya—tidak ada jijik maupun ketakutan.
Dia tidak menyadari tetapi tinjunya yang menggenggam dan rahangnya yang kaku pelan-pelan rileks.
Memandang mata hijau yang bahkan tidak berkedip melihat wajahnya yang berluka, Regan penuh kejutan sejenak.
Pada saat yang sama, sesuatu berkilau di matanya yang dingin saat dia melihat betapa tenangnya dia terlihat.
"Siapa nama Anda?"
"Evelyn, Yang Mulia"
"Evelyn..."
Matanya yang merah memandangi wajahnya yang sama sekali kosong dan dia berkata
"Mulai hari ini, Anda akan menjadi budak pribadi saya."