```
Berdiri di luar kamar mandi saat menunggu Regan selesai mandi, Evelyn sedikit bingung.
Apakah dia bukan budaknya sudah saat dia memberi uang itu kepada pemilik budak tersebut? Lalu mengapa dia mengatakannya barusan?
Sebelumnya, dia hanya bisa menundukkan kepala dan berkata
"Seperti yang Yang Mulia katakan."
Tetapi sekarang, dia tidak mengerti tujuan di balik kata-katanya.
Apakah mungkin dia tidak memberikan koin-koin itu kepada pemilik budak untuk membelinya?
Tapi …semua ini tidak penting sekarang, bukan?
Dia sudah menjadi budaknya.
Secara diam-diam Evelyn menerima takdirnya. Ketika Regan keluar dari kamar, dia membantu dia dengan pakaian luarnya, tanpa menyadari betapa sering mata merahnya melirik ke arahnya. Wajahnya masih tertutup topeng.
Setelah berpakaian, Regan duduk untuk makan siang.
Regan tidak banyak makan.
Setelah dia selesai, dia mengambil pedangnya dan bersiap untuk pergi. Tapi tiba-tiba dia berhenti di tengah langkahnya dan melihat tubuh kurus Evelyn.
"Apakah kamu sudah makan?"
"Belum, Yang Mulia"
Ketidakpuasan melintas di mata Regan dan dia berkata dengan dingin
"Aku telah menggunakan begitu banyak koin untuk membelimu. Tetapi sekarang melihat tubuhmu yang kurus, aku tiba-tiba bertanya-tanya apakah kamu bisa berguna."
Ketakutan sejenak terlihat di mata Evelyn saat dia mendengar kata-kata ini.
Sebelumnya, ketika Regan tidak mencoba menyentuhnya tanpa alasan saat dia membantunya dengan pakaian, dia merasa sangat lega
Dia juga menyadari bahwa dia tidak terlalu keras ...setidaknya dia tidak memukulnya dalam periode singkat ini, tidak seperti tuan atau nyonyanya di masa lalu.
Mungkin dia terlalu cepat dalam menyimpulkan tetapi Evelyn berpikir bahwa mungkin menjadi budak Regan jauh lebih baik. Oleh karena itu, dia panik saat dia merasakan penyesalan dalam perkataannya.
"Budak ini akan segera makan siang, Yang Mulia."
Pangeran keempat tidak mengatakan apa-apa setelah itu dan meninggalkan kamar.
.
.
.
Setelah dia pergi, Evelyn pergi ke dapur untuk mengembalikan nampan kosong.
Ketika dia masuk, dia tidak melihat banyak orang di sekitar. Mungkin semua orang pergi untuk makan siang. Dia pertama kali mencuci nampan tanpa menyadari tatapan tajam pelayan itu terhadap dirinya sendiri.
Dia adalah pelayan yang sama yang membawa Evelyn ke kamar mandi budak.
Pelayan itu terkejut melihat bahwa Evelyn kembali dengan selamat. Bukankah mereka bilang kemarahan pangeran itu buruk?
Dia bergumam pada dirinya sendiri saat dia melakukan pekerjaannya.
Ketika Evelyn berjalan ke arahnya, dia memaksakan senyum di bibirnya. Dia ingin bertanya tentang pangeran jadi dia harus bersikap baik dengan dia.
"Bisakah kamu memberitahuku di mana para budak mendapatkan makanan mereka?"
Pelayan itu mengerutkan kening dan berkata dengan mengejek
"Kamu baru saja datang, melakukan satu pekerjaan, dan kamu sudah meminta makanan."
Maafkan dia ...sepertinya dia tidak bisa bersikap baik dengan budak ini. Dia tidak suka bagaimana cantiknya budak ini. Ketika dia tertutup lumpur, pelayan itu tidak pernah berpikir bahwa Evelyn akan terlihat begitu cantik setelah mandi.
Namun, moodnya menjadi lebih buruk saat dia mendengar Evelyn berkata
"Yang Mulia memerintahkan saya untuk makan siang sebelum melakukan apapun."
Penipu ini ....dia sudah membuat pangeran memerintahkan hal-hal seperti itu.
"Di sana... kamu bisa mengambil apa saja dari sana."
Pelayan itu menunjuk ke nampan yang dipenuhi dengan berbagai jenis hidangan dan Evelyn mengerutkan kening.
"Ini ...apakah pantas bagi saya untuk mengambil makanan dari sini?"
Kali ini, pelayan itu tersenyum lebar. Dia bahkan memegang tangan Evelyn dan berkata
"Tentu saja. Nyonya tidak akan terlalu peduli. Tapi jika kamu menghilang saat dia membutuhkanmu untuk melakukan tugas maka dia akan sangat marah."
Evelyn menatap nampan itu dan kemudian kembali ke pelayan. Dia mungkin baru tapi dia bisa merasakan bahwa pelayan itu berbohong. Dia juga bisa merasakan permusuhan pelayan terhadap dirinya sendiri.
Tanpa mengatakan apa-apa kepada pelayan, dia meninggalkan dapur untuk mencari tempat di mana para gadis budak mendapatkan makanan mereka.
Akhirnya dia menemukan tempat itu dengan bantuan budak perempuan lain.
Budak perempuan itu bahkan memperkenalkannya kepada koki yang merupakan salah satu dari banyak budak lainnya dalam budak Kekaisaran dan dengan murah hati menawarkan makan siang kepada Evelyn meskipun waktu makan siang untuk budak sudah lewat.
Evelyn mengambil makanannya dan berjalan ke sudut lalu duduk di lantai untuk makan.
Evelyn menatap makanan kering dan semangkuk bubur. Seseorang akan terkejut mengetahui ini adalah makanan paling layak yang dia lihat dalam beberapa tahun terakhir.
Dia menelan ludah tanpa sadar saat mencium aromanya.
Sudah lebih dari dua hari dia tidak makan apa-apa.
Sendok itu hampir menyentuh bibirnya ketika teriakan membuatnya tersentak dan sendok itu jatuh dari tangannya.
"Apa yang kamu lakukan?"
Evelyn mengangkat kepalanya dan menatap kepala pembantu yang berjalan ke arahnya dengan amarah di wajahnya.
"Kamu ...dari mana kamu mengambil makanan ini?"
Kepala pembantu itu melihat makanan yang terjatuh dan bertanya dengan marah.
Koki itu juga ketakutan melihat kepala pembantu tiba-tiba di dalam dapur budak tetapi pergi untuk membela Evelyn
"Nyonya, saya memberinya sisa makanan."
Kepala pembantu itu menatap koki dengan tajam dan berteriak
"Bukankah waktu makan siang sudah berakhir untuk kalian budak?"
Koki itu menjadi diam setelah ini.
Kepala pembantu itu menatap Evelyn lagi dan berkata tajam
"Kamu baru saja masuk istana dan kamu sudah mencoba melanggar aturan."
Evelyn menggelengkan kepala dan hendak mengatakan sesuatu ketika pelayan itu segera menyela.
"Nyonya, saya sudah mengatakan padanya bahwa waktu makan siang telah berakhir dan dia harus hadir untuk melakukan tugas. Tetapi dia masih meninggalkan dapur dengan diam-diam untuk memenuhi mulutnya. Tidak heran tuannya menjualnya."
Evelyn menatap pelayan dengan alis yang berkerut karena dia memutarbalikkan kata-kata. Dia ingin berbicara membela diri bahwa dia tidak tahu tentang aturan-aturan ini. Tapi dia tidak pernah diberi kesempatan.
"Pergi dan ambil tongkat dan tali."
Kepala pembantu berkata dengan dingin.
"Nyonya..."
"Diam ...satu kata lagi dari mulut kotor kamu dan hukumanmu akan digandakan."
Mata Evelyn membelalak. Tangannya gemetar tanpa sadar tetapi dia hanya bisa berlutut di sana dengan kepala menunduk.
Dan mempersiapkan diri untuk rasa sakit yang akan datang seperti yang dia lakukan di masa lalu.
```