Evelyn telah menutup matanya menunggu rasa sakit yang akan datang. Namun, beberapa saat berlalu dan dia tidak merasakan apa-apa.
Bahkan, ada keheningan aneh di sekitar arena karena dia tidak dapat mendengar apa pun.
Kebingungan mengisi hati dan pikirannya dan dia membuka matanya. Dia terkejut melihat singa di dalam arena mengecil di sudut.
Singa yang tampak lapar dan siap untuk membunuhnya, mata mereka kini dipenuhi dengan rasa takut.
"Graaawr!"
Perhatiannya tertangkap oleh suara menggeram yang khas.
Dia masih bernapas dengan berat saat dia perlahan mengangkat kepalanya dan melihat makhluk raksasa di depan matanya.
Makhluk itu begitu besar sehingga bayangannya menutupi dia sepenuhnya.
Arena yang luas yang beberapa saat lalu dipenuhi dengan sorak sorai dan teriakan kini menjadi sunyi senyap. Tidak ada yang berani bersuara, khawatir makhluk raksasa itu akan memperhatikan mereka dan menghancurkan mereka di bawah cakarnya.
Yang mengejutkan, Evelyn tidak merasa takut melihat matanya yang bersinar biru tertuju padanya sendirian. Dia melihat sayapnya yang merupakan campuran warna emas, biru, dan hijau.
Secara keseluruhan, makhluk itu tampak mistis... dalam kecantikannya maupun auranya.
'Graaawr!'
Makhluk itu menggeram lagi, membuat singa dan empat-lima budak yang tersisa di arena merunduk dalam ketakutan, tetapi Evelyn tetap berdiri diam saat dia memandanginya dengan mata penuh rasa ingin tahu.
Ketika tiba-tiba makhluk itu mengangkat cakarnya ke arahnya, dia bingung.
Dia melihat matanya lalu kembali ke cakarnya.
Pelan-pelan, dia berani bergerak ke arah cakarnya yang terulur ke arahnya.
Ketika dia dekat, dia menggerakkan tangannya ke arah cakar makhluk itu dan segera setelah tangannya menyentuh cakarnya, nafas terkejut keluar dari bibirnya.
Bukan hanya dia, tetapi semua orang di dalam arena terkejut.
Evelyn merasakan kakinya terangkat dari tanah membuatnya menggenggam cakar itu dengan erat, tetapi dorongan kuat tetap mengendurkan genggamannya.
Tepat ketika dia pikir dia akan mati karena jatuh, dia menemukan dirinya duduk di tempat yang sangat nyaman dan empuk.
Sejenak kemudian, dia menyadari bahwa dia duduk di punggung makhluk itu.
Dia melihat arena yang menjadi lebih kecil dan lebih kecil di depan matanya dan sebentar kemudian dia berada di langit.
Sesuatu yang sama sekali tidak bisa dia percayai.
.
.
.
Ketika makhluk itu melangkah ke tanah. ia membungkuk tubuhnya dengan penuh pertimbangan sehingga Evelyn bisa turun dari punggungnya dengan mudah.
Ketika kakinya kembali menyentuh tanah, dia merasakan kelegaan baru menyebar melalui hatinya.
Mata penasarannya tidak bisa tidak melihat makhluk itu lagi.
"Terima kasih telah menyelamatkan hidupku."
Dia tidak tahu apakah makhluk itu mengerti atau tidak tetapi dia berterima kasih.
"Bukan Lavo yang harus kau berterima kasih, Nona."
Sebuah suara memaksa Evelyn memalingkan pandangannya dari makhluk raksasa itu.
Evelyn melihat ke arah suara dan melihat seorang pria berjalan ke arahnya.
Pria itu mengenakan pakaian bangsawan menunjukkan bahwa dia berasal dari keluarga yang baik. Dia memiliki senyum lembut di bibirnya tetapi pada saat yang sama, matanya seperti mata rubah.
Pria itu berhenti di depan Evelyn dan melirik ke arah Lavo dengan penuh gurauan yang diabaikan Lavo dengan sangat kerajaan.
"Siapa kamu?"
Pria itu menoleh ke Evelyn saat mendengar pertanyaannya.
Alisnya naik terkejut ketika dia mencoba mengingat apakah pernah ada seorang pun di masa lalu yang bertanya kepadanya seperti itu.
Tentu saja, dia tidak menemukan ingatan seperti itu.
Sebuah senyum muncul di bibirnya dan dia berkata dengan cara yang sangat ramah.
"Orang-orang memanggilku Rex."
Rex mengabaikan pandangan Lavo yang tampaknya ingin berkata 'Orang-orang memanggilmu Yang Mulia' dan bertanya kepada Evelyn.
"Dan bolehkah aku tahu nama dari wanita cantik ini?"
Evelyn berkedip pada cara Rex menanyakan namanya.
Dia sopan... terlalu sopan untuknya... mungkin karena dia hanya melihat kekasaran selama beberapa tahun terakhir.
Pada saat yang sama, dia menundukkan pandangan ke pakaiannya yang sobek dan kotor dengan lumpur. Untungnya, dia mengenakan dua lapis sehingga kulitnya tidak dapat terlihat dari bagian yang sobek.
Namun, dia sama sekali tidak terlihat rapi.
Evelyn mengangkat kepalanya untuk menjawab pertanyaan Rex dengan tenang. Tetapi sebelum dia bisa melakukannya, suara dingin terdengar di telinganya.
"Aku tidak membawamu ke sini untuk melakukan hal-hal yang tidak berguna."
Evelyn mendengar suara dari belakangnya dan berbalik untuk melihat sumber suara itu.
Seorang pria berdiri dekat Lavo mengenakan pakaian bangsawan.
Dia melihat Lavo dengan mata dingin dan ketat. Tapi mungkin dia merasakan pandangannya jadi dia menoleh ke arahnya tiba-tiba.
Terkejut, Evelyn tidak bisa tidak menarik nafas ketika dia melihat matanya.
Matanya merah dan bersinar seperti safir.
Mereka dingin, terpisah, dan penuh dengan sedikit kekesalan.
Dia belum pernah melihat sepasang mata seperti itu.
Matanya pergi ke topeng perak yang menutupi setengah wajahnya.
'Graaawr!'
Dia mengalihkan pandangannya dari pria itu ketika dia mendengar geraman Lavo.
Lavo sedang melihat pria dengan topeng itu. Dari matanya yang biru, terlihat seolah ada kesalahan yang dilakukan kepadanya.
Evelyn tidak mengerti apa yang coba dikatakannya tetapi Rex yang mengerti semua tertawa terbahak-bahak.
'Aku tidak membawamu ke sini untuk melakukan hal-hal yang tidak berguna... bisakah Lavo melakukan sesuatu tanpa izinnya?'
Rex berpikir dalam hatinya saat dia memandang adiknya.
'Graaawr!'
Lavo menggeram lagi sebelum terbang menjauh dari sana untuk menunjukkan bahwa ia tidak senang dan ingin sendiri.
Evelyn menonton dengan takjub sampai ia menghilang.
Ketika dia menoleh ke Rex lagi, dia membungkuk kepala dan berterima kasih dengan sopan.
"Terima kasih telah menyelamatkan hidupku."
Dia ingat bahwa Rex berkata bahwa dia perlu berterima kasih kepada orang lain. Jadi dia berpikir bahwa dialah yang menyelamatkan hidupnya.
Namun, dia tidak dapat memperhatikan kekesalan yang melintas di mata safir merah saat dia berterima kasih kepada Rex.
Rex memperhatikan semua ini dengan minat. Dia akan mengatakan sesuatu tetapi berhenti melihat seseorang berlari ke arah mereka.
"Kamu pelacur..."
Cambuk jatuh di punggung Evelyn sebelum siapa pun bisa memahami apa pun. Kekuatan itu membuatnya berlutut di tanah.
Kulit di punggungnya berdenyut.
"Kamu pikir kamu bisa melarikan diri. Berani sekali kamu! Siapa makhluk itu?"
Pemilik budak bertanya dengan marah dan tampak siap memukul Evelyn lagi.
Dia tidak menyadari kemarahan di mata safir merah tetapi Rex melakukannya. Khawatir bahwa sesuatu yang lebih buruk akan terjadi, Rex memegang ujung cambuk sebelum bisa mengenai punggung Evelyn lagi dan berkata tajam.
"Sejak kapan Istana Kerajaan mulai memperbolehkan orang yang tidak beradab masuk ke dalamnya?"
Tidak ada lagi senyum di bibir Rex. Matanya dingin dan tajam dan suaranya sama sekali tidak lembut saat dia bertanya kepada pemilik budak itu.
Pemilik budak akan membentak balik kepada Rex ketika dia melihat simbol di pakaian Rex. Tidak hanya itu, Rex memakai jubah ... sesuatu yang hanya dipakai oleh keluarga Kerajaan.
"Y...Yan...g Mulia"
Pemilik budak gemetar di bawah mata dingin Rex dan berlutut di tanah.
"Yang Mulia, saya terlalu keras. Ampuni saya."
Dia langsung minta maaf dan melirik Evelyn dengan marah saat dia melanjutkan
"Budak ini milik saya, Yang Mulia. Dia tiba-tiba menghilang dari arena jadi saya datang untuk menangkapnya."
Pemilik budak mengingat betapa bahagianya dia membeli budak ini karena dia harus membayar jumlah yang sangat rendah.
Namun, kapan dia pikir bahwa karena dia, dia harus menghadapi kemarahan pangeran?
Setelah kembali, dia harus menghajar budak ini sampai mati.
Pemilik budak keluar dari trance-nya ketika sebuah kantong berat jatuh di pangkuannya.
Terkejut, dia menyentuh kantong dengan jarinya untuk memastikan bahwa itu benar-benar penuh dengan koin.
Matanya bersinar seperti bintang saat dia melihat pria yang memberinya kantong itu. Tapi nafasnya tercekat di tenggorokannya saat dia melihat siapa orang itu.
Pria itu mengenakan jubah berwarna biru menunjukkan bahwa dia juga dari keluarga Kerajaan. Namun...
Wajahnya ditutupi oleh topeng warna emas dan perak.
Dan hanya ada satu pangeran yang memakai topeng.
Pemilik budak terkejut.
Karena Itu adalah pangeran yang bertanggung jawab atas kemenangan Alafaros lebih dari siapa pun.
Pria itu adalah Pangeran Bertopeng, Pangeran Regan!