Ivan memegang tanganku saat ia membawa aku ke kamar tidur. Aku sangat bersyukur dia menuntunku karena aku tidak yakin bisa berdiri tegak setelah menyaksikan apa yang baru saja terjadi di ruang takhta. Untuk sesaat, aku takut. Aku khawatir Ivan lebih mempercayai ibunya daripada aku. Aku masih belum bisa melupakan kemarahan di matanya tapi sekarang aku tahu kemarahan itu tidak ditujukan padaku. Dia memilihku! Dia memilihku lagi! Aku berpikir dalam hati saat aku menatap Ivan yang sedang mengisi bak mandi untukku di kamar mandi. Aku tidak tahu apa artinya bagi kami tapi yang pasti aku tahu satu hal, tidak ada orang lain di dunia ini yang lebih ingin aku miliki daripada Ivan.
Ivan keluar dari kamar mandi, tangannya basah oleh air. "Mandinya sudah siap untukmu." Dia memberitahuku dan aku tersenyum padanya.
"Terima kasih." Aku gumam saat aku berdiri dari tempat dudukku di kursi. Aku melangkah ke arahnya dan lututku lemas, aku hampir jatuh ke lantai jika saja Ivan tidak melintasi ruangan dan melingkarkan lengannya di sekitarku.
"Sial, aku berharap kau mandi dulu, tapi sekarang sepertinya aku tidak punya pilihan selain mandi bersamamu."
Aku menatap Ivan yang lengannya masih melingkariku. Bayangan dia telanjang di belakangku di bak mandi yang sama menyambar pikiranku dan aku memutuskan aku belum siap untuk itu. "Ehm...tidak, aku pikir aku akan baik-baik saja."
"Kamu tidak perlu berlagak kuat di depanku, Arianne." Ivan berkata dengan lembut sambil menyibakkan helai rambutku. "Kamu hampir tidak bisa berdiri, lagipula ini bukan pertama kalinya aku melihatmu telanjang."
Pandanganku terbang ke arahnya, bertanya banyak hal dengan mataku. Apa? Kapan? Bagaimana? Maksudku aku cukup yakin aku akan ingat berbagi mandi dengan seorang pria seperti Ivan. Aku akan ingat dadanya yang keras saat ditekan ke dadaku dan... aku berhenti saat tiba-tiba terbayang dada emas hangatnya menekan punggungku saat dia membilas darah dari tubuhku.
Ivan benar, dia telah melihatku telanjang! Malam itu di hutan saat aku diserang serigala nakal itu Ivan yang datang menyelamatkanku dan rupanya dialah yang mandiin aku. Dia telah melihatku telanjang! Aku berpikir dalam hati saat aku menatap Ivan yang tersenyum padaku.
"Aku janji tidak akan terjadi apa-apa. Biarkan aku merawatmu malam ini, si kecil." Dia berkata sambil mengusap pipiku dengan lembut dan desahan puas terlepas dari bibirku.
Kupikir tidak ada salahnya dia merawatku. Lagipula aku tidak percaya diri mandi sendirian di bak mandi, aku akan memerlukan semua bantuan yang bisa kuminta. Aku membelakangkan Ivan agar dia bisa membuka pakaianku. Ivan melepas ikatan tali korsetku dan ketika dia melepas sisa pakaian dalamku. Aku berbalik dan mendapati dia menatapku, matanya yang abu-abu sudah menggelap dan tidak bisa salah lagi ada keinginan di dalamnya. Meskipun tertutup keringat dan kotoran dari penjara bawah tanah, Ivan masih punya cara membuatku tampak cantik.
Ivan pelan-pelan mengangkat tangannya untuk membuka kancing kemeja katun putihnya yang tertutupi darah Liam. Aku menatap dengan minat dengan mataku yang lelah saat dia membuka kancing terakhir kemejanya dan menariknya dari bahunya sehingga memperlihatkan dada emasnya. Ivan kemudian mulai membuka kancing celana panjangnya dan mendorongnya turun di kakinya sambil tetap menatapku. Aku melihat dia masih memakai pakaian dalam. Ivan keras di mana-mana, aku bisa melihat otot pada pahanya saat dia berdiri di hadapanku. Pandanganku kemudian naik kembali ke pakaian dalamnya dan aku melihat sesuatu yang juga...keras! Aku merona saat aku segera memalingkan pandanganku kembali ke arah Ivan yang matanya telah sepenuhnya gelap dengan keinginan dan dia terlihat sedang menahan diri untuk tidak menarikku mendekat kepadanya.
"Kita harus pergi ke kamar mandi sebelum airnya dingin." Ivan berkata dengan suara serak.
Ya, itu tampaknya adalah ide yang terbaik. Tidak percaya diri untuk berbicara, aku berbalik dan menuju ke kamar mandi dengan Ivan membimbingku dan aku mencoba untuk tidak memikirkan kehangatan yang terpancar dari tubuhnya. Dengan hati-hati, dia menurunkanku ke dalam air mandi yang hangat. Awalnya keterkejutan oleh panasnya membuat napasku tersengal tetapi dalam beberapa saat kehangatan itu sangat menenangkan.
Aku merasa diriku semakin rileks ke dalam air dan Ivan segera masuk ke sebelahku, untungnya dia memilih untuk tetap memakai pakaian dalamnya. Ivan memandikan aku dengan hati-hati, menggunakan kain mandi untuk membersihkan kotoran dari tubuhku. Dia juga memutuskan untuk mencuci rambutku. Menggunakan sabun wangi jeruk dia dengan lembut memijat kulit kepalaku dan sentuhannya terasa menenangkan. Aku mendesah saat aku berbaring di dada keras dan hangatnya.
Ivan memastikan aku bersih yang aku sangat berterima kasih karena sekarang, aku tidak lagi memiliki bau busuk itu pada diriku. Ketika Ivan selesai dia mengangkatku dari air dan membungkusku dengan handuk abu-abu yang lembut, memastikan aku kering. Kemudian dia mengeluarkan gaun malam sutra tipis untukku pakai sebelum ia menurunkanku di tempat tidur.
"Terima kasih." Aku berkata saat dia berbaring di sampingku, "Terima kasih telah mempercayaiku."
"Aku akan selalu mempercayaimu Arianne, selalu." Ivan bergerak lebih dekat sehingga dia bisa mencium keningku, "Aku hanya menyesal tidak bisa datang lebih cepat, kamu pasti sangat ketakutan." Dia memberitahuku sambil menyusuri pipiku dengan satu jari panjang.
Aku menggelengkan kepala padanya. "Tidak begitu, aku tahu kamu akan datang." Aku tersenyum kembali padanya dan dia membalasnya.
"Aku sangat menyesal ibuku membuatmu melewati semua itu."
"Ya tentang itu..." Aku terdiam menatapnya, "Kamu tidak seharusnya memperlakukannya seperti itu di pengadilan." Aku menyatakan sambil menatap Ivan dan aku bisa melihat kemarahan mulai membara di matanya yang abu-abu saat menyebut ibunya.
"Dia menyentuh apa yang menjadi milikku, dia tidak seharusnya."
"Tapi tetap saja, tidakkah kamu pikir itu terlalu keras, bahkan jahat." Aku berkomentar mengingat cara dia mengancam akan mengarahkan pedangnya pada Dahlia, ibunya sendiri.
Ivan tertawa gelap. "Aku tidak sejahat dia."
"Apa maksudmu dengan itu?" Aku tiba-tiba penasaran dan Ivan menggelengkan kepalanya padaku.
"Itu adalah cerita mimpi buruk yang tidak ingin aku ceritakan, si kecil." Ivan berkata dengan senyum dan aku mengerutkan kening heran apa maksudnya dengan itu. "Kamu harus tidur, si kecil." Ivan memerintahkan saat dia meraih tangan untuk meredakan kerutan di wajahku dan aku menguap kecil.
Dia benar, aku lelah tapi aku tidak bisa berhenti memikirkan apa yang dia katakan tentang Dahlia. Cerita mimpi buruk apa yang melibatkan ibunya? Aku berpikir dalam hati dan itu adalah pikiran terakhirku sebelum aku tertidur.
Malam itu, aku bermimpi bahwa aku kembali ke ruang takhta. Hanya saja kali ini, aku berlutut di lantai dan di hadapanku adalah Dahlia, berdiri dengan pedang Ivan di tangannya.
"Kamu tidak akan pernah menjadi ratu!" Dia berteriak sebelum memenggal kepalaku dari tubuhku.