Beberapa saat sebelumnya...
Darius, Raja yang terkenal kejam dari Kerajaan Cordon, bersama komandannya, Gideon, melihat pertarungan antara anak muda dan barbar tepat di bawah tepi tebing yang sama di perjalanan kembali ke kerajaannya.
Ia mengerutkan kening saat matanya mengikuti anak muda pemberani dengan tubuh kecil itu. Dibandingkan dengan barbar, dia terlalu kecil untuk melawan mereka sendiri. Dia tahu ada sesuatu yang tidak beres tentang anak muda itu, tetapi dia tidak bisa tepatnya mengerti apa itu.
"Dia telah bertarung sendirian cukup lama. Melihat penampilannya yang kecil, saya tidak pikir dia akan bertahan lama," komentar Gideon sebelum menambahkan, "Jika dia terus berlanjut, dia akan mati sangat segera, Yang Mulia."
Darius tidak menanggapi komentar tersebut. Namun, matanya yang abu-abu dan seperti pemangsa tidak pernah lepas dari anak muda yang bertekad untuk bertarung sampai matinya. Dia mengerutkan kening karena bau logam yang tercium di hidungnya.
Kebanyakan darah berasal dari mayat barbar yang terbunuh oleh anak muda itu. Namun, membanjiri bau tajam darah mereka adalah aroma lain yang tampaknya menarik perhatian Darius.
"Anak muda malang itu akan mendapatkan ajalnya sebentar lagi," bisik Gideon, merasa sedikit frustrasi karena ketidakmampuan mereka untuk bergerak dan menyelamatkannya. Mereka mengenakan jubah militer dengan lambang kerajaan mereka, yang berarti tidak boleh mengungkapkan identitas mereka dan membahayakan tanah serta rakyat mereka.
Sebelumnya, Gideon telah merasakan kekuatan penyihir gelap yang mengelilingi area itu. Dia yakin kerajaan mereka akan menjadi target penyihir segera setelah mereka terlibat.
"Yang Mulia, tidak bijak untuk tetap berada di sini lebih lama. Saya takut penyihir akan segera menyadari kehadiran kita," ingat Gideon kepada Rajanya, sangat khawatir karena aura gelap penyihir itu semakin kuat dengan berlalunya detik.
Tetapi sayangnya, tidak ada tanggapan dari Darius. Gideon mengumpat dalam hati, mencoba memikirkan cara untuk menarik Darius pergi dari tempat kejadian.
"Hah! Lihat itu!" kata Darius dengan semangat. Dia mengamati gerakan cepat anak muda itu, benar-benar kagum pada keahlian yang ditampilkan. Dia kecil tapi bergerak seperti kilat. Tidak seperti barbar ceroboh yang hanya tahu menyerang dan membunuh, anak muda ini bijaksana, tahu bagaimana menggunakan tubuh kecilnya untuk keuntungannya.
"Anak muda itu tampaknya bertarung dengan baik, Yang Mulia. Dia mungkin bisa mengirim mereka semua ke kuburan lebih awal walaupun tanpa bantuan kita," Gideon beralasan, diam-diam mendesak Rajanya untuk meninggalkan tempat kejadian. "Mari kita pergi, Yang Mulia. Saya mohon. Saya bisa merasakan kekuatan gelap yang semakin kuat, tidak aman bagi kita untuk tinggal di sini lebih lama. Yang Mulia, tolong... Kita harus bergerak sekarang."
Tetapi untuk kehorroran Gideon, Darius hanya tersenyum sinis sementara matanya gagal meninggalkan anak muda yang masih mengayunkan pedangnya dengan presisi terlatih.
"Saya tidak bisa hanya menonton dan tidak berbuat apa-apa, Gideon. Akan menjadi pemborosan bakat untuk membiarkan pejuang yang baik mati ketika saya bisa menyelamatkannya, bukan?" sahut Darius.
Sebelum Gideon bisa mengeluh dan mengingatkan Darius tentang kekuatan penyihir gelap yang mengitari, Darius sudah membuat langkahnya, melompat dari kudanya untuk membantu anak muda itu.
Darius dengan kejam menghancurkan barbar terakhir menjadi potongan-potongan sebelum mendarat di depan anak muda yang telah menutup matanya seolah menunggu ajalnya.
"Kau telah bertarung dengan baik sampai akhir, anak muda. Tetapi kamu tidak boleh menunggu ajalmu ketika masih ada nafas di dalam dirimu," geram Darius.
Anak muda itu perlahan membuka matanya yang berwarna zamrud dan melihat ke Darius. Pandangannya membawa kilauan bintang, membuat Darius tertegun.
Dia tidak bisa membantu tetapi merasa tertarik ke arah anak muda itu! Dengan dekat ini dengannya, dia akhirnya bisa memastikan bahwa aroma yang menarik perhatiannya sebelumnya pasti berasal dari anak muda ini.
"Ini tidak mungkin!" gumamnya tidak percaya, menghirup aroma memabukkan itu lagi.
Dia tidak memiliki banyak waktu untuk memikirkan wahyunya karena tubuh anak muda yang lemah dan terkuras itu kolaps, memaksa Darius untuk menangkapnya dalam pelukannya.
Anak muda itu perlahan membuka matanya. Dia mendesah, merasakan sakit yang menyengat dari luka-lukanya yang bertebaran di seluruh tubuhnya.
Melihat kesusahan anak muda itu, Darius membungkuk ke arahnya dan berbisik meyakinkan ke telinganya, "Kamu masih hidup, dan kamu akan selamat dari ini, anak muda. Aku menyelamatkanmu, aku tidak akan membiarkanmu mati."
Dia tersenyum dalam hati saat merasakan anak muda itu menghela napas lega dan melemaskan tubuhnya.
Memanggul anak muda itu dalam pelukannya, dia kembali naik ke atas kudanya. Namun, anak muda itu tiba-tiba mulai bergerak, berjuang untuk bebas dari cengkeramannya.
Darius mempererat pelukannya dan memarahi, "Berhenti bergerak, atau lukamu akan berdarah lebih banyak lagi."
"Di mana anak-anak dan wanita-wanita itu? Apa mereka semua selamat?" tanya anak muda itu dengan suara serak, nadanya penuh kekhawatiran.
"Mereka semua baik-baik saja. Kamu harus memikirkan dirimu sendiri saat ini," jawab Darius.
Segera setelah anak muda itu mendapatkan jawabannya, dia kehilangan kesadaran.
Darius menatap anak muda yang tidak sadarkan diri itu dengan mata menyipit, memperhatikan fitur-fitur wajahnya yang halus, feminin meskipun gender nya. Dia tidak diragukan lagi adalah anak muda yang tampan meskipun wajahnya kotor dan penuh darah.
[Akhirnya kita menemukan-]
[Diam!] Darius menggeram dalam kesal, memotong Zeus serigala dalam dirinya yang berbicara.
****************
Catatan Penulis:
Saya akan memposting visual yang dihasilkan AI dari Raja Darius kami di bagian komentar. Anda juga bisa MENYUKAI dan Mengikuti Instagram saya: EUSTOMA_reyna atau Halaman Facebook: @eustoma.reyna untuk melihat lebih banyak pembaruan tentang karya-karya penulis. Bergabunglah dengan server discord kami untuk berinteraksi dengan saya dan pembaca lainnya menggunakan tautan ini: https://discord.gg/PNGkTUy