Sejak Xenia terbangun, dia telah dipindahkan dari penginapan ke sebuah kereta. Dia masih bisa merasakan sakit yang sangat dan kelelahan di seluruh tubuhnya - setiap bagian tubuhnya sangat sakit dari cobaan sebelumnya.
Saat merasakan dirinya sendiri, dia bergerak dan mencoba untuk duduk, hanya untuk seorang wanita yang menahannya untuk diam. Dia mengerutkan kening pada orang asing itu.
Dia cukup yakin ini adalah pertama kalinya dia melihat wanita itu. Beberapa saat yang lalu, itu adalah seorang pria yang sedang memegangnya. Tapi sekarang seorang wanita? Perubahan cepat dalam situasinya mulai membuatnya bingung.
"Jangan bergerak dulu, atau lukamu akan terbuka lagi," wanita itu mendesak dengan suara lembutnya.
"Kemana kita pergi?" Xenia bertanya dengan lemah. Dia merasa mual, mungkin karena bau dupa yang menyebar di seluruh kereta. Dia bisa mengatakan bahwa itu berisi campuran beberapa herbal dan aromatik.
"Jangan bicara terlalu banyak. Istirahat dulu," wanita dengan senyum indah dan menyenangkan itu bersikeras. "Aromanya akan membantu kamu rileks. Cukup berbaring."
Xenia menurut, dengan nyaman berbaring kembali seperti yang diarahkan wanita itu.
"Siapa namamu?" wanita itu bertanya.
"Saya Xen, dan kamu?" dia menjawab dengan senyum lemah.
"Saya Tarah, dan saya seorang penyembuh," wanita itu menjawab.
Xenia merasakan kelopak matanya semakin berat saat dia bertanya, "Kemana kita pergi?"
"Kita ada di bawah kekuasaan Yang Mulia, Raja Darius dari Kerajaan Cordon. Dialah yang menyelamatkanmu," penyembuh itu menjelaskan. "Kita sedang dalam perjalanan ke kastilnya saat ini."
Xenia merasa pikirannya berputar dengan informasi yang baru dia terima. 'Pria yang menyelamatkan saya adalah Raja Darius dari Kerajaan Cordon? Raja Serigala?!' pikirnya sebelum dia kehilangan kesadaran sekali lagi, terpeleset kembali ke dalam tidur.
*****
Setelah terasa seperti berabad-abad, Xenia membuka matanya lagi, mengamati langit-langit dan dinding yang kini mengelilinginya.
Dia terbangun di tempat tidur yang nyaman di dalam sebuah kamar yang luas, menyadari dia tidak sendirian, dia melihat sekeliling untuk menemukan orang-orang yang telah dia temani dalam perjalanan dan menyelamatkan.
"Dia sudah bangun!" salah satu anak yang menunggu dia bangun berteriak.
Xenia mengangkat tubuhnya dan nyaman bersandar di kepala tempat tidur.
Menunduk, matanya terbelalak kaget. Dia sudah bersih dan berpakaian nyaman dengan pakaian baru. Dia kemudian segera memalingkan kepalanya dengan ketakutan, bertanya-tanya siapa yang telah mengganti pakaiannya. Apakah dia tidur begitu lelap sehingga dia bahkan tidak menyadari bahwa seseorang sudah menyentuhnya dan mengganti pakaiannya?
Tidak ada yang bisa tahu bahwa dia adalah Putri Xenia, Putri tertua dari Kerajaan Ebodia, putri yang melarikan diri dari pernikahan dengan Raja Vampir.
Dia menyamar sebagai laki-laki dalam upaya untuk menjaga anonimitasnya saat dia melarikan diri dari kerajaannya sendiri. Dan sebagai hasilnya, dia sekarang harus terus bertingkah untuk keselamatannya.
"Akhirnya kamu bangun. Saya yang mengganti pakaianmu, jadi jangan terlalu khawatir. Rahasiamu aman dengan saya," kata Tarah dengan senyum yang menenangkan setelah dia meminta anak-anak dan wanita yang mengelilingi Xenia yang telah berterima kasih kepada dia karena telah menyelamatkan mereka pergi.
Xenia ingin bertanya berapa lama dia telah tidur, tetapi itu tampak sangat kurang penting dibandingkan dengan masalahnya saat ini, yaitu rahasianya terbongkar.
"Jangan khawatir, tidak ada yang tahu tentang identitasmu kecuali saya. Saya mengerti mengapa kamu harus menyamar," Tarah menambahkan, melihat Xenia menggigit bibirnya yang bawah.
Terkejut, Xenia berbisik, "Hah? Kamu tahu?"
Tarah mengangguk saat dia melanjutkan, "Saya mengenalmu dari sebelumnya… maksud saya… Saya pernah melihatmu sebelumnya." Penyembuh itu berhenti sejenak dan melihat sekeliling dengan hati-hati. Setelah memastikan bahwa orang lain sedang sibuk dengan pekerjaan mereka dan cukup jauh darinya, dia melanjutkan, "…dalam mimpiku. Saya juga melihat apa yang mungkin terjadi-"
"Kamu Peramal!" Xenia berbisik, memotong ucapan wanita itu karena dia tidak suka mendengar masa depannya dari Peramal.
Menurut Beirut, salah satu Peramal yang paling dipercaya di kerajaan mereka, Peramal memiliki kemampuan khusus yang memungkinkan mereka untuk melihat masa depan, baik melalui mimpi mereka dan melalui sarana lain, tergantung pada Peramal.
Peramal telah membantu kerajaan mereka untuk waktu yang lama sekarang, dan Ebodia tidak akan mencapai titik di mana ia berada saat ini tanpa bantuan mereka.
"Hmm, saya penyembuh, tapi akhir-akhir ini saya banyak melihat hal-hal dalam mimpi saya. Tidak hanya dalam mimpi, tapi…" Tarah berhenti sebelum dia melanjutkan, "Saya sejujurnya tidak terbiasa melihat hal-hal dalam mimpi-mimpi itu, apalagi memahaminya. Tapi mereka memberi saya petunjuk tentang jalur mana yang harus saya ambil saat saya maju. Jadi ketika Yang Mulia membawa kamu ke desa, saya sebenarnya sudah melihatnya datang. Saya tahu bahwa saya harus membantu kamu selama saya masih bersama dengan kamu di sini."
Penyembuh itu mengangguk meyakinkan. "Percayalah padaku. Meskipun, saya harus mengatakan bahwa saya tidak akan tinggal di sini untuk waktu yang lama karena saya harus melanjutkan perjalanan saya dan mengikuti pemberian saya untuk melihat."
Suasana hening singkat terjadi, dan kedua wanita itu menikmati kedamaian yang mengelilingi mereka.
"Penyamaranmu… Apakah kamu berencana untuk melanjutkannya di sini?" Tarah bertanya, memecah keheningan.
"Ya. Saya tidak ingin siapa pun tahu tentang identitas saya, jadi saya berencana untuk tetap seperti ini di mata semua orang," Xenia memastikan. Dia adalah ahli dalam penyamaran. Dia cukup baik sehingga tidak ada yang akan mencurigainya kecuali, tentu saja, seseorang melihatnya telanjang.
Saat ini, lapisan pakaianya cukup tebal untuk menyembunyikan dadanya, yang dia ikat erat untuk membuatnya tampak lebih rata daripada sebenarnya. Dia juga memakai wig untuk menyembunyikan rambut coklat bergelombang panjangnya, dan dia menggunakan suara alaminya yang dalam untuk membantu menjaga aksinya sebagai maskulinitas.
Lagipula, menyamar adalah bagian dari pelatihannya di kerajaannya, selain belajar sedikit sihir dan meningkatkan kemampuan bertarungnya.
Sekonyong-konyong, pintu terbuka dengan keras, membuat semua orang di dalam ruangan terkejut. Setelah melihat siapa itu, semua orang segera membungkuk dan berlutut kecuali satu orang.
Pria itu berdiri di ambang pintu. Dia mengenakan mahkota onyx hitamnya. Matanya bergerak lintas semua orang di kamar itu.
Akhirnya, matanya bertemu dengan pandangan Xenia. Dia berdiri di sana sambil terus menatapnya seolah-olah dengan cermat menganalisis setiap gerakannya. Dia tidak tahu mengapa, tapi dia merasakan sesuatu yang aneh menyelimutinya. Dia kemudian melihat wajahnya mengerutkan kening dan menggelap pada saat bersamaan.
'Apakah dia tidak senang tentang sesuatu?' dia bertanya-tanya.
Dia tiba-tiba mencela dirinya sendiri, berpikir bahwa dia telah menyinggungnya dengan menjadi satu-satunya yang tidak membungkuk dan berlutut di hadapannya. Bukan hanya itu, tapi dia juga berani menatap matanya dengan dagu terangkat.
Setelah menyadari kesalahannya, dia segera mengikuti yang lain. Dia tidak terbiasa dengan itu karena statusnya sebagai putri, tapi dia bisa dengan mudah menjaga aksi kerendahan hatinya.
"Bangkit," suaranya memerintah, nadanya penuh kekuatan.
Mata semua orang menoleh kepadanya atas perintahnya. Xenia tanpa sadar menatapnya. Segera, dia berpikir bahwa pria itu terlalu muda untuk menjadi raja.
Dia sama sekali tidak terlihat seperti yang dia bayangkan sebelumnya tentang Raja Darius yang terkenal dari Kerajaan Cordon.
Dia mengingat beberapa tentara kerajaannya berbicara tentang dia dan menyebutkan betapa mereka takut padanya. Salah satunya bahkan mengatakan bahwa Raja Serigala itu sangat mengerikan sehingga beberapa musuh akan mengakui kekalahan dan melarikan diri hanya dengan melihatnya.
Karenanya, dia mengharapkan seseorang yang terlihat secara fisik menakutkan untuk menjadi raja yang sama. Tapi mereka sangat salah! Ini adalah pertama kalinya rahangnya terjatuh hanya dengan melihat pemandangan seorang pria yang indah. Dia berkali-kali berkedip, memastikan bahwa penglihatannya tidak menipunya pada saat itu.
Ini hanya tidak mungkin. Mengapa pria ini memiliki wajah yang bisa membuat wanita manapun terpikat hanya dengan melihatnya?