Begitu Darius akhirnya melambatkan lajunya, Xenia merasa napasnya kembali.
Dia menghela napas lega. Dia tidak terbiasa dengan kecepatan yang membara yang Raja tempuh, bentuk serigala-Nya begitu cepat sehingga dia merasa pusing setelah hanya sebentar berlari.
Namun, dia bisa merasakan bahwa ada sesuatu yang salah dengan area umum tersebut, yang menjadi alasan mengapa Darius berlari seperti itu di tempat pertama. Tapi sebanyak dia ingin tahu apa yang salah, dia berada dalam bentuk serigalanya.
Karena itu, tidak ada cara dia bisa berkomunikasi dengannya. Sebaliknya, dia tidak punya pilihan selain menggenggam bulu serigalanya seperti menggenggam nyawa.
Raja menolak untuk berhenti berlari, walaupun dia sudah sangat melambat setelah bahaya tampaknya telah berlalu. Meskipun begitu, Xenia tidak berani mengganggunya. Lagipula, dia berlari dengan kecepatan tinggi juga berarti bahwa mereka bisa sampai di tujuan lebih cepat dari jadwal.
Beberapa waktu telah berlalu, dan Xenia sudah tidak tahu berapa lama dan sejauh mana mereka telah melakukan perjalanan. Namun, dia tahu bahwa itu sudah cukup lama, mengingat dia sudah merasa sangat lelah dan lapar.
Ketika Darius akhirnya berhenti dan membungkuk, sang putri yang menyamar itu menghela napas lega. Itu adalah isyarat untuknya turun dari punggung serigala, tapi Xenia memastikan untuk menata rambut palsunya terlebih dahulu sebelum melakukannya.
Meski lelah dan lemah karena lapar, dia tidak berencana untuk menyamarannya terungkap, apalagi sekarang Darius terlihat sangat curiga padanya.
'Hah! Serigalanya mungkin bisa mencium sesuatu dariku. Tapi tidak mungkin dia bisa membuktikan apapun kecuali dia menanggalkan pakaianku. Pasti dia tidak akan melakukan itu, kan?' pikiran Xenia dengan cemas, tapi dia langsung terpental kembali ke kenyataan ketika mendengar Darius menggeram padanya.
'Serigala yang tidak sabar!'
Dalam pikirannya, dia membentak kembali pada Raja yang keras kepala itu, dan dia segera turun dari punggungnya. Begitu kaki-kakinya menyentuh tanah, dia langsung mengisi paru-parunya dengan udara saat dia bersiap untuk hal yang tak mungkin lainnya yang bisa terjadi dalam hidupnya yang menarik...
Dan sungguh, hal itu adalah Raja yang berubah kembali ke bentuk manusianya. Ini sama memalukannya seperti sebelumnya, tapi berbeda dengan sebelumnya, kali ini dia benar-benar menghadapinya, matanya dengan tajam menatap serigala di depannya saat dia menyiapkan pakaiannya.
'Ayo!'
Dengan memacu semangatnya, Xenia secara mental menantang cobaan yang akan datang dengan pandangan tajam ke arah Darius. Jadi apa kalau dia akan mendapatkan pemandangan penuh dirinya berubah kembali menjadi bentuk manusianya yang telanjang?
Mungkin begitu dia berhasil untuk tidak mengedipkan mata, Darius akhirnya akan berhenti penasaran tentang jenis kelaminnya. Dia mungkin hanya mencoba untuk mengetahui lebih banyak tentang dirinya karena insting serigalanya.
Tapi lagi-lagi, hipotesis semacam itu tidak akan bisa dibuktikan selain dengan pakaiannya disingkapkan dari tubuhnya sepenuhnya!
***
Darius hampir memindahkan pandangannya ke tanah ketika tatapannya bertemu dengan Xen yang matanya tajam dan menusuk dengan anehnya tertuju ke arahnya. Dia menelan ludah saat dia berbisik pelan, "Apaan sih tatapan intens itu?"
Sementara itu, serigalanya Zeus tertawa melihat kemalangannya. Ia tampak terhibur dengan bagaimana Xen dengan saksama menatapnya seolah-olah dia hendak mendaki gunung.
[Apa yang kamu tunggu, brengsek?! Apa kamu tidak lihat dia sudah menunggu untuk melihat tubuh telanjangmu?] gonggongan Zeus.
[Kenapa kamu tidak memberinya kehormatan untuk menyantap pandangan pada tubuh megahmumu?! Cepat sebelum dia berubah pikiran dan tiba-tiba berbalik menjauh darimu!] ledek serigala itu, tak bisa menyembunyikan kesenangannya dengan pertengkaran keduanya yang terus-menerus.
Untuk kejutannya sendiri, Darius, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, tiba-tiba merasa sangat sadar akan langkah selanjutnya sehingga dia membutuhkan waktunya untuk memutuskan apa yang harus dilakukan. Melihat dilema yang tidak biasa ini, Zeus tergelak dalam serangan tawa lagi.
Darius mendengus kesal saat dia tiba-tiba berubah bentuk menjadi manusia untuk menghentikan Zeus dari bicara dan mengejeknya.
***
Ketika Raja mulai berubah bentuk, Xenia menggigit pipi dalamnya dengan keras saat dia berani menghadapi pemandangan dari baris depan tentang bagaimana Darius berubah kembali ke bentuk manusianya. Ini adalah pertama kalinya dia mendapatkan pemandangan yang sangat detil tentang itu terbentang di depan matanya.
Dalam beberapa hal, itu adalah pemandangan yang lebih dekat dari yang dia duga, bibirnya menganga tanpa disadari sementara matanya terpaku pada Darius.
Itu mempesona. Seluruh proses terjadi dengan cara yang membuatnya tidak bisa mengalihkan matanya darinya. Sebelum dia menyadarinya, Raja sudah telanjang bulat di depannya, matanya hampir tidak bisa berkedip saat dia menyadari apa yang saat ini di depan...
'Oh tidak…'
Untuk kreditnya, Raja memang memiliki tubuh yang paling menakjubkan yang pernah dia lihat. Dia menelan sedikit keberaniannya saat pikiran dalamnya menamparnya kembali ke kenyataan.
'Dan sejak kapan kamu melihat pria telanjang? Ini adalah pertama kalinya kamu melihatnya secara penuh, Xenia.'
Putri itu menggelengkan kepalanya dalam pikiran. Itu benar... Mungkin akan ada pria lain yang bisa mengalahkan otot Darius yang sempurna itu. Dan saat matanya tanpa sadar berkelana ke arah bagian bawah tubuhnya, matanya melebar ketika rona merah muda yang gila muncul di wajahnya.
Raja mempertahankan senyum lebar di wajahnya saat dia dengan menggoda memancing, "Apakah kamu sedang membandingkan ukuranmu dengan milikku, Xen? Aku yakin punyamu sebanding."
Saat ejekannya muncul, Xenia langsung kembali ke kenyataan saat dia dengan cepat memusatkan pandangannya ke wajahnya dengan fasad senyum yang terhibur.
Dalam hati, dia menelan ludah, tak bisa menemukan kata-kata yang tepat untuk menampik insinuasi Raja. Dia terlalu terkejut dengan kelucuan situasi di hadapannya, belum lagi bagaimana dia masih merah padam karena malu.
"Tutup dirimu dulu, Yang Mulia. Sepertinya tidak pantas itu milikmu tegak penuh meskipun tidak ada wanita di sekitar. Milikku hanya bisa begitu di depan kecantikan sejati..." cibir Xenia dengan berani.