~~
Artem
~~
Saya sedang menuju ke ruang makan, membawa nampan berisi makanan, ketika saya mendengar sesuatu yang tak pernah saya pikir akan saya dengar sebelumnya.
Itu suara yang paling indah yang pernah saya dengar. Penuh dengan emosi bittersweet, namun suara, nada dan irama tersebut membuat serigala dalam diri saya tersenyum dan seluruh tubuh saya merespon dengan kebahagiaan dan kegembiraan.
"Itu suara Star." bisik saya pada diri sendiri saat lengan dan tangan saya kehilangan seluruh rasa, bersamaan dengan seluruh tubuh saya. Suara itu benar-benar membuat saya kebas.
Hanya sesaat setelah mendengar suara yang megah itu saya mendengar suara piring berbenturan saat segala sesuatu di tangan saya berjatuhan ke lantai.
"Apa-apaan ini?" saya mendengar Kent berteriak dari sisi lain pintu. "Kalian semua tunggu di sini." Suaranya tenang dan menenangkan, saya berharap saya tidak membuat Star ketakutan dengan kekacauan ini.
Beberapa detik kemudian Kent dan Chay melangkah melewati pintu ayun yang menuju ke dapur.
"Apa-apaan ini, Artem?" Kent berteriak dengan suara yang ditahan saat dia melihat ke lantai dan melihat raut wajah saya yang bingung.
"Bajingan apa sih." Chay memarahi sambil berteriak dengan bisikan yang serupa.
"Itu... itu... itu suara Star." Saya seperti dalam trance saat saya mulai melangkah melewati piring-piring pecah dan makanan yang rusak. "Itu suaranya, kan? Itu dia."
"Iya, itu dia, tapi tenanglah Artem."
"Kamu akan membuat dia takut kalau kamu keluar seperti ini." Chay menambahkan.
"Tidak, saya tidak akan membuatnya takut. Saya tidak akan melakukan apa-apa." Saya memohon saat saya mencoba melangkah maju, tapi Kent meletakkan tangannya di bahu saya saat Chay menahan dada saya, bersama mereka berdua berhasil menghentikan saya sejenak.
"Kamu terlihat seperti orang gila kini, teman, kamu harus tenang. Kendalikan dirimu."
"Saya tahu kamu hanya ingin melihatnya, tapi berikan dia waktu sebentar dan ambil waktu untuk dirimu juga."
"Mengapa ini begitu sulit?" saya bertanya kepada mereka, mata memohon saya penuh dengan rasa sakit.
"Kita harus makan apa untuk sarapan sekarang?" Chay terdengar marah. "Ini semua rusak dan bajingan ini terlihat tidak mampu membuka tutup apalagi membuat makanan baru."
"Tidak bisakah orang lain memasak?" Kent bertanya padanya.
"Kau kenal siapa lagi di rumah ini yang bisa memasak?" Dia menatapnya tajam. "Serius deh, kenapa kalian para pria ini tidak pernah menggunakan otak di kepala kalian daripada yang sedang direbus hidup-hidup dalam celana kalian?"
"Itu tidak perlu, Chay." Saya memarahinya.
"Tidak, yang tidak perlu adalah kamu menjatuhkan semua sarapan kita ke lantai."
"Saya kaget, itu saja." Saya menatapnya tajam, menandingi pandangan yang dia berikan kepada saya. "Saya ingat baru-baru ini kamu memiliki raut kejutan yang serupa saat kamu melihat sepupunya." Dia merona karena kata-kata saya, rasa malu terpancar darinya.
"Itu.. itu beda." Dia menyemburkan kata-kata padaku. "Sudahlah, diam saja."
"Kalian berdua cukup." Kent terdengar kesal. "Kita harus menyelesaikan ini. Jika tidak ada yang bisa memasak, mungkin kita bisa keluar untuk sarapan. Kita bisa pergi ke kota."
"Tapi akankah Star mau pergi?" Chay terlihat khawatir. "Dia belum pernah keluar rumah."
"Dia mungkin mau, dengan keluarganya bersamanya, sepupunya mungkin membuatnya merasa cukup aman untuk pergi." Kent sangat masuk akal dan logis tentang semua ini.
"Kita bisa mencoba. Ini akan seperti pertama kalinya dia keluar." Chay terdengar khawatir.
"Baiklah, saya katakan kita bersihkan semuanya ini lalu pergi bertanya kepada mereka." Saya tersenyum.
"Bersihkan sendiri." Chay mengejek saya.
"Chay." Saya memberi nada otoritas di suara saya.
"Agh, baiklah, kau tukang bully." Dia menyerah dan membungkuk membantu saya dan Kent membersihkan kekacauan yang telah saya buat.
Lima menit kemudian, kami bertiga masuk ke ruang makan tempat Star dan sepupunya berada.
"Apa masalahnya?" Reed bertanya dengan penasaran.
"Nampan yang saya bawa sarapannya patah." Itu bukan benar-benar sebuah kebohongan, memang patah ketika jatuh. "Sayangnya semua makanan untuk sarapan berakhir di lantai." Saya menundukkan kepala saat itu, merasakan malu karena telah merusak makanan untuk mereka semua.
"Kami memutuskan untuk pergi makan sarapan di luar, jika kalian semua setuju dengan itu." Kent menambahkan untuk mengalihkan sedikit kesalahan dariku.
"Saya baik-baik saja dengan itu." Ella tersenyum.
"Kedengarannya bagus." Reed mengangguk.
"Itu akan menyenangkan." Bailey memberikan persetujuannya juga.
Namun, ketika disebutkan tentang meninggalkan rumah, Star menegang dan mengambil dua langkah gemetar menjauh dari mereka semua. Kepalanya berayun dari sisi ke sisi menunjukkan penolakan yang tegas.
"Ada yang salah Star?" Bailey bertanya padanya saat dia mendekat, meletakkan tangan di bahunya. Dia langsung mengambil pena dan mulai menulis.
[Saya tidak bisa pergi] Tulisannya berantakan karena dia gemetaran sekali.
"Kenapa kamu tidak bicara?" Reed bertanya dengan raut bingung.
"Dia menggunakan pena dan buku catatan saat dia gugup, takut, atau berbicara di sekitar seseorang yang dia tidak nyaman dengannya." Saya menjawab untuknya, memberi tahu dia dengan cara saya sendiri bahwa saya tidak menyalahkannya sama sekali.
"Oh." Itu semua respons yang kami dapat, dari ketiga sepupunya.
"Apa kamu takut meninggalkan rumah?" Bailey bertanya padanya dengan nada menenangkan. Satu-satunya tanggapannya adalah mata yang melebar dan satu anggukan kepala yang tegang.
"Kami akan bersamamu." Reed menawarkan saat dia mendekat, meletakkan tangan di satu bahunya juga.
"Kami akan melindungimu." Ella tersenyum padanya saat dia juga mendekat.
"Kamu tidak perlu takut." Bailey tersenyum penuh kepercayaan padanya.
"Betul, dengan kita semua di sini, tidak ada yang akan berani mencoba menyakitimu atau membawamu kembali." Kata-kata Reed membuat sedikit ketegangan dari tubuhnya menghilang.
"Kamu tidak perlu khawatir, Bintang, kamu tidak akan pernah harus kembali ke mereka lagi. Saya janji." Saya tersenyum padanya dengan tampak seyakin mungkin.
Setelah mengambil nafas dalam, dia mengangguk dan mulai menulis lagi di buku catatannya.
[OK] Satu kata yang sederhana, dua huruf kecil, dan dengan itu saya merasa kegembiraan dalam diri saya membuncah hampir melebihi batas. Ini adalah terobosan untuknya, dia akan keluar dan melihat dunia, semacam itu.
Dengan rencana sarapan sudah ditetapkan, kami semua bersiap untuk pergi. Berkumpul ke dalam dua kendaraan yang berbeda karena kami belum memiliki satu yang cukup besar untuk kita semua, tapi ini membuat Bintang naik bersama Chay dan sepupunya sementara saya mengikuti mereka dengan Kent. Saya tidak terlalu senang dengan situasi itu. Menurut Chay, Bintang menghabiskan seluruh perjalanan ke kota dengan menatap lantai Jeep, terlalu takut untuk menengadah sama sekali.
Ketika kami menarik ke area parkir Restoran Apple Peddler, kami semua turun dan menuju ke dalam. Mereka tidak memiliki banyak bilik yang bisa menampung ketujuh dari kami, terutama mengingat bahwa empat dari kami adalah pria yang sangat besar, tapi kami semua berhasil muat di bilik pojok entah bagaimana.
Restoran itu adalah tempat yang menyenangkan dengan masakan rumahan. Itu jenis tempat di mana kamu bisa mendapatkan hash brown yang digoreng bagus dan kecoklatan, telur, bacon, sosis, roti panggang, dan pancake, dan semua itu ada dalam satu porsi makanan. Sungguh hebat, dan tepat seperti yang saya butuhkan untuk mengisi perut saya saat ini.
Bintang masih gugup saat kami mulai, dan meski dia sama sekali tidak bicara, dia mulai terlihat lebih nyaman pada saat kami selesai makan. Kami menghabiskan waktu makan dengan mendengarkan cerita sepupu-sepupunya tentang apa yang telah mereka alami sejak mereka meninggalkan rumah, efektifnya mereka menculik Ella ketika mereka pergi.
Ternyata, Ella masih bersekolah, tetapi dia bersedia untuk bekerja dari jarak jauh atau mengambil satu atau dua semester libur saat ini, kemungkinan besar karena Kent. Tapi untuk Bailey dan Reed, keduanya adalah guru. Setelah gagal menyelamatkan satu anak saat tumbuh dewasa, mereka mengabdikan hidup mereka untuk membantu anak-anak lain. Mereka akan berguna untuk membantu mengajar para anak lelaki yang telah kami selamatkan, dan mereka tampaknya OK dengan ide itu juga. Kami kini memiliki beberapa sekutu lagi yang bisa membantu dengan anak-anak lelaki yang dulu terhilang.
Kami memiliki waktu yang menyenangkan, semua orang tampaknya menikmati makanan mereka, bahkan Bintang. Saya menghabiskan sebagian besar waktu saya diam-diam mengamati seberapa banyak Bintang keluar dari cangkangnya saat saya makan makanan saya. Hanya dengan berada di dekatnya, terutama saat dia bahagia, memang merupakan perasaan yang baik.
Semua ini sepertinya berjalan sangat, sangat baik.