~~
Bintang
~~
Aku tak pernah mengira bisa sebahagia ini. Aku tidak pernah berharap bisa bertemu kembali dengan sepupu-sepupuku. Dan aku tidak pernah berharap bertemu dengan seorang Alpha yang begitu berdedikasi membuat orang lain bahagia. Namun, hanya merasakannya saja, menyadari hal itu, membuatku ingin tersenyum. Dan itu membuatku ingin lebih percaya pada Artem. Aku mulai, perlahan-lahan.
Aku menghabiskan hari Sabtu bersama sepupu-sepupuku. Aku tidak bicara saat Artem ada di sekitar, dan mereka bertanya tentang itu nantinya. Aku bilang karena dia Alpha dan aku masih takut.
Hal itu tampaknya mengejutkan mereka untuk beberapa alasan. Rupanya, mereka mengira aku juga adalah pendamping Artem. Mereka bilang ikatan pasangan itu spesial, dan sangat baik. Mereka baru tahu hari itu, setidaknya Bailey dan Ella yang telah berpasangan dengan Chay dan Kent.
Aku cukup senang mendengar keluargaku bergabung dengan keluarga Artem dan Chay. Mereka orang-orang baik dan aku tidak ingin meninggalkan mereka sama sekali. Aku merasa nyaman di sini, aman di sini. Ini adalah tempat pertama yang pernah aku rasakan aman seumur hidupku.
Tapi aku tidak berpikir ini bisa bertahan selamanya, tidak benar-benar. Aku tidak bisa tinggal di sini karena tidak peduli apa yang mereka pikir, aku bukanlah pendamping Artem. Aku tidak bisa. Aku tidak merasakan apa yang mereka katakan mereka rasakan. Mungkin Artem hanya bilang aku adalah pendampingnya agar dia bisa melindungiku.
Itu adalah situasi yang lebih mungkin. Dia perlu alasan mengapa dia menyelamatkanku. Jika dia bilang aku adalah pendampingnya maka itu memberinya alasan. Aku hanya berharap tidak ada yang buruk terjadi ketika orang-orang mengetahui dia berbohong tentang itu semua.
Minggu, sepupuku menghabiskan waktu untuk menetap. Belum lagi bahwa Bailey dan Ella ingin mengenal pendamping baru mereka. Mereka menghabiskan seluruh hari pertama bersamaku, dan jika ikatan pasangan sekuat itu, maka aku bisa mengerti keinginan mereka untuk bersama dengan pasangan mereka.
Tapi, ini meninggalkan Reed dan aku tanpa kegiatan. Itu sampai Artem mengetuk pintuku dan meminta masuk ke kamarku.
Aku berjalan ke pintuku, perlahan, dan membukanya dengan hati-hati. Berdiri di sebelah Artem adalah Reed, keduanya terlihat bahagia.
"Hi Bintang." Artem tersenyum padaku.
"Hey Berbintang." Reed tertawa sambil tersenyum padaku.
[Hi] Aku menulis kata itu lagi.
"Aku ingin memintamu datang ke kota bersamaku." Aku merasakan keterkejutan itu menghantamku dan aku tahu wajahku merefleksikannya.
"Jangan khawatir." Reed menyela. "Aku juga ikut." Ucapannya tidak membuatku berhenti khawatir.
[Kemana kita akan pergi?] Aku bertanya pada mereka di blok catatanku, setuju untuk pergi meski aku sangat takut.
"Aku ingin pergi ke toko roti. Aku ingin memilih kue untuk merayakan pasangan baru yang berpasangan dan kedatangan sepupumu." Artem tersenyum bahagia karena aku setuju pergi. "Aku juga membawa Morgan dan Toby. Kami akan memiliki banyak orang untuk melindungimu."
Aku tidak bisa menahan senyum mendengar kata-katanya. Dia sangat berusaha membuatku merasa nyaman dan aman. Dia benar-benar pria yang hebat.
Tidak butuh waktu lama bagi kami untuk sampai ke kota. Perasaannya lebih lama sebelumnya, saat kami pergi makan, mungkin karena aku menghabiskan seluruh perjalanan menatap kakiku. Tapi kali ini, aku melihat ke luar jendela. Ini juga pertama kalinya aku bisa mengetahui di mana aku berada di dunia ini.
Saat kami memasuki kota aku melihat tanda yang bertuliskan Kota Crescent California. Jadi, itu membantuku sedikit mengetahui sekitarku, meski aku tidak tahu apa-apa tentang area itu, tapi mengetahui di mana aku berada benar-benar membantuku merasa sedikit lebih baik.
Aku melihat ke luar jendela dalam perjalanan pulang kemarin, jadi aku sempat melihat tanda selamat datang untuk desa itu, hanya sedikit saja. Tersembunyi di belakang semak yang lebat dan seolah-olah tidak ada yang ingin orang melihatnya. Juga, jalan utama tampaknya tidak masuk ke kota, kamu harus berbelok dari jalan besar dan masuk ke jalan sempit yang berkelok-kelok melalui pepohonan. Seperti tempat yang membingungkan untuk dihuni.
Nama desa kecil kami adalah Gem Creek, dan memiliki populasi kurang dari lima ratus orang, menurut tanda itu. Empat ratus enam puluh dua untuk lebih tepatnya. Tapi siapa yang benar-benar tahu berapa banyak, jika mereka tidak menghitung omega yang dianiaya dan disiksa.
Kota Crescent (sekarang aku mengerti mengapa mereka hanya menyebutnya kota sepanjang waktu) adalah satu-satunya kota yang sebenarnya di wilayah tersebut, menurut Toby yang ramah dan mengobrol denganku dalam perjalanan ke toko. Ada banyak orang yang pergi ke kota untuk bekerja dan membeli hampir semua hal. Bagus sekali hanya sekitar setengah jam perjalanan.
"Hei Berbintang, mengapa kamu tidak berbicara dengan Artem?" Reed bertanya kepadaku saat aku menatap keluar jendela. Aku melihat bagian belakang kepala pria yang dimaksud dengan gugup sebelum aku menulis jawabanku.
[Aku mungkin akan melakukannya sebentar lagi, tapi agak lucu melihat dia cemberut karena aku tidak berbicara dengannya]
"Itu dingin, dan lucu." Dia tertawa saat membaca catatanku. "Jangan membuatnya menunggu terlalu lama." Dia menginstruksikan sebelum kami kembali diam.
Aku mencoba memperhatikan jalan yang diambil Artem, tapi dia bermanuver sangat cepat sehingga aku tidak bisa cukup memperhatikan. Sebelum aku sadar, dia sudah berhenti di depan toko yang lucu.
Bagian depan toko berwarna biru dengan penutup jendela merah muda dan tenda jendela kuning. Ada tirai renda di jendela dan lonceng kecil di atas pintu. Itu benar-benar lucu, dan sangat feminin. Nama toko itu adalah Tiga Tingkatan.
Artem adalah yang pertama masuk ke dalam, diikuti olehku. Hal pertama yang kulihat di dalam adalah area duduk kecil dengan meja dan kursi putih kecil. Selanjutnya, aku melihat meja yang penuh dengan kue dan makanan penutup yang terlihat lezat. Dan terakhir, aku melihat tiga wanita yang semuanya terlihat serupa namun berbeda.
Ketiga wanita itu kira-kira setinggi lima kaki sembilan mungkin, hanya sedikit lebih tinggi dariku. Mereka semua memiliki mata hijau kristal yang sama yang tampak bersinar dalam cahaya dari toko. Mereka semua memiliki tubuh langsing dengan lengan yang terlihat sedikit kuat dan pinggang kecil. Mereka semua memiliki warna kulit krim yang sama. Tapi di mana mereka berbeda adalah warna rambut, satu berambut pirang terang, yang lain coklat sedang, dan yang terakhir merah tembaga. Perbedaan lain adalah gaya berpakaian mereka. Si pirang sedikit lebih sporty dan kurang feminin, si brunette agak santai, dan si kepala merah sangat feminin. Mereka pasti saudara perempuan.
"Artem!" Mereka bertiga berseru saat melihatnya. Mereka semua langsung menjatuhkan apa yang mereka lakukan dalam sekejap dan mulai berlari ke arahnya. Namun, mereka berhenti ketika lonceng berbunyi dan tiga orang berikutnya masuk.
"Huh?" Desahan kaget dari enam orang itu agak mengganggu.
Tampaknya ketiga wanita itu sekarang menatap dengan bersemangat ketiga pria yang baru saja masuk. Reed, Toby, dan Morgan. Ketiga pria itu, demikian pula, tercengang melihat wanita-wanita itu. Di sini ada tiga pria yang tidak berhubungan sama sekali tapi mereka terlihat identik di saat itu.
"SERIUS?" Aku mendengar Artem tertawa saat dia mengucapkan kata itu. Aku hanya melihat mereka semua, bingung. Ketiga gadis yang telah berlari ke arah Alpha itu sekarang perlahan bergerak menuju pria-pria itu saat mereka, juga, berjalan perlahan ke depan.
Toby berhenti di depan brunette yang santai, senyum di wajah mereka berdua. Morgan berdiri dengan si kepala merah. Dan Reed, sepupuku, tersenyum seperti orang bodoh dengan si pirang.
"Baiklah, aku rasa aku perlu memperkenalkan lagi." Artem masih tertawa. "Toby, itu sepupuku Criztie, dia dinamai menurut bibi yang membelikanku buku berbahaya itu. Morgan, itu sepupuku Dakotah. Dan Reed, itu sepupuku Sydney. Mereka adalah triplet Tiernan, dan mereka memiliki toko roti ini."
Aku masih bingung jadi aku menatap Artem dengan tanya di mataku. Dia tertawa lagi dan tersenyum padaku, meletakkan tangannya dengan ringan di bahuku.
"Mereka telah berpasangan." Dia senang, aku bisa katakan. "Dan aku pikir itu karena kamu. Kamu telah membawa begitu banyak cinta ke dalam kelompok kami."
[Aku tidak melakukan apapun] Aku bingung dengan katanya.
"Kamu tidak perlu. Hanya kamu yang ada di sana membawa cinta dan kegembiraan ke rumah kami. Kami semua senang kamu bersama kami." Aku merona mendengar katanya.
[Tidak pernah ada yang senang aku ada di sekitar mereka sebelumnya] Aku merasakan air mata mulai menusuk mataku.
"Aku senang kamu di sini, kita semua senang." Dia memelukku saat itu juga, memelukku dengan lembut. Aku tidak membenci perasaannya. Sebenarnya pelukannya lebih nyaman dibanding pelukan Chay, membuatku merasa aman dan hangat, belum lagi terlindungi. Apakah perasaan yang aku rasakan dari pelukan itu? Ini membingungkan.