"Ya ampun! Kamu itu sangat menjengkelkan!" Anastasia berbisik dengan marah, benar-benar malu saat ini. Dia bisa menahan sedikit rasa malu, dan rasa panas di tubuhnya akan menguap seperti tetesan hujan lembut di musim panas. Tapi ini... Dewa.
Ileus mengeluarkan tawa rendah yang dalam, yang yakin Anastasia pasti terdengar oleh semua orang. Dia melanjutkan, "Bagaimana perasaan Aed Ruad saat dia tahu bahwa wanita yang akan dinikahinya selalu berkuda dengan saya, tidur dengan saya, dan juga umm... apakah kamu mencium saya?"
Anastasia tahu semua gurauan yang dia lontarkan. "Kamu menjijikkan, Ileus," itulah yang dapat dia ungkapkan. Saat amarah bercampur dengan kecanggungan meningkat, dia bergeser menjauh dari dia karena tidak ingin sentuhan atau perlindungannya lagi. Tetapi lelaki itu terlalu kuat. Dia menariknya kembali ke dadanya. "Tetap dekat putri, kalau tidak kamu akan kedinginan."
Dia mengerucutkan wajah pada godaannya. Dia menggosok lengan Anastasia dan kemudian memasukkan tangannya ke bawah sweternya menuju pinggang celana pendeknya. Dia menegang dan mengangkat tangannya untuk meletakkannya di tangan dia untuk menghentikannya.
"Apakah kamu ingin mencium saya, Anastasia?" dia bertanya dengan dagunya bersandar di kepala Anastasia. Dadanya naik turun. Dan batangnya keras seperti baja. Jantungnya berdetak skip dan dia menemukan dirinya mengencangkan pahanya, merasa terangsang.
Ya, dia sangat ingin menciumnya. Kehangatannya menumpahkan padanya. Dia menyilangkan kakinya dengan kaki Anastasia dan dia langsung dikelilingi oleh aroma lelaki itu yang seperti kayu dan kabut. Segala sesuatunya menjadi tak terkendali. Dia miringkan lehernya sedikit dan napasnya menyentuh kulitnya. Tangannya merata di perutnya.
Ketika dia tidak mengatakan apa-apa dan bersedia mengendalikan emosinya, dia menggertakkan gigi. "Aromamu membuatku mabuk." Dia menundukkan kepalanya di rambutnya dan menghirup.
Dia tahu bahwa vokudlak memiliki indra penciuman yang luar biasa. Dan dia menyesal semoga dia tidak mencium aroma terangsangnya, karena saat ini meski dia telah melontarkan banyak sindiran kepadanya, dia tergoda setengah mati. Dia berbisik, "Aku sungguh-sungguh, sepenuhnya, sangat membenci kamu." Kebohongan.
"Saya tahu kamu tidak," dia menjawab. "Faktanya kamu menyukai saya, dan kamu sangat menyukai saya." Tangannya kembali ke perutnya dan dia menggambar lingkaran di sekitar pusarnya. "Saya yakin tidak ada orang lain di dunia ini yang kamu inginkan sebanyak kamu menginginkan saya saat ini." Bibirnya menyentuh kulit lehernya. "Atau katakan padaku bahwa kamu menyukai orang lain."
Apakah ada nada cemburu di suaranya atau dia hanya mengalihkan perhatiannya? Dia menggelengkan kepalanya karena terlalu banyak berpikir. "Teruslah berkata-kata konyol Ileus. Saya tidak tertarik." Dia tidak pernah merasa seperti ini bersama Kaizan.
Matanya kembali ke Aidan yang rahangnya mengendur dan tangannya berada di antara pahanya. Matanya terbelalak. Apa sih yang ada di dalam buku itu?
"Benarkah?" dia berkata dan membawa jarinya ke bagian bawah payudaranya. "Apakah kamu ingin tahu apa isinya buku itu? Saya bisa menjamin itu sangat menarik."
"Tidak." Itu bohong. Dia sangat ingin tahu apa isi buku itu.
"Yakin? Saya bisa mengambilkan buku itu untuk Anda."
Anastasia merasa geli dan semakin terangsang. Seharusnya rasa terdorong menjauh dari perbuatannya, tetapi dia malah menemukan dirinya bersandar di dada lelaki itu, menggeliat melawan buaian pinggulnya. Dia mengatupkan bibirnya dengan kuat setelah menyadari bahwa dia sedang tersenyum bodoh, tetapi segera setelah pikirannya menyimpang, bibirnya terangkat ke atas. Ada yang salah dengannya di tingkat dasar. Mungkin dia benar-benar membutuhkan pengalaman dengan pria. "Saya tidak mau buku itu," dia menyahut dengan tegas. Lalu seolah untuk membantah pernyataannya bahwa laki-laki lain hampir tidak mempengaruhinya, dia berkata, "Kamu harus mengerti bahwa saya memiliki pengalaman yang sangat terbatas dengan pria."
Ya ampun, dia serakah seperti merpati. "Benarkah? Bisa kamu jelaskan pengalaman terbatasmu itu? Dan saya sering melihat kamu menatap saya sesekali ketika saya menjadi penjaga Anda di Vilinski," katanya tanpa rasa malu. "Meskipun saya juga tahu bahwa kamu tidak bisa berbuat apa-apa karena pernikahanmu yang akan datang dengan Pangeran Mahkota. Apakah kamu mencoba tetap suci untuk dia? Atau kamu tertarik padaku?"
Mengapa dia merasa sedikit cemburu di suaranya? Dadanya naik turun sehingga nafasnya berat jatuh di lehernya.
Saya tidak tertarik padamu!" Dia buru-buru menyatakan. Tapi dia tertarik. "Juga jika saya berusaha tetap suci untuk Aed Ruad, lalu kenapa saya melarikan diri, kau bodoh!" Sejenak kemudian dia menambahkan, "Itu juga bersama kamu?"
"Kamu terdengar seperti tengah di-antara dilema, putri."
Kata-katanya sepertinya menenangkannya karena napasnya mereda. Dia menjadi tenang dan menempatkan diri di belakangnya. Beberapa saat kemudian, dia berkata, "Saya senang kamu melarikan diri bersama saya. Saya sudah melihat kamu menderita terlalu lama. Saya— Saya tidak tahan lagi..."
Apakah kesakitannya benar-benar mempengaruhinya? "Dan saya tidak bisa cukup berterima kasih kepada Anda atas itu," katanya dengan nada penuh rasa terima kasih.
"Kamu tidak perlu berterima kasih padaku, putri. Saya melakukan apa yang harus saya lakukan."
"Maksudmu kamu menunggu saat saya tiba-tiba meninggalkan Vilinski?"
"Di antara hal-hal lain..." Dia menghela nafas. "Ini terlalu rumit..."
"Ya, tidak ada yang semudah kelihatannya." Dia sedikit membuka diri kepadanya dan berbagi kenangan—satu yang mengganggunya hingga tingkat mimpi buruk. "Saya ingat hari itu ketika penjaga-penjaga telah memenuhi gerbang istana dan memulai perang melawan orang tua saya. Semuanya begitu tiba-tiba. Ayah saya sama sekali tidak memiliki firasat tentangnya. Biasanya sebagai raja Vilinski, ia dianggap sebagai penguasa yang paling terinformasi dan paling berkuasa. Sampai hari ini saya tidak bisa mengerti mengapa dia tidak bisa mengantisipasi bahwa dia akan diserang hari itu. Saya hanya ingat bahwa halaman istana dipenuhi dengan ratusan prajurit dan mereka membantai siapa saja yang menghalangi. Dan Aed Ruad serta Maple memimpin mereka. Bajingan tak berperasaan." Tangannya menggenggam sampai buku jarinya menjadi putih. "Mereka memenjarakan orang tua saya di penjara celestial dan menghentikan semua pendidikan saya. Saya menjadi alat untuk tujuan mereka."
Dia membuatnya berpaling ke arahnya. "Anastasia, kamu—" dia melingkarkan jari-jarinya pada dagunya dan mengarahkan wajahnya kepadanya. Dia mengusap ibu jari di bawah bibir bawahnya.