"Saya menolak Luna Valerie sebagai pasangan saya. Dia tertangkap basah di tempat tidur bersama orang asing, artinya dia akan mengkhianati kemasan. Hukuman untuk pengkhianatan adalah kematian," umum Alpha Tristan tanpa hati.
ΰΌΊβΰΌ»
Kemasan Yellow Stone dipenuhi kegembiraan untuk pertama kalinya sejak Alpha dibunuh sebulan yang lalu. Kemasan meratap untuknya, tetapi tidak aman tanpa Alpha lebih lama lagi.
Alpha yang sudah meninggal memiliki tiga orang putri. Yang pertama, Ashley, suka menghabiskan waktu di Las Vegas, menikmati semua kesenangan. Dua tahun yang lalu, ayahnya menceraikannya.
Putri ketiganya, Scarlet, berusia 18 tahun sembilan bulan yang lalu tetapi belum menemukan pasangannya. Serigalanya juga tidak sekuat serigala dari kakaknya, Valerie. Valerie adalah putri kedua dari Alpha yang sudah meninggal.
Pada usia 18 tahun, ayahnya mengetahui bahwa dia memiliki serigala Luna. Meskipun pejuang yang terampil, dia tidak akan pernah bisa menggantikan posisinya. Sehingga pasangannya, apakah dengan Serigala Alfa atau tidak, akan menjadi yang mengambil alih kemasan.
Serigala Valerie, Helga, sangat kuat tetapi buta dari mengidentifikasi pasangan mereka sampai beberapa minggu yang lalu.
Kemasan sedang menunggu dengan cemas untuk Luna menemukan pasangannya, setuju untuk mengadakan konferensi Alfa di kemasan mereka untuk memberinya kesempatan menemukan pasangannya di antara Alfa yang belum berpasangan.
Semua orang terkejut ketika Tristan, salah satu pejuang terkuat, ternyata adalah pasangannya. Semua orang paham bahwa Valerie tidak sering melihat Tristan sampai waktunya untuk konferensi Alfa.
Ini adalah hari ketiga dari konferensi Alfa, dan Tristan, pasangan Luna Valerie, menyelinap masuk ke acara penobatan yang akan dilakukan beberapa jam sebelum konferensi dilanjutkan siang ini. Ini juga hari penobatan dia, karena dia telah menandai Valeria tadi malam.
Tadi malam, banyak hal yang terjadi, yang kebanyakannya Valerie tidak ingat tetapi dia tersipu sepanjang persiapannya untuk penobatan karena bekas tanda di lehernya.
"Val, kamu terlihat sangat cantik," Scarlet mendambakan kakak perempuannya. Bibirnya tersenyum, tetapi matanya jauh. Valeria terlalu bersemangat untuk menyadari kontras penampilan adiknya yang lebih kecil itu.
"Scarlet, kamu juga terlihat sangat cantik. Ayo jangan terlambat. Bukan setiap waktu penobatan diadakan bersama dengan konferensi Alfa."
Penobatan ini adalah yang terbesar karena betapa besarnya dalam konferensi Alfa, yang berarti bahwa tidak ada Alfa yang bisa melewatkannya, tetapi ada satu yang melakukannya.
"Bagaimana dengan ayah, apa pendapatmu tentang dia?" tiba-tiba Scarlet bertanya, melihat senyum memudar dari wajah Valerie.
Scarlet tidak pernah menyukai Valerie karena bagaimana yang terakhir selalu mencuri perhatian setiap waktu tetapi tidak pernah menunjukkannya. Tidak hanya kecantikan Valeria yang menarik, tetapi dia juga tangguh. Semua orang mengira bahwa saudara-saudara perempuan itu tak terpisahkan.
"Ayah sudah tiada, Scarlet. Kita harus menerima itu. Saya akan memastikan bahwa setelah penobatan ini, saya mendapat pejuang terkuat untuk mencari mayatnya dan Ashley. Ayah harus dimakamkan dengan hormat seorang Alfa, tetapi itu hanya bisa setelah kita memastikan keselamatan kemasan."
Valerie mengetahui tentang tugas kepemimpinan kemasan seperti punggung tangannya. Di Kemasan Yellow Stone, tidak ada yang diizinkan berkabung lebih dari seminggu, jadi mereka telah lama berhenti berkabung untuk Alpha yang telah meninggal.
Sementara itu, kenangannya tidak akan pernah terhapus dari hati Valerie, salah satu alasan mengapa dia bersemangat untuk diangkat, untuk menggunakan kesempatan itu untuk menemukan mayat ayahnya. Tristan telah setuju untuk membantunya, tetapi dia gagal melihat ekspresi tidak tenang di wajah Scarlet ketika wahyu rencananya.
"Ashley memutuskan hubungan dengan kemasan. Dia tidak layak. Untuk ayah, mayatnya sekarang pasti sudah membusuk. Tidak ada yang akan bisa mengenalinya."
"Saya akan mengenalinya bahkan jika hanya kerangkanya saja," kata Valerie dengan tekad. Scarlet berpaling dan mengerutkan kening saat Valerie melanjutkan, "untuk Ashley, itu adalah apa yang dikatakan oleh pejuang itu, tetapi kita tidak mendengarnya dari bibirnya sendiri. Saya masih berpikir bahwa ayah salah menceraikannya tetapi selagi saya peduli, mungkin ada seseorang di belakangnya."
Tangan Scarlet di rambut saudaranya mengeras, dan jepitan berlian yang dia pegang jatuh. Dia cepat mengambilnya. "Apakah kamu punya seseorang dalam pikiran?"
Valerie menggelengkan kepalanya, tetapi darahnya mendidih dengan dendam terhadap siapapun yang telah membunuh ayahnya selama perjalanannya biasa di sekitar kemasan untuk memeriksa kemajuannya. "Bagaimana bisa begitu?"
Scarlet tersenyum sedikit, puas dengan respons itu saat dia membantu Valerie dengan sepatu stilettonya.
"Bagaimanapun, saya mendengar gosip bahwa Alfa Denzel menerima undangan ke konferensi Alfa kali ini, tetapi tidak ada yang melihatnya sejak itu dimulai. Apakah mungkin dia ingin memberi penghormatan kepada ayah? Pria itu membawa maut bersamanya. Lebih baik dia tidak datang."
Valerie sedikit menegang mendengar sebutan Alfa Denzel. Dia belum pernah melihatnya sebelumnya, kecuali apa yang dia dengar dari pejuang. Itu tidak pernah mengaburkan penilaiannya terhadap siapapun, termasuk Alfa Denzel.
"Scarlet, tidak ada Alfa yang pergi membunuh siapapun tanpa alasan, tetapi dengan jadwal sibuk Alfa Denzel, saya ragu dia menerima undangan kita. Kalau tidak, lalu di mana dia selama beberapa hari ini? Konferensi berakhir besok."
Scarlet memiliki lebih banyak hal untuk dikatakan, tetapi mereka teralihkan oleh suara yang bergema melalui mikrofon dari luar.
"Kita memanggil Luna Valerie untuk mengucapkan sumpahnya," pengumuman MC dari luar. Ini berarti bahwa Tristan telah dinobatkan tanpa mengundang kehadiran Luna Valerie. Hal-hal tidak dilakukan dengan cara itu, dan Valerie merasa pahit.
Namun, tidak ada yang bisa dia lakukan saat ini dengan semua tamu di sekitar. Valerie keluar bersama saudara perempuannya dan disambut meriah oleh semua orang, tetapi hatinya dipenuhi dengan ketidaknyamanan, melihat bahwa Tristan telah dinyatakan Alfa tanpa kehadirannya dan konfirmasi.
Harus ada yang salah di suatu tempat untuk itu telah dilakukan tanpa dia. Di mana-mana di auditorium tempat acara diadakan sudah penuh, dan setiap mata tertuju pada wanita cantik yang memasuki ruangan.
Scarlet menghilang di antara kerumunan setelah memberi Alfa Tristan pandangan yang menyetujui. Alfa Tristan bangkit dan berdiri di samping Valerie.
"Anda dinobatkan tanpa kehadiran dan konfirmasi saya," Valerie berbicara dengan suara rendah, hanya sampai pendengarannya saja, tetapi kemarahannya sangat terpendam dan tidak terlihat.
Gaun rendah belakang yang berkilauan memberi penampilan seperti seorang dewi, seperti mata coklat muda dan rambut panjang bergelombang memberikan kesan ketidakbersalahan seorang gadis 16 tahun tetapi Tristan bahkan tidak melihat dia di mata, dan tidak memuji kecantikannya juga. Tidak hanya itu, dia juga tidak peduli untuk menghormati pertanyaannya dengan jawaban.
"Luna Valerie, apakah kamuβ¦" kata-kata MC terpotong dengan kasar oleh Alfa Tristan. Dengan setelan putihnya, penampilannya merupakan perpaduan antara keanggunan dan kelas.
"Tunggu, saya punya sesuatu untuk dikatakan," Tristan mengajukan keberatan, Valerie menatapnya dengan bingung.
"Tristan, apa yang terjadi?"
Pandangan Tristan tiba-tiba menjadi ganas; suaranya meningkat agar semua orang bisa mendengar. "Kamu pikir kamu bisa menghabiskan malam dengan pria lain dan bersikap seakan-akan semuanya baik-baik saja? Kamu bukan malaikat, Valerie."
Kegelisahan membanjiri tempat tersebut. Pandangan kagum di mata Alfa dan ribuan orang yang hadir perlahan berubah menjadi jijik. Mata Valerie sudah berkabut.
Dia mungkin tangguh, tetapi tuduhan ini menghancurkannya, karena dia tidak bisa mengingatnya. "Saya tidak mengerti apa yang Anda bicarakan. Saya hanya menghabiskan malam bersama Anda."
Mengetahui konstitusi kemasan, tuduhan itu memiliki konsekuensi serius, termasuk kematian.
Alpha Tristan mencibir, lalu menekan sesuatu di teleponnya sebelum mengumumkan, "Semua orang, lihatlah telepon kalian."
Valerie bingung, jadi dia memberikan teleponnya kepadanya. "Lihatlah sendiri."
Dengan nafas yang tercekat dan lutut yang lemah, tangan Valerie yang memegang telepon bergetar, dan telepon itu terjatuh dari tangannya saat dia melihat gambar dirinya yang telanjang bersama seorang pria yang tidak dikenal.
Itu tidak terlihat seperti hasil editan. Bernafas menjadi sulit baginya, beberapa kata terlepas darinya, "Tidak. Saya pikir itu Anda. Saya tidak mengenal pria itu."
"Anak kedua dari Alpha yang sudah meninggal adalah seorang pelacur," seseorang berkata dari antara kerumunan.
"Dan seorang pembohong," seseorang lain menambahkan.
"Bahkan setelah bukti ini, dia masih menyangkalnya."
"Dia harus mati, sama seperti ayahnya."
Senyum mendecor sisi bibir Tristan, saat dia berjongkok dan mengambil teleponnya.
"Berhenti berpura-pura, Valerie. Anda tidak layak membawa tanda saya, atau menjadi Luna saya. Adik perempuan Anda adalah pilihan yang jauh lebih baik."
Valerie tidak berani berbicara, karena dia tidak memiliki apa pun untuk membuktikan kepolosannya. Lebih buruk lagi, dia tidak bisa mengingat apa pun.
Dengan kepalanya tertunduk malu dengan air mata yang jatuh dari matanya, dia mendengar Tristan berkata, "Scarlet, kemari."
Tanpa sadar mengangkat kepalanya, dia melihat saudara perempuannya berjalan ke sisi Tristan dengan senyum di wajahnya. Valerie merasakan tusukan di hatinya.
Saat dia sibuk mengurusi urusan kemasan, sesuatu yang keji terjadi tepat di depan hidungnya, tetapi dia gagal melihatnya.
Lebih kejam lagi bahwa bahkan anggota kemasannya, yang dia dedikasikan hidupnya untuk menyelamatkan mereka selama perang, berbalik melawannya dengan komentar jahat.
Tristan menatap MC dan menginstruksikan, "Dia harus dinobatkan." Dia merujuk pada Scarlet. Valerie masih berharap jika Scarlet tidak bersalah dalam hal ini, dia akan menolak tawaran tersebut.
Lebih jauh lagi, Scarlet adalah gadis yang suka bersenang-senang yang tidak pernah suka mengurusi urusan kemasan. "Scarlet, ada apa ini?" mata Valerie merah, saat dia takut dengan hasil dari semua yang terjadi.
Tristan pasti telah menggunakan gambar yang sama untuk membuat beta dan semua orang penting dalam kemasan setuju dengan penobatannya.
Valerie bingung, terbungkus malu dan rasa malu, saat adik perempuannya diangkat sumpah sebagai Luna.
Matanya kabur dengan air mata dari pandangan jijik yang tertancap padanya saat kata-kata yang paling ditakutinya ceroboh dilemparkan kepadanya.
"Saya menolak Luna Valerie sebagai pasangan saya. Dia tertangkap tidur dengan orang asing, berarti dia akan menjual kemasan keluar. Hukuman untuk pengkhianatan adalah kematian," Alpha Tristan mengumumkan tanpa hati.
Karena dia mendapatkan gelar Alpha dan wanita yang dia cintai semua dalam satu hari, dia tidak lagi membutuhkan Valeria.
Valerie bisa merasakan ikatan pasangannya retak dan tanda di lehernya terbakar. Ini bukan hanya tentang dirinya tetapi juga tentang kemasannya.
Jika dia menerima penolakan, dia akan dibunuh, dan kemasan akan menjadi milik pengkhianat sejati, Tristan. Valerie tidak ingin percaya bahwa Scarlet, saudara perempuannya sendiri, terlibat dalam semua ini.
"Tidak. Saya tidak akan menerimanya. Saya bersama Anda semalam," dia berteriak dengan mata yang penuh air mata tetapi kecewa oleh pandangan tidak percaya di mata anggota kemasannya.
Tidak ada yang mendukungnya, malah menambahkan cedera. "Pembohong, kita semua melihat gambar-gambarnya. Ada Alfa dan Beta. Jangan malu-maluin diri sendiri," teriak salah satu anggota kemasannya, sisanya mengangguk-angguk setuju, meneriakkan dukungan mereka untuk Alpha Tristan dan Luna Scarlet.
Valerie akan melawan Tristan jika saja dia memiliki dukungan kemasannya, tetapi karena bahkan itu tampak seperti impian yang tidak terjangkau, harapannya mati.
"Saya...saya menerima penolakan Anda," dia berbisik melalui air mata. Rasa sakit menusuk hatinya, tetapi itu tidak sepedih pengkhianatan yang dia hadapi. Dengan sensasi terbakar, tanda itu hilang dari lehernya, dan ikatan itu putus.
Valerie berdiri tak berdaya di depan kerumunan, serigala Lunanya terluka, hatinya yang rapuh hancur, dan jiwanya hancur.
"Duduk di lantai," Tristan memerintahkan.
"Apa?" Valerie tidak percaya dengan telinganya. Sebagai anak kedua Alpha yang memiliki serigala Luna, dia memiliki kebanggaan dan tidak akan pernah membungkuk kepada siapa pun, apalagi untuk duduk di lantai.
Sebelum dia bisa memahami apa yang terjadi, Scarlet mendorongnya dengan keras. Karena gerakan yang tidak terduga dan dari orang yang datang dari, dia kehilangan keseimbangan, jatuh keras di lantai dengan bunyi duduk.
Scarlet tersenyum. Ini adalah saatnya untuk Valerie membayar karena telah mencuri sorotan darinya selama ini.
Tangan-tangan berada di seluruh tubuh Valerie, saat dia merintih kesakitan. Sepatu mewahnya dengan kasar ditarik dari kakinya, gaunnya robek, meninggalkannya hanya dengan pakaian dalamnya. Tamparan dari segala arah mengubah bentuk wajah cantiknya saat dia menangis tanpa menarik bentuk iba apa pun.
Valerie kehabisan napas. Dia akan mati karena rasa sakit dari pukulan dan tendangan menjadi tidak tertahankan. Serigala Lunanya berusaha sebaik mungkin untuk menyembuhkannya, tetapi lebih banyak cedera yang ditimbulkan kepadanya tanpa memberinya kesempatan untuk membela diri.
"BERHENTI!" Suara laki-laki yang menggelegar terdengar dari pintu masuk auditorium tempat semuanya berlangsung. Saat melihat pria yang berpakaian jas hitam, dan kemeja hitam, sepatu kulit hitam, yang cocok dengan rambut keriting hitam arang dan mata gelapnya, semua orang mulai gemetar.