Adeline merasa bingung. Dia menatap kata-kata absurd Elias. Apa maksudnya dengan itu? "Di ujung ruangan, di salah satu sudut, ada pintu ganda. Saya melihat Bibi masuk kesana..."
"Saya tahu istana ini dari dalam ke luar. Hanya ada satu pintu keluar dan satu pintu masuk ke ruang dansa."
Semua ini tidak masuk akal bagi Adeline. Semuanya semakin membingungkan setiap menitnya. Pertama, Bibi Eleanor menyangkal keberadaan dansa itu, dan sekarang, ada teori tentang pintu yang menghilang. Apakah ada yang normal di istana ini?
"Saya bisa tunjukkan di mana tempatnya," kata Adeline dengan bersemangat. Dia melepaskan diri darinya. Untuk pertama kali, itu dilakukan dengan mudah, karena dia tidak memegangnya dengan erat.
Adeline menunjuk ke arah tempat mereka datang. "Saya bukan pembohong, Elias."
Elias mengangkat alis. Apakah dia ingin memimpin dia? Tak seorang pun berani berjalan di depannya. Sangat berbahaya memiliki punggung yang terbuka bagi orang sepertinya.
"Saya tidak pernah bilang kamu pembohong, sayang."
"A-anda menyiratkan itu dengan tidak percaya pada saya seperti Bibi Eleanor ketika saya bilang saya sedang menari dengan Anda dan—"
"Itu gara-gara kabut."
Adeline berhenti. "Kabut? Kabut apa?"
Elias tersenyum. "Saya bisa mengubah perspektif. Hanya kaum saya yang melihat tarian kita."
"Kaum Anda...?" ulang Adeline, merasa seolah-olah dia lupa harus berkata apa lagi.
"Ya, Vampir," jelas Elias. Dia terhibur oleh kebingungan Adeline. Dia tidak membutuhkan manusia mengganggu urusannya dengan dia, terutama ketika salah satu dari mereka menjadi ancaman untuk merebut dia darinya. Dia perlu menunjukkan kepada rekan-rekannya siapa yang benar-benar dimiliki gadis itu.
"Oh..." kata Adeline, sambil kehilangan kata-kata. "Lalu, lorong itu... Apa yang harus saya pikirkan tentang itu?"
Elias harus menyelidiki. Jika ada masalah pintu yang menghilang terletak dekat ruang dansa, itu akan berbahaya. Hanya ada satu orang di seluruh istana ini yang memiliki kemampuan ini. Meskipun, sudah lama sejak dia meninggalkan menara penyihir dan menimbulkan kekacauan di negeri ini.
Dia perlu pergi sendirian.
Adeline terlalu rapuh. Hatinya lemah lembut, dan dia tidak cocok untuk pendakian yang terlalu lama ke menara. Staminanya bukan yang terbaik, tapi dia akan memperbaikinya segera... dengan caranya sendiri.
"Saya akan memeriksa ruang dansa nanti," kata Elias. Dia memegang kedua pergelangan tangan Adeline dan menariknya mendekat kepadanya.
"Sekarang, ayo, sayangku Adeline," katanya. "Kamu akan merasa lebih baik bersamaku."
- - - - -
Adeline tidak tahu mengapa dia telah mempercayainya. Ketika dia mengambil tangannya dan berjalan tepat di sebelahnya, dia begitu naif memasrahkan kepercayaannya kepada dia. Bagaimana dia bisa tidak? Perilakunya terhadap dia, dingin dan panas, membuatnya mendambakan hangatnya. Ini bukan kebiasaan yang sehat, tapi dia selalu berusaha menyenangkan orang. Namun, seiring bertambahnya tahun, dia menyebabkan lebih banyak kekecewaan daripada kepuasan.
"Kemana kamu membawa saya?" gumam Adeline.
Mereka belok ke sebuah sudut, mengungkapkan sebuah lorong yang lebih gelap dari biasanya. Dia melihat ke belakang, menyadari ada lebih banyak lampu gantung dan perlengkapan cahaya di belakangnya. Apakah ada alasan khusus bahwa lorong ini juga gelap?
Ada juga penerangan di sini, tetapi tidak sebanyak itu. Rasanya seperti dia adalah pencuri yang menyelinap di lorong, terutama dengan betapa ringannya langkahnya, meskipun dia pria yang besar.
"Ke kamar saya."
Adeline membeku. Meskipun dia menarik tangannya, menariknya maju, dia menolak untuk berjalan. Dia menekan tumitnya ke tanah, dan mencoba menarik kembali tangannya. Dia tidak pernah bisa melarikan diri darinya. Dia menguasainya dalam segala hal. Kehadirannya yang dominan bukan hanya untuk pamer.
"S-saya tidak ingin menjual tubuh saya untuk kebebasan," katanya dengan gemetar. "Elias, malam itu adalah kesalahan. S-saya kesepian dan saya biarkan Anda mencicipi, itu salah saya. Tolong—"
"Darimana kamu belajar memiliki pikiran nakal seperti itu?" katanya dengan suara lambat dan santai.
Adeline menolak untuk merona. Dia berdiri tegak, bahkan ketika dia memutar bahunya yang lebar ke arahnya. Elias mendekat kepadanya, seperti predator kepada mangsanya. Dia secara tidak sadar mulai berjalan mundur, berharap dapat menciptakan jarak di antara mereka.
Akhirnya, punggungnya terbentur pada dinding. Dia menempelkan satu tangan di samping kepalanya, membungkuk ke arahnya. Dia menyusut ke dinding yang dingin. Pandangannya terbakar panas.
"E-Elias—"
"Apakah dari buku roman yang kamu sembunyikan di rak bawahmu?"
Dia menelan ludah.
Dia mengangkat satu jari, matanya menjanjikan hal-hal yang tidak pernah bisa dia bayangkan. "Oh, saya tahu!"
Napasnya tercekat di tenggorokannya, hatinya berdebar kencang karena takut.
"Pasti dari erotika kotor di rak paling bawahmu, dan yang di bawah tempat tidurmu."
Dia kehilangan kata-kata. Dia melingkarkan jari di bawah dagunya, dengan lembut mengangkatnya untuknya. Dia tidak punya tempat untuk melihat, kecuali tenggelam dalam matanya yang merah beludru. Sebuah gelombang kehangatan memenuhi perut bawahnya. Dia memandangnya dengan nafsu besar yang hanya bisa dipuaskan oleh sentuhan hangatnya.
Napasnya dengan lembut meniup ujung bibirnya. Aroma mint dan anggur manis yang dia berani tidak coba.
"Betapa nakalnya kamu, sayangku..."
Bibirnya membentuk senyum licik. Dia menempatkannya tepat di mana dia ingin. Dia hanya menyentuh dagunya, dan dia sudah menjadi kekacauan gemetar di bawahnya. Semua ini terasa familiar seperti malam itu, ketika hujan turun, tetapi tidak meredam rayuan manis dan desahan serakanya.
"Apa yang harus saya lakukan dengan Anda?"
Adeline dengan gugup menoleh. Bagaimana... bagaimana dia tahu ini banyak tentang dia? Apakah penglihatannya begitu baik sehingga dia membaca judul di rak bukunya? Tapi itu tidak mungkin. Dia selalu membalik buku itu, sehingga yang terlihat adalah halaman, bukan tulang punggung yang bertajuk.
"S-saya hanya—"
"—mimpi seorang pria melakukan hal yang sama padamu?"
Adeline cepat menggelengkan kepalanya. "Saya datang untuk alur ceritanya!"
"Apakah kamu yakin kamu tidak datang darinya?"
Bibir Adeline terbuka. "J-jangan jadi begitu cabul."
Senyum Elias semakin dalam. "Saya bukan yang menyembunyikan hal-hal nakal di kamar tidur saya."
Perut Adeline berdebar. Dia merasakan denyutan aneh di bawah perutnya. Bulu matanya tertunduk ke tanah, tidak bisa menatap mata hangat dan membakarnya. Dia berdiri sangat dekat dengannya sekarang. Dia bisa mencium pinus dari sabun tubuhnya dan hampir bisa merasakan tahun anggur yang dia minum.
"Mereka tidak benar-benar tersembunyi jika itu terlihat," kata Adeline berusaha berkata.
Elias melepaskan tawa menakutkan yang menggelitik tulang belakangnya. Dia menggigil, reaksinya menguji batasannya. Dia hanya menyentuh dagunya, dan dia sudah menjadi adonan di tangannya.
"Lalu mengapa ada beberapa di bawah tempat tidurmu dan yang lainnya di rak terendah, dengan tulang punggungnya tersembunyi?"
Adeline kehilangan kata-kata. "B-bisakah Anda memberi saya sedikit belas kasihan malam ini dengan godaan Anda," bisiknya. "Saya lelah."
"Sayang, malam masih muda untuk kamu bilang kamu lelah. Kita belum melakukan banyak..."