Ketika malam tiba, Elise merasa tidak nyaman untuk tidur sehingga tidak peduli berapa banyak Mila membacakannya cerita malam, dia tidak bisa menutup matanya. Ketika dia menutup matanya, gambaran tubuh-tubuh yang bertumpukan muncul di benaknya, membuat tangannya gemetar. Hampir menyelesaikan halaman terakhir dari buku itu, Mila menyadari sudut bibir Elise meluncur ke bawah dan menawarkannya sesuatu untuk menenangkannya.
"Apakah kamu ingin susu madu? Baik untuk minum hangat sebelum tidur." Elise menggelengkan kepalanya sebagai tanda tolak, lalu menarik selimutnya untuk menutupi setengah dari wajah bagian bawahnya dia mendengar Mila menawarkan tawaran lain, "lalu, apakah kamu ingin mendengar sebuah lagu pengantar tidur?"
Elise menjadi sedikit tertarik. Dia menghadap ke atas untuk menarik selimut yang membawa pipinya yang dibalut perban, membuat Mila tampak sedih pada lukanya. "Apa itu Lagu Pengantar Tidur?"
"Itu adalah lagu untuk anak-anak agar mereka bisa tidur, sayang. Yang satu ini disebut Bulan Perak, apakah kamu ingin mendengarnya?"
"Saya ingin," jawab Elise dan merasakan tangan Mila mengelus kepalanya maju mundur. Di antara bibir Mila, suara lembut mengisi malam yang sunyi.
Bulan di samping awan,
Oh, di mana kamu bersembunyi?
Bermain petak umpet dengan awan,
Menerangi lapangan hijau di malam hari.
Bunga yang bercahaya di bawah bulan,
Ungu warnanya, indah dipandang.
Peri terbang dengan sayap mereka,
Loncat ke langkah dan berputar untuk menari.
Duyung menyanyikan lagu untuk Laut,
Menutupi samudera dengan suara mereka.
Suara ibu yang lembut dan murni,
Membawa tanah untuk dilihat oleh anak laki-laki.
Saatnya kembali ke tidurmu dan mengucapkan selamat malam pada bulan.
Di akhir lagu pengantar tidur Mila, Elise telah pergi ke negeri mimpi, memainkan permainannya sambil terbang ke bulan dengan lagu Mila. Mila berdiri di samping, memegang lilin dan berbisik, "Selamat malam, Elise." Dia meniup lilin dan keluar dari kamar.
Ian kembali ke Mansion Putih tengah malam. Rambutnya kusut oleh angin kencang yang meniupnya. Dia menyapu rambutnya ke belakang dan melepas jasnya kepada pembantu di sisinya. Mansion Putih memiliki bau darah Black Annises dan pelayan yang kehilangan nyawa mereka dalam pembantaian. Noda di lantai dan dinding tampaknya telah dihapus oleh pembantu lain, namun, bekas darah tidak bisa hilang dengan mudah.
"Yang Mulia." Austin membungkuk untuk menyapanya dari pintu masuk.
"Di mana gadis itu?" Ian berjalan maju untuk menaiki tangga dengan malas.
"Di kamarnya, Elise akhirnya tertidur. Sepertinya dia sangat ketakutan akan apa yang dia lihat sore ini."
Ian membuka pintu kamar Elise dan masuk sendiri. Di tengah gelap, sepasang mata merah bersinar dalam kegelapan, berhenti ketika dia tiba di samping tempat tidur. Elise mendesah dalam tidurnya. Ian meletakkan tangannya yang dingin di atas keningnya dan terbenam dalam seutas pikiran. Black Annises seharusnya tidak mungkin menembus perisai magis yang dia tanam di Mansion.
Sebagai penyihir paling kuat dari Kekaisaran, hanya ada satu tersangka yang mungkin bekerja sama dengan Black Annises, para penyihir gelap. Dia mengetuk tangannya dan keluar dari kamar untuk burung gagaknya terbang ke pundaknya. Dia melirik ke bahu jauh dari burung gagak ke bulan besar. Malam telah dimulai dan saatnya gadis itu pergi, pikirnya dalam diam.
Tiga hari setelah kejadian itu, orang-orang dari Gereja datang mengetuk Mansion Putih. Maroon, yang telah menunggu kedatangan mereka, mengantar mereka ke Tuhan ke ruang gambar.
Di tengah ruangan, lukisan Tuhan ditempatkan. Ditulis di bawahnya, tahun ia dilukis, Churchman termuda, Oliver melihat gambar dengan sedikit takjub. Belum pernah melihat Tuhan sebelumnya, dari gambar dia harus telah menjadi orang penting dengan tekanan yang mengesankan di udaranya.
Maroon membuka pintu bagi orang yang dipertanyakan untuk masuk ke dalam ruangan. Mata merahnya menatap mereka, yang pertama ke orang dengan kepala botak yang ia kenal lebih dari siapa pun, Kyle, Dan dua churchmen muda lainnya yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
"Selamat siang tuanku. Permohonan maaf kami karena telah mengambil waktu berharga Anda." Kyle berbicara pertama kali berdiri untuk menyapa Ian.
Ian mengangkat tangannya kepada mereka, "Oh, tidak apa-apa untuk meminta maaf. Silakan duduk, Kyle." dia membalas senyumnya dan membalik ke sisi untuk memerintahkan Maroon menyiapkan teh untuk para churchmen.
Dia melirik ke arah Kyle dan kedua lelaki itu sebelum menarik napas dalam tertawa. "Dan apa kehormatan yang saya dapatkan dengan ditemani Orang Gereja di sini? Pastinya Gereja tidak akan mengunjungi saya hanya untuk sesuatu seperti sapaan, bukan?" Kyle membalas sarkasme dia dengan mudah dengan tawa.
Ian melirik tato salib Oliver di lehernya dan bergumam cukup keras agar mereka bisa mendengar, "Para pemburu untuk membunuh makhluk mitos. Dua yang teratas." mata merahnya kembali menatap Kyle, mengirimkan kesenjangan dalam senyuman yang lembut. "Saya rasa dua orang tidak cukup untuk saya. Seharusnya kau membawa sebuah tentara dari mereka dan penyihir sementara itu untuk menjatuhkan saya. Sejuta orang tidak cukup jadi saya akan merekomendasikan kau untuk membawa lebih dari semua tentara yang kamu miliki di kekaisaran." Dia berbicara dengan keyakinan berani dengan nada yang agak menghibur seolah-olah dia berpikir betapa menghiburnya memiliki seluruh kekaisaran berjuang melawannya.
Kyle tahu bahwa kata-katanya tidak hanya ledakan rasa percaya diri tapi peringatan bagi mereka. Masih berpegang pada kursinya, dia yang telah ditugaskan kepada Ian White sejak dia berumur delapan belas tahun tahu persis bagaimana menghiburnya. "Dua ini hanya murid-murid saya, orang-orang baru yang masih mengambil pelajaran di bawah saya mereka tidak datang ke sini untuk membatasi Anda."
"Oh begitu?" Ian menyilangkan kakinya, tidak tertarik dengan penjelasan Kyle. "Mari kita kembali ke masalah. Apa yang Anda perlukan dariku?" dia memalsukan kepolosannya dengan baik sehingga para churchmen pemula tertipu olehnya.
"Saya akan langsung pada poinnya, Lord Ian ini tentang budak yang Anda bawa dan serangan itu." Kyle mulai, membaca di antara wajah tanpa ekspresi Ian saat ia melakukannya. "Budak manusia yang kau bawa kembali ke mansionmu. Alex telah menyampaikan informasi kepada Gereja. Namun, membawa manusia di usia yang begitu muda tanpa persetujuannya ke tanah Makhluk Mitos. Saya asumsikan Anda tahu bahwa itu melanggar aturan Gereja?"
Ian tertawa pelan dan menyandarkan kepalanya ke samping. "Anak itu adalah budak saya, dan apakah saya perlu izin dari siapapun untuk mengambil apa yang menjadi milik saya?"
Katanya tepat sasaran. Elise adalah seorang budak dan biasanya seorang budak tidak akan memiliki hak manusia, tapi alasan Gereja bersikeras dalam hal ini adalah karena Elise adalah Anak Manis. Makhluk kecil yang dicintai oleh peri. Kekuatannya belum terwujud karena dia masih muda, tapi ketika dia telah cukup umur, Elise bisa memerintahkan peri di seluruh Kekaisaran untuk taat kepada keinginannya. Bahkan jika itu berarti untuk menghapus Tanah dari peta. Mengetahui bahwa memiliki Anak Manis dalam tawanan Setan tidak akan berakhir baik bagi mereka. Mereka khawatir bahwa dia akan menggunakan gadis kecil itu untuk mengerjakan perbuatan jahatnya.
"Sayangnya, Lord Ian- gadis itu bukan gadis muda biasa. Gereja tidak bisa membiarkannya di luar perlindungan mereka."
Ian mengangkat alisnya dari kata-kata Kyle. "Maksudmu saya akan menyakiti dia? Dia telah hidup sangat sehat di sini. Sehat sampai sekarang dia bisa berbicara lagi."
"Bolehkah kami melihat gadis itu, tuanku?" Kyle memberikan pertanyaan, tapi bahkan jika Ian tidak setuju dia akan tetap berdiri teguh pada kata-katanya. Dia masih memiliki satu hal yang bisa melindungi dan membawa gadis itu keluar dari mansion. Hanya satu kartu terakhir.
"Baiklah." Ian menjawab untuk memberi isyarat pada Maroon untuk kembali dan membawa Elise ke ruangan tersebut.
Ketika gadis itu masuk, Kyle memiliki senyuman yang berbeda dari bagaimana dia menggunakannya ketika dia berbicara dengan Ian. "Halo, sayang." Elise diam-diam bersembunyi di belakang jas Ian dan menyapa dengan gumaman. "Halo."
Dari samping, pemburu bernama Oliver melepas sarung tangan dari tangannya dan menggunakan kekuatannya pada gadis itu. Setelah jeda, dia memasang sarung tangan kembali dan mengonfirmasi. "Dia adalah Anak Manis, Kyle."
Kyle memperhatikan apakah ada tanda atau tato budak di tubuhnya tapi dari yang dia lihat dia tidak menemukan satupun. Peluang bagus, rasa gembira Kyle terlintas di wajahnya ketika dia melihat tidak ada tato budak yang terlihat yang berfungsi untuk mengikat para budak dengan tuan mereka. Namun dia tidak ingin terlalu percaya diri dan berpaling kembali ke Oliver untuk memeriksanya. "Apakah Anda menemukan pakta budak?"
Oliver menggelengkan kepalanya, cepat menyapu pandangannya ke Ian yang masih tidak menunjukkan perubahan ekspresi dan kembali. "Pakta itu belum terbentuk."
"Jika saya boleh tidak sopan, Tuanku Ian. Anak Manis tinggal bersama Anda tidak akan baik untuk keamanan dan pertumbuhannya." Kyle memulai persuasinya lagi. Kali ini, dia berbicara lebih percaya diri ketika dia melihat ada celah kesempatan.
Mata merah Ian berlapis selubung dingin, tidak mengucapkan apa-apa sebagai balasan. Memanfaatkan kesunyian yang Ian berikan, Kyle melanjutkan dengan laporannya yang rasional. "Dia adalah manusia, Yang Mulia. Dan seorang manusia seharusnya hidup dengan manusia lain. Dari informasi yang kita dapat, orang tuanya telah meninggal dan yang menjualnya adalah bibinya."
Ian mengetuk jarinya. "Dengan ini, apa yang Anda insinuasikan? Anda mengatakan bahwa dia harus hidup dengan manusia, tetapi Anda mengatakan bahwa keluarganya tidak menginginkannya."
"Adopsi, Yang Mulia. Kita memiliki dua pilihan untuk gadis itu. Yang pertama adalah adopsi dan yang kedua untuk tinggal di Gereja dan mengikuti jalur seorang biarawati."
Ian membungkuk kepalanya ke arah Orang Gereja dan berpaling ke gadis itu. Dia berbicara dengan tajam. "Anda tahu ini tidak akan menguntungkan untuk gadis itu, bukan?"
Kyle setuju dalam hatinya, tapi pekerjaan adalah pekerjaan, dia tidak bisa mencampurkan perasaan pribadinya di dalamnya. "Tolong biarkan gadis itu memilih." matanya berpindah ke Elise.
Anak Manis adalah gelar yang akan segera dituju makhluk mitos lain untuk menginginkan kekuatannya secara pribadi. Dia telah terluka sekali dan dia tidak bisa menjanjikan bahwa hal itu tidak akan terjadi dua kali. Menghela nafas, Ian membuat pilihannya. "Untuk adopsi, saya yang akan memilih keluarganya."
"Pilihan ini harus dibuat oleh gadis itu, Tuanku Ian." Kyle tegas mengulangi.
Ian tersenyum dingin. "Saya sudah mengatakan sekali bahwa saya yang akan melakukan itu. Jangan buat saya mengulanginya."
Kyle melirik ekspresinya, mencoba membaca ekspresinya yang tak tertembus. Ian sudah berada dalam suasana hati yang buruk, berurusan dengannya dalam suasana hati yang buruk bisa membuat Kyle kehilangan sesuatu seperti nyawanya. Dengan tidak senang, dia setuju.
"Saya mengerti." Orang Gereja bangun dari tempat duduk, "Kami akan membawa anak itu bersama kami sekarang sampai Anda telah memilih rumah asuhnya."
"Tunggu di kereta." Ian memerintahkan dan melihat Orang Gereja pergi meninggalkan ruang gambar dengan cepat.
Saat pintu dikunci dengan kuat, Elise yang sebagian memahami apa yang dibicarakan Ian dan pria-pria itu, tahu bahwa dia akan dibuang lagi dari rumah dan menahan air matanya dengan menonjol.
"Jangan menangis." Ian memberikan penghiburannya tetapi mendengarnya hanya memperburuk kesedihan Elise. "Apakah kamu lupa apa yang saya katakan? Jika kamu memiliki sesuatu untuk disedihkan, katakan semuanya pada saya. Saya tidak bisa mengerti jika kamu tidak mengatakannya."
Elise menatap ke atas, air mata membasahi matanya membuat tepi matanya menjadi merah mencolok. "Apakah Anda akan meninggalkan saya?"
"Saya tidak. Seperti yang dikatakan manusia yang datang sebelumnya, tinggal di sini tidak akan baik untuk Anda." Ian menghela nafas melihat air matanya yang tidak bisa berhenti dan melirik ke kanan di mana Aryl telah terbang sejak sebelumnya. "Anda akan datang bersamanya?"
Aryl tidak mau membuang napas untuk berbicara dengan makhluk menjijikkan itu tetapi dia menghentak untuk menjawab. "Tentu saja!"
"Meskipun dia tidak bisa melihat Anda. Jagalah dia dengan baik." Ian untuk pertama kalinya membuat permintaan yang mengejutkan Aryl dengan rasa tidak percaya.
"Tanpa Anda mengatakannya, saya akan melakukannya dengan sempurna! Siapa yang Anda pikir saya ini?" Dia berbalik dan terbang melintasi ke arah Elise.
"Kamu bukan siapa-siapa." Ian kembali membuat Sulix mengutuknya.
Maroon mengetuk pintu, membawa dua peti kulit bersamanya yang penuh dengan gaun Elise.
"Anda harus pergi sekarang." Ian berkata saat dia mengambil tangan gadis itu dan meletakkan gelang merah yang dia lepaskan sebelumnya untuk menyegel kekuatannya.
Elise menangis dan memeluk bahunya saat dia terisak. "Tolong jangan tinggalkan saya."
Dia tidak pernah tahu dia sebegini tidak berdaya atas tangisan yang diberikan anak anjing kecil itu. Dengan helaan napas, dia mengelus kepalanya. "Saya tidak meninggalkan Anda. Jika Anda masih ingat saya, Anda dapat kembali." Elise menatap ke atas dan melihatnya tersenyum sinis. "Itu atas pelanggaran dan persetujuan Anda sendiri."
Cynthia dan Austin berdiri di seberang pintu setelah menerima kabar dari Maroon bahwa Elise akan meninggalkan rumah. "Bawa dia sekarang, Cynthia. Kita tidak seharusnya membuat orang-orang di luar menunggu."
Cynthia melihat Tuhannya yang tidak berperasaan dan mengambil Elise dari lengannya, menghiburnya untuk tidak menangis sebelum meninggalkan ruangan. Ian bersandar di sofa, menutup matanya dia bisa melihat Elise di pintu masuk memeluk Austin, Cynthia, Mila, dan Maroon dengan air mata sebelum datang bersama Kyle.
Saat dia menyaksikan adegan itu, gagak yang telah mengawasi mereka sejak sebelumnya di ruangan terbang ke sisinya dan berbicara.
"Apa yang akan Anda lakukan sekarang karena gadis itu sudah diambil? Dia adalah orang yang telah diramalkan oleh Tuhan untuk menjadi calon pengantin Anda." Gagak itu memiringkan kepalanya ke samping saat dia berbicara dalam bahasa manusia.
Ian dengan malas membuka matanya pada gagaknya yang telah disela oleh seseorang yang menyeramkan dan mengerutkan kening. "Bisakah Anda tolong, tidak berkomunikasi dari hewan peliharaan saya, Beelzebub?"
Beelzebub terus berbicara dengan menggunakan gagak untuk mengejek omongannya dan menarik pertanyaannya kembali. "Jadi?"
"Saya belum mengatakan bahwa saya akan menjadikannya calon pengantin, bukan? Dia masih anak-anak. Masih anak-anak." Ian menonjolkan ketidaksukaannya. Dia bukan seseorang yang akan membawa seorang anak ke tempat tidurnya, hanya dengan membayangkannya membuatnya ingin muntah.
"Tapi Anda belum mengatakan bahwa tidak ada kemungkinan nol bahwa Anda akan mengambilnya sebagai calon pengantin. Dan apakah itu sebabnya Anda mengirimnya pergi? Bahkan jika Anda mengambil seorang nenek sebagai calon pengantin sekarang dia akan menjadi anak kecil bagi Anda." Beelzebub mengejek, nada menurun datang di akhir kalimatnya.
"Saya tidak bermaksud seperti itu, bodoh. Saya biarkan dia pergi sekarang karena nasib kita belum mulai terjalin. Juga saya tidak melihat bahwa saya memiliki perasaan apa pun dengan gadis itu. Dia hanyalah seperti binatang kecil, anak anjing." Ian ganti posisi kakinya, bersandar dagunya pada lengan kirinya dengan malas dan terkekeh. "Tapi yah, saya pikir saya sudah mengatakan sebelumnya bahwa dia adalah tamu, bukan?"
Beelzebub tiba-tiba teringat sesuatu dan menyela. "Tunggu- Mengapa Anda tidak menempatkan pakta budak pada gadis kecil itu? Padahal Anda tahu itu bisa menjadi satu-satunya hal yang mengikatnya kepada Anda? Saya pikir Anda cukup cerdas untuk tidak meletakkan pakta budak pada gadis itu. Bukankah ini tepat karena Anda tahu ini-?"
Dia terkejut dengan pertanyaannya sendiri dan segera berseru dari pencerahan. "Anda membaca masa depan?" Beelzebub cukup terkejut dengan kata-katanya sendiri.
"Saya hanya bisa melihat bahwa dia pergi. Sisanya kosong. Juga, pakta budak bukanlah sesuatu yang diinginkan."
"Terlepas dari pakta, dia adalah satu-satunya manusia yang telah terikat nasib dengan Anda sejak lahir, Anda tahu. Meski sekarang Anda hanya melihatnya seperti anak anjing bagaimana dengan masa depan? Akan sangat menyenangkan melihat Anda jatuh cinta pada gadis manusia seperti ramalan."
"Oh, diamlah." Ian menghembuskan nafas lagi untuk berdiri dan berjalan mendekati gagak. "Ayo kita berhenti berbicara di sini. Jika Anda datang kembali dari neraka yang paling dalam nanti, saya akan mempertimbangkan kita berbicara lagi."
"Wa-!"
Sebelum Beelzebub dapat melanjutkan, Ian melambaikan jarinya menghilangkan sihir yang Beelzebub gunakan pada gagak. Dia melanjutkan langkahnya dengan malas, membawanya ke jendela untuk melihat langit yang berubah menjadi warna senja yang mengingatkannya pada rambut Elise.
Dia meletakkan tangannya di jendela, dengan mata yang sangat membenci langit dan mengeklik lidahnya. "Ramalan Tuhan. Seperti biasa, Anda menempatkan saya dengan permainan takdir Anda." Dia mengutuk antara napasnya, mengakhiri malam di mana Elise meninggalkan Mansion Putih.