Suaranya, aroma tubuhnya, kehangatan dari tubuhnya, semuanya memenuhi indraku dan membuatku tidak bisa berpikir dengan jernih. Sebelum aku sadar, ia membawaku ke kamar kami, dan kemudian menidurkanku di tempat tidur. Tempat tidur? Tunggu, tidak!
Ia berbaring di sampingku dan ketika aku mencoba bangun, ia memelukku dari belakang dengan satu lengannya.
"Tetaplah berbaring dan biarkan aku memelukmu," katanya, melepaskan tangannya dari bahu ku dan memeluk pinggangku.
"Mengapa?"
"Karena aku suka memelukmu dan kamu suka ketika aku melakukannya," jawabnya.
"Dan bagaimana kau tahu?" kataku, suaraku terdengar menggoda.
"Apa? Kamu tidak suka?" Saya khawatir bahwa jika saya bilang saya suka dia akan ingin membawa itu ke level selanjutnya, tetapi saya tidak ingin berbohong juga.
"Itu... bolehlah," kataku dengan hati-hati, senyum malu muncul di wajahku. Dia memegang daguku dan memaksaku untuk memutar wajah menghadap dirinya.
"Apakah sentuhanku hanya bolehlah?"
Dia melepaskan daguku dan mengusap lehernya dengan jari-jarinya ke bahu ku, melepaskan jubah ku dari satu sisi. Nadi ku berdetak cepat dan kulitku bergetar di mana ia menyentuh. Dia mendekat. "Aku rasa tidak," ia berbisik.
"Kamu... berjanji tidak akan melakukan apapun," kataku.
"Tidak, aku tidak berjanji. Aku berjanji akan memperlakukanmu dengan baik." Ya Tuhan! Itu benar. Dia tidak pernah berjanji untuk tidak mengkonsumsi pernikahan, dan siapa yang tahu apa artinya memperlakukan aku dengan baik bagi dia. Saya melepaskan diri dari genggamannya dan turun dari tempat tidur.
Dengan membersihkan tenggorokan, "Aku lapar," kataku terburu-buru. "Bukan kah kamu?"
Dia tersenyum dengan senyuman yang iblis. "Oh, aku sangat lapar," katanya, memindai aku dengan mata yang menunjukkan kelaparan untuk sesuatu selain makanan. Jantungku berdetak kencang, tetapi aku mengabaikannya.
"Maka kita harus pergi makan," kataku, berbalik dan berjalan pergi sebelum dia bisa mengatakan yang lain.
****
Lucian mencoba mengabaikan kebutuhan yang terbakar dalam tubuhnya dan fokus makan sarapannya. Dia melirik istrinya pada saat yang sama dia meliriknya. Mata mereka bertemu dan dia segera menunduk, pipinya berubah menjadi merah muda. Dia ingin meraihnya dari seberang meja, tetapi malah berdiri dari kursinya.
"Saya ada pekerjaan yang harus dilakukan," katanya dan berjalan keluar dari ruangan sebelum dia kehilangan kendali.
Apa yang salah dengan dirinya? Mengapa tubuhnya terbakar dan jantungnya berdegup di telinganya? Dia belum pernah merasa seperti ini sebelumnya.
Dia sedikit terlambat ke pertemuan dengan ayah dan saudara laki-lakinya. Ayahnya tidak repot melihat ke arahnya, dan saudara laki-lakinya menatapnya dengan tatapan marah. Dia duduk dan mendengarkan bagaimana ayahnya berencana untuk mengambil alih kerajaan lain. Keserakahannya tidak memiliki akhir.
"Itu saja untuk hari ini. Saya harap kalian semua memenuhi tugas kalian," kata raja, memandang setiap anaknya kecuali Lucian sebelum keluar dari ruangan.
Saudara laki-lakinya berbalik kepadanya, sebagian besar terlihat marah dan kesal sementara Pierre tersenyum sinis. "Istrimu tampak sangat menyukaimu," insinuasi Pierre. Lucian tahu saudaranya mencoba memulai pertengkaran dengannya, seperti biasa; jadi dia mengabaikannya, berjalan pergi. Pierre menarik bahunya untuk menghentikannya.
"Aku sedang berbicara denganmu, Lucian! Jangan berani-berani mengabaikanku. Aku adalah pangeran mahkota dan di masa depan aku akan menjadi rajamu, jadi seharusnya kamu berhati-hati untuk tidak berada di pihak burukku," katanya.
Lucian tertawa gelap. "Seakan aku sudah tidak di sisi burukmu," katanya. "Dan tahukah kamu? Bahkan ketika kamu menjadi raja, kamu tidak akan pernah menjadi rajaku," katanya.
Saudaranya tertawa. "Aku akan menjadi rajamu dan ketika itu terjadi," dia mendekat, "aku akan menyingkirkanmu dan menjadikan istri cantikmu sebagai selirku," katanya.
Itu yang akhirnya membuat Lucian meluap. Dia memukul dan menendang Pierre sebelum saudara laki-lakinya yang lain turun tangan dan mencoba menahannya, tetapi sia-sia. Dia terlalu marah dan tidak ada yang bisa menghentikannya sekarang. Dia duduk di atas saudaranya dan mulai memukulnya, sisanya saudara laki-lakinya tidak mampu menahannya. Dia terlalu kuat bagi mereka. Dia meluangkan waktu untuk menjatuhkan beberapa di antaranya sebelum melanjutkan pukulannya. Para pengawal masuk ke ruangan itu dan menarik lengannya.
"Tahan dia untukku," kata salah satu saudaranya. Meski sudah banyak pengawal yang datang ke ruangan itu, mereka kesulitan menahannya.
"Apa yang kalian lakukan?" Seseorang berteriak dari pintu. Semua orang membeku.
"Yang Mulia, kami hanya..."
"Cukup!" Itu adalah raja. "Kalian bukan anak-anak lagi, dan kalian berani bertengkar? Bersiaplah untuk hukuman kalian."
***
"Yang Mulia." Seorang pembantu berlari ke taman. "Yang Mulia dalam masalah."
"Masalah apa?" tanya saya, khawatir.
"Dia sedang dicambuk."
"Apa?" Saya berteriak dalam kepanikan. Apa yang bisa dia lakukan?
Kami berlari melewati aula menuju taman utama. Beberapa pria diborgol berlutut, cambuk kulit terus menerus dihantamkan ke punggung mereka. Saya mencari Lucian, dan hati saya jatuh pada pemandangan itu. Dia juga diborgol, meskipun dia masih berdiri, tidak seperti pria lain. Kausnya robek jadi kain koyak dengan darah terus menyerap ke dalamnya. Satu cambukan mendarat di punggungnya dan saya hampir berteriak, tapi dia tidak bersuara. Dia bahkan tidak meringis. Dia menatap sesuatu. Saya melihat ke arah saudaranya yang berdiri di sisi lain menonton.
"Dia seorang pangeran. Mengapa dia dicambuk?"
"Yang Mulia tidak menerima seseorang untuk mengambil hukumannya," jelas pembantu. "Dia bertengkar dengan saudara-saudaranya."
Saya melihat kembali ke Lucian. Sementara pria lain hampir jatuh berlutut, dia masih berdiri dengan kokoh. Sepertinya cambukan itu tidak mempengaruhinya sama sekali, tetapi saya tahu itu tidak benar. Dia hanya tidak ingin memberi saudaranya kepuasan melihat dia terluka. Cambukan lain mendarat di punggungnya dan saya merasakan sebuah tangan memegang pergelangan tangan saya.
"Yang Mulia, Anda tidak seharusnya ikut campur. Ini adalah perintah Raja." Saya tidak menyadari bahwa saya mencoba untuk sampai kepadanya.
Mohon Tuhan, hentikan ini.
Tuhan harus telah mendengar doa saya karena mereka mulai membuka borgol tangannya. Begitu mereka membuka borgolnya, dia jatuh berlutut. Saya berlari ke arahnya, tetapi beberapa pengawal sampai kepadanya sebelum saya dan membantunya berdiri.
Setelah kami mencapai kamar, dia mendorong pengawal-pengawal itu pergi.
"Pergi!"
"Tetapi Yang Mulia Anda butuh..."
"Saya bilang pergi!" katanya dengan kasar, dan para pengawal bergegas pergi. Dia duduk di tempat tidur.
"Anda juga harus pergi," katanya, menurunkan suaranya.
"Lalu siapa yang akan Membersihkan luka Anda? Sekarang lepaskan sisa kaus Anda dan berbaringlah dengan perut menghadap ke bawah," saya memerintah, mengambil mangkuk dengan air dan sehelai kain yang dibawa pembantu, tetapi dia tidak bergerak.
"Apakah Anda butuh bantuan?" kata saya, meraih kaosnya untuk membantunya melepaskannya. Dia memegang pergelangan tangan saya untuk menghentikan saya.
"Saya sudah menyuruh Anda pergi," katanya dengan gigi terkatup.
"Saya tidak mau. Bagaimana saya bisa pergi saat Anda terluka?"
"Saya tidak terluka, jadi pergilah," katanya.
"Tidak, saya tidak akan," saya bersikeras keras kepala, lalu semuanya terjadi dalam satu detik. Dia memegang leher saya dan menekan saya ke dinding, wajahnya hanya satu inci dari wajah saya. Matanya tidak lagi keemasan, api di dalamnya membakar dengan intensitas.
"Jangan membuat saya mengingkari janji saya," dia menggeram.