Observando a confusão persistente de Hera, Cindy interveio para apresentar Victor. "Ele é um General aposentado do exército e era o amigo mais próximo do presidente anterior. Atualmente, ele atua como assessor do presidente atual. Victor tende a se manter fora dos holofotes, por isso seu nome é mais reconhecido do que seu rosto."
Com a compreensão surgindo, Hera fez uma leve reverência em sinal de desculpas. "Peço desculpas pela minha ignorância, senhor."
Victor acenou com as mãos de forma displicente. "Tudo bem, eu não ligo para formalidades. Como você ouviu, eu fiz parte do exército, então estou acostumado a estar rodeado por homens rudes e fedorentos," ele riu. "Apenas me chame de Vovô; combina com a minha idade."
Hera riu um pouco. Apesar da aparência intimidadora de Victor, seu comportamento amigável a deixou à vontade. Ela assentiu com um sorriso brilhante e disse, "Entendi, Vovô Victor."
Ao ouvir Hera chamá-lo de "vovô" com uma voz suave e calorosa, o humor de Victor se iluminou, e ele soltou outra risada alta.
Vendo esse momento se desenrolar diante dela, Cindy olhou incrédula para Hera, como se estivesse descobrindo um novo continente.
Quem diria que Victor Ainsley poderia ser tão fácil de lidar? Não só ele tinha uma aparência intimidadora, como era intimidador em todos os sentidos! Ele exalava uma aura de autoridade e tinha um temperamento notoriamente curto. Raramente mostrava um rosto amigável para alguém, muito menos sorria ou ria, mas ali estava ele, fazendo exatamente isso desde que pôs os olhos em Hera.
"Você está aqui para visitar um parente?" Ele perguntou.
"Não, estou aqui para conferir um lugar."
"Você vai se mudar para cá?"
"Ainda não tenho certeza. Estou aqui para verificar o lugar e ver se ainda está disponível," Hera respondeu, engajando-se em uma conversa confortável com Victor.
Foi só naquele momento que Cindy se lembrou do motivo original de ter descido - não para lidar com a situação com o patife, mas para dar boas-vindas a alguém importante. Ela olhou para Hera, lembrando que ela havia se apresentado como Hera, a pessoa que ela deveria escoltar até o andar de cima. Ela desconsiderou o pequeno detalhe porque Hera usou 'Hera Ainsley' em vez de 'Hera Avery'.
Ela deu um tapa na testa ao perceber, surpreendendo Hera e Victor com seu movimento súbito. "Certo! Por que não vamos então ao apartamento penthouse?" ela sugeriu, ansiosa para voltar ao propósito original do encontro.
Victor não parecia surpreso e acenou com a mão enquanto Cindy se despedia de Hera. "Me convide para a festa de inauguração, então!" ele exclamou com um sorriso caloroso.
Em seguida, ele voltou a caminhar em direção ao homem que vinha observando cada movimento de Hera com grande interesse. Claro, ele tinha ouvido a breve conversa deles, então estava ciente de que Hera em breve seria uma residente em seu prédio.
Cindy fez um gesto para que Hera entrasse primeiro no elevador, mantendo uma postura respeitosa e profissional. Depois que Hera dirigiu um sorriso doce a Victor, como o que daria ao próprio avô, ela entrou no elevador. Cindy então pressionou o botão para o 12º andar, onde ficava o apartamento penthouse.
Alfonse aguardava ansiosamente em frente ao elevador do penthouse, aguardando a chegada de Cindy e Hera. No entanto, mais de 20 minutos haviam se passado desde que Cindy desceu para escoltar Hera, e elas ainda não haviam retornado. A preocupação o consumia com o medo de que algo pudesse ter acontecido a Hera a caminho do prédio.
'Eu não deveria ter deixado ela ir sozinha. Ela ainda não está familiarizada com este lugar,' Alfonse se repreendeu enquanto continuava esperando, sua preocupação crescendo a cada momento.
No minuto seguinte, as portas do elevador se abriram, revelando Hera em seu interior. Os olhos de Alfonse imediatamente a examinaram, garantindo que ela estava ilesa antes de soltar um suspiro de alívio.
Cindy falou primeiro. "Desculpas pelo atraso. Enfrentamos uma situação lá embaixo, o que causou a demora."
Alfonse estava prestes a perguntar sobre o atraso, mas Hera falou primeiro. "Vamos entrar e ver minha nova casa," ela disse com um sorriso doce. Imediatamente, Alfonse esqueceu sua pergunta e assentiu com entusiasmo, pronto para mostrá-la ao redor.
Assim que Hera pisou no corredor largo com seu piso de mármore branco, foi recebida por um tapete verde escuro extravagante adornado com desenhos reais intricados em fio dourado. Lustres de cristal caros pendiam do teto em intervalos regulares, lançando um brilho luxuoso. Pilares romanos flanqueavam o corredor, com a parede robusta à direita contrastando com a janela de vidro do chão ao teto à esquerda, a janela de vidro oferecendo uma vista deslumbrante de um jardim inglês abaixo, completo com uma fonte central deslumbrante.
Hera ainda nem havia chegado à porta do penthouse, mas já estava cativada pelos detalhes intrincados do exterior, ansiosa pelo que estava por vir. Alfonse não pôde evitar sorrir com a animação dela, feliz em vê-la tão entusiasmada.
Após uma breve caminhada, Hera se encontrou diante de um conjunto de portas duplas de mogno com um design inglês moderno em preto. Os tradicionais maçanetas foram substituídos por alças de metal largas. Cindy então retirou um cartão preto do bolso e o colocou em cima da fechadura inteligente piscante na porta de metal.
Após dois bipes, a porta destravou, e Cindy a empurrou com ambas as mãos, fazendo sinal para Hera entrar primeiro.
Ao entrar, Hera notou um armário para sapatos branco à sua direita adornado com rosas brancas e cor-de-rosa em um vaso de cristal, juntamente com uma elegante pintura. Além disso, o quarto espaçoso se desdobrava, ostentando janelas do chão ao teto que inundavam o espaço com luz natural. Adjacente à área de estar havia um piano de cauda marfim, embaixo de um lustre de cristal magnífico que brilhava brilhantemente à luz do sol.
A alguns metros à direita estava a sala de estar, com um grande sofá branco adornado com almofadas douradas e creme, voltado para uma TV de tela plana de 50-60 polegadas montada na parede. No lado esquerdo, uma escada curva levava ao segundo andar, enquanto mais à esquerda revelava uma majestosa mesa de jantar marfim com assentos para doze. Adjacente à área de jantar, esperava uma cozinha espaçosa, totalmente equipada com eletrodomésticos de ponta, incluindo uma geladeira de duas portas, lembrando as encontradas em hotéis 5 estrelas, uma despensa considerável e todos os gadgets culinários imagináveis para aqueles que se deliciam em cozinhar.
Mais para o interior, havia um quarto de hóspedes completo com um banheiro anexo, uma área separada designada para lavanderia e vários outros espaços utilitários.
Cindy guiou Hera ao segundo andar, onde ela mostrou três quartos de hóspedes adicionais espaçosos, cada um com seu próprio banheiro e amplo espaço para armário. Estes quartos estavam situados no lado direito do prédio, enquanto o quarto principal ocupava o lado esquerdo. O próprio quarto principal era equivalente ao tamanho de dois quartos de visitas, com um banheiro de tamanho generoso completo com jacuzzi, uma vasta área para armário equivalente a outro quarto, e uma seção de quarto espaçosa com sua própria área de estar. Além disso, havia uma sala de entretenimento situada no segundo andar para lazer e relaxamento.
O design de interiores em todo o espaço exalava uma estética de Moderno Romano Inglês, misturando com requinte elegância, pureza e aconchego.
Hera ficou totalmente impressionada com a residência inteira, e as explicações meticulosas de Cindy - desde a inspiração por trás do design de interiores até o uso dos materiais de melhor qualidade e equipamentos de última geração - só aumentaram sua admiração pelo lugar.
Cindy perguntou nervosa, "Gostou do lugar?"
Hera assentiu com entusiasmo. "Absolutamente! Eu tenho algumas ideias para algumas mudanças simples, no entanto. Já que há uma bela paleta de branco, ouro e creme, eu gostaria de introduzir toques de preto e cinza para aumentar ainda mais a elegância. E para a sala de entretenimento, eu adoraria ter um setup de jogos completo - PC de jogo de última geração, PS5, Nintendo e todos os essenciais." Ela olhou entre Cindy e Alfonse, aguardando a resposta deles.
Então, Hera mudou de ideia. "Na verdade, esqueça isso. Vamos apenas focar em transformar a sala de entretenimento em um paraíso dos jogos. Eu gostaria de selecionar pessoalmente o restante dos itens."
'Onde está a diversão se eu não comprar eu mesma?'
Cindy fez uma nota mental dos pedidos de Hera e assentiu em concordância. Com os pedidos relativamente modestos de mudanças de Hera, Cindy estimou o tempo necessário para as renovações. "Parece que precisaremos de cerca de 14 dias para repintar, substituir quaisquer luzes com defeito, realizar manutenção nos equipamentos e testar tudo minuciosamente para garantir que está em perfeitas condições."
"Quatorze dias? Vocês não podem acelerar isso?" Hera questionou, sabendo que Cindy provavelmente estava dando uma estimativa conservadora.
"Dez dias, esse é o mais rápido que podemos conseguir, se contratarmos mais trabalhadores e eu conseguir todos os materiais rapidamente. Usaremos somente materiais de melhor qualidade, nada prejudicial à saúde. Com uma tinta orgânica, não haverá necessidade de arejar o lugar antes de se mudar. O que acha?" Cindy propôs, negociando o prazo.
"Dez dias então," Hera assentiu satisfeita. "Agora, vamos falar sobre o aluguel. Como funciona?"
Cindy olhou para Alfonse, confusa. "A Mansão do Dragão Verde é uma das propriedades Avery. Por que você está pagando?"
Assim que Hera tirou o celular, ela parou abruptamente depois de ouvir Cindy. "Isso é parte do Consórcio Avery?!"
Cindy assentiu em confirmação. Hera olhou para Alfonse com os olhos arregalados, esperando que ele respondesse. Alfonse só pôde sorrir e assentir.
Por um momento, a compostura de Hera foi jogada pela janela. "Bem, já que ainda faz parte das propriedades Avery, só é justo que eu dê um bom exemplo e pague pelo uso. De qualquer maneira, ainda voltará para mim. Fazendo isso, as pessoas que gerenciam as contas não terão dificuldades," Hera explicou, pigarreando.
Cindy olhou para Alfonse em busca de orientação, não sabendo como responder. Alfonse simplesmente assentiu em concordância com Hera. Ele entendia a teimosia de Hera uma vez que ela tomava uma decisão, e ele via a lógica em sua decisão. Afinal, não havia nada de errado inerentemente com seu raciocínio.