Eltanin estava sentado no sofá com os pés na mesa, ignorando o cheiro como um fruto de sua imaginação. Ele inclinou a cabeça para trás e fechou os olhos enquanto o doce aroma de rosas flutuava na brisa quente da noite. Ele levantou a garrafa e bebeu um terço dela de uma vez. "Merda!" ele rosnou, enquanto permitia que a queimação descesse por sua garganta até o estômago. Ele olhou para as estrelas e a lua minguante. Ele jogou o braço sobre seus olhos e, no momento em que o fez, imagens da garota piscaram diante de seus olhos. Sim, ele definitivamente estava se tornando obcecado. Definitivamente uma obsessão não saudável. Ele tinha que encontrar logo uma maneira de se livrar disso, caso contrário, isso o enlouqueceria. A garota havia invadido todos os aspectos de sua vida. A irritação disparou quando lembrou que ela tinha acabado de ir embora sem acordá-lo. "Como ela pôde?" ele exclamou pela milésima vez.
Enfurecido com isso, ele levantou a garrafa aproximadamente para esmagá-la contra o chão e desabafar sua raiva, mas pensou melhor e, em vez disso, levou-a aos lábios e engoliu mais vinho. Quando ele a pôs de lado, estava meio vazia. Ele limpou a boca com o antebraço e deu uma risada de si mesmo quando, de repente, sentiu um leve cheiro de ... Ele correu para a balaustrada e apertou os olhos, perfurando sua visão enquanto farejava o ar. Ele agarrou a borda da balaustrada com tanta força que rachou sob sua força. Ele estava imaginando aquilo? Ele virou a cabeça para a direita e depois para a esquerda, enquanto seu peito se apertava com o pânico. Era o mesmo cheiro cítrico. E desapareceu tão rápido quanto apareceu. Eltanin tropeçou para trás. Ele havia perdido completamente a mente. Ele esfregou o peito enquanto tentava respirar. Cada parte de seu corpo estava inflamada, até mesmo sua maldita besta.
Eltanin voltou para dentro de sua câmara e fechou a porta de vidro com força. Ele concluiu que agora estava alucinando. Ele havia ultrapassado o limite da sua sanidade. Ela não poderia estar por perto. Se ela estivesse — "As asas de Calman!" Ele a teria em seu quarto, a amarraria em sua cama e nunca mais a deixaria sair. Nunca. Exceto, ela não estava aqui.
Uma batida suave na porta o fez pular. "Quem quer que seja, vaza!" ele rosnou perigosamente.
A voz abafada de um guarda veio de fora. "A Princesa Morava deseja encontrá-lo, Sua Alteza."
Uma onda de rancor aquecido se somou à irritação crescente. Por que ela tinha vindo encontrá-lo? Isso era estranho. Ele não apreciava nem um pouco essa intrusão. Por impulso, ele queria pedir para ela sair, mas, "Deixe-a entrar", ele disse e bebeu o vinho restante. Ele a encontraria na antecâmara. Ele nunca havia permitido que uma garota entrasse em seu quarto, façanha que ele havia reservado apenas para alguém muito especial.
Foi difícil, mas ele tentou se desvencilhar do cheiro cítrico. Era um fruto de sua imaginação.
Ele caminhou até o bar novamente e pegou outra garrafa de vinho. Assim que se virou, viu Morava no quarto ainda vestindo seu vestido de baile. Ele estreitou os olhos para ela. "Não somos tão íntimos para você estar visitando meu quarto, Princesa Morava", ele disse friamente, indicando para ela sentar no sofá.
Ela parecia um pouco desconcertada. Então ela piscou os cílios. "Eu pensei que você gostaria de ter um pouco de companhia. Eu ouvi dizer que você está com dor de cabeça, então vim para curá-lo." Ela abriu a palma e revelou uma pílula roxa. "Isso geralmente ajuda a aliviar qualquer tipo de dor e também te ajuda a dormir feito um bebê."
Eltanin olhou para a pílula. Uma risada saiu dele que se transformou em gargalhada. "Você sério acha que eu não saberia o que essa pílula é." E essa desculpa era tão ruim. Ela realmente achou que poderia drogá-lo para entrar em sua cama? Era um truque velho, um que ele não esperava dela.
Sem vergonha de seu ato, ela fechou o punho em torno da pílula enquanto seus lábios se curvavam para cima. Ela caminhou lentamente em direção ao sofá e sentou-se elegantemente. "Eu acho que podemos usar essa oportunidade para nos conhecermos melhor."
Ele inclinou a cabeça e levantou uma sobrancelha. "E o que você sugere? Fazer sexo?" Ele podia cheirar a excitação dela facilmente.
"Eu estava entretida pela sua reação a mim no Grande Salão," ela continuou sem um pingo de vergonha.
Um músculo tencionou na mandíbula dele. Ele não poderia admitir que estava pensando em outra pessoa, então ele permaneceu em silêncio.
Morava levantou-se e caminhou até ele. Ela parou após alguns passos. Com uma voz baixa e rouca, ela disse, "Podemos começar de onde paramos."
Eltanin estreitou os olhos, levantou a garrafa de vinho e abriu a rolha com os dentes. Ele cuspiu a tampa no chão e engoliu mais vinho. "Com todo o respeito, Princesa Morava, eu não estou no clima." Ele deu um sorriso irônico e passou por ela. Ele realmente queria mandá-la calar a boca e pedir para ela sair imediatamente.
A cabeça de Morava virou em sua direção, e seus ombros se enrijeceram. Ninguém nunca havia negado suas investidas. Como ele ousa rejeitá-la! Ela fechou os punhos com força e seus nós dos dedos ficaram brancos. "Você tem alguém que costumeiramente te dá prazer? Eu ouvi dizer que reis gostam de manter um harém."
"Nem vou dignificar isso com uma resposta." Eltanin sentiu repulsa com a pergunta dela.
Uma raiva glacial rastejou por sua espinha. Ela queria explodir de raiva e arrancar os olhos dele. As palavras de seu pai ecoaram em sua cabeça. 'Mantenha seu temperamento sob controle.' Por um longo momento ela ficou quieta até sua raiva se acalmar. Ela tinha que sufocá-la se quisesse se tornar sua rainha. "Me desculpe..." ela disse com uma voz suave. "Eu vim para vê-lo e não pude controlar minhas emoções." O que ela queria dizer era que ele era tão atraente que ela não conseguia se conter, o que era bom, já que ela sabia que ele definitivamente tinha sentido seu aroma de excitação. "Vou me retirar, Rei Eltanin." Ela fez uma reverência e virou-se para sair. Ela esperava que ele a impedisse de ir, ela alcançou a porta e a abriu, esperou alguns segundos. Ela se virou para vê-lo, mas ele nem estava olhando para ela. Ela engoliu sua decepção e fúria e fechou a porta atrás dela.
Na manhã seguinte—