"Sr. Timothy Barker, você aceita a Sra. Samantha Larsson como sua esposa, para ter e manter, na saúde e na doença, renunciando a todos os outros, enquanto ambos viverem?"

Os olhos de Samantha Larsson brilhavam de excitação e expectativa. Finalmente, ela seria sua esposa.

Contudo, Timothy Barker ainda não respondia, mesmo com o passar do tempo. Samantha olhou para ele com uma leve confusão, e seus olhares coincidentemente se encontraram.

Seu olhar era hostil e sombrio, faltando o amor gentil que tinha antes. De fato, havia um toque de indiferença enigmática nele.

Timothy a olhou sem simpatia por um tempo. Então, ele pronunciou aquelas palavras friamente e claramente, "Eu não quero!"

Um alvoroço irrompeu entre a multidão.

Samantha estava atônita. Seus lindos olhos se arregalaram, olhando fixamente para Timothy.

O que estava acontecendo...

Eles namoravam há muitos anos. Além disso, assim que atingiram a maioridade legal, ele a pediu em casamento.

Samantha sempre foi a menina dos olhos de Timothy!

Entretanto, quando Samantha estendeu a mão para agarrar Timothy, ele sacudiu sua mão impiedosamente, como se estivesse jogando fora algo sujo. Samantha foi pega de surpresa, e a força a fez cambalear dois passos para trás, mal conseguindo se estabilizar.

A seguir, Timothy anunciou, "O casamento está cancelado. Além disso, toda colaboração entre os Barkers e os Larssons cessará a partir de hoje!"

Depois de dizer isso, ele olhou friamente para Samantha, como se estivesse zombando dela, ou talvez até de si mesmo. Ele não disse mais nada e saiu andando.

Samantha ficou parada ali, atordoada. O zumbido de chacota de todas as direções a afogou instantaneamente. Ela sentiu um frio rígido como se milhares de espadas estivessem perfurando seu coração.

...

A filha da família Larsson foi abandonada em seu casamento, e a família Barker encerrou toda a colaboração com eles. Para piorar, o preço das ações do Grupo Larsson despencou, seus projetos foram suspensos e os fundos cortados.

Em casa, sua mãe transtornada rugiu para ela, "Nós te criamos durante tantos anos, e você se revelou tão inútil! Você nem consegue manter um homem! Você e o Tim não fizeram sexo? Por que ele denunciaria publicamente o casamento apesar disso? É tão humilhante para nossa família!"

O rosto de Samantha estava pálido quando ela ouviu essas observações rudes, e ela apertou as mãos.

Era verdade. O relacionamento deles havia sido ótimo todos esses anos. Na noite antes do casamento, eles até caíram em um abismo apaixonado e fizeram amor. Tudo estava indo bem, e ela ainda não conseguia entender o que havia feito de errado. Por que Timothy de repente se voltou contra ela tão impiedosamente!

...

No Grupo Barker.

Anteriormente, Samantha podia entrar e sair do prédio suavemente, mas naquele dia, ela foi barrada pelo segurança na entrada, fazendo-a esperar quatro horas na porta.

O sol estava excepcionalmente escaldante. Samantha esperou até seu rosto ficar vermelho e ela estar suada por todo lado. Finalmente, ela viu alguém saindo.

Era o assistente de Timothy.

Ele se colocou diante de Samantha, e soou respeitoso e educado ao dizer, "Sra. Larsson, o Sr. Barker me mandou transmitir algumas palavras. Ele disse que está entediado com você e pediu para você nunca mais aparecer!"

O rosto de Samantha empalideceu e suas palavras ficaram presas na garganta, sem conseguir dizer nada.

Ela não esperava que o homem que a tratava com tanta ternura e afeto dissesse palavras tão dolorosas num piscar de olhos.

Samantha mordeu o lábio inferior com tanta força que quase o fez sangrar. Então, com grande dificuldade, ela finalmente encontrou sua voz. "Então, por favor, ajude-me a transmitir algumas palavras a ele… Pelo bem dos nossos sentimentos por tantos anos…"

Ela de repente parou no meio da frase. Sentimentos… Hah! Não havia mais sentimentos entre eles...

Então, ela mudou suas palavras. "Pelo bem do nosso passado, já que eu o salvei uma vez, por favor, peça a ele para estender a mão para os Larssons. Então, farei o que ele quiser, e nunca mais aparecerei na frente dele!"

Talvez porque Timothy realmente quisesse romper o relacionamento, o Grupo Barker deu aos Larssons uma quantia em dinheiro em nome do financiamento. Por outro lado, Samantha também cumpriu sua promessa e partiu para o exterior.

O relacionamento amoroso dos últimos anos foi como um sonho que se dissipou completamente com o sopro do vento.

...

Dois anos depois.

Samantha puxou sua mala e saiu do aeroporto. Ela olhou para a cidade estranha, mas familiar, e um sentimento complexo brotou em seu coração.

Se não fosse pela saúde de seu irmão ter piorado, ela nunca voltaria.

Além disso, havia também um motivo que ela relutava em admitir... Alguns dias atrás, ela recebeu um e-mail anônimo mencionando que a desculpa de Timothy era falsa. Dois anos atrás, ele disse que estava entediado com ela e rompeu o noivado, mas na verdade havia um segredo! Se ela estivesse realmente interessada, poderia investigar e encontraria uma grande surpresa!

Seu motorista, Charlie, a esperava na entrada. Samantha entrou no carro, e logo partiram.

O carro não estava indo em direção à residência dos Larsson ou ao hospital. No entanto, mais de uma hora depois, eles pararam em um clube.

Charlie informou-a monotonamente, "Sra. Larsson, o Sr. Larsson está esperando por você lá dentro."

Samantha franziu a testa, mas não questionou nada. Em vez disso, ela saiu do carro sem expressão.

Era uma festa privada e não havia muitos convidados. No entanto, os presentes eram todos indivíduos ricos e respeitáveis.

Simon Larsson viu Samatha e se apressou em abordá-la. Sem ao menos cumprimentá-la, Simon imediatamente tirou um cartão-chave e o entregou a Samantha, ordenando-a, "Vá e sirva o Sr. Godfrey. A recuperação de nossa empresa depende de você."

Os longos e encaracolados cílios de Samantha tremeram. Mesmo esperando isso de Simon, ela ainda se sentiu decepcionada quando ele disse aquilo.

Então, Samantha escondeu seu olhar autodepreciativo e olhou para Simon, obedecendo, "Tudo bem, pai."

Depois de dizer isso, Samantha se virou e partiu.

Simon observou enquanto Samantha, esbelta e bela, se afastava, e ele sorriu satisfeito.

Vários homens em roupas luxuosas em um camarote ao lado viram a cena se desdobrar diante deles. Todos viraram-se para a figura esguia escondida na escuridão.

O belo rosto de Timothy estava indiferente. Na verdade, não havia emoção em seus olhos. Era como se Samantha fosse uma estranha insignificante.

No entanto, todos sentiram inexplicavelmente um arrepio na espinha.

...

Samantha pegou o cartão-chave e abriu a porta.

Mason Godfrey estava apenas de robe. Quando a viu, seu olhar ardente de luxúria não foi sequer disfarçado. Com sua figura robusta, ele correu em direção a Samantha. "Bela dama, você finalmente chegou!"

Mason estendeu a mão para ela animadamente. Sua mão gorda agarrou o pulso de Samantha, e ele a conduziu até a grande cama.

Samatha deixou que ele a guiasse. Ela até sorria quando ele a empurrou para a cama.

Mason sentiu que não conseguia mais se controlar, e impacientemente jogou-se sobre ela.

Porém, no segundo seguinte, Samantha ergueu a mão, e Mason sentiu algo perfurando o lado de seu pescoço. Então, tudo de repente ficou escuro enquanto ele sentia seu corpo enfraquecer.

Samantha sentou e chutou Mason, que já havia desmaiado, para fora da cama.

Seu olhar era gelado.

Antes de voltar, ela ainda tinha alguma esperança por Simon. No fim, parecia que ela não era nada além de uma mercadoria aos olhos dele.

No entanto, Samantha não era mais a mesma pessoa de dois anos atrás, e ela não seria a garota obediente deixando-o maltratá-la como quisesse!

Então, Samatha jogou o cartão-chave com força em Mason. Depois de arrumar suas roupas, ela saiu de salto alto.

Quando caminhava para fora da entrada do clube, Samantha viu um homem alto encostado preguiçosamente em um carro. Havia um cigarro entre seus dedos finos e fumaça tênue flutuando ao seu redor.

Seus olhos de obsidiana se voltaram para ela, e havia um brilho gentil familiar neles.