~~
Artem
~~
Eu estava no meu escritório, acabando uma videoconferência, quando Chay entrou tempestivamente. Ela parecia estar bastante irritada comigo, mas eu estava ocupado demais para lhe dar atenção naquele momento. O acordo que meu pai fez quando eu voltei para assumir a alcateia era que eu realmente trabalhasse na empresa, pelo menos às vezes.
Nós quatro, Toby, Kent, Morgan e eu, todos voltamos da escola e começamos todo esse processo. Conseguimos tomar controle da alcateia por volta de meados de março deste ano. Isso significa que levei cerca de nove meses para me estabelecer na empresa e fazer minha jogada sobre o Alfa. Foi um processo mais longo do que eu queria, mas estava feito agora e isso era tudo que importava. Não ajudou que ficamos na cidade no início para nos estabelecermos no trabalho.
"Artem, você tem certeza de que não quer que seu pai lide com isso?" O homem na linha era mais velho que meu pai, e, portanto, muito mais velho que eu. Ele era humano e, por alguma razão, insistia na ideia de que eu era incompetente por causa da minha idade.
"Jorge, eu me formei no topo da minha classe e fui preparado desde jovem para assumir esta empresa, não, eu não quero que meu pai lide com isso. Se você está reconsiderando sua lealdade à nossa empresa, podemos sempre encontrar um distribuidor diferente." Minhas palavras foram diretas e minha voz firme. Vi o rosto do homem empalidecer e a luz desaparecer dos seus olhos.
"Não, Sr. Cooper, me desculpe. Você tem razão. Áries não deixaria você assumir se não estivesse pronto."
"Para ser justo, Jorge, eu ainda não estou no comando. Mas isso acontecerá antes do fim do ano. Agora, apenas lembre-se de me tratar com o mesmo respeito que eu lhe trato e não teremos problemas."
"Sim, eu entendo." Os outros permaneceram em silêncio enquanto eu repreendia o homem mais velho.
"Certo, senhores, vou compilar as informações que vocês me deram e revisar a proposta. Entrarei em contato em breve."
Encerrei a ligação e olhei para minha irmã, que estava do outro lado da sala. Ela estava encostada na estante, com as mãos atrás das costas.
"Qual é, Chay? Você sabe que deve bater antes de entrar quando estou trabalhando." Ela não me respondeu, apenas balançou para frente, inclinando-se em minha direção e começou a caminhar, devagar. Ela estava realmente irritada.
"Seu IDIOTA!" Ela finalmente falou apenas para gritar essas palavras para mim.
Vi a mão dela balançar e só tive tempo de registrar o livro que ela havia jogado em mim. Desviei no último segundo. Ainda bem, era um dos dois, muito grandes, volumes do Dicionário Espanhol que nossa Tia Criztie nos enviou quando começamos a estudar espanhol.
"Cuidado, Chay, isso poderia ter machucado."
"Há uma diferença entre poderia ter machucado e realmente machucar." Ela estalou para mim, agora a apenas três pés de distância. Eu estava confuso com as palavras dela, o que me fez reagir lentamente enquanto ela balançava a outra mão. Esta segurava o outro volume do dicionário, que me acertou bem do lado da cabeça.
"Ai!" Gritei. "Isso doeu pra caralho."
"Viu, poderia ter doído, e dói. Há uma diferença seu estúpido idiota, louco, asno, GRUH!" Ela gritou frustrada, claramente incapaz de expressar quão estúpido eu era e quão irritada ela estava ao mesmo tempo.
"Que diabos, Ceysa?" Eu estava ficando irritado com ela por me atacar do nada. "Que diabos eu fiz para te irritar tanto?"
"Quer saber mesmo, Ártemis? Quer mesmo, mesmo saber?" Eu estava com medo de responder essa pergunta. Às vezes, minha irmã realmente me assustava.
"Sim, sua louca, eu realmente quero saber." Finalmente decidi responder, embora apreensivo.
"Você assustou a Estrela pra caramba." Ela gritou comigo.
"Quem é Estrela?" Eu estava confuso.
"Você nem sabe o nome da sua própria companheira." Ela se virou e começou a andar pela sala.
"O quê?" Eu estava chocado. "Esse é o nome dela?" Sorri, era um nome tão fofo também.
"Bem, na verdade é Astraia Westbrook, mas seu apelido é Estrela porque Astraia significa estrela."
"Sério? Isso é incrível."
"Pois é, mas o Jay conseguiu fazer ela falar, meio que."
"O que você quer dizer com meio que?"
"Ela está apenas escrevendo as palavras."
"Eles fizeram algo com ela? Ela não consegue falar mesmo?" Eu sentia a preocupação e apreensão por ela brotando dentro de mim.
"Não, ela está com muito medo de falar. Ela diz que a voz é a única coisa que pode controlar. Então ela não falará até se sentir confortável conosco. Disse que também não conversou com a família dela."
"Isso é triste, mas compreensível. Ela é desafiadora e forte, pelo menos."
"Sim. Ela também me disse que não chorou nem gritou diante deles, não importa o que fizeram com ela."
"Ela foi forte o suficiente para fazer isso?"
"Sim." Chay estava balançando a cabeça enquanto respondia. "Espera, não é por isso que estou aqui." Ela estalou para mim enquanto parava de andar. Ela estava perto o suficiente para estender a mão e me bater.
"Ai!" Esfreguei o braço onde ela havia me batido. "Pare de me bater, sua selvagemzinha." Rosnei para ela.
"Não, seu babaca. Por que diabos você tinha que ir e assustar ela desse jeito?"
"Eu não sei nem do que você está falando. Como eu assustei ela?"
"Você foi e fez ela pensar que ela seria apenas sua escrava sexual."
"Como diabos eu fiz isso?" Eu estava horrorizado com as palavras dela. "Eu nunca disse nada disso."
"Você disse a ela que ela era sua companheira e que era destinada a ficar com você."
"É, eu pensei que isso a faria se sentir mais segura, sabendo que encontrou seu companheiro."
"Seu idiota!" Chay gritou comigo mais alto do que das outras vezes. Os vidros da janela tremiam enquanto a voz dela subia de volume.
Eu dei uma olhada cautelosa ao redor do escritório, me certificando de que ela não havia quebrado nada com aquele grito. Não, a janela do chão ao teto estava intacta, a grande escrivaninha de cerejeira ainda estava de pé, assim como minha imponente cadeira de couro atrás dela. A menos que os circuitos estivessem fritos pela frequência, então meu computador, celular, tablet e TV estavam bem. Os livros nas prateleiras de cada lado da escrivaninha não haviam incendiado espontaneamente. As cadeiras para visitantes estavam intactas, assim como o sofá macio e as poltronas perto da lareira. E eu não ouvi nenhuma porcelana do banheiro anexo estilhaçar. Fiquei realmente chocado por ela não ter danificado nada além dos meus tímpanos. Uau, isso era bom.
"Olha. Eu pensei que estava fazendo o melhor. Eu achei que se ela soubesse por que eu a queria aqui, isso a faria se sentir melhor." Baixei a cabeça, envergonhado.
"Você deveria ter tentado falar com ela primeiro, idiota. Aí você teria sabido que aquele maldito tio dela estava planejando tomar ela como esposa quando ela fizesse dezoito anos, que é na próxima semana, aliás."
"O quê?" Senti meu queixo cair. "Foi isso que o Howard queria com ela? Foi por isso que ele estaria disposto a lutar por ela?" Eu estava pasmo. "Vou matar ele."
"Calma, Chamusco, eu não acho que ele tenha feito algo com ela, ainda."
"Não me importo. Eu vou matar aquele babaca."
"Você também é um babaca, porque agora ela te vê como outro Howard e pensa que é prisioneira aqui."
"Não era isso que eu queria." Afundei na minha cadeira. "Como posso consertar isso?" Olhei para ela implorando.
"Vai levar tempo. Mas você precisa ser honesto com ela e dar a ela espaço e liberdade. Não faça ela se sentir presa."
"Eu não quero que ela se sinta presa." Senti as lágrimas começarem a picar o fundo dos meus olhos. "Me ajude Chay, por favor me ajude." Implorei à minha irmã. Ela suspirou quando viu a cena patética à sua frente.
"Eu sei que você é um cara legal, Artem, e ela também saberá em breve. Mas não tente apressar nada, tá bom."
"Não vou, Chay, prometo que não vou." Senti-me marginalmente esperançoso sabendo que minha irmã iria me ajudar.
"Apenas, não atrapalhe meu caminho para tirá-la dessa armadura em que ela está envolvida. E faça o que eu mandar. Entendeu." Balancei a cabeça freneticamente com as palavras dela. Este ia ser um longo e árduo caminho, mas eu estava disposto a fazer o que fosse necessário para fazer Estrela saber que eu não era como aquele babaca do Howard.
Oh, e que nome lindo ela tinha. Minha pequena Estrela.