Als Hera 8 Jahre alt war, wuchs sie zwar in einem ganz normalen Haushalt auf, in dem ihre Eltern oft mit der Arbeit beschäftigt waren, aber sie nahmen sich immer Zeit, um sie von der Schule abzuholen und gemeinsam mit ihr zu Abend zu essen. Hera schätzte die Wärme ihrer Familie, und ihr Großvater besuchte sie häufig in ihrer kleinen Wohnung, um Zeit mit ihr zu verbringen. Sie hätte sich keine liebevolleren und unterstützenderen Eltern wünschen können.
Am 9. Hochzeitstag planten ihre Eltern eine Reise nach Bali, Indonesien, um dort zu feiern, und Hera wollte unbedingt dabei sein. Doch in der Nacht vor der Abreise erkältete sich Hera. Um ihren Eltern die Vorfreude auf den Urlaub und die gemeinsame Zeit nicht zu verderben, beschließt sie, zu Hause zu bleiben, getröstet durch das Versprechen ihres Großvaters, sich in ihrer Abwesenheit um sie zu kümmern.
Zögernd machte sich das Ehepaar Avery auf den Weg in den Urlaub. Sie ahnten nicht, dass es das letzte Mal sein würde, dass sie sich sehen würden.
Tragischerweise erlitt das Flugzeug, in dem sie sich befanden, einen Motorschaden, während es in Tausenden von Metern Höhe über dem Boden flog. Das Flugzeug stürzte ins Meer und sank auf den Meeresgrund. Die Bergung der Leichen der Passagiere erwies sich für die Such- und Rettungsteams als eine schwierige Aufgabe, die den Einsatz von Tieftauch-Rettungsfahrzeugen (DSRV) erforderte. Aufgrund des Ausmaßes der Schäden waren viele der Leichen unkenntlich, und es dauerte Monate, bis das Team sie bergen und identifizieren konnte.
Als der ältere Herr Avery die Nachricht vom tragischen Tod seines Sohnes und seiner Schwiegertochter hörte, war er schockiert und trauerte. Obwohl es ihm gelang, sich körperlich zu erholen, war der Tribut der Nachricht offensichtlich - sein einst schwarzes Haar war über Nacht weiß geworden. Er kämpfte mit der gewaltigen Aufgabe, seiner jungen Enkelin die verheerende Nachricht zu überbringen. Obwohl er über den Verlust am Boden zerstört war, wusste er, dass er stark bleiben musste; er war nun der einzige Wächter, der für Heras Wohlergehen verantwortlich war. Er war sich bewusst, dass es opportunistische Wölfe gab, die nur darauf warteten, sich auf die Schwächen der Familie zu stürzen, und er wusste, dass Hera schutzlos zurückbleiben würde, wenn er zögerte. Alleine hätte sie keine Chance gegen sie.
Am Tag der Beerdigung des Ehepaars Avery versammelten sich zahlreiche bekannte Persönlichkeiten, Freunde und Geschäftspartner, um ihnen die letzte Ehre zu erweisen. Es war jedoch offensichtlich, dass einige der Anwesenden mehr daran interessiert waren, den Zustand der verbliebenen Avery-Familienmitglieder zu beurteilen und ihre nächsten Schritte zu planen.
In der feierlichen Atmosphäre standen der ältere Mr. Avery und seine Enkelin schweigend am Sarg des Paares, ihre Trauer war deutlich zu spüren. Hera hatte Mühe, ihr Schluchzen zu unterdrücken und kämpfte mit Schuldgefühlen, weil sie glaubte, ihre Eltern verhext zu haben.
Der alte Meister Avery spürte, dass Hera innerlich aufgewühlt war, und wandte sich sanft an sie, wobei seine Stimme vor Rührung klang. "Mach dir keine Vorwürfe, meine Liebe. Niemand wollte, dass sich diese Tragödie ereignet. Wenn ich für einen Moment egoistisch sein darf, bin ich dankbar, dass du erkrankt bist und dich vor ihrem Schicksal bewahrt hast. Wenn du mich auch verlassen würdest, könnte ich es nicht ertragen. Deshalb, Hera, musst du durchhalten, dich den Widrigkeiten stellen und so lange wie möglich leben. Ich sehne mich danach, eines Tages meine Urenkel zu sehen", flehte er, wobei seine Worte von Tränen unterbrochen wurden.
Hera, ein scharfsinniges und intelligentes junges Mädchen, kämpfte mit dem Gewicht ihrer Gefühle, obwohl sie noch ein Kind war. Obwohl sie die Absichten ihres Großvaters verstand, konnte sie die Last der Selbstvorwürfe nicht abschütteln und wusste nicht, wie sie ihr Leben in Zukunft meistern sollte.
Währenddessen suchte Hera inmitten der Gäste, die der alte Meister Avery unterhielt, draußen Trost und zog sich in eine ruhige Ecke zurück. Dort traf sie unerwartet auf Athena, die in der Nähe des duftenden Blumengartens saß und sich freudig einen Lutscher gönnte, als ob es sich um ein Fest handelte und nicht um Trauer.
Unbeeindruckt von Athenas andersartigem Verhalten verstand Hera, dass andere nicht so tief trauern mussten wie sie und ihr Großvater. Vielmehr sehnte sie sich nach der Unbeschwertheit, die Athena ausstrahlte. Doch in diesem Moment wurde sie von Einsamkeit und Traurigkeit übermannt.
Als Athena, die selbst klein war, Heras puppenhaftes Aussehen betrachtete, staunte sie über den Anblick und stellte fest, dass echte Menschen tatsächlich Puppen ähneln konnten.
"Möchtest du ein paar Süßigkeiten?" bot Athena an, ihre Unschuld ausstrahlend.
Obwohl Hera wusste, dass einfache Süßigkeiten ihren Schmerz nicht lindern konnten, schätzte sie Athenas Freundlichkeit. Als sie die Süßigkeiten annahm und sich still neben Athena setzte, fand sie einen stillen Trost in ihrer gegenseitigen Gesellschaft.
"Wie heißt du?" erkundigte sich Athena, begierig darauf, eine Verbindung zu dem faszinierenden Mädchen neben ihr aufzubauen.
"Hera", antwortete sie melodisch, ein Echo in Athenas Ohren.
Als Athena den Namen hörte, war ihr Erstaunen offensichtlich. Unbeabsichtigt öffnete sich ihr Mund und ihr Lutscher fiel zu Boden. "Du heißt Hera? Hera Avery? Die einzige Erbin des Avery-Konsortiums?" suchte Athena nach Bestätigung.
Hera nickte als Antwort, ihre Miene war eine Mischung aus Verwirrung und Überraschung. Sie verstand die Bedeutung von Athenas Erwähnung des Konsortiums noch nicht.
"Wahnsinn! Du bist wirklich hübsch."
"D-danke"
"Und deine Eltern..." setzte Athena an, hielt aber mitten im Satz inne. Sie erkannte, dass es Heras Schmerz nur verschärfen würde, sie zu erwähnen.
Bei der Erwähnung ihrer Eltern senkte Hera traurig den Kopf, und Tränen drohten, über ihre Wangen zu fließen. Angesichts ihres Kummer fühlte Athena eine Kombination aus Überraschung und Mitgefühl.
"Es tut mir leid, ich hätte es nicht ansprechen sollen", entschuldigte sich Athena leise.
Hera schüttelte leicht den Kopf. "Es ist in Ordnung", murmelte sie.
Mit aufrichtiger Aufrichtigkeit machte Athena ein Angebot: "Möchtest du meine Freundin sein, Hera?"
Als Hera Athenas Blick traf, hob sie den Kopf und nickte, wobei ein Funke Hoffnung in ihren Augen aufblitzte.
"Hera, würdest du mir als meine Freundin glauben, wenn ich dir sage, dass ich ein Transmigrator bin?" wagte Athena, wobei ihr Tonfall einen Hauch von Unsicherheit enthielt.
Verblüfft neigte Hera den Kopf zur Seite. "Was ist ein Transmigrator?", fragte sie nach.
"Das bedeutet, dass ich aus einer anderen Welt komme; ich stamme nicht aus dieser Welt", erklärte Athena, und in ihrer Stimme lag eine kindliche Unschuld, die andere dazu verleiten könnte, ihre Worte als bloße Einbildung abzutun.
Fasziniert schob Hera ihren Kummer für einen Moment beiseite. "Aus welcher Welt kommst du dann?", fragte sie, neugierig geworden.
Mit einem gewissen Stolz erklärte Athena: "Ich komme von der Erde."
Heras Verwirrung vertiefte sich. "Aber ist das nicht der Planet Erde, auf dem wir leben?"
Athena hielt inne und überlegte, wie sie ihre Erklärung formulieren sollte. "Ah, richtig, das ist er. Was ich meine, ist, dass ich von der echten Erde komme. Die Welt, in der wir jetzt leben, ist nur ein Fragment der Phantasie - eine Welt, die auf den Seiten eines Buches steht", erklärte sie.
Verblüfft bat Hera um eine weitere Erläuterung. "Was meinst du damit, eine Welt innerhalb eines Buches?"
"Ich meine genau das. In meiner Welt ist diese Welt nichts weiter als ein Liebesroman, den die Menschen lesen. Ich bin einmal auf Ihre Geschichte gestoßen und habe daher von Hera Avery erfahren", erklärte Athena.
Jetzt, da Athena es erwähnt hatte, dachte Hera an ihre erste Begegnung zurück. Sie erinnerte sich daran, wie sie ihr Gesicht verschleiert hatte, um ihre Identität zu verbergen, während sie der Beerdigung beiwohnte und den Anwesenden gegenüberstand, und erst jetzt nahm sie den Schleier ab. Trotz dieser Vorsichtsmaßnahme hatte Athena sie dennoch erkennen können.
"Was für eine Figur bin ich dann in dem Buch?" erkundigte sich Hera mit hoffnungsvoller Vorfreude.
Athena zögerte, unsicher, wie sie das Thema vor Hera behutsam ansprechen sollte. "Ähm ..."
"Bin ich die Prinzessin? Sind ... sind meine Eltern wieder zum Leben erwacht?" Heras Augen schimmerten vor Erwartung.
Athena kratzte sich nervös am Hinterkopf, bevor sie antwortete: "Nein, sind sie nicht. Obwohl du in der Tat die Prinzessin der Familie Avery bist, wirst du in der Geschichte nur als 'Kanonenfutter' dargestellt."
"Was ist ein Kanonenfutter?" fragte Hera mit einem Anflug von Verwirrung in der Stimme.
"Das bedeutet... es ist eine Bezeichnung für eine Figur, die oft geopfert wird oder ein unglückliches Ende nimmt, um die Entwicklung der Hauptfigur in der Geschichte voranzutreiben", erklärte Athena in einem vorsichtigen Ton.
Heras Augen quollen über vor Tränen. Sie konnte nicht begreifen, warum ihr Leben so entbehrungsreich zu sein schien. Obwohl sie immer versuchte, das Richtige zu tun, ihren Eltern zu gehorchen und sich zu bemühen, gut zu sein, konnte sie nicht verstehen, warum es so schwierig war, ein anständiges Leben zu führen.
Mit nur acht Jahren war Hera bereits mit Sorgen über ihre Zukunft belastet.
"Keine Sorge, ich habe dir doch erzählt, dass ich ein Transmigrator bin, oder? Ich habe das Buch gelesen und weiß, wie es weitergeht. Ich werde dir helfen", versicherte Athena und klopfte ihr sanft auf die Brust, um ihre Vertrauenswürdigkeit zu unterstreichen.
Athena war wirklich bemüht, Hera zu helfen, und empfand einen Anflug von Mitgefühl für ihre Notlage.
Da sie ihre Eltern in einem so zarten Alter verloren hatte und ihr Großvater beschäftigt war, würde Hera das letzte Jahrzehnt damit verbringen, ein Leben in Einsamkeit und Entbehrungen zu führen, versteckt unter dem gemeinen Volk, wo sie nicht nur den familiären Gepflogenheiten folgen, sondern auch den Feinden ihrer Familie ausweichen musste.
Als Hera heranreifte, wurde sie unwissentlich in die romantischen Affären der zweiten weiblichen Hauptfigur der Geschichte verwickelt und fand schließlich ein tragisches Ende. Heras Existenz wurde kaum erwähnt, ihr Leben war flüchtig und unbedeutend und füllte kaum eine Seite in der Erzählung.
"Wirst du mir wirklich helfen?" Heras Stimme zitterte, Tränen befleckten ihre Wangen.
Mit unerschütterlicher Entschlossenheit nickte Athena. Sie konnte den Gedanken nicht ertragen, jemanden, der so auffallend schön war wie Hera, einen sinnlosen Tod sterben zu lassen. Es kam ihr vor, als würde sie ein göttliches Geschenk vergeuden. Warum hatte das Buch nichts von Heras atemberaubender Schönheit erwähnt? Selbst in ihrer Jugend war ihre Ausstrahlung unbestreitbar. Athena stellte sich vor, wie Hera mit zunehmendem Alter zu einer noch bezaubernderen Gestalt erblühte. Nachdem sie in ihrer ursprünglichen Welt der Schönheit in all ihren Formen nachgegangen war, führten ihre Leidenschaft und ihr Talent für Modedesign sie zur Chefredakteurin der Vogue.
Der Gedanke, dass Heras Leben vorzeitig ausgelöscht wurde, fühlte sich wie ein Affront gegen Athenas Grundüberzeugungen an und trieb sie dazu an, einzugreifen.
Athena hegte den Wunsch, Hera zu ihrer Muse zu machen, und so entwickelte sich aus ihrer kurzen Begegnung eine jahrzehntelange Freundschaft. In zahllosen Gesprächen erzählte Athena eifrig von dem Buch, das sie erwähnt hatte, und veranlasste Hera so, sich dessen Inhalt einzuprägen.