Nach dem Abendessen führte der alte Meister Avery Hera zu einem riesigen Gewächshaus, das an das geräumige Wohnzimmer des Anwesens angeschlossen war und gelegentlich als Bankettsaal genutzt wurde.
Das Gewächshaus bot eine atemberaubende Vielfalt an teuren Pflanzen, Kräutern und Blumen und vermittelte eine Atmosphäre, die an das Paradies selbst erinnerte. In seinem Inneren befand sich ein geräumiger Swimmingpool, dessen Temperatur sorgfältig reguliert wurde, um das ganze Jahr über einen warmen Rückzugsort zu bieten, der die Besucher unabhängig von der Jahreszeit zu einem erfrischenden Bad einlud.
Das Gewächshaus wurde durch das Flattern verschiedener Schmetterlinge belebt, was der ohnehin schon bezaubernden Szene noch einen Hauch von Zauber verlieh. Hera und Altmeister Avery unterbrachen ihren Spaziergang und ließen sich in bequemen Rattansesseln mit Plüschkissen nieder. "Dieses Gewächshaus ist wirklich atemberaubend", bemerkte Hera, "man fühlt sich wie in einem luxuriösen Resort".
Altmeister Avery stichelte: "Warst du nicht diejenige, die einmal mit Feen und Meerjungfrauen schwimmen wollte?"
Hera errötete und erinnerte sich an ihre Kindheitsträume. 'War es nicht das, was sie sagte, als sie noch sehr jung war?'
Der Gedanke, dass all diese Veränderungen mit ihr zu tun haben könnten, erwärmte Heras Herz und verwandelte es in einen Haufen Zuckerwatte - süß und flauschig.
Das Duo aus Großvater und Enkelin unterhielt sich kurz über ihr Leben in den Jahren, in denen sie nicht viel gesprochen hatten. Hera übernahm die Führung des Gesprächs und erzählte von ihren Erfahrungen und den Lektionen, die sie während ihrer Abwesenheit gelernt hatte. Die beiden lachten und unterhielten sich wie alte Freunde, die wieder zusammengefunden hatten.
Währenddessen lächelten die Diener, die das Geschehen diskret vom Rand aus beobachteten, aufrichtig glücklich. Sie freuten sich, dass wieder Leben in das einst so trostlose Herrenhaus einkehrte und Wärme und Lebendigkeit in die Hallen zurückkehrten.
Als die Uhr 21 Uhr schlug, forderte Hera ihren Großvater sanft auf, sich für die Nacht zurückzuziehen, und erinnerte ihn daran, sich nicht zu überanstrengen. Der alte Meister gehorchte freudig, gerührt von der Sorge seiner Enkelin. Hera begleitete ihn zu seiner Tür, vergewisserte sich, dass er seine Vitamine genommen hatte, und versprach, später nach ihm zu sehen, um sicherzustellen, dass er sich nicht wieder in sein Arbeitszimmer schlich, um zu arbeiten.
Nachdem sie sich vergewissert hatte, dass es ihrem Großvater gut ging, kümmerte sich Hera um ihre eigene abendliche Routine und wusch sich, bevor sie sich aufs Bett legte.
Als sie beschloss, die aktuellen Suchanfragen des Tages zu überprüfen, stellte sie fest, dass die beiden Themen, die ihre Aufmerksamkeit erregt hatten, noch immer die Schlagzeilen beherrschten. Leider zogen sie eine beunruhigende Menge an negativer Kritik von Internetnutzern auf sich.
Einige Personen waren sogar so weit gegangen, Heras persönliche Daten zu veröffentlichen, einschließlich Details über ihre Universität. Hera war sich nicht sicher, ob dies von Minerva inszeniert wurde oder einfach das Ergebnis von Online-Detektivarbeit war, aber sie erkannte, dass dies für normale Menschen zu Problemen führen könnte.
Aber bin ich ein normaler Mensch? Hera schmunzelte, als sie die Kommentare nach unten scrollte. TSK! TSK! In der Tat so rücksichtslos.'
Als Hera nach unten scrollte, stieß sie auf einen Thread mit angeblichen "Insiderinformationen" über die Ereignisse, die sich an diesem Tag in Alexis Wohnung zugetragen hatten. Zu ihrem Entsetzen hatte der Beitrag fast eine halbe Million Likes und Millionen von Kommentaren erhalten.
[Sweet_Dumplings: "Hallo zusammen, ich möchte etwas ansprechen, bevor irgendwelche Annahmen über meine Absichten gemacht werden, indem ich mich an der Konversation über den angeblichen Alexi's Extrem-Fan-Vorfall beteilige. Ich versichere euch, dass das nicht meine Absicht ist. Mein Bruder wohnt zufällig neben der Wohnung von Alexi, und als solcher war ich ein häufiger Besucher.
Ich lese mir zufällig den Thread durch, als mir das bekannte Gesicht des Mädchens auffällt, das ich oft im Flur vor Alexis Tür stehen sehe. Zunächst nahm ich an, dass es sich um ein Dienstmädchen handelt, das von unserem Nachbarn angestellt wurde, so dass niemand ihr viel Aufmerksamkeit schenkte.
Erst jetzt haben wir herausgefunden, dass Alexi von diesem verrückten Fan verfolgt wird. Sie ist immer hier und wartet auf Bruder Alexi und geht meistens erst spät in der Nacht wieder.
Unsere Nachbarin hat sich nie beschwert, also nahmen wir an, dass es sich nur um ein Missverständnis handelte und dass sie tatsächlich ein Dienstmädchen war. Warum habe ich angenommen, dass sie ein Dienstmädchen ist? Ganz einfach, unsere Gegend ist für ihre wohlhabenden Bewohner bekannt, und dieses Mädchen erschien oft in billiger Kleidung, die sie wahrscheinlich an einem Marktstand gekauft hatte. Es schien höchst unwahrscheinlich, dass sie in unsere gehobene Nachbarschaft gehörte.
Bitte verurteilen Sie mich nicht, ich beschreibe nur, was ich beobachtet habe, so objektiv und logisch wie möglich. Ich sehe Minerva Briley häufig bei ihrem Freund in seiner Wohnung, daher hatte ich nie den Verdacht, dass er von einem Fan belästigt wird. Aber dieses Mädchen ist wirklich unheimlich und scheint ziemlich gestört zu sein.
An diesem Tag kam ich gerade vom Einkaufen zurück, als ich nebenan einen Aufruhr hörte. Minervas entsetzter Schrei durchdrang die Luft, gefolgt von der schnellen Ankunft ihrer Leibwächter, die ein Mädchen wegbrachten, das hysterisch Flüche und Drohungen gegen Minerva ausstieß.
Minerva schien erschüttert zu sein, aber zum Glück wurde der Fan schnell festgenommen und entfernt. Gegen diese gestörte Person sind bereits rechtliche Schritte eingeleitet worden.
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Dieses Mädchen bemühte sich, einen guten Ruf zu erwerben, indem sie das ganze Fiasko in das bestmögliche Licht rückte und es zugunsten von Minerva als "wahrheitsgetreu" darstellte, basierend auf ihren lückenhaften Informationen, die wahrscheinlich konstruiert waren, um Hera weiter in die Enge zu treiben.
Gerade als Hera die lange Nachricht, die zuoberst im Thread angepinnt war, fertig gelesen hatte, klingelte ihr Telefon. Als sie auf die Anruferkennung blickte, leuchtete Athenas Name auf dem Bildschirm auf.
Sie nahm sofort ab, denn sie wusste, warum ihre Freundin anrief. Ihre Stimmung besserte sich, und sie lächelte. "Hast du nicht vor zu schlafen?" fragte sie.
"Schlafen?! Hast du immer noch Zeit dafür, hm?! Wann gedenkst du zu handeln?!" beklagte sich Athena, als wäre sie diejenige, die online drangsaliert wurde.
Tatsächlich hatte sie sich kurz vor dem Anruf im Internet in einen hitzigen Streit verwickelt. Doch schließlich war sie von einem Schwall von Kommentaren überwältigt worden, die ihr vorhielten, sie unterstütze Hera. Sie war so überflutet, dass sie glaubte, vor Wut Blut ausspucken zu müssen.
Ihre Nasenflügel blähten sich wie bei einem Stier auf, und ihre Augen wurden rot vor Frustration. Sie war zu diesem Zeitpunkt mehr als aufgebracht. Selbst nachdem sie einen Tastaturkrieger beauftragt hatte, um das Thema online abzulenken, hatten Minervas Anhänger sie effektiv in die Ecke gedrängt.
Sie stellte klar: "Es ist im Grunde eine 'sie sagte, er sagte'-Situation ohne konkrete Beweise. Zeugen können erfunden sein." Diese Bemerkung aber kehrte das Blatt gegen sie. Die Leute beschuldigten sie, ein weiterer extremer Fan oder eine Spionin zu sein, die von Hera gesandt wurde. Die Online-Community zeigte kein Benehmen und griff sogar ihre Familie an, mit abwertenden Kommentaren über ihre Mutter, weil sie vermeintlich eine Versagerin wie sie zur Welt gebracht hatte.
Nachdem Athena Hera ihr Herz ausgeschüttet hatte, verwandelte sich Heras Verhalten in kalte Wut. Athenas Mutter war, genau wie Heras eigene, gutherzig. 'Wer waren diese Leute, dass sie solche verletzenden Kommentare abgaben?'
Hera atmete tief durch, um ihre Gedanken zu ordnen, und sagte: "Es tut mir leid, Athena; ich habe dich sogar mit hineingezogen."
"Babe! Was redest du da?! Das ist nicht deine Schuld; es war dieses unverschämte Paar, dessen Schamlosigkeit keine Grenzen kennt!" Sie seufzte schwer. "Mein Schatz, du musst dir wirklich Gerechtigkeit verschaffen."
"Keine Sorge, ich lasse sie nicht so einfach davonkommen", versicherte Hera Athena, deren Tonfall vor Entrüstung brodelte. "Sie hätten einfach mit mir Schluss machen können, und ich wollte nicht einmal meinen Ex zurück oder mich dafür rächen, wie ich behandelt worden war. Aber sie weigern sich, mich in Ruhe zu lassen. Vielleicht hätte ich ihnen nach dem ersten Vorfall vergeben können, weil es teilweise meine Schuld war, aber ihr Verhalten hat jegliche Grenzen überschritten."
"Wie meinst du das, 'teilweise deine Schuld'? Es war überhaupt nicht deine Schuld!" entgegnete Athena scharf, ihr Tonfall spiegelte ihre Frustration und Ungläubigkeit wider.
Hera lachte selbstironisch. "Ja, das war es. Du hast mich vielfach gewarnt, aber ich war stur und glaubte, er sei anders als der Alexi, den du aus dem Roman kanntest. Ich bin direkt in die Grube gesprungen, die sie für mich gegraben hatten, also musste ich die Konsequenzen tragen. Doch das bedeutet nicht, dass ich zulassen werde, dass sie meine Liebsten mit hineinziehen."
Athenas Schultern entspannten sich, und sie erwiderte spielerisch: "Es ist gut, dass du deine Prioritäten kennst."
Heras Kichern war dieses Mal entspannter und verspielter. "Wer außer mir würde es noch wagen, dich zu schikanieren?!"
Athena schnaubte. "Du verwöhntes Gör!"
Hera lachte neckisch für einen Moment, bevor sie fortfuhr: "Unternimm vorerst nichts. Ich habe bereits einen Plan. Übermorgen kümmere ich mich um sie. Du musst dich nur zurücklehnen und eine gute Show genießen."
Nachdem sie die zuversichtliche Erklärung ihrer Freundin gehört hatte, lösten sich Athenas Sorgen auf und eine Welle von Müdigkeit begann sie einzuholen. "Wann kommst du wieder zu mir?"
"Ich bleibe vorerst bei Großvater; ich werde wohl keine Gelegenheit haben, zurückzukehren, während es draußen chaotisch zugeht."
Athena nickte langsam. "Hmmmm. Also gut. Dann pass auf dich auf," murmelte sie, die Stimme allmählich schwächer werdend, da sie von der Schläfrigkeit übermannt wurde.
Hera lächelte, erleichtert, dass die Unruhe ihrer Freundin nachließ.
Sie hatte sich gerade für die Nacht gerichtet und dachte über den Verlauf des sich entfaltenden Dramas nach, als ihr Telefon erneut summte. In der Annahme, es sei Athena mit einer weiteren Welle von Sorgen in der Nacht, griff sie nach ihrem Gerät. Doch ein Blick auf die Anruferkennung verriet ihr, dass es Alexi war. Trotz ihrer anfänglichen Verärgerung zögerte Hera kurz, bevor sie sich schließlich entschloss, den Anruf anzunehmen, neugierig, was er wohl von ihr wollte.