Observant la confusion persistante d'Héra, Cindy intervint pour présenter Victor. "Il est un général militaire à la retraite et était le meilleur ami du président précédent. Actuellement, il sert de conseiller au président actuel. Victor tend à rester hors des projecteurs, donc son nom est plus reconnu que son visage."
La réalisation se faisant jour, Héra s'inclina légèrement en signe d'excuse. "Je m'excuse pour mon ignorance, monsieur."
Victor agita les mains de manière désinvolte. "Ce n'est rien, je ne suis pas adepte des formalités. Comme vous l'avez entendu, je faisais partie de l'armée, donc je suis habitué à être entouré d'hommes rudes et puants," il rit. "Appelez-moi Grand-père ; ça convient à mon âge."
Héra rit légèrement. Malgré l'apparence intimidante de Victor, son comportement amical la mit à l'aise. Elle acquiesça avec un sourire radieux et dit, "Je comprends, Grand-père Victor."
Entendant la voix douce et chaleureuse d'Héra l'appeler "grand-père", l'humeur de Victor s'éclaircit et il laissa échapper un autre rire de bon cœur.
Voyant ce moment se dérouler devant elle, Cindy regarda Héra avec incrédulité, comme si elle découvrait un nouveau continent.
Qui aurait cru que Victor Ainsley puisse être si facile à vivre ? Non seulement il avait l'air intimidant, mais il l'était en tout point ! Il dégageait une aura d'autorité et avait un tempérament notoirement sanguin. Il montrait rarement un visage amical à quiconque, encore moins un sourire ou un rire, et pourtant, voilà qu'il faisait exactement cela depuis qu'il avait posé les yeux sur Héra.
"Êtes-vous ici pour rendre visite à un parent ?" demanda-t-il.
"Non, je suis ici pour vérifier un endroit."
"Vous déménagez ici ?"
"Je ne suis pas encore sûre. Je suis ici pour voir l'endroit et vérifier s'il est toujours disponible," répondit Héra, engageant une conversation confortable avec Victor.
Ce n'est qu'à ce moment que Cindy se rappela la raison initiale de sa descente - non pas pour gérer la situation avec le voyou, mais pour accueillir une personne importante. Elle jeta un coup d'œil à Héra, se souvenant qu'elle s'était présentée comme Héra, l'individu qu'elle était censée accompagner à l'étage. Elle avait négligé ce petit détail parce qu'Héra s'était servie de "Hera Ainsley" au lieu de "Hera Avery".
Elle se frappa le front en réalisant, surprenant à la fois Héra et Victor par son mouvement soudain. "Bien sûr ! Pourquoi ne pas nous rendre à l'appartement de luxe alors ?" proposa-t-elle, désireuse de revenir à l'objet initial de leur rencontre.
Victor ne sembla pas surpris et agita la main alors que Cindy faisait ses adieux à Héra. "Invitez-moi à votre pendaison de crémaillère alors !" s'exclama-t-il avec un sourire chaleureux.
Il retourna ensuite vers l'homme qui avait observé chaque mouvement d'Héra avec un vif intérêt. Bien sûr, il avait entendu leur brève conversation, donc il était au courant qu'Héra allait bientôt résider dans leur immeuble.
Cindy fit signe à Héra d'entrer la première dans l'ascenseur, maintenant un comportement respectueux et professionnel. Après qu'Héra eut adressé à Victor un doux sourire semblable à celui qu'elle aurait offert à son propre grand-père, elle entra dans l'ascenseur. Cindy appuya alors sur le bouton du 12ème étage, où se trouvait l'appartement de luxe.
Alfonse se tenait anxieusement devant l'ascenseur de l'appartement de luxe, attendant avec impatience l'arrivée de Cindy et d'Héra. Cependant, plus de 20 minutes s'étaient écoulées depuis que Cindy était descendue pour accompagner Héra, et elles n'étaient pas encore revenues. L'inquiétude le rongeait car il craignait que quelque chose ne soit arrivé à Héra en chemin vers l'immeuble.
'Je n'aurais pas dû la laisser partir seule. Elle ne connaît pas encore bien cet endroit,' se reprochait Alfonse alors qu'il continuait à attendre, son inquiétude grandissant à chaque instant.
En une minute, les portes de l'ascenseur s'ouvrirent, révélant Héra à l'intérieur. Les yeux d'Alfonse la scrutèrent immédiatement, s'assurant qu'elle était indemne avant de pousser un soupir de soulagement.
Cindy prit la parole en premier. "Je vous prie de nous excuser pour le retard. Nous avons rencontré une situation en bas, ce qui a causé le retard."
Alfonse allait s'enquérir du retard, mais Héra parla la première. "Entrons et voyons ma nouvelle maison," dit-elle avec un doux sourire. Aussitôt, Alfonse oublia sa question et acquiesça avec empressement, prêt à lui faire visiter les lieux.
Alors qu'Héra pénétrait dans le large couloir au sol en marbre blanc, elle fut accueillie par un tapis extravagant vert foncé orné de designs royaux complexes en fil d'or. Des lustres en cristal coûteux pendaient du plafond à intervalles réguliers, projetant une lueur luxueuse. Des colonnes romaines flanquaient le couloir, avec le mur solide à droite contrastant avec la fenêtre du sol au plafond à gauche, offrant une vue imprenable sur un jardin anglais en contrebas, complété par une fontaine centrale époustouflante.
Héra n'était même pas arrivée à la porte de l'appartement de luxe, mais elle était déjà captivée par les détails complexes à l'extérieur, attendant avec impatience ce qui l'attendait à l'intérieur. Alfonse ne put s'empêcher de sourire devant son excitation, heureux de la voir si enthousiaste.
Après une brève marche, Héra se trouva devant un ensemble de portes doubles en acajou avec un design anglais moderne élégant en noir. Les poignées de porte traditionnelles avaient été remplacées par de larges poignées en métal. Cindy sortit alors une carte noire de sa poche de poitrine et la plaça sur la serrure intelligente clignotante sur la porte métallique.
Après deux bips, la porte se déverrouilla et Cindy l'ouvrit des deux mains, faisant signe à Héra d'entrer en première.
Lorsque Héra entra, elle remarqua un meuble à chaussures blanc à sa droite orné de roses blanches et roses dans un vase en cristal, à côté d'une élégante peinture. Au-delà, la pièce spacieuse se déployait, avec des fenêtres du sol au plafond qui inondaient l'espace de lumière naturelle. Adjacent à l'espace de vie se tenait un grand piano ivoire, sous un magnifique lustre en cristal qui scintillait brillamment au soleil.
À quelques pas sur la droite se trouvait le salon, avec un grand canapé blanc orné de coussins en or et crème, faisant face à une télévision à écran plat de 50-60 pouces montée au mur. Sur le côté gauche, un escalier en colimaçon menait au deuxième étage, tandis que plus à gauche se dévoilait une majestueuse table à manger ivoire pouvant accueillir douze personnes. Adjacent à la zone de restauration, une cuisine spacieuse attendait, entièrement équipée d'appareils haut de gamme comprenant un réfrigérateur à double porte rappelant ceux trouvés dans les hôtels 5 étoiles, un garde-manger de taille importante, et tous les gadgets culinaires imaginables pour les passionnés de cuisine.
Plus à l'intérieur, il y avait une chambre d'invités complète avec une salle de bain attenante, un espace séparé désigné pour les installations de lessive, et divers autres espaces utilitaires.
Cindy guida Héra au deuxième étage, où elle lui présenta trois chambres d'invités supplémentaires spacieuses, chacune dotée de sa propre salle de bain et d'un espace de rangement ample. Ces chambres étaient situées sur le côté droit du bâtiment, tandis que la chambre principale occupait le côté gauche. La chambre principale elle-même était de la taille de deux chambres d'invités, comprenant une salle de bain de grande taille avec un jacuzzi, un espace de garde-robe vaste équivalent à une autre pièce, et une section chambre spacieuse avec son propre coin salon. En outre, il y avait une salle de divertissement située au deuxième étage pour les loisirs et la détente.
La décoration intérieure de l'ensemble de l'espace dégageait une esthétique moderne romaine anglaise, mélangeant exquisément élégance, pureté et chaleur.
Héra fut profondément impressionnée par la résidence entière, et les explications minutieuses de Cindy - de l'inspiration derrière la décoration intérieure à l'utilisation des matériaux de la plus haute qualité et des équipements à la pointe de la technologie - n'ont fait qu'accroître son admiration pour le lieu.
Cindy demanda nerveusement, "La place vous a plu ?"
Héra acquiesça avec enthousiasme. "Absolument ! J'ai toutefois quelques idées pour de simples changements. Puisqu'il y a déjà une belle palette de blanc, d'or et de crème, j'aimerais introduire des touches de noir et de gris pour renforcer encore l'élégance. Et pour la salle de divertissement, j'adorerais avoir une installation de jeux complète - PC de jeux haut de gamme, PS5, Nintendo, et tous les essentiels." Elle regarda Cindy et Alfonse, attendant leur réponse.
Puis, Héra changea d'avis. "En fait, oubliez cela. Concentrons-nous simplement sur la transformation de la salle de divertissement en paradis du jeu. Je préférerais sélectionner moi-même le reste des articles."
'Où est le plaisir si je ne les achète pas moi-même ?'
Cindy prit note mentalement de toutes les demandes d'Héra et acquiesça en signe d'accord. Avec les demandes de changements relativement modestes d'Héra, Cindy estima le temps nécessaire pour les rénovations. "Il nous faudra environ 14 jours pour repeindre, remplacer les lumières défectueuses, effectuer la maintenance des équipements et tout tester minutieusement pour assurer que tout est en parfait état."
"Quatorze jours ? Vous ne pouvez pas accélérer ?" questionna Héra, sachant que Cindy donnait probablement une estimation conservatrice.
"Dix jours, c'est le maximum que nous pouvons gérer si nous embauchons plus d'ouvriers et que je tire toutes les ficelles pour les matériaux. Nous utiliserons seulement des matériaux de la plus haute qualité, rien qui ne soit nocif pour la santé. Avec de la peinture biologique, il ne sera pas nécessaire d'aérer les lieux avant d'emménager. Ça vous va ?" proposa Cindy, négociant le délai.
"Dix jours, c'est d'accord," acquiesça Héra avec satisfaction. "Maintenant, parlons du loyer. Comment ça va se passer ?"
Cindy regarda Alfonse d'un air confus. "Le Manoir Dragon Vert est l'une des propriétés d'Avery. Pourquoi payez-vous ?"
Juste au moment où Héra sortait son téléphone, elle s'arrêta brusquement après avoir entendu Cindy. "C'est une partie du Consortium d'Avery ?!"
Cindy acquiesça pour confirmer. Héra regarda Alfonse les yeux écarquillés, attendant qu'il réponde. Alfonse ne put que sourire et acquiescer.
Un moment, la contenance d'Héra fut balayée. "Eh bien, puisque c'est encore une des propriétés d'Avery, il est de mon devoir de donner le bon exemple et de payer pour ce que j'utilise. De toute façon, cela me reviendra. En faisant cela, les personnes qui gèrent les comptes n'auront pas de mal," expliqua Héra, se raclant la gorge.
Cindy regarda Alfonse en quête de directives, incertaine de la façon de répondre. Alfonse se contenta d'acquiescer en accord avec Héra. Il comprenait l'entêtement d'Héra une fois qu'elle avait pris une décision, et il voyait la logique dans sa décision. Après tout, il n'y avait rien de fondamentalement incorrect dans son raisonnement.