"Votre fille a été harcelée," Victoria lança un regard noir à son mari en le voyant boire son thé de l'après-midi. "Vous ne prévoyez pas de faire quelque chose à ce sujet ?" demanda-t-elle.
"Faire quelque chose à propos de quoi ?" Lentement, le Marquis Martin Lux ferma le journal de l'Empire et regarda sa femme. "Ce n'est rien d'autre qu'une querelle entre enfants, non ?"
"Des enfants ?" Victoria s'exclama. "C'est la première fois que quelqu'un traite Dorothy de cette manière depuis sa naissance, et vous le traitez comme une simple querelle ?"
"Peut-on leur en vouloir ?" Martin croisa le regard de sa femme.
"Que voulez-vous dire ? Dorothy est la fille d'une Bénie ! Elle ne devrait pas être traitée de la sorte !"
"Elle n'a pas encore reçu la Bénédiction," Martin dit. "Un de ces enfants va recevoir la Bénédiction. Nous ne pouvons les traiter avec préjugé."
"Préjugé !?" La mâchoire de Victoria tomba. "C'est ça que vous appelez préjugé ? Faire quelque chose pour stopper le harcèlement est du préjugé ?"
"Alors je devrais les punir ?"
"Vous— "
"Que se passerait-il si père entendait parler de cela ?"
"Alors vous êtes prêt à laisser passer cela parce que vous ne voulez pas décevoir votre père ?"
"Il a couvert de cadeaux Dorothy. On ne peut pas lui en vouloir d'être déçu quand sa petite-fille préférée n'a pas reçu la Bénédiction de la Déesse." Martin soupira. "En ce moment, père veut savoir qui va recevoir la Bénédiction. Par conséquent, il va agir de manière impartiale et bien traiter tout le monde. L'un d'eux pourrait être l'Élu."
"Mais c'est votre fille ! Votre propre chair et sang !"
"Pourtant, elle n'est pas l'Élue," Martin dit avec détachement. "Pour une raison ou une autre, ce n'est pas l'Élue."
Le nez de Victoria se retroussa tandis qu'elle tentait d'avaler sa colère. "Très bien, puisque vous ne prévoyez pas de faire quelque chose à ce sujet alors…"
"Vous n'êtes pas autorisée à toucher à aucun d'entre eux."
"Quoi ?"
"Je ne suggère pas, Victoria, je vous le dis. L'un d'eux va me remplacer. Pensez-vous qu'ils oublieront votre cruauté une fois qu'ils monteront sur leur siège légitime ?"
"Martin…" Victoria saisit sa robe alors qu'elle essayait de se calmer.
"Que pensez-vous qu'ils vont faire à Dorothy une fois qu'ils auront revendiqué le siège de l'Élu ?" Martin grinça des dents.
"Alors suis-je censée regarder ma fille souffrir ? Quelle mère regarderait son enfant être harcelé !?"
"Une mère qui se soucie de l'avenir de son enfant," Martin dit. "Nous ne vivrons pas dans ce monde pour toujours. Finalement, Dorothy sera toute seule. Vous devez... penser à cela."
"Où allez-vous ?" Victoria exigea lorsque Martin se leva.
"L'Empereur souhaite que je divertisse le Duc et— "
"Va-t-il annoncer son mariage ?"
Martin ne répondit pas.
"La rumeur selon laquelle Rosalinde apprécie le Duc est assez répandue dans la Capitale. Les citoyens chantent des chansons à ce sujet. Vous devriez en informer l'Empereur."
"Pensez-vous vraiment que le Duc serait d'accord ?" Martin renifla. "Lui, un noble, n'accepterait jamais d'épouser une enfant maudite de notre famille. C'est un Duc. Quelqu'un de similaire à son statut est ce qu'il voudrait épouser."
La panique se lisait sur le visage de Victoria.
"Vous ne pouvez pas laisser notre fille épouser cet homme ! Comment pourriez-vous laisser un barbare emporter notre fille ? Vous êtes l'Élu. Je suis certaine que— "
"Et le Duc garde le Nord," Martin dit.
"Martin, vous— voulez-vous vraiment que notre fille souffre ? Ce n'est pas sa faute si elle n'a pas reçu la Bénédiction. Il faut faire quelque chose à ce sujet ! Nous ne pouvons pas la laisser épouser un barbare."
Martin serra la mâchoire. Il soupira et lança un dernier regard à sa femme. "Occupez-vous en," dit-il. "Je ne veux pas être mis au courant de ce que vous allez faire. Je n'en sais rien."
Sur ce, Martin tourna le dos et laissa sa femme dans le salon.
Voyant le dos de son mari qui s'éloignait, elle appela immédiatement sa domestique.
"Je veux plus de rumeurs…. Partout." Victoria dit. "Dites à tout le monde que Rosalinde a vu le visage du Duc et a été tout à fait charmée par son apparence. Dites-leur que… qu'ils se sont rencontrés à la frontière et qu'ils doivent s'être vus en secret pendant qu'elle était là."
"Mais Madame… cette rumeur va endommager la réputation de la Famille Lux. Si le chef l'apprend— "
"Qu'ils l'apprennent," Victoria dit. "Je veux que vous apportiez plus d'invitations à Rosalinde. Qu'elle se montre en public, il faut que tout le monde se souvienne d'elle." Victoria avait besoin de rappeler l'existence de Rosalinde à l'Empereur.
Victoria plissa les yeux.
Créer une rumeur malveillante contre quelqu'un était facile, mais faire accepter Rosalinde comme épouse par le Duc allait être très compliqué.
"Madame, j'ai entendu dire que la jeune demoiselle Dorothy a déjà invité la jeune miss Rosalinde pour l'événement de chasse."
"Vraiment ?" Victoria sourit immédiatement. L'événement de chasse était destiné à mettre en avant l'apparition du Duc. Les quatre princes de l'empire et d'autres nobles seraient là pour participer à l'événement. Tandis que les nobles chasseraient des animaux, les femmes prendraient le thé en attendant leur retour.
Une fois terminé, ils offriraient l'animal qu'ils avaient capturé à la femme qui leur plaisait.
"Annoncez la maladie soudaine de Dorothy à tout le monde," Victoria dit. "Je m'occuperai personnellement du banquet de bienvenue et nous enverrons Marie et Rosalinde à la chasse. Dorothy a besoin de temps pour récupérer."
Grace comprit immédiatement ses paroles.
À présent, il ne restait plus qu'à s'assurer que le Duc porte au moins un regard sur Rosalinde. Victoria avait entendu parler de la cruauté du Duc et elle ne voulait pas rendre ses actions trop évidentes pour éviter toute complication.
Elle savait que le Duc était venu ici en quête de plus de soutien et pour négocier des termes avec l'Empire. En réponse, l'Empire allait lui montrer une loyauté feinte et lui offrir une épouse. Malheureusement, cette nouvelle est arrivée le jour où Dorothy a échoué à recevoir sa Bénédiction.
Presque immédiatement, Victoria a su qu'ils allaient sacrifier sa fille pour essayer d'apaiser le Duc. Comment pourrait-elle laisser l'Empire faire cela ?
Dorothy était sa précieuse… précieuse fille. Elle ne laisserait jamais un barbare l'emporter loin de la Capitale. C'est pour cela qu'elle a immédiatement conçu un plan pour utiliser Rosalinde à la place.
Malheureusement, les deux personnes se souciaient plus de leur image que de leurs familles !
Frederico et Martin Lux !
Ces deux-là préféreraient faire épouser Dorothy au Duc et rendre leur favoritisme tellement évident ! Ils préféreraient sacrifier leur propre sang plutôt que d'utiliser quelqu'un qui n'était pas destiné à être un membre de la Famille Lux !