Rosalinde regarda l'homme portant un chapeau assis en face d'elle.
Pratt.
M. Rey Pratt était l'un des quatre Maîtres Quart qui domineraient bientôt toutes les compagnies marchandes du continent. L'homme ne pouvait pas en avoir l'air avec son chapeau noir et ses vêtements miteux, mais son esprit était différent en ce qui concerne les affaires.
« Bien que je sois intéressé de savoir comment vous allez traiter quelqu'un qui est né avec une malédiction noire, je suis plus intéressé de savoir où vous avez obtenu les informations sur mon enfant. »
Rosalinde pinça les lèvres. Malgré son apparence, Pratt était non seulement cruel mais aussi très perspicace.
Elle l'avait croisé plusieurs fois par le passé et cela se terminait toujours par une situation difficile pour elle. Ce n'était pas quelque chose qu'elle souhaitait revivre.
« C'est plus important que le bien-être de votre fille ? » demanda Rosalinde. « Les moyens... justifient la fin, M. Pratt. Même si les moyens valent la peine d'être discutés, je n'ai ni le temps ni le luxe de le faire. Je suis venue ici pour deux choses. D'abord, je vais guérir votre enfant ; la douleur qu'elle ressent toutes les nuits finira par disparaître. Ensuite, je veux deux choses de vous. »
« Vous osez faire des exigences ? » M. Pratt la toisa de son regard rétréci.
« Je n'ai même pas encore fait d'exigences, M. Pratt. » Rosalinde sourit. « Je vous dis juste que je vais en faire une après avoir terminé la première séance avec votre fille. »
Dans sa vie antérieure, elle avait découvert la maladie de sa fille lorsque la Reine Dorothy lui avait demandé de se rapprocher de l'homme d'affaires. À ce stade, sa fille était déjà sur son lit de mort. Il était trop tard pour la sauver.
M. Pratt s'adossa. Sa grande taille donnait l'impression qu'il la surplombait. Compréhensible, pensa-t-elle intérieurement.
« Vous vous rendez compte que si vous me trompez... »
« Les conséquences seront graves. Je comprends, » sourit-elle.
« Bien. Suivez-moi. »
Rosalinde le suivit dans les escaliers, puis encore plus d'escaliers, jusqu'à ce qu'ils arrivent à l'étage supérieur du bâtiment des Marchands. Avant même qu'elle puisse entrer dans la pièce, elle entendit déjà le rire d'un enfant.
« Papa ! »
Une douce petite voix accueillit M. Pratt.
« Papa... » la jeune enfant semblait avoir six ou sept ans. Elle avait les cheveux noirs tressés et des yeux marron brillants. « Pourquoi es-tu ici ? Je croyais que tu devais travailler ? »
« Alma chérie... » M. Pratt prit sa fille dans ses bras et la porta. Son extérieur froid fondit alors qu'il souriait et embrassait le front de sa fille. Cette interaction envoya de la chaleur dans la poitrine de Rosalinde. Un élan de jalousie soudainement emplit sa conscience.
Dans ses deux vies, elle n'avait jamais ressenti un baiser sur le front ou l'étreinte de son père.
À un moment donné, elle s'était demandé à quoi ressembleraient les bras de son père. Seraient-ils chauds ? C'est drôle comment dans sa vie passée, son père était mort sans lui donner l'opportunité de ressentir la chaleur de son étreinte.
Rosalinde secoua ces souvenirs de sa tête tandis qu'elle observait la chambre assez grande. Des jouets et des bijoux étaient éparpillés sur le sol. Il y avait aussi un lit rose avec un matelas rose et d'autres choses coûteuses que l'on verrait normalement dans la chambre d'une fille de noble riche.
Elle repéra une femme debout non loin d'eux.
« Lucilla... » M. Pratt l'appela.
« Qui est-elle ? » demanda la femme.
« Elle— elle a quelque chose qui pourrait rendre Alma meilleure. »
La femme fronça les sourcils mais se contenta d'acquiescer en réponse.
« Alma chérie, pourquoi ne vas-tu pas te coucher pour l'instant. »
« Mais— »
M. Pratt regarda Rosalinde. « Vous êtes prête ? »
Rosalinde acquiesça en réponse.
« Si vous échouez— »
« Je sais ce que je fais, M. Pratt. » Cette fois, Rosalinde sourit à l'homme plus âgé. Elle regarda Alma. « Elle est une adorable fille. »
« Oui, » répondit Lucilla, les larmes lui montant immédiatement aux yeux. « Je— Je m'excuse— Je viens juste— »
M. Pratt prit sa femme dans ses bras.
« Beaucoup de gens ont prétendu qu'ils pouvaient guérir ma fille, » dit M. Pratt. « Tous ont fini morts. »
Rosalinde pinça les lèvres et offrit au couple un sourire crispé. Puis elle s'approcha d'Alma, qui jouait avec une poupée sur son lit.
« Hey… »
« Hey, » répondit Alma sans la regarder. « Tu es venue pour essayer de me rendre meilleure ? »
« Oui. »
« Tu peux vraiment le faire ? » Cette fois, l'enfant croisa son regard.
« Oui. »
« Les autres ont dit qu'ils le pouvaient aussi. »
Rosalinde se contenta de sourire alors qu'elle tenait la main de l'enfant.
« La douleur n'a pas disparu, » dit l'enfant. « Ils mentaient tous. »
« Tu n'as plus à t'inquiéter pour eux, » dit Rosalinde. « Cette fois, c'est moi qui vais t'aider. » Elle utilisa ses deux mains pour tenir la main gauche d'Alma. « Dors pour l'instant. Quand tu te réveilleras, je te promets que tu te sentiras mieux. »
Ayant fini de parler, le corps de l'enfant tomba soudainement inerte sur le lit.
« Qu'— qu'avez-vous fait !? » s'exclama M. Pratt, paniqué. « Vous— »
« Calmez-vous. Ça ne prendra pas une minute. Je commence le traitement maintenant. Une fois terminé, elle se réveillera en se sentant mieux. »
Sans attendre leur réaction, elle posa sa paume sur le cœur de l'enfant, puis elle ferma les yeux. Presque immédiatement, elle sentit une vague d'éléments noirs se précipiter dans son corps alors qu'elle absorbait la malédiction noire chez l'enfant.
Tous ceux qui avaient reçu une Bénédiction n'avaient qu'une seule façon de se rendre plus puissants, et cela était de s'exposer à l'élément même qu'ils possédaient. Par exemple, celui qui était bénit avec l'élément de l'eau vivait près de la mer, sur une petite île où il ou elle pouvait cultiver la Bénédiction dans son corps.
En tant que personne qui avait reçu la lumière, Rosalinde pouvait cultiver la lumière chaque fois qu'elle s'exposait au soleil. Mais la seule façon pour elle de cultiver son élément sombre était d'utiliser cette méthode. Elle devait absorber la malédiction noire de leurs corps.
Dans le passé, Dorothy avait profité de cela. Rosalinde ne lui avait jamais dit que cela faisait partie de sa Bénédiction noire et tout le monde pensait simplement que la Famille Lux avait reçu une Bénédiction qui pouvait désormais guérir la malédiction noire qui commençait à ravager la ville.
Dorothy 'guérit' beaucoup de gens, ce qui fit que tout le monde la qualifiait de sainte.
Le Saint de Lumière.
Quel nom agaçant, pensa-t-elle intérieurement alors que la malédiction noire se précipitait dans son corps comme un tsunami. Peu de temps après, elle arrêta brusquement la connexion, car elle en avait déjà pris assez pour que son corps le tolère. Prendre trop pourrait la rendre malade et elle ne souhaitait pas tomber subitement malade alors que son plan venait juste de commencer.
Elle ouvrit les yeux et croisa le regard inquiet de M. Pratt.
Puis elle regarda l'enfant.
Presque immédiatement, Alma ouvrit les yeux.
« Papa ? » elle fronça les sourcils, la confusion apparente dans ses yeux. « Je crois— Je crois que je viens de faire le meilleur sommeil de ma vie. »