~ SASHA ~
Elle était tellement terrifiée, alors que la voiture dérapait hors du garage et dans la rue, qu'elle n'émit même pas un son. Elle se contentait de tenir la poignée au-dessus de la porte et essayait de respirer. En vain.
Trois pâtés de maisons plus tard, il ralentit et tourna rapidement dans une ruelle qui coupait entre les bâtiments, puis continua dans la même direction sur une nouvelle rue.
Zev tenait le volant avec des mains épaisses qui, jusqu'à il y a un moment, elle avait pensé belles et fortes et… et… pas des armes.
Dans son esprit, elle le revoyait tordre la tête de ce type sur le côté et entendait à nouveau le craquement.
Elle tressaillit. Elle n'arrivait toujours pas à prendre une réelle respiration.
« Laisse-moi sortir, » dit-elle à travers des dents serrées et une mâchoire qui ne bougeait pas. « Maintenant. »
« Non, Sasha. Ils ont mis en place un périmètre. Ils te cherchent. Et ils m'ont menti en me disant qu'ils me donneraient du temps, ce qui signifie que s'ils nous attrapent, ils nous sépareront. Je dois te faire sortir d'ici. »
« Laisse. Moi. Sortir. »
Ce n'était pas son Zev, ça ne pouvait pas l'être. Son Zev avait un sourire tendre et doux qui ne devenait chaud que lorsqu'ils se regardaient et que personne d'autre ne faisait attention.
Sa mâchoire se crispait lorsqu'il y avait une injustice, ou que quelqu'un était blessé.
Il utilisait ses mains pour caresser et apaiser et procurer du plaisir. Il ne les utilisait pas pour tuer.
« Sasha, écoute-moi—ce n'était pas un homme. Pas un vrai. »
Son souffle s'échappa d'elle en une ruée, puis elle le réaspira. Elle n'arrivait toujours pas à desserrer les dents. « Si, c'était un homme. C'était bien lui. Je l'ai vu. Il parlait. Il saignait. »
« C'était un corps habité par… la technologie, » dit-il après une hésitation. « Un Avatar. Un ordinateur qui peut se déplacer, prendre des décisions et suivre des ordres. »
Elle secoua la tête, s'agrippant à la porte et s'enfonçant davantage dans le siège alors que la voiture prenait encore plus de vitesse. Il allait les faire tuer ! Il était un fou furieux!
« Sash, regarde-moi. »
« Laisse-moi sortir. »
« Sasha, regarde-moi ! » Les mots semblaient résonner dans la voiture, vibrer dans sa poitrine. Ils… la contraignaient. Sa tête se tourna vers lui sans réfléchir. Il croisa son regard, ne regardant même pas la route, mais arrivait par quelque moyen à garder la voiture droite et dans leur voie. « Tu me connais, » dit-il dans un ronronnement grave et rauque qu'il n'avait pas eu dans son arsenal cinq ans plus tôt. Son cœur s'est spasmodiquement contracté et a palpité en même temps. « Je ne te mens pas. Ce n'était pas un homme. Et il t'aurait tuée ou t'aurait emmenée à des hommes qui l'auraient fait. »
Elle secoua la tête, mais elle ne pouvait détacher ses yeux de lui. Il vérifia la route, puis rencontra à nouveau son regard. « J'ai juste cassé son cou pour l'empêcher de t'emmener. C'est pareil que si tu avais appuyé sur cette détente pour me sauver. »
Elle cligna des yeux. C'était différent. Ça devait l'être. Mais elle devait trouver les mots pour expliquer pourquoi, et elle ne pouvait pas. Elle n'arrivait pas à penser. Sa tête bourdonnait.
« Chérie, » dit-il doucement, tendant une main vers elle, serrant ses gros doigts forts et mortels sur les siens où ils s'agrippaient au siège à côté de sa cuisse, « je n'ai pas tué d'homme ce soir, je te le promets. »
Sa gorge commençait à se pincer. Elle cligna des yeux pour effacer le flou de sa vue. Ce n'était pas le moment de pleurer. Mais la douceur dans sa voix quand il disait cela…
C'était ainsi que le vieux Zev lui parlait.
Ça lui avait tellement manqué.
Puis elle eut envie de se gifler. Elle venait de le voir tuer un homme ! Ou, du moins, le blesser très gravement.
Pourquoi l'homme n'avait-il pas crié ? Pourquoi avait-il ri et plaisanté alors que tout son corps venait d'être brisé ?
Pourquoi Zev n'était-il pas ébranlé par le fait de l'avoir brisé ?
« Qu'est-ce qui se passe... quoi ? » Demanda-t-elle ce qui semblait être la centième fois cette nuit. « Qui es-tu ? »
La grosse poitrine de Zev se soulevait et retombait comme un soufflet, et ses doigts serrèrent les siens à nouveau avant de saisir le volant et de passer la voiture au travers du virage sur un feu rouge.
Sasha poussa un cri et sa main claque contre la fenêtre pour se tenir droite contre la force du virage de la voiture, mais ensuite ils accéléraient le long d'une rue principale et il secouait la tête, marmonnant à lui-même pendant qu'il conduisait.
« Ok, si on peut s'éloigner d'un autre mile, je te dirai tout, Sash. Je te le promets. Je dois juste... éviter le périmètre et je ne suis pas sûr où ils l'ont mis cette fois, donc… s'il te plaît… reste juste tranquille et tais-toi pendant environ deux minutes de plus, d'accord ? Et puis, je t'expliquerai tout. »
« Tu... tu ne cesses de dire cela. »
« Je sais. Mais tu as peut-être remarqué, des hommes essaient de m'attraper et de te tuer. J'essaie de nous garder libres et en vie. Et une fois que je serai sûr que c'est le cas, je te dirai tout. »
Il la regarda de côté, la mesurant.
Elle hocha la tête, mais seulement parce qu'elle ne savait pas quoi faire d'autre. Tout cela semblait être un rêve. Un rêve terrifiant et dénué de sens. Mais dans les rêves, les choses n'ont souvent pas de sens. Pourtant, le rêve ne lâchait pas.
Elle n'allait pas abandonner. Elle n'allait pas céder. Elle allait obtenir ses réponses. « D'accord, » dit-elle, puis elle avala d'un mouvement convulsif.
« Bien. Bien. » Il semblait vraiment soulagé. « Tu as soif ? »
Elle secoua la tête.
« Ok, alors… reste juste baissée sur ton siège et… prie, » dit-il sèchement.
Sasha s'enfonça encore plus bas, se souvenant des armes.
Ils restèrent tous les deux silencieux tandis qu'il tissait sa route entre les autres voitures dans le trafic léger de fin de soirée.
Dans les minutes qui suivirent, elle perdit le compte des virages, des allées, des parkings et des centres commerciaux annexes et des ruelles empruntées. Mais soudain, ils prenaient une bretelle d'accès à l'autoroute et pour la première fois, Zev n'était pas penché sur le volant. Il continuait à vérifier les rétroviseurs et à regarder tout autour de lui obsessionnellement, mais il semblait respirer plus facilement.
« C'est fait, » dit-il en s'insérant sur l'autoroute. « On l'a fait, bordel, Sasha. On les a semés. »