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~ SASHA ~
Ses mains étaient sur ses hanches et la poussaient vers les escaliers, remontant vers la porte d'entrée de Rob. Malgré le danger apparemment, elle hurlait intérieurement d'excitation — Zev était là ! Il était LÀ. Mais il se passait clairement quelque chose — quelque chose de très effrayant. Et même si elle ne voulait rien de plus que de le serrer dans ses bras — et de le maudire jusqu'aux flammes de l'enfer — quelque chose dans son ton et sa tension exigeait qu'elle l'écoute et qu'elle court.
Arrivés en haut des escaliers, une voiture accéléra dans la rue derrière eux, ses pneus crissants sur le ciment. Ses doigts tremblaient tandis qu'elle composait le code de l'appartement de Rob sur le petit clavier. Mais la petite lumière devint verte et ça bipa, et avant même qu'elle puisse saisir la poignée, la main de Zev la dépassa, poussa la porte et la fit entrer à l'intérieur.
Le soulagement qu'elle ressentit lorsqu'il s'engouffra après elle était embarrassant par son intensité. Puis ils se retrouvèrent dans le même vestibule où elle avait pris Rob dans ses bras il y a quelques minutes seulement.
N'était-ce vraiment que quelques minutes plus tôt ?
Elle cligna des yeux dans l'obscurité du vestibule désormais sombre, bouche bée devant Zev qui se tenait au-dessus d'elle, les yeux chassés et durs, scrutant les murs autour d'eux, balayant l'entrée ouverte vers la cuisine. Rob était dans la pièce à côté, mais elle entendit ses pieds frapper la moquette.
"C'est toi, Sash ?" demanda Rob depuis l'autre côté. "Je suis tellement content que tu sois revenue."
Oh non. Rob pensait qu'elle était revenue pour lui. C'était la dernière chose dont elle avait besoin. Rob ne semblait pas être le genre à devenir agressif, mais Zev se tendit à sa voix et le grincement du canapé dans le salon indiquait que Rob se levait. S'il décidait que Zev était un problème...
"Je dois juste aller aux toilettes !" elle appela aussi gaiement qu'elle pouvait. Zev fronça les sourcils vers elle, puis tourna la tête et lança un regard glacial vers la cuisine, où l'ombre de Rob s'allongeait vers eux dans le grand rectangle de lumière sur le sol.
Elle fut frappée un instant par le choc de voir Zev à la lumière — tous sourcils chargés et mâchoire carrée assombrie par une journée de croissance, ses cheveux s'échappant sous le bonnet noir serré sur son front, comme s'ils tentaient de s'échapper.
Lorsqu'elle le regardait comme quelqu'un qu'elle ne connaissait pas, elle n'était pas sûre de vouloir pleurer ou appeler la police.
Zev à dix-neuf ans avait été époustouflant, tout en force athlétique élancée et des yeux qui vous appelaient à travers une pièce.
Zev maintenant était... une présence.
Aussi grand que la porte qu'il gardait devant lui, ses épaules presque remplissaient sa largeur, ses bras et son torse plaqués dans une veste en cuir noire — le type qui s'ouvrait en angle et qui était réellement pour rouler à moto. Des manches serrées dépassaient de la veste au poignet — ce qui signifiait qu'il préférait toujours ces chemises fines et serrées qui lui permettaient de voir chaque ondulation de son torse.
La poitrine large et les épaules de Zev se rétrécissaient vers une taille bien dessinée, des cuisses fortes enserrées dans du denim presque noir, et de longues, longues jambes qui se terminaient en bottes épaisses.
Il aurait pu faire la une d'un magazine ou être la vedette d'un film. Mais ce n'était pas ce qui rendait la bouche de Sasha sèche.
Il avait vu Rob venir et tout son corps était prêt à l'action. Et pas le genre d'action que Sasha avait manqué pendant cinq ans.
Se tenir devant Zev à cet instant donnait à Sasha la même sensation que le jour où elle s'était tenue de l'autre côté du Plexiglas face à l'un des énormes loups alpins de la réserve naturelle. Le regard long et conscient et les crocs à peine dissimulés... le corps rigide et prêt, totalement confiant en sa propre capacité à abattre sa proie.
Elle avait été en présence de la mort ce jour-là, et son corps le savait. Cela avait fait hérissé les poils sur l'arrière de son cou et l'avait fait se sentir petite et impuissante.
Alors que Rob entrait de l'autre côté de la cuisine, Zev scannait l'espace, grognant et répartissant son poids sur la pointe des pieds comme s'il pourrait avoir besoin de se battre lorsqu'il ne trouvait aucune pièce menant ailleurs à part la cuisine et la porte adjacente.
L'éclair dans ses yeux donnait à Sasha cette sensation d'être en présence de la mort à nouveau. Mais cette fois-ci teintée de quelque chose d'autre. Quelque chose de solide.
Zev était mortel — elle l'avait toujours su, même à l'époque. Malgré sa tendresse, il avait toujours porté une part d'ombre. Et les quelques fois où elle l'avait vu poussé à bout, elle avait été partagée entre l'envie de saliver devant la brute confiance et la force qu'il démontrait lorsque un autre mec le défiait, et le dégoût devant le pouvoir de voyou qu'il était prêt à libérer.
La seule fois où ils s'étaient vraiment disputés, c'était après sa fête du dix-huitième anniversaire, lors de laquelle il avait littéralement tabassé un type ivre pour l'avoir traitée de salope à voix basse lorsqu'il avait flirté et qu'elle lui avait dit de partir.
Il n'avait pas compris pourquoi elle pensait qu'il n'aurait pas dû aller aussi loin. Et elle avait eu peur en sa présence pour la première fois. Mais pas pour elle-même.
C'était cette tension qu'elle ressentait maintenant. Cinq ans s'étaient écoulés. Elle n'avait aucun droit à la confiance qu'elle ressentait que Zev utiliserait sa puissance uniquement pour la protéger. Pourtant, elle était là. Il lui avait juré cela des années auparavant et incroyablement, lorsque l'ombre de Rob se raccourcissait et qu'il apparaissait dans la cuisine faiblement éclairée devant eux, leurs regards se croisèrent brièvement, et elle le vit se rappeler également ces moments... et la rassurer à nouveau qu'il ne la blesserait jamais.
Elle acquiesça et il ouvrit sa main pour la sienne. Mais cette fois, il ne prit pas son poignet ou ne l'entraîna pas. Il laissa juste sa paume là, attendant la sienne.
Elle voulait pleurer.
Il était là. Il était putain de là. Après toutes ces années. Et elle était si confuse. Elle ne voulait rien de plus que de mettre sa main dans la sienne et de le laisser l'emmener loin de... tout ce qui se trouvait dehors. Loin de toutes ces personnes. Loin de cette vie — tant qu'il l'emmenait avec lui cette fois.
Et pourtant —
"Qu'est-ce qui se passe, Sash ?" demanda Rob, forçant sa voix à être plus grave qu'elle ne l'était naturellement. Il aperçut Zev et alluma l'interrupteur pour que la cuisine soit soudainement baignée de lumière fluorescente et d'ombres dures.
Frémissant devant le regard glacial que Zev balaya sur Rob en se tournant pour lui faire face, Sasha entra instinctivement devant lui, s'extrayant de l'obscurité et entrant dans la lumière pour se placer entre eux, les mains levées pour empêcher Rob de s'approcher davantage.
"Je ne suis pas sûre, pour être honnête," dit-elle avec un rire nerveux. "Il y avait un type louche dans une voiture dans la rue et je viens de... Je suis tombée sur Zev dehors, alors on a décidé de venir ici —"
"Attends... quoi ?" La voix de Rob était dure et sombre.
Merde.
Il se dirigea vers eux, le visage menaçant. "Sasha, qu'est-ce que tu —"
Elle sentit Zev se placer juste derrière elle. Vraiment juste derrière, si près que ses fesses frôlaient ses... cuisses. C'étaient définitivement ses cuisses.
Le fait de se rapprocher d'elle l'avait sorti du vestibule sombre et dans la lumière parce que les yeux de Rob s'écarquillèrent et sa bouche s'ouvrit.
"C'est... bon sang... c'est... Zev ?"
Sasha rit nerveusement, puis voulut se gifler.
Elle pouvait sentir la tension chez Zev et se souvenait qu'ils étaient en train de fuir... quelqu'un. Mais son ami ne le savait pas, et quelque chose lui disait que ce serait mieux pour tout le monde s'il ne l'apprenait pas.
Alors, elle avala difficilement et se tourna à moitié vers Zev. "Zev, voici mon ami, Rob."
Zev marmonna un bonjour, mais elle pouvait sentir la tension qui se dégageait de lui, et Rob se raidit sous le regard que Zev lui lançait.
Elle ouvrit la bouche pour dire quelque chose afin de distraire toute la testostérone dans la pièce, mais ensuite Rob tourna la tête pour lui parler directement.
"C'est quoi ce bordel, il fait quoi ici ?"
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