Au Mois du Gel, des flocons de neige tombaient du ciel. Même la mer au loin avait gelé.
Une grande calèche en bois noir avançait lentement sur la route montagneuse en spirale près de la mer.
Le cocher tenait les rênes d'un cheval des hautes terres, harnaché d'une selle magnifiquement ouvragée, d'une main et un brasero en bronze de l'autre. De temps en temps, il approchait son visage engourdi du brasero pour absorber la chaleur légère qui s'échappait des trous d'aération.
La calèche était équipée de deux fenêtres coulissantes en verre de chaque côté. L'une d'elles fut ouverte par quelqu'un—une jolie fille, observant les alentours avec des yeux clignotants.
Tandis que la fille s'amusait, une main potelée se tendit pour fermer la fenêtre coulissante.
« A-choo ! Aleen, il fait si froid dehors. Ne fais pas ça. Je vais geler, » dit le garçon enrobé d'une voix enfantine.
« Humph. Frère est si faible. Regarde, Frère Padt n'a jamais rien dit sur le temps. C'est toi le seul qui se plaint. »
La calèche transportait Mara et ses compagnons.
Angor ne s'attendait pas à être interpellé sans raison. Il ne participait pas à la dispute du duo. Il esquissait seulement un sourire et se tenait à l'écart dans la calèche. Mara était assis à côté de lui, les yeux fermés, en méditation,
Alan pinça les lèvres et murmura, « Frère Padt, Frère Padt… Qui est ton vrai frère ? »
Aleen avait l'ouïe fine et entendit cela. Cependant, elle ne protesta pas. Elle laissa échapper un autre humph et lança un regard secret à Alan avant de s'asseoir à côté d'Angor et commença à bavarder, sans se soucier de savoir si quelqu'un l'écoutait. Aleen ne sortait pas souvent, donc la plupart de ses sujets étaient des potins entre nobles de la ville.
Angor n'était pas intéressé mais il n'arrêta pas Aleen. Il acquiesçait même de temps à autre pour prétendre écouter. Cependant, l'essentiel de ses pensées étaient occupées par son propre flot d'idées.
Mara avait proposé une condition ce jour-là. Si Angor acceptait, Mara lui donnerait le parchemin du Sarcophage de Glace Curatif.
Angor accepta finalement parce que la condition ne lui semblait pas trop difficile.
—Si Angor devenait un Apprenti Sorcier de Niveau-2, il devait accompagner Mara et explorer un site de ruines.
Mara n'avait rien dit sur les ruines. Il avait seulement mentionné qu'il ne savait pas si les ruines étaient dangereuses. Le voyage serait imprévisible, mais Mara exigeait qu'Angor atteigne le niveau d'apprenti niveau 2 pour se joindre à eux. Il avait fallu presque 10 ans à Mara pour devenir un Apprenti Intermédiaire, et Angor n'était même pas sûr de pouvoir y parvenir.
Cela signifiait qu'Angor pouvait obtenir le parchemin en échange d'un « danger potentiel ». Ça valait le coup.
Après avoir utilisé le sort de Sarcophage de Glace Curatif sur Jon, Angor était resté un jour de plus dans le manoir. Puis il prit ses bagages, fit ses adieux à contrecœur à Leon et s'engagea sur sa route vers une terre inconnue avec Mara.
…
Le crépuscule était tombé. Une telle obscurité en hiver la rendait plus cruelle. Même le cocher expérimenté devait interrompre leur voyage, trouver un abri temporaire et attendre la nuit.
Ils se réfugièrent dans une excavation à demi creusée à l'intérieur d'un rocher montagneux et établirent leur camp. Le cocher attacha son cheval non loin et le recouvrit de couvertures.
Alan enlaça ses genoux contre sa poitrine et ressemblait désormais encore plus à une boule. « J'ai froid… » marmonna-t-il.
« Allons, à quoi ça sert d'avoir pris tout ce poids si tu ne peux même pas supporter ça ? » se plaignit Aleen, bien que son expression dénotait un certain soin envers son frère. Elle sortit même une cape épaisse de la tente et la drapa autour d'Alan.
Mara regarda ses petits-enfants interagir avec un sourire. Il agita une main et une grappe de lumière verte entra à l'intérieur d'Alan.
« Le sort Préserve Chaleur durera dix heures, mais ne t'y fie pas trop. Tu as toujours eu un corps faible, alors fais de l'exercice tous les jours à partir de maintenant et améliore ta constitution, comme ça le froid ne te dérangera plus, » dit Mara à Alan. Il continua, « ... et si ton talent s'oriente vers l'Art de la Lignée, il renforcera aussi ton corps une fois que tu commences à t'y entraîner. »
Alan acquiesça, confus. Quand la lumière verte toucha son corps, il sentit déjà le changement de température autour de lui, ce qui n'a fait que stimuler sa curiosité pour la sorcellerie.
« Hé grand-père, on a déjà passé le test de talent, pas vrai ? Est-ce qu'on doit le repasser à l'Académie de l'Île Flottante du Corail Blanc ? » demanda Aleen.
Angor écoutait aussi. Il voulait le savoir également. Ce qu'il avait vu pendant son test était juste trop étrange. Il avait posé la question à Alan et Aleen par la suite. Aleen avait entendu des bruits alors qu'Alan avait vu un autre pain brun dans l'assiette. C'étaient des « changements », mais ils étaient acceptables.
Mais Angor, lui, avait été transmigré dans un autre monde ! Il n'arrivait pas à tout comprendre.
Il croyait toujours que c'était un « changement » pendant son test, mais pas entièrement. C'est pourquoi, quand Aleen a demandé à Mara à propos du test, Angor était tout ouïe immédiatement.
Mara caressa sa barbe avec un sourire et répondit à Aleen, « L'Œil d'Abelles peut seulement dire si quelqu'un a du talent ou non. Il ne peut pas distinguer l'Art du talent. Une fois à l'académie, ils vous feront passer un test plus détaillé. Tu verras…
« … Retiens bien ça. Le test à l'académie n'est pas déterminant non plus. Même s'il te dit que ton talent s'oriente vers l'Élément, tu n'es pas obligé de concentrer ton entraînement sur l'Art de l'Élément. Tout dépend de ta propre volonté… »
Mara marqua une pause, « … Ah oui, tu peux étudier n'importe quel Art quelles que soient tes prédispositions talentueuses, c'est vrai, mais certains Arts ne peuvent pas être appris simplement en essayant. Par exemple, il y a des branches spéciales de l'Art Occulte telles que la Prophétie et l'Astrologie qui nécessitent toujours un talent absolu…
« Je ne t'ai jamais parlé des Arts des sorciers, n'est-ce pas ? Je vais te l'expliquer aujourd'hui alors, » dit Mara après quelques instants de réflexion. Puis il dit, « Il y a de nombreuses orientations qu'un sorcier peut choisir, et différents Arts ont surtout été établis après avoir été perfectionnés pendant des dizaines de milliers d'années. Il y a beaucoup d'Arts et de branches, donc je ne vais pas tous vous les dire. Je vais seulement expliquer les trois Arts Majeurs actuellement reconnus par le monde de la sorcellerie…
« L'Art de l'Élément, comprenant la constitution de la nature et la source de tout. Ceux qui maîtrisent cet Art sont appelés Elémentalistes.
« L'Art de la Lignée, les gens absorbent la lignée de créatures puissantes pour se renforcer. Ceux-là s'appellent Sorciers de la Lignée.
« L'Art Occulte, l'agrégation et l'aboutissement des mystères. Les sorciers qui l'étudient sont des Occultistes.
« Les Trois Arts Majeurs peuvent être utilisés pour décrire la plupart des systèmes dans le monde de la sorcellerie. Bien sûr, il y a beaucoup d'autres systèmes pertinents à part eux, tels que l'Art de l'Alchimie, l'Art de l'Invocation et ainsi de suite… La plupart des sorciers connaissent plus ou moins certains de ces systèmes. Il y a aussi des sorciers qui se concentrent sur ces systèmes de soutien, mais c'est une vue rare…
« … Parmi les Trois Arts Majeurs, l'Art de l'Élément a le plus d'adeptes. Presque tous les sorciers connaissent au moins plusieurs sorts élémentaires. Alors que l'Art Occulte a le moins de fidèles. De plus, la différenciation dans la force de l'Art Occulte est également la plus grande—les forts sont extrêmement forts, les faibles sont d'une faiblesse inimaginable. Cela est principalement dû à la complexité des systèmes Occultes. Deux figures les plus célèbres du Sud sont Mandala l'Archéologue et Sunders le Maître des Fantômes. Tous deux sont des Occultistes de niveau 2, pourtant ils ont des niveaux de force complètement différents, » Mara soupira avec grande émotion en parlant d'eux.
« Quant à l'Art de la Lignée… » Mara renifla comme s'il se remémorait de mauvais souvenirs. Il dit alors d'une voix froide, « La plupart d'entre eux sont robustes et de mauvais caractère. Bien qu'ils soient tous forts. Très forts. »
Tout le monde tomba dans le silence.
« Quel est l'Art de grand-père ? » demanda Aleen par curiosité.
« Moi ? En tenant compte des Trois Arts Majeurs, on pourrait dire que je suis un Sorcier de la Flamme de l'Art Élémentaire. Cependant, la plupart de mes études portent sur le dessin de formules magiques, donc je suis davantage un sorcier de soutien, un Dessinateur de Formules Magiques. »
La conversation dura un moment. L'ombre de la nuit s'épaississait, même les immenses montagnes et forêts au loin devenaient des ombres floues, telles des monstres se déplaçant dans le vent qui soufflait.
Tout le monde était fatigué et finit par sombrer dans un sommeil profond.
Angor était allongé dans la tente sommaire. Ses yeux étaient encore emplis d'intelligence. La conversation de ce soir avait grandement touché ses émotions. Il ignorait qu'il existait autant de voies pour les sorciers. Une simple branche telle que les Sorciers de Feu de l'Art Élémentaire pouvait être encore divisée en Sorciers de la Flamme, Sorciers de la Lave, Sorciers du Givre de Feu… et toutes sortes de branches mélangeant plusieurs éléments.
On pouvait emprunter la voie de la vérité soit en faisant sa spécialité, soit simplement en se documentant largement sur la branche.
Avec les révélations de Jon, Angor ressentait une grande curiosité de voir à la racine de tout dans le monde, notamment lorsque Jon lui avait parlé des phénomènes incroyables de l'univers.
Pourrait-il explorer tous ces mystères une fois devenu sorcier ?
Avec l'attente envers l'avenir, Angor s'endormit lentement.