Le groupe prit une calèche et arriva bientôt au Port de Vichy.
Le navire marchand venant du Continent Féerique—Le Redbud—avait été tiré à terre ce matin-là. Après avoir été déchargé dans la matinée, toutes les cales étaient désormais vides. Une fois chargé à nouveau de nouvelles marchandises demain, le navire appareillerait à nouveau. Mara avait emmené tout le monde sur le navire tôt par précaution. Le navire ne venait qu'une fois par an, le rater serait une catastrophe.
"Ne courez pas partout ou ne faites pas de bêtises une fois à bord du navire. Le Redbud appartient à quelqu'un qu'on ne veut absolument pas offenser," dit Mara en guidant les enfants. Il les avertit, "Aucun navire ordinaire ne peut franchir la mer glacée et passer le Mer du Silence. Il y a une rumeur selon laquelle la Cité Mécanique Flottante est derrière tout ça. Si c'est vrai, même les sorciers formels n'essaieraient pas de s'attirer leur animosité."
"Alors souvenez-vous tous, débarrassez-vous de ces tempéraments nobles peu importe qui vous affrontez, même s'il s'agit du marin le plus commun sur le navire !" L'avertissement de Mara sonnait plus sérieux cette fois. Il avait rencontré beaucoup de fils de riches lors de ses voyages dans l'Empire Goldspink, et un bon nombre d'entre eux dégainaient leurs armes pour le moindre conflit. C'est la raison pour laquelle il prenait tout cela très au sérieux, pour éviter les ennuis inutiles.
Les trois enfants hochèrent rapidement la tête comme des poulets picorant le sol. Mara avait beaucoup d'expérience pour composer avec le monde, bien sûr, il ne nuirait pas aux enfants maintenant.
Alors que Mara leur racontait son expérience, Angor commençait à inspecter Le Redbud devant lui avec attention. C'était énorme, bien que peut-être un peu plus petit que les navires de charge sur Terre dont son professeur avait parlé. Pourtant, pour Angor, qui ne connaissait pratiquement rien du monde extérieur, Le Redbud était déjà le plus grand véhicule qu'il ait jamais vu. Le navire était à moitié de la taille du Château Padt, avec d'élégants murs d'acier brillants peints en violet et blanc.
Ce qui attirait le plus Angor, c'était la figure de proue à la pointe du navire. C'était la statue d'une jeune fille en prière portant une robe en gaze, les doigts croisés. Des cheveux doux et longs volaient avec le vent, tandis que des pétales de redbud tombaient de temps en temps. La statue entière paraissait sainte et solennelle, parfaitement belle et gracieuse. Quiconque conviendrait que cela devait être l'œuvre d'un artisan extrêmement habile. De plus, un gemme cramoisi pâle était encastré au centre du front de la jeune fille.
Angor ressentait quelque chose d'étrange à propos du gemme, mais il ne pouvait pas vraiment dire pourquoi.
"Oh, c'est... Pourquoi est-il ici ??" s'exclama Mara tout à coup. Angor regarda Mara pour voir que le vieil homme fixait avec terreur la sortie du navire.
Angor suivit son regard et vit un jeune homme aux cheveux rouges descendre lentement du Redbud avec une expression neutre. Il était vêtu d'un manteau à vent noir aux motifs dorés, d'un pantalon noir bordé de blanc et d'une paire de bottes d'équitation marron.
Ses cheveux étaient indisciplinés, mais son expression était froide et sans émotion. Tout en lui semblait dire aux gens de rester loin de lui.
"Quoi, un de ces types en tenue ascétique ?" marmonna Angor en utilisant la langue que Jon lui avait apprise.
"Qu'est-ce qu'il y a, Frère Padt ?" demanda Aleen qui, d'une manière ou d'une autre, se tenait à proximité. Angor réalisa juste qu'il pouvait presque sentir ses cheveux parfumés.
Angor fit silencieusement un pas en arrière et prit un peu de distance. "Rien. Je me demandais qui c'était."
Aleen vit aussi l'expression étrange sur le visage de Mara, "C'est qui, grand-père ?"
Mara ne répondit pas. Il ne fit que traîner tout le monde et marcha rapidement le long de la passerelle. Quand Aleen voulut demander à nouveau, il ne grogna que sur elle, "Silence !"
C'était quelque chose de nouveau pour Aleen. Elle bougonna frustrée. Mara ne remarqua pas son émotion et maintint son pas pressé. Voyant cela, Alan se hâta d'essuyer discrètement quelques larmes du coin de l'œil de sa sœur avec sa petite main potelée.
Angor murmura à Aleen pour la réconforter, "Monsieur Mara doit avoir ses raisons."
Angor s'interrogeait aussi sur tout. L'attitude de Mara avait changé radicalement à la vue de cet homme et il n'osa plus le regarder à nouveau. Peut-être que l'homme était l'ennemi de Mara ?
Alors que le groupe montait sur le navire, le jeune homme jeta un regard perplexe vers le pont du navire.
"J'ai un drôle de sentiment... Peut-être que c'est juste moi."
Il continua son chemin sans y prêter trop d'attention. Il était venu chercher quelqu'un d'autre et ne devrait pas perdre de temps avec d'autres affaires.
...
La nuit passa. Le soleil se leva au loin et couvrit la surface de la mer d'or.
HOOOOOOOONNMM—
Le cor du navire bêla alors que les ancres étaient levées et la voilure hissée. Les gens à terre et sur le pont se faisaient des adieux en silence ou en larmes. Dans l'atmosphère lourde, Le Redbud fit lentement ses adieux à la Vieille Terre et navigua vers l'inconnu au loin.
Angor se tenait sur le pont et regardait le continent de la Vieille Terre rapetisser. Outre un sentiment de perte, il ressentait aussi un pressentiment, que cela signifiait qu'il quitterait vraiment sa patrie.
Que verrait-il à son retour la prochaine fois ? Sera-t-il sous le brillant coucher de soleil ou la belle lumière matinale ?
Angor secoua la tête. Il se sourit à lui-même et décida de chasser cette tristesse. Ensuite, il retourna dans sa chambre et continua de résoudre les énigmes que Jon lui avait laissées.
Trois jours passèrent en un clin d'œil.
Le navire navigua en douceur sans tanguer, donc Angor n'avait jamais à s'inquiéter du mal de mer. Cependant, son visage était quand même pâle, à cause de nombreux inconforts lors de la vie sur un navire.
Il y eut des coups à la porte. Rapides et pressants.
Angor posa sa plume et son papier et ouvrit la porte. Une belle fille se tenait là. Elle portait une robe de princesse blanche en dentelle. De longs cheveux roses tombaient sur ses épaules, avec une pointe de timidité dans son expression. Quand elle vit Angor, ses yeux s'illuminèrent rapidement.
"Frère Padt !" Elle l'appela d'une voix amicale.
Aleen.
Excepté pour aller à la salle de repas pour les repas, Angor était toujours resté dans sa chambre à faire ses énigmes au cours des trois derniers jours. C'était la première fois qu'il voyait Aleen depuis leur départ en mer.
"Grand-père est de retour et il nous a appelés. Il a quelque chose à dire," dit Aleen.
Angor hocha la tête vers elle, "Ok. Juste une seconde, laissez-moi me changer."
Ils croisèrent l'homme aux cheveux rouges ce jour-là. Mara demanda à un serveur de s'occuper de leurs repas et chambres, puis se dirigea vers la cabine de l'étage supérieur pour chercher quelqu'un. C'était tout ce que les enfants savaient. Angor n'aurait pas réalisé que Mara était déjà de retour si Aleen ne le lui avait pas dit.
Les trois enfants logeaient au niveau médian du navire, tandis que le niveau inférieur était occupé par les marins et divers ouvriers. Mara restait à l'étage supérieur. Ils ne savaient pas exactement qui vivait là-haut, mais ils pouvaient deviner qu'il devait y avoir quelqu'un d'important ou des détenteurs de pouvoir comme Mara.
Suivant le serveur, Angor et Aleen arrivèrent à la cabine de Mara.
La première chose qu'ils virent fut Alan, qui mordait à pleines dents dans le gâteau qu'il tenait, avec de la crème blanche recouvrant le bord de sa bouche. Mara était assis à proximité avec une expression grave, tenant un rouleau de cuir.
Entendant la porte s'ouvrir, Mara leva la tête et hocha la tête vers eux de manière détachée avant de leur demander de s'asseoir devant lui.
Alan termina aussi son gâteau. Il les rejoignit avec un sourire tout en essuyant encore sa bouche. Aleen lui jeta un regard, puis se décala pour laisser Alan s'asseoir près d'elle. Elle sortit aussi son mouchoir et aida Alan à nettoyer sa bouche.
Angor s'assit et regarda le rouleau de cuir sur le bureau de Mara.
Il y avait le portrait de quelqu'un imprimé dessus, et un seul mot au-dessus du portrait : RECHERCHÉ.
"Vous voulez probablement savoir où je suis allé ces deux jours, donc je vais vous le dire d'abord," dit Mara. Il choisit finalement de parler d'autre chose, "Il y a trois groupes de sorciers en poste permanent sur Le Redbud, pour accueillir les talents ainsi que pour protéger le navire contre les monstres marins. Notre Académie de l'Île Flottante de Corail Blanc en fait partie. J'ai discuté avec les escortes de l'académie là-haut, à propos de Thewis aux Cheveux Rouges."
"Thewis aux Cheveux Rouges..." Mara marqua une pause avant de continuer, "C'était l'homme aux cheveux rouges que nous avons vu l'autre jour, et il est venu à cause de cette affiche de RECHERCHÉ. Vous saurez qui il est une fois à l'académie. Pour l'instant, je vais vous dire seulement une chose. Éloignez-vous de cet homme à chaque fois que vous le voyez. Son mauvais caractère est bien connu dans tout le sud."
Quand il eut fini, l'expression de Mara se calma. Il sourit aux trois enfants, "Mais je vous ai appelé ici pour autre chose.
"J'ai parlé aux escortes sur Le Redbud. Puisque vous êtes trois talents, cela ne fera pas de mal de vous enseigner la Méditation plus tôt. C'est pourquoi j'ai besoin de vous aujourd'hui."