Enquanto os dois se encaravam, uma grande pressão desceu sobre Kael. Ele cerrou os punhos, mantendo-se firme diante da força opressora.
Qin Shen fixou seu olhar nos olhos de Kael. Naqueles olhos, não havia traços de medo — apenas tristeza e arrependimento. Como um homem poderoso e experiente, Qin Shen estava certo de que Kael não seria capaz de ocultar suas verdadeiras emoções sob seu olhar penetrante.
"Por quê?", questionou ele, a voz carregada de intenção.
Kael respirou fundo antes de responder: "Não sei ao que o mestre do clã se refere."
"Por que você entrou em nosso clã?", completou Qin Shen, sem rodeios.
"Eu queria me aproveitar dos recursos da região do Clã Sombra Mortal." Kael respondeu com sinceridade, sem hesitação.
As sobrancelhas de Qin Shen tremeram, e seus olhos brilharam com um misto de fúria e surpresa. Energia espiritual começou a se concentrar na palma de sua mão, pronta para ser arremessada contra Kael a qualquer momento.
Apesar disso, Kael permaneceu impassível. Ele sabia que não poderia fugir de Qin Shen, mas não era o tipo de homem que imploraria por misericórdia, muito menos para seu sogro. Qin Shen, por sua vez, hesitou em atacar imediatamente. Seus olhos alternaram entre Kael e Yan Xi, tentando entender a situação. Ele percebeu que Yan Xi estava incrivelmente calma, algo que chamou sua atenção.
"Ela está preparada para morrer com Kael e já aceitou isso...", pensou ele, sentindo uma inesperada pitada de admiração pela decisão da jovem.
Seu pensamento não estava errado. Yan Xi queria viver, é claro, mas há muito tempo aceitara que sua vida estava irrevogavelmente ligada à de Kael. Se ele morresse, ela o acompanharia sem arrependimentos.
"O que a Yue é para você?", Qin Shen perguntou novamente, sua voz carregada de tensão.
"O mestre do clã deve estar claro sobre isso. Qin Yue é minha noiva!", respondeu Kael com calma, mas seus olhos brilhavam com uma determinação inquebrantável.
"Você ainda tem coragem de dizer isso?!", gritou Qin Shen, completamente tomado pela fúria. Mas algumas cenas começaram a passar pela sua mente.
"Yue, você demorou para voltar. Aconteceu algo?", perguntou Qin Shen, tentando esconder a preocupação em sua voz.
Qin Yue corou levemente e abaixou a cabeça antes de responder com a voz baixa:
"Kael quis preparar algo para mim."
"Oh, o que meu genro preparou?", brincou Qin Shen.
Com os olhos brilhando, Qin Yue explicou que Kael havia decidido cozinhar algo para ela.
Qin Shen sorriu. Fazia tempo que não via sua filha tão animada. Apesar de Qin Yue tentar conter sua alegria, ela não conseguiu escondê-la do olhar atento de seu pai.
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Qin Shen aproximou-se da cozinha, curioso com a cena que encontrou. Qin Yue estava se esforçando para preparar a massa de um bolo, cercada por várias criadas que ofereciam dicas e instruções. Pequenas manchas de farinha decoravam seu rosto sério, dando-lhe uma aparência adoravelmente desajeitada.
"Senhorita, coloque um pouco de leite", sugeriu uma das servas.
"Bata um pouco mais rápido", falou outra, tentando ajudar.
"Estou fazendo certo?", perguntou Qin Yue, franzindo levemente a testa enquanto olhava para a massa.
Qin Shen rangeu os dentes, sua energia aumentou ainda mais. Kael começou a se preparar; mesmo que não pudesse fugir, ele ainda faria uma resistência final.
Nesse momento, o que mais pesava no coração de Kael eram Lia e Yan Xi. As duas morreriam com ele. Mas Kael não se desculpou ou disse qualquer coisa sem sentido, pois sabia que estavam preparadas para isso, embora não pudesse evitar se sentir triste ou culpado.
"Eu arrastei vocês para isso!" pensou ele, com o coração sangrando.
"O que você está fazendo?" Qin Shen gritou novamente.
"Não vai me implorar para poupar sua vida? Não vai usar o nome da Yue para tentar se salvar?" continuou.
Kael permaneceu em silêncio. Ele respirou fundo e começou a reunir energia espiritual.
"Lia, não saia", disse ele com a voz baixa, cheia de autoridade.
Lia, que estava prestes a sair, parou de repente. Mesmo em um estado extremamente enfraquecido, ela ainda lutaria ao lado de Kael. Mas ele falou com um tom inquestionável, e, apesar de ser mais poderosa e conhecedora, Lia sempre foi bastante obediente a Kael. Ela decidiu ouvi-lo, pelo menos por enquanto. Se as coisas chegassem a um estado crítico, para tentar dar a menor chance de sobrevivência a ele ou para permitir que vivesse por mais um segundo, Lia estaria disposta a arriscar qualquer coisa, até mesmo ir contra as palavras dele.
A tensão continuou aumentando, até que a energia de Qin Shen desapareceu de repente. Ele fechou os olhos, respirou fundo e falou: "Vá!"
Os olhos de Kael ficaram cheios de confusão. "Por quê?"
Kael não conseguia entender. Ele enganou Qin Shen e todo o Clã Mu, aproveitou-se de seus recursos e boa vontade, e até mesmo se envolveu com Qin Yue, a pérola do clã. Kael sabia que todos deveriam estar furiosos com ele. A coisa normal seria Qin Shen matá-lo para diminuir sua raiva e amenizar a vergonha do clã.
Mas Kael não os culpava por nada, principalmente Qin Yue e Qin Shen, que, desde o início, o trataram muito bem e foram extremamente generosos com ele e Yan Xi.
"Apenas vá embora. Espero não me arrepender dessa decisão um dia!" Qin Shen falou com a voz cansada.
Kael permaneceu parado por um tempo, mantendo seus olhos fixos nos de Qin Shen. Naquele olhar, Kael podia ver dor, arrependimento, conflito e até um toque de carinho.
Depois de manter a posição por algum tempo, Kael se virou e deu alguns passos antes de parar. Sem olhar para trás, ele disse algumas palavras: "Qin Yue é minha noiva. Quando eu for forte o suficiente, voltarei para buscá-la."
"Eu, Kael, faço um juramento: desde que o Clã Mu não tome a iniciativa de atacar a mim e aos meus entes queridos, nunca tomarei a iniciativa de atacá-los. Se eu for contra essa promessa, nunca serei capaz de evoluir no cultivo!"
As palavras de Kael ecoaram no ar, carregadas de uma determinação inabalável, enquanto ele saía em disparada, desaparecendo no meio da floresta.
O corpo de Qin Shen estremeceu, e seus olhos brilharam intensamente enquanto olhava para o local onde Kael desaparecera. Era difícil um cultivador fazer um juramento, pois, ao contrário de humanos normais, que podiam quebrá-lo facilmente, os cultivadores precisavam estar com a mente e o coração limpos. Ir contra um juramento feito poderia acorrentá-los, tornando extremamente difícil ou até mesmo impossível evoluir. Em um momento crítico para subir de nível, isso poderia acarretar até mesmo a morte. Por isso, os cultivadores evitavam fazer juramentos e não gostavam de dever favores.
Esse juramento demonstrou completamente a convicção de Kael: ele realmente não tinha intenção de ser malicioso com o Clã Mu e considerava Qin Yue sua mulher, não estando disposto a abrir mão dela.
Nesse momento, o fardo de Qin Shen diminuiu muito. Parecia que ele não estava completamente errado. Além disso, seu plano deu certo: conseguiu estabelecer uma conexão profunda com Kael.
Não importava de onde Kael fosse; o fato de seu talento ser monstruoso não mudava. Qin Shen acreditava que ele seria incrivelmente poderoso no futuro, superando-o em muito. Mas, desde que não fosse inimigo do Clã Mu, estava tudo bem. Melhor ainda se ele fizesse parte da família. Qin Shen realmente gostava de Kael, mas teria de ser um pouco cauteloso com essa situação, afinal, isso não agradaria ao Clã Sombra Mortal.
*
"Senhorita Qin Yue, a senhorita está bem?" perguntou uma serva, tentando confortar Qin Yue, que estava em prantos.
Hua Fei também se aproximou de Qin Yue. "Qin Yue..." Ela começou a falar, mas não sabia o que dizer. Apenas olhou para Qin Yue com um olhar complicado.
Hua Fei nunca tinha visto Qin Yue assim. Em sua visão, ela sempre foi uma garota fria, indiferente e orgulhosa, sem se deixar afetar pelos outros. Hua Fei sempre viu Qin Yue como sua rival, mas, estranhamente, não estava feliz em vê-la nesse estado.
"Kael..." murmurou Qin Yue.
Ela estava completamente desorientada, sem saber o que pensar ou sentir. Kael mentiu para ela, mentiu para todos. Por isso, Qin Yue estava com raiva, mas, ao mesmo tempo, preocupada com ele. Sentia-se culpada por sentir raiva de Kael e, ao mesmo tempo, sentia raiva por se sentir culpada. Era um ciclo de emoções fortes e conflitantes.
"O mestre do clã está voltando!" gritou um ancião.
O corpo de Qin Yue estremeceu. Ela levantou a cabeça lentamente, seu coração acelerou e o desespero a atingiu. Qin Yue estava com medo, com medo de Qin Shen falar que Kael estava morto.
Todos olharam para Qin Shen. Todo mundo estava curioso para saber o resultado, mas as pessoas tinham pensamentos diferentes. Alguns estavam preocupados com Kael; outros torciam pelo seu infortúnio.
Quando Qin Shen parou seu voo, o cultivador negro do Clã Sombra Mortal se aproximou dele, com a sobrancelha franzida.
"Mestre do clã, cadê o corpo de Kael?" perguntou ele.
Qin Shen suspirou e balançou a cabeça. "Ele conseguiu fugir."
Ouvindo isso, um pouco de luz retornou aos olhos de Qin Yue. "Ele ainda está vivo", pensou ela.
"Como isso é possível?" perguntou Bai Zi, incrédulo.
"Não brinque comigo! Como um cultivador no Reino da Condensação poderia fugir de um mestre no Reino da Alma Nascente?" O homem negro gritou furioso, enquanto apontava para Qin Shen.
Os olhos de Qin Shen se estreitaram, e uma aura terrível começou a emanar de seu corpo. A expressão do cultivador mudou, e seu coração acelerou.