"Delicioso!" exclamou Qin Yue, com os olhos brilhando.
Ela estava sendo sincera. Apesar de estar acostumada a comer pratos refinados, preparados por especialistas em culinária do clã, era raro comer uma refeição simples assim. Simples, no entanto, não significava ruim. Além disso, Kael havia preparado essa refeição especialmente para ela, o que a tornava ainda mais especial.
Ao ouvir o elogio de Qin Yue, Kael abriu um sorriso satisfeito. Ele estava confiante em suas habilidades culinárias.
"Bom, pelo menos estou confiante na habilidade de assar carne", pensou.
Vendo a satisfação de Qin Yue, Yan Xi sentiu um pouco de inveja. Ela também queria provar, mas sabia que teria de esperar por uma oportunidade no futuro.
Então, Kael e Qin Yue devoraram a carne enquanto conversavam sobre assuntos do clã. Durante a conversa, Kael aproveitou para entender melhor o funcionamento do clã e a competição que começaria em duas semanas.
"Duas semanas? Realmente está bem próximo", comentou ele.
"Sim, mas a maioria dos cultivadores começou a se preparar há meses. Apenas você não sabia sobre isso", respondeu Qin Yue, com um sorriso.
Kael ficou um pouco envergonhado. A competição era tão importante para os cultivadores do clã, e ele nem sequer sabia que estava tão próxima. Embora tivesse entrado no clã há pouco tempo, ele deveria estar ciente disso. Contudo, o tempo que passava focado no cultivo e a falta de interação com os outros causaram essa situação.
Qin Yue achou a reação de Kael divertida e seus lábios se curvaram em um sorriso discreto.
E assim o tempo passou suavemente.
*
"Obrigada!" disse Qin Yue, ao se despedir de Kael do lado de fora da casa.
"Não se preocupe com isso. Sempre que quiser comer um bom churrasco, pode me procurar, que farei para você!" respondeu Kael, cheio de confiança.
Os olhos de Qin Yue brilharam, e ela assentiu ternamente.
"Até mais!" disse Kael.
"Até mais!" respondeu ela, em voz baixa, antes de começar a se afastar.
Naquele momento, Qin Yue estava radiante. Como uma jovem que nunca havia se apaixonado, esses novos sentimentos a inundavam como uma enxurrada, mostrando-lhe um mundo completamente novo.
Quando Qin Yue desapareceu de seu campo de visão, Kael voltou para dentro de casa. Seus olhos pareciam um pouco distantes, refletindo sobre algo.
Lia começou a se materializar ao seu lado.
"Meu marido é realmente bom em seduzir garotas", brincou ela, com um sorriso brilhante.
Kael sentou-se no sofá, ao lado de Yan Xi, recostou-se e olhou para o teto antes de perguntar, com a voz um pouco melancólica: "Lia, você acha que sou fácil demais?"
O sorriso de Lia se aprofundou. Ela flutuou para trás de Kael e abraçou seu pescoço antes de falar com carinho: "Você se dedica a quem realmente o tem no coração. Se os sentimentos delas forem verdadeiros, não há problema, desde que você se sinta bem."
Yan Xi refletiu sobre as palavras de Lia. Estava um pouco incomodada pelo fato de Kael ser tão gentil com Qin Yue, mas não era o mesmo com ela? Além disso, agora Qin Yue era oficialmente sua noiva, enquanto ela mesma estava em uma situação estranha, como uma falsa esposa.
"Como será nossa relação no futuro?" pensou ela, um pouco aflita.
Kael fechou os olhos por um momento e respirou fundo. "Entendo!"
Então, ele puxou Lia levemente, assustando-a um pouco, antes de colocá-la deitada, com a cabeça em seu colo.
"Obrigado!" disse ele, com uma voz carinhosa, enquanto olhava nos olhos dela e acariciava seu lindo cabelo prateado.
O coração de Lia derreteu. Ela estava tão feliz que parecia haver flores saindo de sua cabeça. Fechou os olhos, aconchegou-se perto de Kael e aproveitou o carinho que recebia.
*
Depois que Lia voltou para sua alma, Kael carregou Yan Xi no colo.
"Vamos inaugurar a grande banheira desse lugar", disse ele, com um sorriso.
Yan Xi sorriu suavemente. Kael já havia dado atenção a Qin Yue e a Lia; agora era o momento dela.
Kael deixou a água em uma temperatura agradável, gerou um pouco de espuma e colocou Yan Xi com cuidado. Ele já estava proficiente nesse processo.
Yan Xi fechou os olhos, sentindo Kael massagear sua cabeça enquanto lavava seu cabelo. Era uma sensação realmente agradável.
Depois de lavar o cabelo, Kael pegou uma vasilha e começou a derramar água, removendo o shampoo com cuidado para que não caísse nos olhos dela. Em seguida, prendeu o cabelo, pegou uma esponja e esfregou seu corpo delicadamente. Quando terminou, enxaguou a espuma, concluindo o processo.
Com o banho finalizado, Kael enrolou uma toalha no cabelo de Yan Xi, usou outra para enxugar seu corpo e vestiu suas roupas novamente. Depois, a levou para o quarto e a acomodou confortavelmente na cama. Todo o processo ocorreu de forma fluida e natural.
Yan Xi sentia-se renovada. Ao sentir a maciez da cama, respirou fundo, relaxando. Ela sorriu levemente, pensando que realmente estava vivendo como uma realeza. Vários sentimentos estavam escondidos no fundo de seus olhos enquanto olhava para Kael.
"Você quer um pouco de água?" perguntou ele.
Yan Xi piscou os olhos uma vez em resposta. Então, Kael pegou um copo com água e a ajudou a beber. Como ela já havia consumido uma pílula de nutrição durante o churrasco, ele sabia que não estava com fome.
Após cuidar de Yan Xi, Kael se espreguiçou.
"Preciso tomar um banho também. Depois, tenho que testar algumas coisas", disse ele, com um sorriso, enquanto se dirigia ao banheiro. Era hora de ele relaxar um pouco.
*
Kael sentou-se de pernas cruzadas e enviou sua consciência para o pequeno mundo. Recentemente, algumas ideias o atormentavam, mas ele não havia encontrado tempo para testá-las até agora. Esse parecia o momento ideal.
"Meu poder aumenta consideravelmente no pequeno mundo. Até que ponto consigo utilizar a energia do tempo aqui?" pensou ele, enquanto sua percepção se expandia por cada canto daquele espaço único.
Com determinação, Kael concentrou-se e mentalizou: "Parar o tempo!"
Instantaneamente, sua energia se espalhou por todo o mundo. Algo extraordinário aconteceu: tudo ficou completamente imóvel. Pessoas que caminhavam, animais nas florestas, pássaros no céu, peixes nos rios e oceanos, até mesmo o Sol e a Lua, juntamente com o próprio pequeno mundo, cessaram suas movimentações.
O coração de Kael acelerou diante da cena. Ele observava tudo com fascinação, embora sentisse a energia de sua alma sendo drenada rapidamente, junto com uma boa quantidade de energia espiritual. Mesmo assim, forçou-se a manter aquele estado. Após trinta segundos, a pressão tornou-se insuportável, e os grilhões invisíveis que mantinham o mundo paralisado desapareceram. Tudo voltou ao normal, e os seres daquele mundo continuaram suas vidas como se nada tivesse acontecido, eles não perceberam nada de estranho.
Kael retirou sua consciência do pequeno mundo, respirando com dificuldade. Suor escorria de sua testa, enquanto seu corpo tremia levemente.
"Consegui parar o tempo por trinta segundos!" pensou ele, os olhos brilhando de satisfação.
Embora os habitantes do pequeno mundo fossem de nível baixo, essa conquista era significativa. Kael sabia que, apesar de o esforço ter exigido bastante de sua alma e energia espiritual, a principal limitação era sua falta de proficiência no controle da energia do tempo. Sem falar que, com o pequeno mundo, Kael podia praticamente desconsiderar o gasto de energia espiritual.
Kael percebeu algo fascinante: mesmo com o tempo parado, o pequeno mundo continuava fornecendo energia para ele, isso realmente estava além de sua compreensão.
"Naquela outra vez, a exaustão foi maior porque usei essa habilidade contra oponentes com cultivo muito superior ao meu. Além disso, aqui, no meu pequeno mundo, meu poder é absoluto, então o consumo foi menor. Mas desta vez eu parei o tempo de um mundo inteiro, não apenas de uma pequena área."
Esses pensamentos passaram por sua mente enquanto ele comparava as situações e analisava as capacidades e limitações de sua parada do tempo. Em seguida, Kael pegou algumas pílulas para recuperação da alma e começou a meditar. Graças ao poder de sua Alma Pura e ao auxílio das pílulas, sua recuperação foi rápida.
Já restabelecido, Kael sentia-se pronto para o próximo experimento. Ele enviou novamente sua consciência ao pequeno mundo, repleto de expectativa.
Mais uma vez, inspecionou a situação para garantir que sua ação anterior não havia causado nenhum impacto negativo. Depois de confirmar isso, ele se concentrou profundamente.
"Voltar o tempo!"
Por um instante, o mundo pareceu parar novamente. Contudo, no momento seguinte, uma dor lancinante explodiu na cabeça de Kael. Seu corpo estremeceu violentamente, sua consciência foi forçada a deixar o pequeno mundo, e ele soltou um grito de dor, antes de cuspir um bocado de sangue e desabar para o lado.
"Kael!" gritou Lia, alarmada, surgindo rapidamente de dentro da alma de Kael para verificar sua condição.
Yan Xi, que estava no mesmo quarto, ficou igualmente chocada, seu olhar transparecendo preocupação. Mesmo com muitos cômodos na casa, Kael preferia ficar próximo a Yan Xi para monitorá-la e reagir a qualquer eventualidade.
''O que aconteceu tão de repente?'' Pensou ela, aflita.
Kael olhou para Lia com os olhos desfocados e um semblante exausto.
"Você está bem?" perguntou ela, a voz cheia de preocupação, enquanto injetava energia no corpo dele, tentando estabilizá-lo.
"Estou b..." Kael tentou responder, mas foi interrompido por um novo jorro de sangue. Sua força o abandonou por completo, e ele perdeu a consciência.
"Kael!" Lia gritou novamente, seus olhos se enchendo de desespero.