Kael abriu um corte no braço de Veneno, que cerrou os dentes e contra-atacou de forma implacável. Seu companheiro aproveitou o momento e atacou Kael por trás ao mesmo tempo. Kael se moveu para o lado, desviando dos dois ataques. A espada serrilhada de Veneno passou perigosamente perto de seu rosto.
Kael rapidamente criou uma lança de fogo e mirou em Veneno, que entrou em guarda, pronto para defender. No entanto, Kael utilizou os Passos do Vazio e apareceu atrás dele. Veneno ficou chocado e tentou escapar às pressas com uma técnica de movimento, mas logo percebeu que havia sido enganado. Kael não estava tentando atacá-lo diretamente; em vez disso, arremessou a lança de fogo na direção do cultivador que já estava gravemente ferido.
Os olhos do cultivador se arregalaram quando viu a lança de fogo avançar com uma velocidade impressionante. Ele, que já estava debilitado, não conseguiu desviar nem bloquear o ataque, sendo atingido em cheio.
"Aaaaaaaa!" O cultivador gritou em agonia enquanto as chamas se espalhavam rapidamente, cobrindo todo o seu corpo. Ele se debateu por alguns segundos antes que seus gritos e movimentos cessassem. Seu corpo foi completamente carbonizado.
Veneno e os outros cultivadores sentiram um arrepio. Aquele era um cultivador na Condensação Superior, mas Kael, que estava na Condensação Média, conseguiu matá-lo com apenas dois golpes, mesmo sendo atacado por três pessoas. Que tipo de monstro era esse?
Kael não perdeu tempo e apareceu atrás do outro cultivador, que ainda estava tomado pelo choque. Ele atacou com a Matadora de Dragões, mas Veneno, que estava próximo, reagiu rápido. Ele surgiu atrás do companheiro e usou sua espada para bloquear o golpe. Apesar de firmar bem os pés no chão, ainda escorregou um pouco, deixando marcas no solo.
O rosto do cultivador ficou pálido, e suor escorreu de sua testa. Se não fosse por Veneno, ele estaria morto. Seu corpo estremeceu, tomado pela vontade de fugir. Ele se lembrou das palavras de Veneno e sabia que fugir não era uma boa escolha. Contudo, ao olhar para os olhos frios de Kael e para o corpo carbonizado de seu companheiro, não conseguiu resistir. Virou-se e correu em alta velocidade.
"Idiota, o que você está fazendo?" Veneno gritou furioso.
Os lábios de Kael se curvaram em um sorriso frio. Aquele cultivador realmente acreditava que poderia escapar dele? O primeiro havia conseguido fugir porque foi extremamente decisivo, e todos ainda estavam em perfeitas condições. Além disso, Kael ficou chocado com a decisão inesperada, o que o paralisou por um momento. Agora, a situação era diferente.
Kael empurrou Veneno para trás e lançou outra lança de fogo, visando as costas do cultivador em fuga. Em seguida, usou os Passos do Vazio e apareceu na frente dele, tentando cortá-lo.
O cultivador, assustado, rapidamente levantou a espada e conseguiu bloquear por pouco. No entanto, sentiu um calor abrasador se aproximar por trás. Antes que pudesse reagir, a lança de fogo acertou suas costas. Ele soltou um grito de cortar o coração. As chamas se espalharam pelo seu corpo, mas, antes que pudesse sentir a agonia completa, uma lâmina negra e cativante acertou seu ombro, descendo e separando-o em dois. O olhar de medo e dor permaneceu congelado em seu rosto.
Kael criou um escudo de gelo atrás de si. Imediatamente depois, o som de algo colidindo ecoou. O escudo parou o golpe de Veneno por um instante antes de ser destruído, mas deu a Kael tempo suficiente para desviar do ataque.
Veneno havia tentado aproveitar o momento em que Kael matou o cultivador para pegá-lo de surpresa. Contudo, sem nem olhar para trás, Kael criou o escudo de gelo, frustrando seus planos.
"Quem é você? Que tipo de técnicas são essas?" Questionou Veneno, com os olhos vermelhos.
Ele não conseguia acreditar no que estava vendo. Kael se movia em uma velocidade incomparável, controlava vários elementos, e sua força física era simplesmente desumana. Além disso, parecia prever todos os seus ataques. E aquela espada... Apenas olhar para a lâmina negra pura, que parecia engolir toda a luz, lhe causava arrepios.
Seus olhos se voltaram para Yan Xi, que estava nas costas de Kael, observando tudo com uma expressão completamente impassível. Desde o início, ela não parecia nem um pouco preocupada.
"Demônio que Carrega a Dama... O que diabos é isso?" Pensou Veneno, com o coração batendo cada vez mais rápido.
Kael ignorou as perguntas de Veneno. Ele estava muito preocupado com os outros e queria acabar com aquilo rapidamente. Puxando mais energia de seu pequeno mundo, Kael atacou Veneno com determinação.
*
O grande escudo de Bi parecia muitas vezes mais pesado enquanto ele tentava segurá-lo com seu corpo exausto e coberto de feridas. Hua Fei e Ji estavam logo atrás, ambos em condições igualmente lamentáveis.
Bi havia acabado de bloquear um golpe do oponente, mas isso consumiu grande parte de sua energia, deixando-o à beira da exaustão. Ji segurava sua lança com força, com sangue escorrendo pelo cabo. Não era o sangue de seu oponente, mas o dele próprio. Ele estava no limite de suas forças, com os braços e pernas tremendo enquanto lutava para permanecer de pé.
O peito de Hua Fei subia e descia pesadamente. Sua respiração era irregular enquanto ela segurava a espada com as duas mãos. Embora estivesse na Condensação Média, mesmo unindo forças com os outros dois, não conseguiu causar sequer um arranhão no oponente.
A diferença entre o Reino da Condensação e o Núcleo Espiritual era maior do que imaginavam. Mudar de reino significava uma transformação completa no poder do cultivador. Além disso, eles notaram que o homem à sua frente não era um cultivador comum. Suas habilidades estavam claramente acima da média.
Eles sabiam que só continuavam vivos porque o oponente parecia estar apenas os atrasando, sem utilizar toda sua força. Os três trocaram olhares sombrios, conscientes de que haviam tentado de tudo, mas era inútil. Suspiram resignados, cessando os ataques.
Ainda preocupados com o grupo de Kael, não podiam fazer mais nada além de confiar nele e em Qin Yue, torcendo para que estivessem bem.
"Humpf, finalmente desistiram dessa resistência inútil?" zombou o cultivador.
Bi, Hua Fei e Ji cerraram os punhos, contendo a raiva e a frustração.
*
Enquanto isso, Veneno estava em total desespero. Qin Yue já havia derrotado os três cultivadores com quem lutava e agora observava calmamente a batalha entre ele e Kael.
Qin Yue não interferiu porque acreditava que não seria necessário, mas estava pronta para agir caso precisasse. Veneno, no entanto, não via nenhuma chance de escapar com vida.
Qin Yue analisava a batalha com atenção. Observou Kael abrir um corte nas costas de Veneno antes de continuar seus movimentos rápidos e imprevisíveis. Ele alternava entre ataques usando energia de diferentes elementos e técnica de movimento de alto nível. Pela primeira vez, ela conseguiu ver com clareza as habilidades de Kael e ficou genuinamente admirada.
"Essa não é a força que cultivador na Condensação Média deveria ter", pensou.
Kael desapareceu novamente e reapareceu à frente de Veneno, desferindo uma estocada com a espada. Incapaz de reagir a tempo, Veneno foi perfurado, a lâmina atravessando seu abdômen e saindo pelas costas. Ele tossiu, cuspindo sangue.
O rosto de Veneno estava cheio de frustração; ele nunca imaginou que seria forçado a uma situação tão miserável por um cultivador de nível inferior. Ele não sabia por quê, mas, nesse momento, várias cenas dos atos hediondos que havia cometido durante todos esses anos estavam passando por sua mente.
Em um ato de resistência final, Veneno ergueu sua espada serrilhada para atacar Kael. Porém, Kael canalizou mais energia de fogo para sua lâmina, incendiando o corpo de Veneno por dentro.
O corpo de Veneno ficou vermelho como brasas, mas ele não conseguiu emitir nenhum som antes que sua vida se esvaísse completamente. Kael retirou a espada e deixou o corpo cair no chão, guardando a lâmina novamente em seu pequeno mundo.
Qin Yue se aproximou, ainda incrédula com o que acabara de testemunhar. Quando o plano falhou porque o cultivador reconheceu Kael, ela acreditou que enfrentariam uma luta árdua, correndo grandes riscos até que os outros chegassem. Nunca imaginou que não só sairiam vitoriosos, como também eliminariam todos os inimigos. Kael havia derrotado três cultivadores na Condensação Superior, algo que nem ela acreditava ser capaz de fazer.
"Então isso é um talento vermelho?", pensou Qin Yue.
Ela balançou a cabeça, lembrando-se de quando viu Kael cultivando e da dor que ele suportava. Sabia que suas conquistas iam além do talento. O esforço e o sacrifício dele eram extraordinários.
"Vamos finalizar isso rapidamente e procurar os outros. Eles já deveriam ter aparecido há muito tempo. Algo deve ter acontecido", disse Kael, interrompendo os pensamentos de Qin Yue.
Qin Yue assentiu, compartilhando da preocupação. "Eles não devem estar muito longe da nossa posição. É estranho que ainda não tenham aparecido."
Kael e Qin Yue estavam prestes a revistar os corpos dos cultivadores eliminados, em busca de itens valiosos que pudessem ser úteis. Porém, o corpo de Kael congelou de repente.
"Algo aconteceu?", perguntou Qin Yue, preocupada.
Antes que Kael pudesse responder, uma voz distante ecoou: "Nunca imaginei que vocês seriam capazes de sobreviver a isso. Realmente dignos de serem os jovens talentos do Clã Mu."
Qin Yue olhou na direção da voz e viu dois homens se aproximando. Quando percebeu seus níveis de cultivo, seu rosto empalideceu e suas mãos tremeram. Eram dois cultivadores no Reino do Núcleo Espiritual.
O rosto de Kael escureceu. Ele sabia que aquelas pessoas não vinham com boas intenções.