Kael se concentrou e usou os Passos do Vazio, teletransportando-se por metade do caminho. Imediatamente, os Ursos Rubros estremeceram e se levantaram abruptamente, furiosos por alguém ter tentado roubá-los novamente.
No instante em que completou o primeiro teletransporte, Kael usou um segundo, aparecendo na frente do Trevo de Quatro Folhas. Ele esticou a mão, mas quando estava prestes a pegá-lo, sentiu um perigo sem precedentes. Chocado, desistiu de agarrar a erva e se teletransportou novamente, desta vez recuando.
Sua decisão se provou correta. As garras do Urso Rubro furioso passaram exatamente pelo local onde ele estava, criando uma rajada de vento que atingiu o chão e abriu uma pequena cratera. Se tivesse demorado apenas um segundo a mais, teria sido atingido. O coração de Kael tremeu; a força física do Urso Rubro era muito maior do que a da Pantera Demoníaca, e se ele fosse atingido, as consequências seriam terríveis.
Mas Kael não teve tempo para pensar. O segundo Urso Rubro já estava atacando de uma posição diferente. Ele usou teletransportes consecutivos para desviar dos golpes constantes e implacáveis dos Ursos Rubros, que não lhe deram nenhum tempo para respirar.
Kael observou o Trevo de Quatro Folhas e tentou fazer alguns desvios, afastando as bestas selvagens. No entanto, quando chegou a uma certa distância, um dos ursos parou de persegui-lo, enquanto o outro continuou.
"Mas que droga, por que esses malditos têm que ser tão inteligentes?"
Kael gritou em frustração, percebendo que os Ursos Rubros não caíram em seu truque. Então, ele tentou outro método: levou um dos Ursos para longe, correndo entre as árvores. Sua velocidade era muito superior, e após atingir uma certa distância, ele fez um desvio e começou a voltar, deixando o Urso Rubro furioso para trás.
"Com apenas um defendendo, minhas chances de conseguir serão muito maiores. Tenho que pegar o Trevo de Quatro Folhas antes que o outro volte."
Kael continuou a se teletransportar continuamente e logo voltou para onde o outro Urso Rubro estava. O Urso rugiu, alertando-o para se afastar. Kael ignorou o aviso e correu como se fosse confrontá-lo de frente.
O Urso Rubro ficou ainda mais irritado; aquela criatura minúscula ousou desafiá-lo. Ele rugiu novamente e atacou, mas Kael se teletransportou para trás dele e correu em direção ao Trevo de Quatro Folhas novamente. No entanto, não esperava uma reação tão rápida da fera. Assim que apareceu na parte de trás, sentiu seus pelos se arrepiarem e não perdeu tempo pensando, esquivando-se novamente.
As garras da fera ainda conseguiram rasgar um pouco de suas roupas. Além disso, ele foi surpreendido mais uma vez: o outro Urso Rubro já tinha voltado e tentou morder Kael, sua boca tão grande que poderia parti-lo ao meio facilmente. Porém, Kael desapareceu assim que os dentes se fecharam.
Kael se afastou com o rosto pálido, suor escorrendo de sua testa. Ele olhou com relutância para as duas bestas e, em seguida, começou a se teletransportar para longe. Tinha que admitir a derrota; lidar com essas duas feras ainda estava fora de suas capacidades.
"Essa foi por muito pouco... Eu ainda estou muito fraco."
Esse pensamento passou pela cabeça de Kael enquanto ele recuava, cheio de má vontade.
Quando estava longe o suficiente, Kael suspirou.
"Não posso perder muito tempo aqui, já estou ficando para trás. Tenho que acelerar o passo para alcançar os outros."
Ele desistiu completamente do Trevo de Quatro Folhas. Se tentasse mais algumas vezes, talvez conseguisse, mas a perda de tempo poderia custar caro mais adiante. Simplesmente não valia a pena. Além disso, o sucesso não era garantido; ele sentiu na pele o quão difíceis eram aquelas feras.
Decidido, Kael acelerou e focou em alcançar os outros cultivadores.
*
Em algum lugar da floresta, um grupo de cultivadores estava reunido. Os principais jovens dos grandes clãs também estavam presentes, junto com alguns cultivadores no Reino da Condensação e vários no Refinamento de Sangue. Algo grande parecia estar acontecendo.
Long Wei perguntou animado:
"Bai Hu, você tem certeza de que podemos lidar com o Tigre Branco Feroz?"
Feng Lan e Wu Jian estavam ao lado, aguardando a resposta. Ao redor desses quatro, os outros cultivadores também estavam ansiosos.
Bai Hu assentiu.
"Normalmente, não teríamos nenhuma chance contra uma besta feroz de nível três, mas esse Tigre Branco Feroz parece ter acabado de dar à luz, então sua força diminuiu bastante. Se conseguirmos pessoas o suficiente, podemos matá-lo."
Ao ouvir isso, todos ficaram animados. O Tigre Branco Feroz era uma besta de nível três. Além do grande mérito de matá-lo, cada parte de seu corpo era um tesouro. Eles poderiam utilizar sua carne e sangue para se fortalecer, suas presas, ossos e tendões para forjar armas – talvez até uma arma numerada, se conseguissem um ferreiro bom o suficiente. Seu sangue, olhos e outras partes do corpo poderiam ser usados para fazer elixires ou pílulas. A besta selvagem era, basicamente, um tesouro ambulante.
Long Wei ficou ainda mais animado.
"Então, o que estamos esperando? Vamos logo acabar com ele!"
Mas Bai Hu sacudiu a cabeça.
"Mesmo estando muito mais fraco, um Tigre Branco Feroz não será tão fácil de lidar. Precisamos esperar mais pessoas; só assim teremos uma chance."
Depois de ouvirem as palavras de Bai Hu, Wu Jian perguntou o que estava na mente de todos:
"Então, como dividiremos as recompensas?"
Bai Hu já estava preparado para isso.
"Muito simples. Dividiremos de acordo com a contribuição, e não contabilizaremos individualmente; será o desempenho de cada clã. Quando o Tigre Branco Feroz for morto, cada clã receberá sua parte. Quanto a como será distribuído entre seus membros, dependerá dos próprios clãs."
Feng Lan concordou:
"Esse é um bom método. Dessa forma, não precisamos ficar pensando em como recompensar cada pessoa, e será mais fácil dividir."
Os cultivadores dos outros clãs também expressaram sua concordância. Eles não viram nenhuma desvantagem. Quanto a saber se cumpririam suas palavras, essas pessoas não acreditavam que os orgulhosos grandes clãs quebrariam sua promessa apenas por causa de um Tigre Branco Feroz. A besta era valiosa, mas não a esse ponto.
Enquanto todos discutiam animados, uma garota se aproximava lentamente. Quando ela apareceu, um cultivador que estava no meio da multidão ficou chocado:
"Xia Rou?"
Ele gritou e começou a se aproximar de Xia Rou, seguido por outras duas pessoas do clã. Enquanto se aproximavam, os três tinham expressões estranhas nos rostos. Quando estavam próximos, o Cultivador no Reino da Condensação forçou um sorriso e falou:
"Xia Rou, você conseguiu escapar?"
Xia Rou voltou a viajar muito antes que Kael. Assim que suas feridas se recuperaram o suficiente para garantir sua segurança, ela já voltou a avançar. Por isso, não estava muito atrás dos outros e já conseguiu alcançá-los.
Ela olhou para aquelas pessoas. Apesar de nunca ter aceitado seus avanços românticos, sempre os considerou companheiros importantes e estava disposta a arriscar sua vida lutando ao lado deles. Mas agora, a impressão que ela tinha deles mudou completamente.
Xia Rou assentiu.
"Eu tive sorte."
O cultivador no Reino da Condensação colocou um olhar triste no rosto:
"Nós fomos procurar ajuda, mas quando encontramos outros cultivadores, já estávamos muito longe. Achamos que já era tarde demais, e ninguém estava disposto a nos ajudar. Meu coração doía enquanto eu pensava no perigo que você estava enfrentando."
Ele sorriu e continuou:
"Mas estamos muito felizes por você estar bem. Agora que você se juntou a nós novamente, nessa luta contra o Tigre Branco Feroz, com certeza teremos uma boa parte do prêmio."
Os outros cultivadores também expressaram sua alegria.
"Isso mesmo! Estávamos desesperados, sabendo que não podíamos fazer nada para ajudá-la, mas agora será diferente. Não importa quem enfrentarmos, eu juro que lutarei até a morte!"
"Sim, desculpa, Xia Rou. Não somos fortes o suficiente, mas mesmo que tenhamos recuado para procurar ajuda, a culpa nos consumia. Prefiro morrer do que passar por isso de novo."
Os dois falaram com extrema paixão, como se nenhum inimigo fosse forte o bastante para quebrar suas convicções.
Enquanto olhava para essas pessoas, o sentimento de nojo no coração de Xia Rou começou a crescer.
"Como eu pude ser tão cega e nunca ter percebido suas verdadeiras faces antes?"
Apesar de pensar isso, ela não disse nada, apenas assentiu levemente. Independentemente de qualquer coisa, essas pessoas são do seu clã, e ela ainda terá que lutar ao lado deles nessa competição. Embora não sejam confiáveis, talvez ainda possam ser de alguma ajuda ao enfrentar oponentes que não sejam muito mais fortes que eles.
Mas isso é tudo. Ela nunca mais os verá como amigos próximos, nem confiará sua vida a eles.
Os garotos ficaram um pouco desconcertados. Perceberam a distância de Xia Rou. Normalmente, ela era bem animada e sempre estava com um sorriso no rosto, mas agora demonstrava uma frieza de gelar os ossos. Ao pensarem em suas ações, eles ficaram envergonhados. Mas não havia nada que pudessem fazer além de continuar falando palavras bonitas e torcer para que, com o tempo, ela esquecesse o que aconteceu.