Kael logo se acalmou. Assim como Lian Li, ele precisava estabilizar seu cultivo, e a Primavera Verde seria de grande ajuda.
Kael olhou para seu pequeno mundo, sentindo-se inundado de alegria e orgulho. Aquele pequeno planeta já tinha mais de dez metros de circunferência, com oceanos, montanhas, vulcões e vales profundos. Os pequenos brotos se transformaram em pequenas árvores com a ajuda da Primavera Verde, mas Kael sentia que, dentro de um ou dois dias, essas árvores murchariam. Sem a ajuda da Primavera Verde, voltariam a ser pequenos brotos. Ele ainda não descobriu o motivo disso estar acontecendo, o que o preocupava, mas não havia nada que pudesse fazer no momento, então deixou esse assunto de lado, sem deixar que isso estragasse sua alegria.
Kael continuou absorvendo energia freneticamente e usando energia espacial para disfarçar seu progresso. Os outros cultivadores também estavam dando seu melhor, lutando por cada gota da Primavera Verde.
*
"Esse garoto é mesmo ardiloso."
Fora da floresta, o ancião Hu Zhe não pôde deixar de comentar. Eles estavam observando a competição pela Primavera Verde. Primeiro, viram Kael se fingindo de fraco, para no final surpreender os outros com os Passos do Vazio e ocupar uma posição. Em seguida, acharam estranho que, baseado na quantidade de energia que parecia estar sendo absorvida, a Primavera Verde não deveria estar acabando tão rápido. Foi então que prestaram mais atenção e descobriram o truque de Kael. Se não estivessem monitorando o nível da Primavera Verde, até eles poderiam ter sido enganados.
O ancião Chen sorriu e também comentou:
"Realmente, eu não sabia que o jovem mestre era cheio desses truques."
Eles estavam observando vários outros cultivadores, mas, na maioria dos locais, os competidores usavam seu cultivo superior para suprimir os oponentes. Claro, assim como Kael, outros tentaram usar algumas estratégias, mas a maioria não foi bem-sucedida.
*
Wu Jian corria pela floresta, massacrando qualquer cultivador dos pequenos clãs que encontrava pelo caminho.
"Por favor, não me mate, eu sairei da competição!"
Um cultivador no pico do Refinamento de Sangue implorou.
Wu Jian não se importou com suas súplicas.
"Se você não possui habilidade suficiente, não deveria ter participado desde o início."
Ao terminar de falar, ele perfurou o coração do oponente sem piedade. Com um olhar de nojo, sacudiu o sangue da espada e continuou seguindo em frente, procurando a próxima presa.
Cenas parecidas aconteciam por toda parte; os fracos estavam destinados a se tornarem presas dos mais fortes.
Os anciões de todos os clãs observavam tudo. Em certos momentos, alguns entravam em desespero ao assistir os jovens dos seus clãs serem mortos. Muitas vezes, eram tomados pela raiva, mas tudo o que acontece na batalha dos clãs é de responsabilidade dos jovens. Esses anciões não estão autorizados a intervir, nem a procurar vingança após a competição. Claro, essas são as regras, mas os rancores muitas vezes não podem ser esquecidos. Algumas pessoas sempre buscam formas de se vingarem pelos membros do clã que foram mortos. Obviamente, tais coisas aconteciam em segredo, pois, se fossem descobertas, essas pessoas enfrentariam a ira de todos os clãs que participaram da competição.
Apesar de os clãs muitas vezes procurarem formas de se vingarem uns dos outros, eles nunca se atreveriam a tentar vingança contra os grandes clãs; eles não tinham tanta coragem.
*
Kael e os outros finalmente terminaram de absorver toda a Primavera Verde, e estavam bastante animados. Apesar de não terem avançado no cultivo como Kael e Lian Li, os outros também tiveram grandes ganhos.
Quando terminaram de absorver tudo, não perderam tempo e tomaram caminhos separados; afinal, todos ainda eram inimigos, e não era prudente ficar muito próximos.
Kael corria pela floresta, animado. Estimou que havia absorvido pelo menos cinco vezes mais da Primavera Verde do que os outros. Depois de romper, ainda conseguiu fazer um avanço significativo, quase atingindo o pico do Refinamento de Sangue. Ele estava cada vez mais próximo do Reino da Condensação, mas sabia que não podia ser muito ganancioso. Estava avançando bem rápido, mas seu corpo precisava se adaptar à nova força.
Enquanto corria, Kael sentiu um arrepio, instintivamente se jogando para o lado. Mesmo esquivando, ainda foi atingido por uma pata enorme, e sangue jorrou de seu braço. Kael gemeu enquanto batia contra uma grande árvore. Tentando se recompor, observou a fera que atacava novamente, e seu rosto empalideceu. A besta selvagem parecia uma pantera negra, com mais de três metros de comprimento. Kael não conseguiu reconhecer a besta, mas podia sentir seu poder; era uma fera de nível dois, e estava no pico do nível dois.
De acordo com a classificação, as bestas selvagens de nível um são equivalentes a cultivadores do Reino da Refinaria Corporal, e as de nível dois são equivalentes a cultivadores do Reino da Condensação. Devido a seus corpos naturalmente fortes, as bestas selvagens normalmente são mais poderosas do que humanos no mesmo nível. Uma fera que acabou de atingir o nível dois já tinha capacidade de lutar com um cultivador na segunda camada do Reino da Condensação. Uma besta que atingiu o pico do nível dois... até um cultivador no pico da terceira camada do Reino da Condensação teria dificuldade em enfrentá-la.
Essa besta selvagem não era algo que Kael poderia enfrentar agora. Ele cerrou os dentes, suportou a dor e começou a correr. Se seu corpo não fosse muito mais forte que o da maioria dos cultivadores do Reino da Refinaria Corporal, ele poderia ter perdido a capacidade de se mover ao receber esse ataque.
Kael estava chocado; uma fera desse tamanho conseguiu chegar tão perto sem que ele percebesse, o que demonstrava completamente as capacidades de um predador.
Enquanto corria, Kael utilizava os Passos do Vazio para fazer curvas fechadas, tentando despistar a fera, mas a agilidade da besta selvagem era impressionante. Mesmo ficando um pouco para trás, logo ela conseguia se aproximar novamente.
O coração de Kael bombeava sangue loucamente, seu corpo começou a esquentar e sua respiração tornou-se pesada. Ele estava correndo no limite de sua capacidade. A besta selvagem o seguia de perto, com olhos vermelhos e, enquanto rugia, saliva voava de sua boca, liberando um cheiro pungente.
A fera se aproximou e, com um golpe violento, atingiu as costas de Kael, suas garras rasgando o ombro dele e deslizando um pouco mais para baixo, até serem paradas pela espada que estava pendurada. O impacto o lançou para frente, ele rugiu de dor e usou essa força para ganhar mais velocidade. Suor e sangue escorriam pelo seu corpo enquanto ele corria, cada vez mais consciente do perigo mortal que o perseguia. Sua armadura de malha era como papel na frente de tal besta, mal conseguindo desacelerar os cortes que sua pele sofria.
Kael correu para uma área com maior densidade de árvores, começando a fazer zigue-zagues entre os troncos. O grande corpo da besta selvagem se chocava contra as árvores na perseguição, algumas árvores menores eram arrancadas pelas raízes, enquanto as maiores tremiam sob o impacto, arrancando uivos de dor da fera. Embora os ferimentos não fossem graves, a besta ainda estava claramente sendo afetada.
O jogo de gato e rato continuou, e Kael já sentia seu corpo atingir o limite.
"Droga!! Se continuar assim, ele vai me alcançar."
Kael amaldiçoou, usando os Passos do Vazio de forma desesperada, forçando seu cérebro a encontrar uma saída. Seus olhos vasculhavam o terreno, buscando algo que lhe desse vantagem, mas a sorte não parecia estar ao seu lado; nem mesmo outros competidores ele encontrava. Em situações normais, as pessoas enfrentariam uma besta selvagem em grupo, usando números para compensar a diferença de forças.
Normalmente, Kael não estaria disposto a envolver pessoas inocentes nesse tipo de situação, mas aqui, todos eram competidores lutando por suas vidas. Além disso, não era como se ele estivesse os enviando diretamente para a morte, estava apenas "solicitando ajuda para resolver a situação." Mas, infelizmente, ninguém apareceu.
A fera rugiu novamente e tentou atingi-lo com mais um golpe feroz. No desespero, Kael usou os Passos do Vazio mais uma vez, seu corpo borrando-se enquanto ele aparecia cerca de dez metros à frente. A besta selvagem ficou atônita.
Não apenas a fera, Kael também estava chocado. Durante todo o tempo que praticou os Passos do Vazio, apesar da velocidade ser incrível e às vezes até enganar a visão, tudo ainda estava dentro do termo velocidade, mas agora foi diferente. Ele basicamente se teletransportou.
"O que foi isso... Poderia ser...?"
A chama da esperança cresceu dentro dele, juntamente com uma alegria avassaladora. Ele finalmente conseguiu tocar no terceiro estágio dos Passos do Vazio. Tentando se lembrar da sensação que acabara de experimentar, Kael continuou a usar a técnica enquanto fugia.
Na maioria das vezes, o movimento continuava rápido, mas normal. No entanto, esporadicamente, ele conseguia um teletransporte curto. Kael começou a se acostumar cada vez mais com a sensação, enquanto a besta selvagem ficava cada vez mais irritada. Cada vez que estava prestes a alcançar Kael, ele se teletransportava para longe, como se quanto mais em perigo ele estivesse, mais sucesso obtivesse no teletransporte. Para a fera, parecia que Kael estava a provocando deliberadamente.
Após um tempo, Kael conseguiu realizar cada vez mais teletransportes consecutivos, até que finalmente, todos os seus passos eram seguidos por um teletransporte perfeito.
De repente, uma risada triunfante ecoou pela floresta, enquanto a besta selvagem rugia indignada, observando Kael ''piscar'' e desaparecer entre as árvores, como uma miragem impossível de capturar.