Er nahm die Hand des Mädchens neben sich, ein Unbehagen auf seinem Gesicht, als er sich Elly Campbell zuwandte: "Elly, das ist deine Schwester, Sophie, die zwei Monate jünger ist als du."
Schwester?
Ein Spur von Veränderung zeigte sich in Elly Campbells sonst so gleichgültiger Miene.
Sie wusste schon lange, dass James Campbell eine Geliebte hatte und diese eine Tochter zur Welt gebracht hatte, aber nie hatte James es gewagt, sie nach Hause zu bringen.
Was hatte er nun vor?
Beabsichtigte er, die Identität seiner unehelichen Tochter öffentlich anzuerkennen?
"Ist CEO Campbell etwa verwirrt? Meiner Erinnerung nach hatte meine Mutter außer mir keine Kinder. Woher haben Sie dieses Mädchen aufgetrieben? Ich bin gerade erst ins Land zurückgekehrt, und schon konfrontieren Sie mich mit solch einem Ärgernis. Tun Sie das absichtlich?"
Adam Jones hatte Ellys Auto geparkt und hörte im Moment seines Eintretens ins South Garden Hotel ihre bissigen Worte – Überraschung zeigte sich in seinen Augen.
Jedoch unterdrückte er seine Überraschung schnell. Seitdem er Elly Campbell am Tag zuvor im Eingang des Operationssaals gesehen hatte, wusste er, dass er sich die ganze Zeit in ihr getäuscht hatte.
Der Kellner bemerkte sein Eintreten und kam sofort herüber, um ihn zu begrüßen: "Präsident Jones..."
Adam Jones schüttelte leise den Kopf und sein Blick verweilte auf Elly Campbell. Noch nie hatte er die sonst so angepasste Elly so scharf reden hören.
Wie konnte er nur vergessen, dass eine Frau, die zu solch einer Tat fähig war, tatsächlich so sanftmütig sein konnte, wie er angenommen hatte?
Auch wenn er wusste, dass sie ihm gegenüber die ganze Zeit nur gespielt hatte, glaubte er im Unterbewusstsein wirklich, dass sie ihn wahrhaftig liebte.
Er hatte es nicht eilig, näher zu kommen, sondern setzte sich an einen Tisch etwas abseits, seine tiefen Augen, mit einer unerklärlichen Tiefe, verweilten auf Elly Campbells Gesicht.
James Campbells Gesicht wurde vor Ellys unverblümt scharfen Worten knallrot: "Sophie ist meine Tochter, also natürlich auch deine Schwester."
Seine hartnäckige Arroganz amüsierte Elly Campbell, ihre Brauen hoben sich spöttisch und enthüllten einen verführerischen Zauber.
"Verdient eine uneheliche Tochter es, meine Schwester genannt zu werden? James Campbell, wollen Sie meinen Status herabwürdigen?"
Während Elly sprach, ignorierte sie das Mädchen neben sich vollständig, als ob es unsichtbar sein sollte.
Selbst in Anwesenheit von James Campbell dominierte Elly den Raum mit ihrer Präsenz.
James' Gesichtsfarbe verdunkelte sich schlagartig. Er hatte es hingenommen, CEO Campbell genannt zu werden, doch nun redete sie ihn direkt mit seinem Namen an – erkannte sie ihn etwa nicht mehr als ihren Vater an?
Er war schließlich der Vorsitzende der Campbell Corporation. Wie konnte er noch sein Gesicht wahren, wenn er vor seiner jüngsten und geliebtesten Tochter so von seiner eigenen Tochter verspottet wurde?
Die Stimmung war angespannt, und Adam Jones' Augenbrauen zuckten leicht. Schließlich stand er auf und ging auf die beiden zu.
"Sophie."
Als sie seine Stimme hörte, konnte das Mädchen neben James ihre Überraschung nicht verbergen, und dann, als hätte sie sich an einen Rettungsanker geklammert, drehte sie schnell den Kopf, ihre wunderschönen Augen strahlten hell und funkelten.
"Adam, was machst du hier?"
Adam Jones antwortete nicht, sondern wandte seinen Blick von Ellys verwirrten Augen zu James: „Dad."
Er senkte leicht die Augen und grüßte mit tiefer Stimme. Sein Auftreten verriet keine zusätzliche Wärme, sondern wirkte eher wie das eines distanzierten Außenseiters.
James hatte nicht erwartet, dass Adam Jones mit Elly auftauchen würde, geschweige denn, dass seine jüngste Tochter Adam kennen würde. Und so, wie sie miteinander sprachen, schien ihre Beziehung tief zu sein.