Als James Campbell dies bemerkte, keimte in seinem Herzen ein düsterer Gedanke auf, der sich leise umdrehte.
Elly Campbell hatte nie damit gerechnet, dass Adam Jones die uneheliche Tochter von James Campbell kennen würde.
Moment mal, Sophie?
Sie ... ist Sophie Baker?
Die Person, die Adam Jones in seinem Herzen nicht loslassen konnte, ist sie es?
Die private Tochter, die James Campbell draußen hatte, ist tatsächlich die Frau in Adam Jones' Herzen?
Sie sah Adam Jones an und fühlte sich noch nie so lächerlich wie in diesem Moment, noch nie hatte sie Adam Jones so abscheulich gefunden wie in diesem Augenblick.
Er und James Campbell, der eine demütigte sie, der andere demütigte ihre Mutter.
Elly Campbell hatte das Gefühl, dass sie dem Witz, der sie geworden war, wirklich gerecht wurde.
Drei Jahre lang hatte sie sich angestrengt, und nun verlor sie gegen eine uneheliche Tochter?
Der Sarkasmus, der in Elly Campbells Augen aufblitzte, und der Groll, den er noch nie zuvor gesehen hatte, ließen Adam Jones' Herz plötzlich wie von einem stumpfen Gegenstand durchbohrt erscheinen, etwas unbehaglich.
Selbst in den drei Jahren ihrer Ehe hatte sie ihm nie einen nachtragenden Blick zugeworfen, ganz gleich, wie sehr er sie vernachlässigte oder verspottete.
Aber jetzt lag in Elly Campbells Augen dieses Gefühl, das er als äußerst fremd und abstoßend empfand.
Adam Jones warf ihr einen unmerklichen Blick zu, sein Herz wurde ein wenig kälter, aber er sagte nichts.
"Adam, komm, komm, komm, setz dich, damit du Sophie kennenlernst", sagte James Campbell mit besonderem Enthusiasmus, als er Adam Jones gegenüberstand. Seine Frage war sehr überlegt, und sein Blick war absichtlich auf Elly Campbells unergründliches Gesicht gerichtet - die Worte waren eindeutig für sie bestimmt.
"Ja, Sophie hat meine ... Schwester gerettet."
Adam Jones' Blick löste sich leise von Elly Campbells Gesicht und antwortete gleichgültig.
Doch in seinen Worten schien ein Hauch von Erklärung mitzuschwingen, denn sein Blick wanderte wieder unmerklich zu Elly Campbell.
Als er sah, wie sie plötzlich spottete, wurde die Kälte in den Tiefen ihrer Augen noch tiefer.
Und Sophie Baker, die an der Seite von Adam Jones stand, rückte unauffällig noch näher an ihn heran, doch in einem Winkel, der nicht von allen gesehen werden konnte, verzog sie das Gesicht zu einem süffisanten Lächeln.
Als ihr Vater sie zu einem Treffen mit Elly Campbell mitgenommen hatte, hatte sie darüber nachgedacht, Adam Jones zu bitten, sich ihnen anzuschließen, aber sie wusste auch, dass sie Adam Jones ohne einen triftigen Grund gar nicht bewegen konnte. Um ihres langfristigen Plans willen verwarf sie die Idee.
Allerdings hatte sie nicht erwartet, dass Adam Jones mit Elly Campbell mitgehen würde. Sie wusste, wie sehr Elly sich um Adam Jones sorgte.
In Bezug auf Status, Position und familiären Hintergrund hatte sie gegen Elly Campbell verloren, aber mit Adam Jones hatte sie das Gefühl, einen unumkehrbaren Vorteil gegenüber Elly Campbell vor sich zu haben.
Und tatsächlich enttäuschte Elly Campbells Reaktion sie nicht.
"Adam, Papa hat gesagt, dass er mich zu meiner Schwester bringt, und ich war so glücklich. Ich wollte dir die gute Nachricht sofort mitteilen, ich hätte nie gedacht, dass du so zufällig auftauchen würdest", sagte Sophie Baker.
Ihre Augen funkelten, die schwarzen Kugeln strahlten Unschuld und Glanz aus, wie die eines naiven jungen Mädchens, das sich darauf freut, von seiner Familie anerkannt zu werden.
Und mit jedem Wort, das sie sprach, deutete sie unwillkürlich auf ihre enge Beziehung zu Adam Jones hin.
Adam Jones blieb emotionslos, zeigte Sophie Baker nicht zu viel Nähe, ging aber auch nicht auf ihre absichtlich gemachten Annäherungsversuche ein.
Seine tiefen Augen richteten sich unwillkürlich auf Elly Campbell, die ihre bedrückende Abneigung, die sie zuvor gezeigt hatte, nun abgelegt hatte und zu einer gleichgültigen Haltung zurückgekehrt war.
Als er sah, wie sie Sophie Baker mit dem Anschein eines Lächelns ansah, war die Verachtung und der Spott in ihren Augen nicht im Geringsten verborgen.
"Miss Sophie Baker, habe ich mich vorhin nicht klar ausgedrückt? Meine Mutter hatte nur mich, und ich habe nicht die Angewohnheit, willkürlich Verwandte anzuerkennen", sagte Elly Campbell.