—Madre, ¿qué pasó? —preguntó Killian cuando dejé de caminar de repente.
Sacudí la cabeza mientras agarraba más fuerte su mano y caminaba hacia Lady Baringstone, endureciendo mi corazón.
En esta vida no huiría cobardemente, sino que los enfrentaría.
—Monique Baringstone, fue un placer volverte a ver —dije al llegar junto a ella.
Ella hablaba con una chica que yo no conocía. Al oír mi voz se volvió. Pude ver la sonrisa brillando en sus ojos mientras decía, —¿así que ahora soy Monique Baringstone de una tía, eh?
Oh, cuánto extrañaba esta voz y la cálida sensación que me daba. Luego, ella miró mi mano con una sonrisa amable mientras Killian aún estaba detrás de mí.
—Ven aquí, pequeño —lo llamó amablemente.
—No soy un pequeño, soy un adulto —replicó Killian frunciendo el ceño mientras ambos reíamos.
—Sí, tía Baringstone. Killian es un hombre adulto aquí —respondí, controlando mi risa mientras él asentía, levantando la barbilla.
—Está bien, entonces el grande es. Entonces debes cuidar a tu madre y protegerla bien. Sabes que es llorona —dijo conteniendo una risa y antes de que pudiera replicar, Killian abrió mucho los ojos mientras confirmaba,
—¿En serio?
Ella asintió —en serio.
—No te preocupes tía abuela, entonces la protegeré bien —respondió él con toda la seriedad que tenía.
Ambos sonreímos mientras le acariciaba la cabeza, las cosas se están volviendo menos incómodas y más naturales ahora.
—He oído sobre el caso —dijo ella, finalmente poniéndose seria.
Asentí, —sí tía, pero la fecha aún no es definitiva.
Pero, ¿cómo lo sabía? Mirando mi cara confundida, resopló,
—Todavía eres una novata, Marianne. Monique Elena está anunciando a todo el mundo que estás intentando matar a Isabela porque estás celosa de ella y temes que algún día Casio se dé cuenta de que cometió un error solo por algunas propiedades.
Incluso lo empezó aquí, una vez que dejaste la mesa. Gracias a su majestad, que cambió el tema astutamente. Parece que te apoyó hoy —hizo una pausa, luego advirtió —pero no podemos depender de ella, su posición sigue siendo débil frente a Rosamound. Así que prepárate, chica. Dime si necesitas ayuda.
—Madre, ¿estás lista para volver? —Escuché la voz que pensé que nunca volvería a escuchar.
Nunca la había oído en mi vida pasada. 17 años, un total de 17 años habían pasado desde la última vez que lo oí. Mis piernas se congelaron, donde estaba. No, por más que intentara, no tenía fuerzas para enfrentarlo.
Cerré los ojos mientras el miedo se apoderaba de mi corazón.
—Oh, ¿eres tú Marianne? —aquí, me preguntó, tomando mi nombre de nuevo.
Parpadeé para mantener alejadas las lágrimas no derramadas mientras me daba la vuelta.
Él se veía igual, los mismos cabellos dorados brillando en el crepúsculo, los mismos grandes ojos azules más profundos que el océano y la misma amplia sonrisa que también podía derretir el hielo.
—Hola, Damien. ¿Cómo estás? —pregunté para mantener mi voz lo más neutral posible.
Su sonrisa se amplió mientras me miraba profundamente a los ojos.
—Estoy bien, Marianne. ¿Cómo has estado? —preguntó con una sonrisa que ya no merecía.
¿Cómo podría haber tanta diferencia entre las personas, por un lado, el insensible Casio y la blanca loto Isabela y por otro lado Damien Baringstone y su madre a quienes tanto había lastimado? Aún así, se preocupaban por mí.
Tragué el nudo que se formaba en mi garganta mientras asentía, temiendo que si hablaba más mostraría mi debilidad ante ellos.
—Nunca regresaste, Marianne. La tía, la madre, te extrañan y... yo también.
Sus últimas palabras me dejaron atónita mientras mis ojos se agrandaban. Pero cuando lo miré, tenía esa misma sonrisa inocente en su rostro.
—No pienses demasiado, sigues siendo una idiota como antes —respondió, sacudiendo la cabeza.
¿Realmente estaba asumiendo cosas? Bueno, parece que sí. Cuando me llamó idiota, Killian apretó más fuerte mi mano.
—¿Estaba preocupado por mí? —Le di una sonrisa amable mientras lo presentaba.
—Damien, conoce a Killian, mi hijo. Y Killian, él es el hermano Damien. Él es mi vecino y amigo de la infancia. Él es quien me enseñó a montar a caballo —le dije rememorando el hermoso pasado que tuvimos.
El pasado que había destruido con mis propias manos.
Él notó mi cambio de expresión mientras anunciaba,
—Está bien, es tarde. Deberías irte a casa. Fue un placer conocerte, señor Killian —dijo, estrechando su mano como los ancianos también.
Dándome una última mirada, caminó hacia su madre mientras la tomaba de la mano y los escoltaba hasta el carruaje.
Volvimos a nuestro carruaje mientras Rosella se unía a nosotros. Sentada de nuevo, continuó su charla contando sobre qué cosas se habían discutido.
Ella contó varios chistes graciosos a Killian con los que apenas reía, pero ambos podíamos ver la diversión burbujeante en sus ojos.
Tomaría más tiempo romper su caparazón de lo que había pensado. Pero al menos dimos un gran paso hoy.
Mis nervios tambaleantes también se calmaron al hablar con ellos mientras charlábamos y reíamos durante todo el viaje.
Era tarde en la noche cuando volvimos al palacio.
Los caballeros hicieron una reverencia y se fueron mientras nos escoltaban de manera segura de vuelta al palacio.
—Madre, cenaré en mi cámara. También deberías cenar a tiempo y descansar —me aconsejó al llegar al punto de separación.
Asentí mientras besaba su frente. —Está bien, cuídate, Killian.
Con eso, él caminó hacia la izquierda mientras yo simplemente estaba allí mirando su silueta desaparecer. Una vez que él ya no estaba cerca, la amable sonrisa en mi rostro desapareció, mientras una sonrisa malvada tomaba su lugar.
—Es hora de hacer planes malvados ahora.