—¿Qué dirías si te dijera que vine aquí por ti? —Nicolás alzó una ceja.
—Sophie lo pensó por un momento y luego dijo:
—Mientras eso signifique que realmente tendré la seguridad de que te pondrás en contacto con los bancos Rothschild, entonces creo que es genial.
—Realmente estás enfocada en una sola cosa —murmuró Nicolás—. Estaba convencido de que Sophie solo pensaba en el dinero.
—Tengo que poner toda mi energía y esfuerzo en ello —dijo Sophie—. Si muestro algún signo de debilidad o me distraigo, perderé la oportunidad de hacerlo bien. Todos tendemos a tener solo una oportunidad para que nuestros objetivos se hagan realidad.
—Eso suena como mucha presión en tus hombros... —Nicolás frunció el ceño.
—Sophie sonrió ante sus palabras:
—No a todos se nos han dado la misma cantidad de oportunidades, pero eso no significa que deba sucumbir bajo el peso, ¿cierto?
—Comparada con Nicolás, quien probablemente podría evadir a sus tutores y no sufrir consecuencias mayores, o incluso con los primos de Sophie a quienes se les proporcionaba a Katherine como tutor si tenían dificultades…
—Sophie no tenía el mismo privilegio que ellos.
—Nicolás no pudo evitar notar la expresión seria en el rostro de Sophie y deseó poder aliviar los problemas que ella tenía. Aunque fácilmente podría resolverlos en un instante, Nicolás sabía que no podía hacerlo.
—Era tan fácil lastimar a alguien dándole todo lo que quisiera.
—Pero no les permitiría la oportunidad de crecer realmente más fuerte y ser capaces de manejar las cuestiones por sí mismos.
—Nicolás podía decir que Sophie era alguien independiente y determinada a labrar su vida por sí misma.
—Tienes razón —dijo Nicolás al fin—. Me haces admirarte más cuanto más te conozco.
Nicolás ya sabía que Sophie era desinteresada y amable desde el principio, pero ¿conocer qué tan fuerte era ella como persona? Estaba asombrado.
—Tengo que demostrar mi valía —Sophie se encogió de hombros y luego sonrió—. Al menos para que puedas darme una buena recomendación para el banco Rothschild, ¿verdad? Mira... esta chica es muy determinada, sería bueno darle un préstamo. Recuperarás tu dinero con ganancia.
Nicolás se rió.
—Vale, realmente no olvidaré mi promesa ya que sé que me seguirás recordándola. Pero, ¿por qué no me ayudas otra vez, Sophie?
—¿Esta vez con qué?
—Bueno, me gustaría que me mostrases la academia y me ayudases a familiarizarme con ella —Nicolás se frotó la barbilla—. De hecho, como siempre estaba escapando de mis tutores... podría tener algunas dificultades con las clases. Ejem...
Sophie alzó una ceja.
—¿Pensé que me dijiste que no tenía que ser profesora si no quería?
Nicolás sonrió con timidez ante sus palabras. Se dio cuenta de que estaba inventando una razón para quedarse al lado de Sophie, incluso si eso significaba contradecir sus propias palabras cuando estaban junto al árbol.
Sophie notó su silencio y sonrió ampliamente.
—Estaba bromeando. ¡Vaya...! Estoy más que dispuesta a ayudarte con el estudio para que puedas ponerte al día con las lecciones. ¡Vamos, déjame mostrarte!
Las noticias viajaban rápidas entre los estudiantes de la Academia Cawden, especialmente cuando los estudiantes que pasaban cerca de la oficina del director vieron los sucesos que ocurrían y al barón que abandonaba el recinto.
Entre esos estudiantes estaban Lucía e incluso Ricardo Lancaster, quien estaba hablando en privado con otra sin que Valerie supiera nada al respecto.
Lord Ferdinand salió de la oficina del director satisfecho con el arreglo proporcionado y la privacidad implementada. El príncipe ya se había ido mucho antes de que terminara la conversación.
Era una de esas raras ocasiones en las que Lord Ferdinand veía a su sobrino realmente emocionado por algo. Cuando el barón vio a los estudiantes cerca, decidió decir algo bueno acerca de su sobrino.
—Ah, hola. Si llegan a conocer a un joven llamado... Nicolás, por favor traten bien a mi sobrino —dijo Lord Ferdinand.
Entonces el barón dejó la Academia Cawden para permitir que el joven disfrutara aprendiendo con otros mientras pudiese.
Normalmente, el rey y la reina estarían en contra de la idea de que el príncipe se mezclara con los plebeyos, incluso aquellos de las familias adineradas con puestos oficiales o pequeños títulos, pero el barón fue convencido por el príncipe.
—Es una buena oportunidad para él estar alrededor de personas de su edad —dijo Lord Ferdinand para sí mismo después de irse.
Una vez que el anciano se fue, Lucía se levantó rápidamente y se sacudió el vestido. —Creo que deberíamos dejar de hablar entre nosotros, Ricardo. Estoy segura de que mi hermana te ha estado buscando.
Ricardo gruñó por un momento. —¿En serio?
Lucía fue la primera en enterarse y fue rápida en sumar dos más dos.
***
Fue el propio director quien dio la bienvenida a Nicolás a sus clases en la Academia Cadwen y también ofreció muchas palabras de aliento a los profesores y estudiantes.
—El sobrino del Lord Ferdinand, Lord Nicolás Fernando, se unirá temporalmente a nosotros durante su estancia aquí en Hastings. Espero que todos le hagan sentir cómodo y bien —dijo el anciano.
El hombre continuó, —Es mayor que todos ustedes, así que espero que puedan mostrarle respeto. Nunca ha asistido a la escuela para las masas antes porque siempre se le enseña en privado. Así que, por favor, muéstrenle qué experiencia tan agradable tienen al asistir a la escuela, ¿de acuerdo?
Nicolás, que estaba sentado en la parte trasera con Sophie, intentó no enterrar su cabeza en la mesa. Le dijo a su tío que lo mantuviera en secreto de sus padres, pero se le olvidó decirle a su tío que lo mantuviera en secreto de todos los demás.
Ahora todo el mundo iba a intentar ganarse su favor. Bueno... al menos el tío Joseph fue lo suficientemente inteligente como para no usar el verdadero apellido de Nicolás. ¡Estos estudiantes se volverían locos!
Y resultó ser justo como Nicolás pensó que sería, que sus compañeros de clase ni siquiera esperaron a que terminaran las clases. Durante los recreos, las chicas e incluso los chicos se agolpaban a su alrededor para llamar su atención o convertirse en su buen amigo.
Otros estudiantes de diferentes aulas y niveles también hicieron acto de presencia y se presentaron a Nicolás.
Incluso el llamado 'príncipe' de la academia dung se acercó a Nicolás con una sonrisa amistosa que Nicolás inmediatamente despreció. Era obvio que Ricardo Lancaster intentaba mantener una posición alta en esta academia.
El hijo del alcalde quería ser amigo del sobrino del barón.
Sophie fue relegada al fondo a pesar de que originalmente estaba sentada junto a Nicolás antes de que todos supieran quién era. De hecho, se sorprendió al descubrir quién era él, pero ahora tenía sentido.
Un sobrino de Lord Ferdinand que venía de la capital. Varios señores y señoras vinieron a la mente de Sophie mientras recordaba sus clases sobre la nobleza actual. Pero antes de que Sophie averiguara quién era él, Nicolás reapareció frente a su silla.
—¿Eh? —Sophie lo miró sorprendida. —¿Qué haces aquí?
—Vamos a comer algo —Nicolás sonrió y la levantó de su silla.
Antes de que alguien más pudiera ofrecerse a acompañarlos, los dos ya se habían ido y habían desocupado el aula, dejando a todos sorprendidos. Ricardo Lancaster parpadeó al ver al joven señor y a Sophie salir juntos.
Aunque Valerie miraba a Ricardo con dagas en los ojos, el chico no pudo evitar gruñir.
—Por supuesto que el chico elige a la chica más bonita —murmuró Ricardo.
¡Zas!
El hijo del alcalde recibió una bofetada de Valerie, quien lo dejó con pasos largos y labios fruncidos.
***