Al día siguiente, los aún somnolientos Nicolás y Sophie salieron de nuevo después de hacer sus tareas para buscar aconito.
—Bien, comparado con anoche... deberíamos prepararnos para quedarnos fuera más tiempo, ¿de acuerdo? —dijo Sophie—. ¿Te parece bien acampar si no llueve? Creo que la tormenta de anoche debió de ser el final, ¿verdad?
—Deberíamos llevar comida y agua para poder ir más lejos —acordó Nicolás—. Quizás algunos suministros también, así podemos cocinar. Yo puedo cazar para los dos.
Odiaba su forma de lobo, pero no podía negar que cuando se transformaba podía aprovechar la fuerza física y la velocidad aumentadas.
—Vale. Eso suena como una buena idea —asintió Sophie.
Ambos empacaron suficientes suministros para durar un par de días y después de eso, ambos se adentraron en el bosque más preparados que antes. Esta vez, estaban mejor equipados con comida, ropa, incluso una pequeña manta para mantener a Sophie abrigada por la noche.
Sophie había aprendido a hacer carne seca y pan al horno cuando estuvo en casa de su tía. Nicolás también la ayudó con la cocina. El ciervo que Nicolás cazó lo hicieron carne seca para que les durara bastante tiempo.
Entonces, también hicieron varios panes duros que serían suficientes para los próximos cuatro días.
Nicolás insistió en llevar la mochila pesada llena de su suministro. Solo le permitió a Sophie llevar una pequeña bolsa con algunas hierbas y especias y una cesta tejida ligera, que sería útil para recolectar aconito y también pescados atrapados. Dijo que como hombre no podía permitir que una mujer llevara cosas pesadas.
Sophie solo sonrió ante su insistencia. Estaba acostumbrada a trabajar duro, pero se dio cuenta de que Nicolás no quería que ella se cansara, no mientras él estuviera cerca. De alguna manera, esto la hizo sentirse cálida y agradable por dentro.
Nadie había mostrado preocupación por ella tanto tiempo, excepto sus difuntos padres. Esta sensación casi le resultaba extraña.
Finalmente, Sophie estuvo de acuerdo y no trató de llevar cosas pesadas mientras estuviera con él.
Ambos parecían haber tomado una buena dirección. En solo dos horas, finalmente pudieron encontrar dos plantas florecientes que coincidían con la descripción en el almanaque de Nicolás que había traído.
—¡Finalmente encontramos aconito! —Sophie sonrió brillantemente a Nicolás.
Nicolás quería sonreír, y lo hizo... pero tosió. —Creo que necesitaremos mucho más que eso, Sophie. Más aconito, pero creo que vamos en la dirección correcta, ¿no es así?
El príncipe no quería explicar el procedimiento para curar la maldición de licantropía. Involucraba consumir muchas de estas flores venenosas y hacer que toda su sangre hirviera para rechazar la cepa de sangre y saliva que le habían dado en el pasado.
—Tienes razón, entonces deberíamos seguir adelante —Sophie estuvo de acuerdo con él—. Nos encontraremos con más plantas si seguimos adentrándonos, seguro.
—Hagamos eso.
Ambos se aventuraron en el bosque e hicieron lo posible por buscar más aconito, sin embargo, parecía que el aconito era realmente raro en Blackwoods porque después de encontrar esos dos aconitos, en los próximos tres días juntos, encontraron casi nada.
—Es raro. ¿No decía el almanaque que el aconito se plantaba en gran cantidad en las fronteras? —preguntó Sophie a Nicolás confundida.
—Sí... pero eso fue hace décadas. El almanaque necesita actualización, aparentemente —Nicolás suspiró. Miró a su alrededor y estrechó los ojos para ejercer su visión de licántropo. Con este poder, podía tener mejor visión que un mero humano.
—No veo aconito por aquí —suspiró—. Quizás esas criaturas hombre lobo han estado trabajando duro para deshacerse del aconito de las fronteras. Por eso ahora es realmente difícil encontrarlo.
Sophie se sintió mal por Nicolás. Podía ver cuánto el hombre quería curar su condición, y ella quería ayudarlo.
—Entonces, ¿qué hacemos ahora? —ella preguntó a Nicolás. Su rostro estaba lleno de preocupación.
El hombre sonrió y le dio palmaditas en la espalda para calmarla. Dijo, —Está bien. Los encontraremos. Solo necesitamos seguir buscando.
Y así, continuaron su exploración, más y más profundamente en el bosque. Nicolás cazaba pequeños animales para que comieran y Sophie cocinaba con gusto conejos o ardillas que él cazaba para ellos, ya que ella era mejor cocinera de los dos. Intencionalmente mantuvieron la carne seca como suministro en caso de que no pudieran cazar un animal fresco para cocinar. Hoy, podían comer pescado cuando Nicolás encontró un río para que obtuvieran agua para beber.
Sophie aprendió de su padre cómo atrapar pescados usando una cesta trampa que llevó consigo. Sus habilidades impresionaron enormemente a Nicolás.
—Recuerdo que podías cuidarte sola después de que tus padres fallecieron —comentó el hombre mientras veía a Sophie sacar los pescados de la cesta—. Me impresionaste mucho en ese entonces, y todavía me impresionas ahora.
—Ahaha… bueno, esta es una habilidad que es útil para los campesinos, porque no nos podemos permitir siempre comprar nuestra comida —respondió Sophie.
Nicolás miró a la chica con ojos brillantes. Se sintió tan conmovido cada vez que recordaba cómo Sophie se ocupó de él hace ocho años, a pesar de ser ella misma solo una niña y provenir de un fondo tan pobre.
Ella tuvo que valerse por sí misma desde joven, y sin embargo, la bondad de su corazón hizo que aceptara a Nicolás en su hogar.
Ella trabajó más duro para mantener a ambos porque él estaba gravemente herido, e incluso tuvo que conseguir más pescados y hongos para venderlos en la villa y obtener dinero para comprar medicinas para el pequeño Nicolás.
El hombre había jurado en su corazón que una vez que se ocupara de su propio problema, se aseguraría de devolver todo lo que Sophie había hecho por él.
No permitiría que ella trabajara duro de nuevo. De hecho, Nicolás se haría responsable de ella.
—Tus habilidades de supervivencia son grandes —sonrió Nicolás—. Aprendo mucho de ti.
Sophie solo soltó una risita cuando escuchó sus elogios. —Sabes, solo cocino la carne que consigues para nosotros. Me estás dando demasiado crédito. Verás, sin tus habilidades de caza, ambos estaríamos comiendo bayas y hongos durante días. Incluso los pescados están aquí porque tú encontraste la fuente de agua para nosotros. Este río resultó tener muchos pescados. Entonces, es tu aporte. Tú también lo hiciste genial.
Nicolás no se dio cuenta de que infló su pecho cuando Sophie alabó sus habilidades de caza. La forma en que hablaba de ello y lo miraba lo hacía sentir tan varonil y genial.
Ahh... le encantaba estar con ella tanto, que secretamente esperaba que no encontraran aconito pronto. Quería pasar más tiempo con ella...
Nicolás se ofreció a limpiar los pescados ya que Sophie sería quien los cocinaría para ellos. A ambos les gustaba esta distribución del trabajo. Nicolás actuaba como el proveedor y Sophie como la gestora.
Una vez que el pescado estuvo listo, Nicolás hizo un fuego mientras Sophie marinaba el pescado con sal y algunas hierbas que trajo de casa. Luego, asó el pescado habilidosamente.
Estaba realmente bueno. Secretamente, Nicolás sentía que la comida sencilla que ella cocinaba era la mejor comida que había probado. Incluso sabía mejor que lo que cocinaban los cocineros reales.
Nicolás siempre comía mucho siempre que Sophie les cocinaba algo. Y este pescado también lo sorprendió porque normalmente no le gustaba comerlo. El pescado estaba realmente bajo en la lista de alimentos que comería.
Probablemente, si tuviera que hacerlo, porque no había otra comida, comería pescado. Pero hoy, al probar el pescado que Sophie cocinó, Nicolás se dio cuenta de que en realidad le gustaba mucho.
—Eres una cocinera dotada —elogió el pescado asado en su mano. Había comido dos pescados y aún tenía ganas de más. Afortunadamente Sophie solo comió un poco, por lo que había mucho para él—. Normalmente no me gusta el pescado, pero esto es increíble. Mírame, no he parado de comer... jeje.
Sophie sonrió tímidamente ante su elogio. Solo estaba feliz y aliviada de ver que Nicolás podía disfrutar de la comida que ella preparaba. Sabía que él provenía de una familia noble acaudalada y esto inicialmente la hizo preocuparse de que él no pudiera adaptarse a su estilo de vida.
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Al parecer, todas sus preocupaciones eran infundadas. Nicolás prosperaba y le gustaban sus aventuras juntos en este momento. Ni una sola vez se quejó de nada en absoluto.
Esto hizo que Sophie se sintiera feliz y, secretamente... ella también deseaba que no encontraran aconito tan fácilmente.
—Me alegra que hayamos conseguido pescado hoy —dijo Sophie después de terminar de comer—. Sin embargo, ahora huelo a uno... ajajaja...
Hizo una mueca cuando olió sus mangas y se dio cuenta de que el olor a pescado se había pegado a ella. Uff... necesitaba lavarse para que el olor se fuera.
Nicolás soltó una carcajada. Señaló el río junto a ellos y dijo:
—¿Quieres bañarte? No lo hemos hecho en tres días. Es bueno lavarse en agua corriente.
Sophie se volvió a mirar el río y pensó en sus opciones. Trajo un cambio de ropa para ponerse después de que sus ropas actuales estuvieran sucias o demasiado incómodas en su cuerpo después de varios días. Podría bañarse en el río como sugería Nicolás y cambiarse a un conjunto fresco.
—También puedes lavar tu ropa —agregó Nicolás—. Creo que podemos acampar en esta área. Mañana tu otra ropa estará seca y podrás ponértela de nuevo. Creo que haré lo mismo.
Sophie parpadeó sorprendida y miró a Nicolás en una expresión atónita.
¿Qué acaba de decir?
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Por supuesto, Nicolás solo sugiere inocentemente que Sophie se bañe en el río. Es por el bien de Sophie, ¿verdad? XD
Por cierto, me encanta mucho este capítulo y no tuve el corazón de dividirlo. Así que espero que les guste este largo capítulo.
También encargué chibis a un artista para Leland, Sophie y Nic. Pueden ver los bocetos en el comentario. ¿Qué les parecen? ^^
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