—¿Cómo hago para obtener a mi lobo? —Aila dirigió su pregunta a su madre, la persona que la había hechizado.
—Bueno, técnicamente, ella ya está casi libre —su madre respondió con timidez; Aila inclinó la cabeza, frunciendo el ceño mientras esperaba que continuara.
—Los ojos brillantes, las uñas convirtiéndose en garras... son rasgos del lobo —Finn intervino, su atención breve en la dirección de Aila antes de volver a girar la cabeza, observando al Alfa Damon.
—Ser capaz de mandar también a Finn, y a otros hombres lobo por supuesto —añadió Ajax. Aila lo miró a la cara; se sorprendió de lo serio que parecía. No estaba acostumbrada a que Ajax fuera otra cosa que divertido y cariñoso. Luego sus palabras la golpearon como un tonel de ladrillos, parpadeando con las pestañas, desvió la mirada.
—No pretendo hacerlo... No sé cómo controlar eso —dijo en voz baja mientras miraba sus manos.
—Te enseñaré cómo controlarlo —la voz profunda del Alfa Damon atrajo su atención de vuelta a su rostro apuesto. Asintió una vez, agradecida a él, antes de volver la cabeza en dirección a su madre.
—¿Cómo está ella casi libre? ¿Qué falta hacer? —preguntó Aila, sus ojos buscando en los de su madre, quien la miraba con dolor.
—La única manera de romper el hechizo es tener suficiente belsamina en tu sistema.
El estómago de Aila se hundió mientras sus labios se separaban en silencio atónito. El silencio se llenó inmediatamente con las voces de los hombres hablando todos a la vez.
—¿Belsamina? —Alfa Damon rugió enojado por encima de los demás; los ojos de Aila se posaron en él para ver su pecho subir y bajar junto a Finn, ambos radiantes de furia.
—¿Por qué belsamina? —preguntó Ajax, cruzando las piernas casualmente, su comportamiento mucho más calmado que el de los hombres lobo en la habitación.
—Se demostró útil. Nadie sospechaba que Aila fuera una mujer lobo, y la hierba no es exactamente conocimiento público para los humanos. Así que nunca iba a estar en su sistema, lo que significa que su lobo estaría a salvo escondido. Eso fue hasta recientemente... —Mandy se explicó en voz baja a la gente en la habitación. Andy puso su brazo alrededor de ella protegiéndola de las miradas que recibía de Finn y Damon.
—¿De cuánto estamos hablando aquí? —Finn intervino, sus fosas nasales dilatándose mientras parecía contener su temperamento, —¿Sabes que le causará un dolor insoportable? ¿No hay otra manera...?
Aila se recostó en el sofá, cerrando los ojos mientras levantaba su mano al puente de su nariz, pellizcándose al pensar en el veneno quemando su cuerpo de nuevo. Su mano luego se deslizó hacia arriba en el lado de su sien mientras apoyaba su codo en su rodilla, mirando al vacío mientras el ruido de los demás discutiendo y hablando se desvanecía de fondo.
Sin prestar atención a dónde se dirigía la conversación, habló, su voz baja pero con una profundidad de fortaleza detrás de ella que atrajo la atención de los demás en la habitación. —Lo haré.
—Aila, no sabemos cuánto se necesita...
—He dicho —sus ojos comenzaron a brillar mientras su voz se hacía más fuerte, interrumpiendo a Finn—. Lo haré. Cueste lo que cueste. Tuve suerte anoche. Si la manada no hubiera llegado cuando llegó, estaría muerta ahora mismo. —Los ojos de Finn se abrieron de asombro mientras la tensión en la habitación se hacía palpable—. Me niego a estar en esa posición otra vez. ¡No seré débil por más tiempo! Esos bastardos están ahí afuera. Ahora saben de mí, cómo existo, cómo luzco... Necesito ser el gran mal lobo que esperan. —Su mirada se fijó en cada persona en la habitación, sosteniendo sus miradas, por último, deteniéndose en Alfa Damon; vio sus labios retorcerse en algo parecido a una sonrisa.
—¿Tienes belsamina? —Ajax preguntó a Alfa Damon, rompiendo el silencio que había caído sobre el grupo.
Él se burló:
—Por supuesto, lo usamos para interrogar a los hombres lobo.
Aila levantó la vista, desconcertada por la declaración del Alfa, pero era evidente que esto era una ocurrencia regular al mirar alrededor. Como era nueva en el mundo de las criaturas, no habló sobre las preguntas que se formaban en su mente. Sin embargo, se preguntó a qué hombres lobo se refería; la belsamina no era ninguna broma; se sentía como ácido ardiente atravesando el cuerpo. Por lo tanto, debían haber hecho algo malo para ser torturados con ella.
Poniendo sus preguntas al fondo de su mente, se levantó del sofá de un salto, haciendo que todos la miraran confundidos.
—Vamos entonces. A que me torturen. De nuevo.
—Ay, chico —Ajax silbó, ganándose una mirada fulminante de Aila.
—¿Ahora mismo, cariño? —su padre preguntó aprensivamente. Se levantó y se acercó, sosteniéndola por los brazos mientras miraba dentro de sus ojos, intensamente:
— Todavía necesitas recuperarte...
—¿La belsamina me matará? —preguntó, su tono de voz ligero como si se preguntara por el clima.
—No... —Se quedó pensativo; sus cejas se fruncieron juntas por su propio reconocimiento y cómo la ayudó a probar su punto.
—Entonces estaré bien —apretó los brazos de su padre tranquilizándolo antes de mirar en dirección a Alfa Damon—. ¿A dónde vamos?
—El calabozo —dijo él sin expresión.
El rostro de ella cayó ante su declaración. Él estalló en risas, su voz robusta resonando por la sala, la profundidad de la misma retumbando en su pecho. Aila se iluminó inmediatamente al escuchar su risa. De repente se sintió ligera y cálida al ver la deslumbrante sonrisa en su rostro, haciéndolo lucir más joven. Pasó junto a ella y habló por encima de su hombro,
—Es broma, no tenemos un calabozo. Esto no es un castillo. Vamos, vayamos al sótano.
—No estoy seguro de que eso sea mejor —dijo Ajax sarcásticamente mientras saltaba para seguir a Aila y al Alfa Damon. Ella miró por encima de su hombro, sus ojos llenos de diversión por su comentario.
Aila miró rápidamente hacia adelante, sobresaltada después de que Alfa Damon pusiera su mano en la parte baja de su espalda para guiar el camino. Su cuerpo se sintió electrizado por el tacto de su mano. Calor irradiaba desde la parte baja de su espalda, sus dedos enviaban ondas de choque directamente a su núcleo. Sus ojos se agrandaron por lo crudo que se sintió bajo su tacto; echó un vistazo a través de sus pestañas para ver una sonrisa de suficiencia en su rostro.
¡Él sabía lo que le estaba haciendo!
Miró hacia otro lado, fingiendo tomar nota de su entorno; aunque conocía la mansión bastante bien, solo era la decoración la que había cambiado. Alfa Damon los guió hacia el otro extremo de la mansión. Su mano nunca se apartó de su espalda hasta que llegaron a una puerta que se abrió a las escaleras que llevaban al sótano.
Su espalda se sintió fría sin su tacto, e internamente puso un puchero por la pérdida de contacto. Él hizo clic en el interruptor de la luz y continuó bajando las escaleras mientras las luces parpadeaban al encenderse.
—Creo que tengo PTSD. Déjà vu. Claustrofobia... Las manos están sudorosas... —Ajax divagaba desde detrás de ella.
—Deja de ser dramático —Finn suspiró, exasperado. Aila giró la cabeza después de escuchar un ligero golpe y mordió su labio, conteniendo una risita cuando vio a Ajax frotándose la parte trasera de la cabeza.
Una vez Aila llegó al final de las escaleras, se detuvo un momento mientras observaba la vista ante ella. Era muy similar al lugar de donde vinieron el día anterior. Celdas de plata estaban alineadas contra un lado de la habitación; cada celda tenía cadenas ancladas a la pared. Aila tragó saliva subconscientemente y apresuró sus pasos para alcanzar las grandes zancadas de Alfa Damon.
—¿Por qué tienes un sótano que parece que debería estar en una película de horror? —Miró hacia arriba al 'dios griego' a su lado—. ¿Debería preocuparme? —Susurró.
Sus ojos brillaron con diversión mientras la miraba, sus labios se movieron antes de responder,
—Los hombres lobo aún necesitan ser castigados por los crímenes que cometen —dijo él—. Ya sea que eso sea la ley de la manada o humana. Algunas manadas todavía no acatan nuestras reglas o aceptan a los reales como estando a cargo —se rebelan y causan estragos. También están los pícaros. Tienden a mantenerse alejados de nosotros, pero también nos causan problemas, exponiéndonos casi a los humanos. Nuestra existencia ante los humanos es vital para mantenernos en secreto. Has conocido a los cazadores... Imagina si el mundo supiera de nosotros. No solo de nosotros sino de todas las criaturas. No tomaremos ningún riesgo.
—Veo tu punto... —Aila se quedó en suspenso mientras observaba al Alfa ir hacia unos armarios opuestos a las celdas, abriendo las puertas y sacando una caja de herramientas de plástico gigante, colocándola encima de la superficie con un fuerte golpe. Desabrochó el lado de la caja, abriéndola para revelar frascos llenos de líquido claro y jeringas.
Aila pasó su mano sobre uno de los frascos mientras Alfa Damon clavaba la jeringa en uno, tirando de la palanca hacia atrás para llenar la jeringa con el líquido.
—¿Estás seguro de esto? —Él sostenía la jeringa en una mano mientras sus ojos parpadeaban entre los de ella. Ella lo miraba fijamente, casi perdiéndose en la profundidad de sus ojos, pero salió de ello y respondió suavemente:
— Por supuesto.
¡Contrólate, Aila!
La miró; un destello de admiración cruzó por sus ojos antes de que una máscara de compostura se apoderara de él una vez más. Asintiendo con la cabeza, cerró la caja de herramientas.
—¿Cómo sabré si mi lobo aparece? —preguntó, observando la jeringa en su mano.
Una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios, sus ojos brillando con diversión —Ah, lo sabrás.
Su respuesta críptica hizo que sus cejas se fruncieran en confusión.
—Ella no se va a quedar aquí —Finn se adelantó mientras observaba la jeringa en la mano de Alfa Damon.
—Por supuesto que no —respondió Alfa Damon bruscamente—. Mirando a Finn con irritación, no impresionado por su declaración. Finn bajó la cabeza ligeramente, su mirada hacia el suelo, una señal de sumisión y respeto al Alfa.
Los cuatro se dirigieron de vuelta por las escaleras y se encontraron con Mandy y Andy, quienes esperaban en la recepción. Estaban susurrando entre ellos y se detuvieron cuando notaron que el grupo se acercaba. Aila observó a la pareja con recelo. Casi nunca veía a sus padres discutir; si lo hacían, era por algo tonto. Pero por la forma en que continuamente miraban hacia ella nerviosos, le decía que estaban discutiendo sobre ella.
¿Más secretos?
La noticia de ser una mujer lobo real ya era extraordinariamente impresionante, por no hablar de cualquier otra cosa que podrían estar ocultándole.