William siempre había visto potencial en Lina como la primera Presidenta de Empresa Yang. Su arrogancia, su intelecto, su rectitud. El potencial siempre estuvo ahí, pero oculto bajo capas de inseguridades y auto-odio.
Por primera vez en mucho tiempo, William había visto brillar de nuevo el diamante ensuciado. Qué decepción que fuera bajo presión y que ella no pudiera lograrlo en otro lugar.
—Un discurso impresionante —William finalmente logró decir. Extendió su mano, observando cómo ella pretendía que no se estremecía por su toque.
William no dijo nada. Solo esperaba que su hermano menor, Linden, no hubiera visto eso.
—Ahora, ¿dónde está el objeto prometido de ayer? —William exigió, finalmente cediendo la lucha. Si no podía tener ingresos pasivos de las acciones del Bufete de Abogados Leclare, podría simplemente ganar más dinero una vez que se anunciara la boda de Lina.
¿Con quién? No le importaba en lo más mínimo. Mientras fuera con uno de los hombres con quienes ella jugaba con los sentimientos.
—Lo tendrás cuando esté presentable y lista para verte —declaró Lina—. Ahora sal.
William soltó una pequeña risa, sus ojos brillaban. No sabía si debería estar orgulloso o provocado por su comportamiento. Escogió lo primero. Habían pasado años desde que ella le había hecho sentir orgulloso de ser uno de los Tíos que la trataban como si fuera su propia hija.
—Muy bien entonces —William aceptó, asintiendo con la cabeza y bajando su mano.
William se giró y salió de su habitación, seguido de cerca por su hermano menor. A William no le sorprendió el arrebato de Lina, pero sí se asombró por la desobediencia de su hermano menor. Normalmente, Linden era el más pasivo de los tres hermanos y el que nunca se atrevería a hablar en contra del mayor.
—No puedes hablarle así a Lina —advirtió Linden, agarrando a su hermano por la muñeca, obligando a William a detenerse—. Ella no es tu hija, es la mía.
William soltó un suspiro. Ser mezquino o ser virtuoso... Se giró y echó un vistazo a Evelyn, quien desvió la mirada. Así que esto iba a ser así.
—La crié como si fuera mía después de que ella se negara a ir a casa desde ese incidente en el pasado. ¿Lo olvidaste? —preguntó William con una voz tranquila.
William observó cómo el comportamiento de su hermano se desmoronaba. Así que era un idiota. ¿Y qué?
El rostro completo de Linden cayó. Retrocedió tambaleante, aún atormentado por los errores de su pasado. Incluso Evelyn tenía el valor de parecer apenada por lo sucedido. Bajó la mirada y la dirigió hacia el suelo.
—¿Necesito recordarte que tu pequeña travesura ha transferido la tutela de Lina a mí? —declaró William—. Deberías estar agradecido de que le permití regresar a casa, especialmente después del trauma que tú y el Abuelo le infligieron.
William metió las manos en los bolsillos delanteros y miró hacia abajo al lamentable pretexto de un padre. Si William hubiera tenido los genes para tener hijos, no habría permitido que Lina pasara por lo que pasó en el pasado. Nunca haría eso con ella.
Era desafortunado que Lina no fuera su hija.
—No uses el pasado como un arma en contra de mi padre —argumentó Milo—. Las acciones de Padre y Abuelo pusieron a Lina en peligro por su bien. Mientras que tú, Tío, la pusiste en peligro por tu propio bien.
William levantó una ceja. Así que el lastimoso Linden no tenía solo un cachorro de zorro, sino dos. Qué divertido. Simplemente le lanzó una sonrisa a Milo, en lugar de responder al chico. Solo era un adolescente. No tenía ganas de perder el tiempo.
—Irritante —murmuró Milo en voz baja, ignorando la mirada advertidora de William. Su hermana podría haber respetado a William, pero Milo no.
Milo veía a través de este lobo disfrazado de oveja. Mientras que su Padre y Abuelo tenían poco que ganar del pasado desafortunado de Lina, los dos Tíos sin hijas propias tenían todo por ganar.
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Una vez que todos habían salido de su habitación, Lina se quedó acostada en su cama otros cinco minutos mirando el techo. Necesitaba calmar su corazón acelerado y sus manos temblorosas. Había pasado un tiempo desde que había elevado la voz así a su Tío.
Lina era una complaciente por naturaleza. Solo el pensamiento de la decepción la aterrorizaba. Había sido una estudiante de honor toda su vida, destacando en sus estudios y recibiendo los elogios de todos. Se había vuelto adicta a eso.
—Eres una estudiante dotada agotada —Lina susurró las palabras que una vez le dijo su abuelo.
Lawrence lo había dicho después de verla trabajar hasta el agotamiento en los archivos de su tío. Revisaba dos, tres y cuatro veces cada cosa para asegurar la perfección a costa de su juventud.
—Solo quiero irme. —Lina frotó cansadamente su frente, deseando simplemente empacar sus cosas e irse.
Lina estaba cansada de ser complaciente, persiguiendo su éxtasis a través de elogios y no de drogas. Quizás entonces, no se estaría agotando por simples palabras y aire.
Conteniendo un suspiro, Lina salió de la cama, usó el baño, se duchó y luego se vistió. Secó su cabello, se preparó para el día y tomó el contrato de la mesa de noche.
Cuando Lina se consideró presentable, bajó las escaleras donde el desayuno estaba preparado para ella.
—Ven, siéntate, ¡te guardé un lugar! —cantó Milo, dándole palmaditas al asiento junto a él.
Los ojos de Lina se encontraron con los de su tío. Él estaba sentado en la cabecera de la mesa, donde su padre solía sentarse, a pesar de ser un invitado en la casa. Bueno, estaba dentro de su cultura tratar al invitado con la mayor estima. Pero el invitado también debía mostrar respeto al no tomar la posición en la cabecera de la mesa.
—Tengo lo que quieres, —declaró Lina, mostrándole a su tío la carpeta manila.
—Ah, mi color favorito, —William meditó, siempre disfrutando ver esas carpetas de colores en su mano. Siempre sabía qué hacer con todos los problemas que tenía con sus informes.
Lina no dijo nada. Ni siquiera le lanzó una sonrisa o una mirada de enfado. Simplemente estaba... en blanco.
William frunció el ceño. ¿La había presionado demasiado? ¿O estaba simplemente cansada de las tonterías de todos?
—Está bien, está bien, vamos a discutirlo. Tengo una reunión en una hora, —declaró William, justo cuando los platos tintineaban detrás de él.
William vio que Evelyn estaba preparando la mesa del comedor. Debe haberlo hecho solo en frente de invitados, pues las criadas estaban desconcertadas.
—Bien, ahora mi apetito no se arruinará, —murmuró Milo en voz baja, ganándose una mirada prolongada de William.
Milo fingió no verla. Sorbió su té verde.
—No hay nada que discutir. Esta es mi decisión. Esta es mi vida. —Lina salió por la puerta, segura de que su tío la seguiría. Y él lo hizo, aunque de mala gana.
—¿No vas a desayunar? —llamó Milo, decepcionado. Había horneado scones para ella, con la masa que había preparado la noche anterior, quedándose despierto esperándola a que regresara a casa.
—Estoy bien. —Lina cerró la puerta en su familia, luego llevó a su tío a la sala de espera en la casa. Era donde la mayoría de los invitados esperaban a que alguien de la familia apareciera, ya fueran amigos o familia.
Una vez que llegaron a la sala de espera, Lina ni siquiera le permitió sentarse.
—El contrato, —Lina declaró, mostrándoselo.
William alcanzó a tomarlo, pero ella retiró su mano.
—No puedes quedártelo. Solo puedes mirarlo, —dijo Lina.
William resopló. —Tacaña.
Al ver su expresión distante, William levantó una ceja. —Sabes que solo hice eso para provocarte, ¿verdad? Tenía que asegurarme de que aún tenías tu potencial
—No me hagas repetirlo, —Lina espetó. —No tomaré tu posición. Ni hoy. Ni mañana. Y ciertamente no pronto.
—Eso crees, —dijo William secamente, arrebatando el contrato de sus manos. Para su satisfacción y su contratiempo, realmente había un certificado de matrimonio.
¿El nombre de su esposo? Ciertamente no era Everett Leclare. En cambio, era Kaden DeHaven.