—Mi sueño parecía extenderse eternamente —simplemente seguía reviviendo mi vida entera, recuerdo tras recuerdo. Dado que no tenía muchos fuera de esta habitación, se mezclaban entre sí.
—Me resultaba difícil separar lo que veía por cosas específicas, a menos que viera a otras personas en los recuerdos —traté de concentrarme en mis recuerdos de Bailey y Reed. Esos recuerdos eran los únicos que me traían felicidad, bueno, la mayoría de ellos de todos modos —los extrañaba mucho pero ya no les permitían venir a la casa tanto. El Tío Howard había limitado su acceso a mí porque pensaba que intentarían llevarme.
—Cuando desperté todavía estaba acostada en el suelo —eso significaba que nadie había venido a moverme mientras dormía. Eso en realidad me hacía sentir mejor.
—Solamente unas pocas veces había despertado para encontrarme en mi lamentable excusa de cama —siempre era después de que me habían golpeado tan fuerte que literalmente quedaba inconsciente en el suelo por el dolor o un golpe particularmente duro en la cabeza. Pero, odiaba cada vez que me daba cuenta de que me habían movido. Tenía la sospecha de que había sido el Tío Howard quien me había movido y no quería ni pensar en que él me hubiera tocado.
—Me sentía como si hubiera sido pisoteada por algo grande y lento —se tomaba su tiempo mientras caminaba lentamente sobre mi cuerpo maltratado.
—Con dolor me senté lo más delicadamente que pude —mi hombro parecía ser lo peor por ahora, habiendo sido la última lesión que recibí antes de desvanecerme. Mi pierna y pie izquierdos, que había lastimado al romper la puerta para escapar anoche, estaban sanando, aunque lentamente. Mi cabello ya no se sentía como si me hubieran arrancado el cuero cabelludo, afortunadamente se había quedado pegado y mi cabeza ya no ardía tanto.
—Los cortes y rasguños del viaje arrastrándome de espaldas por el suelo del bosque habían sangrado, pero no mucho y ya estaban todos cerrados, todavía había líneas aquí y allá donde habían estado los cortes —esas líneas durarían como máximo dos días, basado en la profundidad de todos ellos.
—Cuanto peores eran mis heridas, más tiempo tomaba en sanar, eso era obvio, pero no sabía qué era normal para ser un lobo y qué no lo era —todo lo que sé es la tasa a la que sanaba la mayoría de las cosas, y que si no fuera capaz de sanar rápido así, habría muerto hace mucho tiempo.
—Al tratar de ponerme de pie para al menos sentarme en mi cama, gemí de nuevo y casi grito de dolor. Sin embargo, me mordí la lengua y logré no hacer ningún ruido. Retiro lo que pensé antes, mi pierna era lo peor. ¿O era mi pie? No podía diferenciar. El dolor simplemente se disparaba a través de mí tan intensamente que no quería nada más que gritar. Sin embargo, no lo haría. No podía hacerlo.
—Había hecho mi mejor esfuerzo para que mi familia nunca me escuchara hacer un sonido durante los últimos varios años. No les daría la satisfacción de escucharme gritar de dolor, gritar de terror, o sollozar por cualquiera de las numerosas razones por las que tendría que llorar.
—No, no valían mi voz. Eso era algo que podía elegir mantener para mí, y maldita sea, lo mantendría.
—Todo lo que podía hacer era cojear y sentarme en la cama para no estar agachada en el suelo.
—Maldita sea, esto no es bueno —pensé mientras trataba de pensar en una forma de correr cuando no podía correr. Como había señalado el Tío Howard anoche, no me quedaba mucho antes de cumplir dieciocho años y entonces me convertiría en nada más que un juguete, una herramienta, para que mi vil familia usara como quisieran.
—Que se jodan. Preferiría morir antes de dejar que eso sucediera. A menos que estuviera paralizada o muerta, huiría. Correría y correría y correría más. Todos los días hasta ser libre.
—Creo que era mediodía cuando desperté y necesitaba esperar hasta la noche para hacer mi movimiento. Hasta entonces, solamente me tocaría esperar.
—Esperar a que pasara el tiempo me había hecho muy buena en matemáticas. Nada elaborado, pero fue así como había perfeccionado mis habilidades de contar, y luego la suma y la multiplicación. Aprendí sobre ellos después de leer diccionarios y otros libros extraños que mis primos me traían.
—Después de seis mil ochocientos treinta y dos segundos de espera, casi dos horas, escuché el sonido inconfundible de la puerta abriéndose en la parte superior de las escaleras. Eh, eso es extraño, no había esperado que me alimentaran hoy. Bueno, la comida me ayudaría a sanar más rápido.
—Oh, mira quién finalmente se despertó —escuché la voz burlona de mi Tía Tina cuando llegó al pie de las escaleras. Simplemente la ignoré mientras se acercaba a mí, con los ojos cerrados para bloquear su rostro. Era una mujer vil de más de una manera.
—Tina era fea, esa era la única manera de describirla. Su cabello era tan rizado que parecía enmarañado en lugar de rizado y era del color de la tierra seca. Pero estaba perdiendo lentamente su color y volviéndose del mismo tono de gris que las paredes de piedra a mi alrededor. Y sus ojos eran de un desagradable color amarillo mostaza.
Odiaba mirarla, principalmente porque ella me odiaba. Era bonita, o al menos eso me había dicho el Tío Howard repetidamente durante los últimos cinco años, y supongo que eso hacía que Tina fuera celosa. La mirada que siempre había visto en los ojos de Tina parecía celosa y envidiosa, ¿por qué tendría que envidiarme?
—Aquí, toma tu comida, pedazo de mierda —espetó ella mientras me lanzaba la botella de agua y luego arrojaba un sándwich a mi cabeza. Estaba envuelto en plástico, lo que era todo lo que evitaba que se desarmara y se esparciera por el suelo al volar por el aire.
Odiaba comer comida que había caído al suelo, pero créeme, te desesperas lo suficiente para comer casi cualquier cosa cuando no has comido nada durante casi una semana. Así que estaba realmente contenta de que la comida no estuviera actualmente esparcida como una patética excusa de smorgasbord.
—Mejor que lo aprecies. Howie lo compró él mismo —no me moví, ni siquiera me inmuté. No me había movido un músculo desde que ella entró, simplemente me quedé sentada allí contando los segundos que estaba en la habitación conmigo.
—Trescientos cuarenta y nueve. Trescientos cincuenta —mi cuenta mental me ayudaba a lidiar con momentos como este en los que no podía moverme o defenderme de ninguna manera.
—¿Por qué no me miras, eh? Omega inútil —ella me lanzó las palabras como si fueran algún tipo de maldición vil, como si se suponía que debía rendirme ante ella por ser más fuerte que yo.
—Cuatrocientos diecisiete —no sé qué ve Howie en ti. Deberíamos haberte matado hace mucho tiempo —se reía ahora—. Ugh, esto no tiene sentido. Probablemente solo te arrastraste hasta esa cama y te desmayaste de nuevo, de todos modos estabas inconsciente todo el día de ayer, ¿qué más da otro día sin tener que lidiar contigo?
Casi rompo mi cubierta, y casi pierdo la cuenta, cuando me dijo que estuve inconsciente ayer. Eso es por qué estaba recibiendo comida hoy, habían saltado mi comida ayer pero al menos habían verificado para ver si estaba viva.
—Genial —suspiré en mi mente. Había estado tan herida que estaba inconsciente durante más de un día entero. Había pasado tanto tiempo y mi pierna todavía dolía tanto, realmente debía haberme roto algo. Y mi hombro también estaba mal, incluso después de tanto tiempo. ¿Estaba mi curación debilitándose? Eso esperaba que no. Necesitaba recuperarme y salir de aquí.
Tal vez si lograra conservar esta comida podría recobrar un poco de fuerza para sanar más.
A través de mi conteo, pude permanecer inmóvil y no moverme cuando la Tía Tina volvió a verificarme. Parecía satisfecha de que estaba inconsciente y herida, esta vez solo resopló antes de marcharse de nuevo.
—Tan jodidamente débil —esas fueron las palabras que resopló antes de subir las escaleras. Yo todavía estaba sentada allí en el mismo lugar, recostada contra la pared como la vez anterior. Quizás pensó que estaba muerta.
—Treinta y seis mil seiscientos cuarenta y cinco —todavía estaba contando en mi cabeza. Habían pasado varias horas y esperaba que fuera de noche cerrada. No se escuchaba ningún ruido desde arriba. Nadie caminaba, esperaba que eso significara que todos estaban dormidos. Necesitaba este tiempo para planear mi próxima gran escapada. Tenía que hacer este intento lo más silencioso posible. Si hacía demasiado ruido los alertaría de inmediato, justamente como había pasado la otra noche.
Rápidamente, comí el sándwich que había dejado intacto todo el día. Mi estómago vacío intentó rechazar la comida en lugar de tomar sustento de ella. Eso a menudo sucedía cuando había pasado tanto tiempo sin comer, pero después de unos minutos pude sentir la energía extendiéndose a través de mí y la curación comenzaba a trabajar un poco más rápido.
Todavía dolía como el infierno moverme. Apenas podía caminar pero hice mi mejor esfuerzo para superarlo, no me perdería ni una sola oportunidad de huir. Tan silenciosamente como pude subí las escaleras, era más un arrastre realmente ya que caminar era una tarea y no quería cansarme demasiado todavía.
No sé exactamente cómo planeaba pasar a través de la puerta realmente. Planeaba intentar romper la cerradura, tiempos desesperados requerían medidas desesperadas después de todo. Alcancé la manija de la puerta y estaba preparada para una larga y silenciosa lucha con la cerradura, pero la manija giró fácilmente. ¿Cómo era eso posible?
Tuve muchos pensamientos cruzando por mi cabeza cuando la puerta se abrió. ¿Era una trampa? ¿Era negligencia por parte de Tina porque pensaba que estaba demasiado débil, demasiado herida, para intentar escapar? ¿Estaría caminando directamente hacia una emboscada?
No me importaba si era una trampa, negligencia o un regalo de los dioses, iba a aprovechar mi oportunidad y correr.
Empujé la puerta abierta lentamente y en silencio. No podía oler a nadie al otro lado. Bien. Caminaba con cuidado, casi arrastrando la pierna izquierda mientras me movía para escapar. No había dado ni cinco pasos desde la puerta cuando escuché un fuerte estruendo y un golpe venir del lado opuesto de la casa.
—¡Maldita sea! ¡Sí me tendieron una trampa! —pensé para mí misma—. Bueno, de todas formas, seguiré corriendo.
Ahora corría ignorando el dolor. Había llegado a la puerta exterior, casi podía oler el aire de afuera. Abrí de un tirón la puerta y olí a alguien justo en frente de mí. No podía detener mi trayectoria, me movía demasiado rápido y me estrellé de nuevo contra alguien.
Esta persona era tan dura e inamovible como la anterior. Pero donde la última persona había olido a menta y hierbas calmantes, el aroma de esta persona era especiado, exótico, intoxicante y aterrador. No era un olor que reconociera en absoluto. ¿Quién era él? ¿Qué era él? ¿Y qué me iba a hacer?