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La verdad era que la naturaleza depredadora de Eltanin había atraído a muchas mujeres. Nunca había estado emocionalmente invertido en ellas y no le importaba cómo se sentían en su presencia. Él obtenía lo que quería, y allí terminaba la relación.
El choque de gasa blanca aleteaba, capturando su atención mientras ella se movía unos pasos delante de unas chicas y miraba nerviosa hacia la entrada. ¿Estaba buscando a un hombre? Los celos ardían en su interior como hierro fundido caliente. Él miró hacia la entrada, sus ojos de obsidiana parpadeando plateados con una ira injustificada, pero no había nadie allí. Entonces, un producto de su imaginación.
Su mirada regresó a ella, con un poco de su furia reemplazada por la impaciencia. Quizás encerraría a la 'niña' y la mantendría allí... por mucho tiempo. Un escalofrío recorría su cuerpo al pensamiento, y un aliento tembloroso escapaba de sus labios. Nunca se había sentido así antes.
Nunca.
Notó que ella se acercaba nerviosamente a Petra, que era otra de las mujeres que querían casarse con él. Concentró toda su energía en escucharlas a través del murmullo de la multitud y la música alta. Nunca la había visto antes y por eso le intrigaba que ella fuera amiga de Petra, la segunda princesa del reino de Aquila, a quien él conocía bien.
—¿Dónde está el Príncipe Rigel? —preguntó ella a Petra, escaneando ansiosamente la habitación.
Petra giró su rostro mientras tamborileaba sus dedos suavemente en su copa de vino y sonrió dulcemente. Tomó una copa de vino tinto de un camarero que pasaba, entregándosela a la chica. —Paciencia. Todavía no ha bajado del cuarto de arriba —dijo con suficiencia. —Y tú no puedes subir allí por tu cuenta, querida.
Un músculo se contrajo en su mandíbula mientras un pinchazo familiar de celos le quemaba un agujero en el pecho. ¿Por qué estaba buscando a Rigel? Era bastante nueva; él no la había visto antes en estos círculos. Entonces, ¿por qué buscaba a Rigel?
El rojo en sus ojos era locura. Apretó la mandíbula para retomar el control sobre sí mismo, pero estaba bastante fuera de su elemento esa noche. Pero lo que ella hizo a continuación lo trajo de vuelta al lugar en el que estaba.
Ella sorbió su vino y se lamió los labios, haciéndolos más rojos. Se frotó el cuello sintiéndose nerviosa. —¿Por qué no puedo subir allí? ¿Es exclusivo? —preguntó.
Petra se rió entre dientes. Rigel estaba disfrutando de su pasatiempo favorito. Debía haber al menos media docena de chicas allá arriba con él. Se inclinó más cerca y dijo:
—Porque los guardias no te permitirán pasar a menos que estés invitada —.Después señaló a los dos guardias severos con lanzas, estacionados en el rellano de las escaleras de mármol blanco. —Tienes que esperar a que él baje y, por lo que calculo, no bajará en mucho, mucho tiempo —.Se rió y terminó su vino.
La chica estaba tan nerviosa que se tragó su vino de golpe mientras agarraba ansiosamente el costado de su vestido mientras examinaba las sombras detrás de las pesadas puertas de madera. Petra hizo un gesto con el dedo para llamar a un sirviente con una bandeja de vino. Escogió un gran Burdeos esta vez, y se lo entregó a la chica. Ella lo aceptó sin pensarlo.
Desde el rincón de su ojo, Petra echó un vistazo a Eltanin, que todavía estaba con Eri, que se inclinaba hacia él y murmuraba algo en su oído. Ella sabía lo que Eri planeaba, y pronto iba a arruinar los planes de Eri. La princesa buscaba maneras de atrapar a Eltanin para poder quedar embarazada de su hijo.
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Aunque Eri pensaba que esto era un secreto, todo el reino lo sabía y se reía de ello a sus espaldas. Sin embargo, ella parecía ajena a esto y continuaba con sus esfuerzos.
Sonriendo con suficiencia, Petra echó su pelo castaño claro hacia atrás de sus hombros y alisó su vestido de seda burdeos. Con voz baja, se inclinó y preguntó:
—¿Quieres conocer a Rigel con urgencia?
La chica dio un gran trago. —Sí.
—Puedo ayudarte —dijo Petra, mientras miraba de reojo a Eri—. Para que su plan funcionara, usaría a esta chica tonta, burlándose interiormente de su vulnerabilidad. Como si conocer a Rigel como una plebeya fuera a ser tan fácil.
La chica giró su cabeza hacia Petra mientras su boca se abría en forma de O. —¿Cómo? —preguntó mientras respiraba emocionada, sus amplios ojos azul-verdes brillando a través de su máscara dorada.
Petra frunció los labios, conteniendo una risa.
—Termina ese vino de un trago. Voy a llevarte arriba en la primera oportunidad —la midió de arriba abajo y se burló—. Todas estas chicas del pueblo querían pasar tiempo con Rigel, pero, con la manera en que Eltanin la estaba mirando, necesitaba sacarla de aquí. Preferiblemente a la habitación de Rigel. Una vez ella estuviera con Rigel, Eltanin perdería su interés. Iba a matar dos cravets con una piedra. Y luego iría a Eri y expondría el veneno en polvo que estaba oculto en su gran anillo de pulgar.
La chica casi chilló de felicidad, lo que trajo a Petra un momento de introspección. Su mano fue a su cintura, y luego miró la entrada otra vez como si hubiera alguien allí, parado en las sombras.
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Eltanin era uno de los hombres más guapos y ricos de Araniea. Se rumoreaba que los antepasados de Alkaris tenían el encargo de proteger el árbol de manzanas doradas que pertenecía a Hera, la esposa de Zeus. El espíritu de un dragón se enroscaba alrededor del árbol para defenderlo de aquellos que osaran robar sus manzanas. El árbol estaba en algún lugar de los terrenos del palacio y sólo la Familia Real lo conocía.
Eri siempre se había preguntado cómo sería poseer algunas de esas manzanas.
—¿Desea algo, mi señor? —preguntó ella, su voz goteando con un dulce veneno—. Había estado tratando de seducir a Eltanin desde que llegó al baile, hace dos vueltas del reloj de arena. El baile era muy codiciado, y ella había necesitado la influencia de su padre sólo para entrar. Su padre había tenido que rogarle a Fafnir para conseguir una invitación para Eri.
Vistiendo un vestido de seda rojo con un escote profundo y mangas de encaje, ella lucía resplandeciente. De hecho, pensó que se veía incluso mejor que Petra. Eri y Petra habían estado compitiendo por la atención de Eltanin durante mucho tiempo. Ambas habían estado tratando de sabotear los planes de la otra para acercarse a él. Mientras Petra era extremadamente manipuladora, Eri era directa. Las dos princesas eran consideradas muy bellas por sus súbditos. Y esta noche, Eri tenía planes peligrosos bajo la manga.
Si su plan se realizaba, y ella lograba entrar en su cámara y acostarse con él, sabía que lo tendría en su poder. Y esta noche, estaba segura de que lo haría porque lo había drogado.
Bastante fuertemente.
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