Tandis que la Horde et l'Alliance combattaient les yaungols, les mantides, les shas et entre elles, une nouvelle faction s'activait tranquillement à Kun-Lai. La nouvelle de la redécouverte de Pandiaria avait atteint les lointains trolls zandalari. Par centaines, ces Zandalari avaient embarqué sur des navires et mis les voiles pour conquérir ce continent perdu depuis longtemps.
Les trolls zandalari et les mogu étaient d'anciens alliés, ayant échangé les secrets de la terre contre les secrets de la magie arcanique. En travaillant ensemble, les deux factions avaient gagné en force et en territoire. Lorsque Lei Shen est allé revendiquer le pouvoir d'Uldum et de la Forge de l'Origine, de nombreux dirigeants zandalari l'ont accompagné. Leur défaite a créé un vide de pouvoir, qui à son tour a conduit à un déclin de l'influence et du pouvoir des deux empires. Au fil du temps, les possessions des trolls zandalari ont été réduites à leur foyer de Zandalar, qui était devenue une île avec la Fracture, les isolant encore plus.
Pendant des siècles, les Zandalari avaient vécu une vie quelque peu retirée sur leur île, mais une faction de trolls rétrogrades dirigée par le rusé prophète Zul avait été enhardie par le Cataclysme. Ces trolls avaient vu des parties de Zandalar brisées et englouties par l'événement et cherchaient donc à étendre les possessions zandalari pour rendre à leur empire sa grandeur d'antan. Ils prévoyaient de reprendre leur ancienne possession en Pandarie, terre que les mogu leur avaient autrefois promise, par tous les moyens nécessaires.
Bien que Zul ne dirigea pas initialement l'expédition zandalari, il prit le relais lorsque leurs forces diminuèrent, tout en cachant l'étendue de ses plans au roi Rastakhan. Il savait que Rastakhan n'approuverait pas ses visions de conquête mondiale, mais il savait aussi que les chances des Zandalari de vaincre à la fois l'Alliance et la Horde dans un combat loyal étaient minces. Après tout, les mogu avaient déjà essayé et échoué une fois de faire revivre leur ancien empire. Mais les dirigeants des mogu avaient été faibles. Zul était fort et savait où trouver un allié qui surpasserait tout ce que les Mogu pouvaient offrir.
Le redoutable Roi-Tonnerre, Lei Shen, avait été enterré sous le sommet de Kun-Lai. Son corps, entièrement intact, reposait dans l'ancien Tombeau des Conquérants. Zul prévoyait de voler le corps de son lieu de repos et d'utiliser ses pouvoirs mystiques pour ressusciter le Roi-Tonnerre. Avec Lei Shen à leurs côtés, l'ambitieux prophète était convaincu que les Zandalari pouvaient vaincre n'importe quel ennemi.
Les champions errants de la Horde et de l'Alliance ont presque eu vent de cette trahison lorsqu'ils ont accompagné le Chroniqueur Cho aux caveaux Mogu'shan à Kun-Lai. Ils ont détruit une grande partie de la cache d'armes anciennes des Mogu, mais n'ont pas réussi à découvrir l'étendue du plan de Zul. Le temps que quelqu'un comprenne le complot des Zandalari, il était déjà trop tard : Zul et ses alliés avaient emportés avec eux le corps du Roi-Tonnerre. Ils le ramenèrent à leur base à l'extrême nord, sur l'île du Jugement, et tirent un sortilège sombre pour ressusciter le roi déchu.
Avec le succès de Zul, le peuple de Pandarie a été condamné à une menace plus grande que toutes les armes des anciens coffres-forts mogu, les Zandalari ont ressuscité un roi brutal avec le pouvoir d'un dieu.