"Un million cent dix-sept mille ?"
Duc du Lac Étoilé—et bien que cela ne puisse absolument pas être dit à haute voix—le régent actuel de la Cité Émeraude, Thales Candor était totalement choqué. Il augmenta involontairement le volume, surprenant tout le monde dans le bureau.
Alors que la voix du Duc s'éteignait, le silence remplissait la pièce, l'atmosphère devenant oppressante.
Un moment plus tard, Thales revint finalement de sa stupeur. Il ferma la bouche, posa difficilement le registre et regarda avec incrédulité les deux rangées de personnes devant son bureau :
À gauche se tenaient Maillot, Stowe et Hugo, trois aides de haut rang dignes de confiance aux expressions résolues et aux regards sérieux.
À droite se tenaient six fonctionnaires en exercice du Département Financier de la Cité Émeraude, qui baissaient profondément la tête, nerveux et mal à l'aise, jetant occasionnellement des regards furtifs au Duc avant de rapidement baisser à nouveau les yeux vers le sol.
