"Et alors ?" Sheng Qiangwei répliqua, les mains sur les hanches.
Feng Yi était irrité par son attitude, et bien qu'il n'ait pas voulu rester, il se trouva incapable de simplement partir. Il haussa les épaules. "Eh bien, que dirais-tu de parier ?"
La foule poussa un cri de surprise, intriguée par le potentiel dramatique de la situation. Peut-être que ce nouveau venu nommé Feng Yi possédait de véritables compétences, pour oser proposer un pari.
"Tu veux faire un pari ?" demanda Sheng Qiangwei, surprise.
"En effet." Feng Yi sortit rapidement quelques pièces de monnaie de sa poche. "Si tu arrives à me toucher en moins de 10 secondes, l'argent est à toi. C'est tout ce que j'ai à mon nom."
"Quoi ? Tu dis que si je te touche en moins de 10 secondes, tu perds ?"
"Exact."
L'audace de sa déclaration provoqua une éruption d'incrédulité parmi les gens dans le restaurant. Ce jeune homme était-il sérieux ? Ou cachait-il un atout dans sa manche ? Avaient-ils mal entendu ?
Sheng Qiangwei lui jeta un regard glacial. "On ne peut pas revenir en arrière sur l'eau renversée."
"Si nous allons nous battre, peu importe si je peux revenir en arrière ou non."
La blague semblait absurde! L'ayant entendu clairement, la foule observa l'expression calme de Feng Yi — il n'y avait aucune trace de prétention. Ses yeux brillaient d'une lueur orgueilleuse, complètement dépourvue de peur.
Sheng Qiangwei se trouvait perplexe. Est-ce qu'il blaguait ? Ça n'avait pas l'air. Et l'enjeu qu'il avait mis en avant était pitoyablement bas. Chaque jour, elle dépensait plus que cela pour des bricoles. Même Emily, qui avait observé silencieusement, rougit à l'idée de l'insignifiant pari. Cet argent n'aurait même pas acheté une collation dans un étal de rue.
"Très bien, j'accepte," répondit sérieusement Sheng Qiangwei.
La nouvelle du match à enjeu se répandit rapidement, et en cinq minutes presque tous les disciples s'étaient rassemblés. Alors que les deux entraient dans l'arène de combat intérieure, les chuchotements de spéculation remplissaient l'air. Emily avait l'air inquiète. Elle n'était pas sûre de la force de Feng Yi, mais son calme laissait entrevoir un indice de confiance.
À présent, Sheng Qiangwei était vêtue d'un uniforme blanc d'arts martiaux. L'emblème à quatre étoiles affiché sur sa tenue attestait de son statut d'artiste martiale de quatrième rang — une artiste martiale de niveau intermédiaire.
Cependant, à la vue de l'emblème, les yeux de Feng Yi se teintèrent d'une lueur de tristesse. Il marcha vers le terrain, ne prenant pas la peine de prendre une position de combat. Il se tourna sur le côté, dans une posture qui semblait pleine d'ouvertures mais ne laissait aucune place à une contre-attaque. C'était comme s'il la laissait intentionnellement intacte, rendant impossible de trouver un chemin à travers. Peut-être vaudrait-il mieux abandonner toutes les tactiques standard lorsqu'on affronte Feng Yi.
Sheng Qiangwei s'était déjà positionnée devant Feng Yi, mais elle hésita à frapper. Ce n'était pas qu'elle ne pouvait pas, mais plutôt qu'elle ne savait pas comment trouver une ouverture efficace pour le terrasser en un coup. À ses yeux, ces ouvertures apparentes n'étaient pas suffisantes pour le mettre à terre. Chaque fois que Sheng Qiangwei bougeait, Feng Yi ajustait subtilement son positionnement en conséquence.
Était-ce une coïncidence, ou était-il vraiment invincible ?
"Allez... tu peux le faire," l'encouragement doux d'Emily sembla éclaircir l'esprit de Sheng Qiangwei. Elle se rendit compte qu'elle avait été prise dans une boucle mentale.
"Hmm, pas mal," Feng Yi jeta un coup d'œil à Emily, la faisant sursauter et rentrer sa tête. Croisant les bras avec désinvolture, il avait l'air à l'aise. "Qu'attends-tu ? Un combat ne t'attend pas pour te décider. Dix secondes se sont déjà écoulées."
Enfoiré ! C'était bien elle qui l'avait défié à se battre, et pourtant, elle se retrouvait à recevoir une leçon. Une vague d'orgueil submergea Sheng Qiangwei alors qu'elle bondissait en avant. Sa première attaque fut une technique des Arts Martiaux Anciens — la Main Meurtrière. Le mouvement gracieux de sa main, qui semblait presque une lame, visa droit vers la poitrine de Feng Yi avec une aura imposante.
Dix centimètres… cinq centimètres… de plus en plus près…
Dans un clignement d'œil, Feng Yi fit un bond en arrière, évitant de justesse l'attaque d'un mouvement rapide.
Sheng Qiangwei était sous l'impression qu'elle l'avait dans la poche, sans se douter qu'elle échouerait de si peu. Déséquilibrée à cause de la puissance qu'elle avait concentrée, Sheng Qiangwei trébucha en avant, faillit tomber.
L'embarras fit rougir son joli visage. Sheng Qiangwei était frustrée. Elle avait été si proche, mais elle ne se rendait pas compte qu'un raté équivalait à un échec complet.
Reprenant son calme après un moment, elle s'estabilisa pour frapper à nouveau seulement pour être interrompue par Feng Yi, "Le temps est écoulé, tu as perdu."
Sous le regard des spectateurs étonnés, Sheng Qiangwei renifla froidement, claqua son tas de billets sur le bord du ring en frustration. Malgré sa réticence, elle devait admettre qu'il avait des compétences, "Continuons."
Feng Yi haussa les épaules, "Comme tu veux, mais le pari est maintenant doublé."
"Milly, ne continue pas, il a l'air vraiment fort." Emily exprima ses inquiétudes.
Mais comment Sheng Qiangwei pourrait-elle être influencée par l'opinion de quelqu'un d'autre à ce stade ? Ce qui venait de se passer pouvait être un coup de chance. Elle était plus prudente maintenant. Alors qu'elle passait à l'action, elle bondit vers Feng Yi. La puissance soudaine de sa taille exécuta un tourbillon avec une rafale de coups de pied visant directement le visage de Feng Yi.
Feng Yi évita facilement la manœuvre en se penchant en arrière.
Mais elle fut rapide à changer de tactique. Avec une feinte, Sheng Qiangwei exécuta le Coup de Pied Aérien en Trois Phases. Les coups de pied volants résonnèrent comme le tonnerre, brisant le silence.
Mais qui était Feng Yi ? Son esquive impeccable était si fluide et agile qu'elle semblait naturelle. Malgré les attaques explosives, il restait indemne, très maître de la situation. Même si Sheng Qiangwei déversait toute son énergie, cela ne menait à rien.
Un autre dix secondes passèrent sans que Sheng Qiangwei parvienne à toucher même l'ourlet de ses vêtements.
Les spectateurs soupirèrent d'admiration... La différence dans leurs capacités était évidente. Se pouvait-il que ce nouveau venu nommé Feng Yi, s'en remettait à ses réflexes agiles ?
Sheng Qiangwei resta immobile pendant plusieurs secondes, n'arrivant pas à croire que ses réflexes affûtés n'avaient pas pu prendre le dessus sur lui. Elle avait entendu parler d'artistes martiaux aux réflexes aiguisés, mais elle n'en avait jamais vu jusqu'à présent.
"Feng Yi, recommençons." Pour la première fois, elle prononça son nom, indiquant ainsi qu'elle reconnaissait ses compétences.
"Comme tu veux, mais cette fois l'enjeu est quadruplé." Son idée était simple. Quadrupler c'était aussi simple que de parier cent dollars. Feng Yi n'était pas déraisonnable de continuer à doubler le pari, mais actuellement, il était vraiment à court d'argent.
"Sans scrupules ! D'accord, quadruple alors." Sheng Qiangwei bougonna, sa ténacité refusant de flancher. Malgré que son argent de poche soit bien plus que toute la fortune de Feng Yi, elle était une fille d'une famille modeste devenue le centre d'attention en raison de sa beauté, sa force, sa détermination et sa fierté.
Les étudiants environnants étaient sans voix. Ce gars avait du talent, mais dépouiller une fille de son argent était un peu... Feng Yi, cependant, ne s'en souciait guère. Il allait droit au but, respectant toujours la philosophie de sa vie.
Leur duel reprit rapidement de l'allure pour s'arrêter peu après. Puis il recommença et se termina à nouveau... Dans les minutes qui suivirent, Sheng Qiangwei trouva quelques indices dans ses échecs et eut plusieurs presque réussites contre Feng Yi jusqu'à ce qu'elle perde tout son argent et s'assoie par terre, déçue.
Feng Yi rangea les billets de droit, les coins de sa bouche se tortillant dans un sourire subtil.
En fait, le fait que Sheng Qiangwei se rapprochait faisait partie des machinations de Feng Yi. Il ne laisserait pas passer une opportunité de gagner de l'argent facile, "Ton talent est décent, ta perspicacité est aiguë, tu manques juste un peu de pratique. Considère cet argent comme des frais de scolarité." Sur ces mots, il s'en alla sans hésiter…