Après la session d'entraînement épuisante, Han Xiao fut emmené prendre un bain réparateur spécial pendant deux heures. Bien qu'il ait guéri ses blessures, la douleur des coupures persistait toujours.
Il y avait une salle de réglage de machines inutilisée dans la base, et comme Han Xiao avait montré certains talents avec les machines, il fut arrangé pour qu'il y réside. Dans la salle se trouvaient des matériaux, des outils, et un établi pour véhicules dont il avait le libre usage. Il y avait aussi des étagères de livres alignées contre le mur. Bien qu'il y eût une caméra de surveillance dans un coin de la pièce, Han Xiao n'y prêtait pas attention — il s'attendait à être surveillé 24/7.
Dans l'année actuelle 687, Aquamarine était encore une planète relativement nouvelle dans le grand schéma des choses. La planète était en pleine transition vers une 'nouvelle ère', donc ses technologies étaient encore assez en retard pour un jeu de science-fiction, similaires à celles de la Terre.
Les talents de Mécanicien étaient divisés en trois arbres. Chaque arbre de talents avait plus de 20 talents divisés en cinq niveaux : de base, intermédiaire, avancé, expert et maître. Les talents formaient le cœur de la classe d'un personnage.
Apprendre une classe débloque le premier talent, et les talents suivants requièrent des points de potentiel.
Il y a trois façons d'obtenir des points de potentiel : en montant de niveau, via des quêtes spéciales ou en maîtrisant une compétence.
Han Xiao décida de garder ses deux points de potentiel. Les talents n'étaient pas encore une préoccupation majeure pour lui. Beaucoup de nouveaux joueurs les dépensaient dès qu'ils les obtenaient, mais les points de potentiel devenaient en fait plus difficiles à obtenir aux étapes ultérieures du jeu. Ils devaient être utilisés judicieusement.
En dehors de l'entraînement, Han Xiao était essentiellement libre de faire ce qu'il pouvait, et il passait tout son temps sur la machinerie pour accumuler autant d'expérience que possible afin de s'échapper de cette prison.
…
Le temps passait rapidement.
Han Xiao continuait d'assembler et d'améliorer des machines pour gagner en expérience, et au fur et à mesure qu'il s'améliorait, son taux de perfection dans l'assemblage atteignait constamment plus de 90 %. Cela lui donnait beaucoup d'expérience bonus.
Bien qu'assembler le même type de machine trop de fois diminuait progressivement l'expérience acquise — jusqu'à un point où cela ne rapporterait plus d'expérience du tout — il y avait une armurerie dans la base qui était essentiellement une mine d'or de machines, fournissant à Han Xiao toutes les ressources nécessaires pour gagner de l'expérience en assemblant.
Han Xiao gardait un profil bas et continuait à rester tranquille et docile. Graduellement, l'organisation arrêta également de le surveiller de si près.
Bien que l'organisation avait de grands espoirs pour lui, il savait qu'être mis en avant ne serait qu'un désavantage, il choisit donc d'accumuler de l'expérience plutôt que de monter de niveau quand il le pouvait.
Très vite, l'équipe de recherche perdit son intérêt pour lui. Le degré d'habileté qu'il affichait dans l'assemblage était facilement atteignable par du personnel de logistique formé, et il ne répondait tout simplement pas à leurs attentes.
Ils continuèrent de l'observer pendant encore un mois avant de le considérer comme un échec. Au lieu de perdre plus de temps sur lui, ils choisirent de consacrer leurs efforts ailleurs et cessèrent la surveillance 24/7.
Cela permit à Han Xiao de se détendre un peu.
Au fur et à mesure que l'attention de l'organisation s'éloignait de lui, finalement, seul Lin Weixian et Baltar continuaient de garder un œil sur lui.
Bien que les demandes répétées de Lin Weixian pour disséquer Han Xiao pour la recherche aient encore été rejetées, Han Xiao savait que ce n'était qu'une question de temps avant qu'elles ne soient approuvées. Il ne lui restait pas beaucoup de temps.
Quant à Baltar, Han Xiao était devenu la seule cible de son affection. Comme les pilules de récupération étaient facilement disponibles, et que les chercheurs croyaient que la torture pouvait stimuler la croissance, Baltar avait le loisir d'indulger à ses penchants sadiques.
Han Xiao est devenu progressivement insensible à la douleur.
N'ayant rien de mieux à faire et personne à qui parler, Han Xiao concentrait son attention et ses pensées sur l'étude de la machinerie. Il trouvait du réconfort dans le sentiment d'accomplissement que lui procurait la création.
…
Un jour, un certain nombre de gardes blindés vinrent à la salle de réglage pour emporter une grande partie des ressources de Han Xiao. Tandis que Han Xiao les observait en silence, une personne s'approcha de lui.
« Tu as déçu l'organisation. À partir d'aujourd'hui, tes ressources seront réduites de 80 %. »
La personne qui parlait à Han Xiao était le sujet de test N° 1.
« J'ai entendu dire que tu es mon prédécesseur. Avec tant de ressources, tout ce que tu peux fabriquer c'est de la camelote comme ça ?
« Tu es un échec, et j'ai été choisi pour te remplacer. »
Pour une raison quelconque, la vue de Han Xiao agaçait N° 1. Han Xiao restait silencieux.
L'organisation donnait la priorité aux résultats. Puisque Han Xiao ne leur apportait pas de résultats, il était dépouillé de ses privilèges. Ils prévoyaient de consacrer leurs ressources à former le No. 1, qui semblait plus prometteur.
Comme le laboratoire de recherche n'avait pas de personnel de maintenance pour la machinerie, Han Xiao gardait quand même la salle de réglage pour lui. Il lui était désormais assigné d'effectuer la maintenance et les réparations.
« Tss tss, pauvres rats. »
Quelques gardes qui virent les deux individus conversaient entre eux.
« Des rats de laboratoire lavés du cerveau. Condamnés à être sacrifiés. »
« Je préférerais mourir plutôt que de finir comme ça. »
« Chut, ils peuvent nous entendre. »
« Quelle importance ? Ils ont déjà été lavés du cerveau de toute façon. »
Pour eux, les sujets de test étaient moins que des animaux.
Han Xiao s'éloigna silencieusement.
…
Six mois passèrent.
Durant cette période, Han Xiao réussit à comprendre la disposition de tout le complexe et la routine du personnel.
Le Laboratoire Valkyrie, dirigé par Hila, était une installation souterraine comprenant trois étages. Étant donné qu'il s'agissait d'une base secrète, elle n'était pas construite pour être très grande et était dissimulée dans une forêt inhabitée. Ses fournitures étaient livrées par largage aérien.
Au total, 60 gardes blindés patrouillaient dans l'installation. De temps en temps, l'organisation envoyait un lot de sujets de test ayant été amnésiés ici pour l'expérimentation.
Bien qu'il y eût une douzaine d'autres laboratoires Valkyrie, cette base était la principale. Après Han Xiao et N° 1, l'Organisation Germinale était parvenue à produire 76 autres sujets de test réussis.
Alors que la plupart d'entre eux avaient déjà été transférés vers d'autres installations, N° 1 et neuf autres sujets de test exceptionnels furent choisis pour former une escouade, et attendaient encore leurs ordres ici.
Han Xiao s'était habitué à sa vie ici. À part pour l'entraînement, il passait tout son temps à travailler avec des machines dans la salle de réglage. La salle était devenue une sorte de havre pour lui.
Les gardes commencèrent progressivement à ignorer sa présence et lorsqu'il passait, ils le survolaient du regard comme s'il était invisible.
C'était extrêmement avantageux pour Han Xiao, qui cherchait sans relâche à gagner autant d'expérience qu'il le pouvait. Il essayait également de mémoriser autant de plans que possible.
L'expérience obtenue par l'assemblage et l'amélioration étaient séparées. Quand Han Xiao ne pouvait plus gagner d'expérience en assemblant une certaine machine, il procédait à son amélioration. Il faisait toujours attention à remettre la machinerie dans son état d'origine après l'avoir améliorée afin de garder ses capacités secrètes.
Après de nombreuses heures d'entraînement, Han Xiao maîtrisa également les deux compétences de [Combat de Base] et [Tir de base] et débloqua par surprise une capacité passive appelée [Écraseur], qui lui donna +100 en Santé.
Il débloqua aussi la sous-classe d'[Agent], et était maintenant à un niveau de personnage de 4.
Après ses efforts continus, [Assemblage de Base] et [Amélioration de Base] atteignirent Niv. 4, tandis que [Combat de Base] et [Tir de base] atteignirent Niv. 2.
Les Mécaniques nécessitaient d'importantes quantités de ressources et de devises pour leur croissance, et alors que cela serait normalement une limitation de la classe, Han Xiao avait accès à des matériaux gratuits de l'organisation.
Il avait utilisé presque 90% des machines dans l'armurerie, accumulant un total de 600,00 expérience !
Sans monstres ni missions, seuls les mécaniciens pouvaient gagner autant d'expérience en si peu de temps.
…
« Donne le feu vert à Lin Weixian. Il a demandé à plusieurs reprises. Il peut disséquer Zéro, » ordonna le chef par téléphone.
Hila fronça les sourcils.
« Tu l'as repoussé à plusieurs reprises. »
« L'organisation a déjà consacré tant de ressources à lui. Nous devons obtenir quelque chose en retour, » dit le chef de manière laconique. « La seule valeur que cette ordure a est d'être recyclée. C'est le destin de Zéro. »
Hila mordit sa lèvre.
« Compris. »
« Quels sont les résultats de l'entraînement de N° 1 et de son équipe ? » continua le chef.
« Très prometteurs. Je vois un potentiel en eux. »
« Très bien. Envoie-les à la base Chouette Nocturne pour un entraînement, j'ai déjà envoyé l'escouade Chouette Nocturne les recevoir. Ils arriveront dans deux ou trois jours. »
« C'est le jour où je rends visite à ma sœur ! »
« Tu n'es pas obligée de les suivre. »
« D'accord. »