Joe tomba malade.
Il était le deuxième plus faible du groupe avant que Paper soit enlevé, et depuis, il était devenu le plus faible. Joe allait bien la nuit où il est revenu de la place. Mais le lendemain, Dent-de-Serpent l'a trouvé allongé immobile sur le foin, gémissant vaguement, les joues d'un rouge vif.
« Il a été infecté par la peste froide, » dit Tournesol en touchant la tête de Joe, « et sa tête est brûlante. »
« Vais-je... mourir ? »
Joe, plissant les yeux, demanda doucement.
Personne ne répondit.
La peste froide était une maladie extrêmement tenace, et une fois contractée, on peut seulement compter sur le corps pour résister à l'infection. Cependant, les personnes en bonne forme physique souffraient rarement du froid—ceux qui étaient infectés étaient généralement faibles, donc très peu de patients survivaient. C'était essentiellement une condamnation à mort pour les Rats.
« Je vais aller chercher Kanas, » dit Dent-de-Serpent, brisant le silence.
