"Ka! Dang.Dang.Dang…"
Le Big Ben de Sulfur Mountain City résonnait à travers le ciel, signalant qu'il était midi et l'heure du déjeuner. Alors que la magie de réassemblage fut déclenchée, après un moment de vertige, je retournai à ma maison où mon corps m'attendait.
Lorsque ma tête se retrouva à sa place habituelle, la première chose que je fis fut de vérifier mon corps.
"1, 2, 3… 24. C'est étrange, est-ce que le garnement a changé de sexe ? Pour penser qu'il ne manque pas un seul os de côte."
Alors que j'étais surpris de ne manquer aucun os de côte et sur le point de commencer à vérifier si l'un de mes os de doigt de pied avait disparu, une voix emplie de mécontentement[1] se fit entendre dans mon dos.
"Oncle Bones, je suis déjà grande. Je ne toucherai plus à ces parties du corps d'un homme."
La phrase n'avait rien de particulièrement répréhensible, mais pourquoi me sentais-je si mal à l'aise en l'entendant. En me retournant, je vis une jeune fille aux cheveux roux qui me fixait. Tout comme ce que j'avais aperçu en coup d'œil auparavant, cette jeune effrontée était finalement devenue une belle jeune fille.
Du fait des méthodes d'entraînement uniques de ceux possédant le sang du Phénix de Feu, elle possédait des traits similaires à Adam. Des cheveux roux longs comme le feu flottants au vent, des cuisses longues et minces aussi droites qu'un compas[2], le visage rond originellement rempli de gras de bébé s'était transformé en un ovale affûté. La seule chose qui restait inchangée était l'innocence dans ses yeux et le grain de beauté sous son œil rouge qui ajoutait à sa féminité.
"Eh, les humains grandissent vraiment très vite. Hier seulement, tu étais encore un garnement criant 'kuma' 'kuma', mais maintenant tu t'es transformée en une belle jeune fille."
Alors que ma tête se tournait avec un son de craquement kaka, le visage d'Annie, au début, était encore solennel, puis une expression de surprise apparut, avant qu'elle n'éclate de rire.
"Mince, mon image." Sans une trace d'émotion sur mon visage, j'arrachai la note sur ma tête. Ensuite, je pris silencieusement le chiffon qu'Elisa me tendait et effaçai la tortue sur ma calotte crânienne.
Pourquoi ? Vous ne comprenez pas ce qui se passe ? En attendant que la magie de réassemblage se déclenche, j'ai joué 8 tours de mahjong avec Petite Rouge et j'en ai accidentellement perdu 2... Hmph, je n'étais pas le perdant total. Petite Rouge était dans un état pire que le mien. Son corps entier était couvert de gribouillis et maintenant elle n'aurait même pas besoin de se maquiller pour passer pour un dragon noir et aller commettre un vol.
Quant à la raison pour laquelle nous n'avons pas parié de pièces d'or ou nos finances mais choisi de coller simplement des notes et de dessiner des tortues, c'est parce que nous étions tous les deux des experts en magie et qu'il n'y avait pas de limite inférieure à notre chasteté. Si nous avions vraiment mis quelque chose d'attirant comme pari, alors ce jeu, qui était utilisé comme un passe-temps, finirait par devenir un jeu de triche ou... Qu'était-ce ? Supernatural Mahjong Shoujo[3] ?
D'accord, on dirait que j'ai accidentellement dévoilé [4]quelque chose. Allons-y simplement pour Adolescent Génial du Mahjong Magique alors.
"Pouah, pourquoi est-ce si difficile de juste jouer une partie de Mahjong normal aujourd'hui ?"
Annie gloussait derrière sa main. Je savais que mon visage devait paraître affreux. Après tout, il était rare de voir une Liche avec une tortue dessinée sur la tête. Ces Dracons qui étaient appelés à jouer avec nous nous regardaient également avec le même regard surpris…
"C'est très étrange ? La 'Liche maléfique' et le 'Dragon Rouge destructeur' ne sont-ils pas autorisés à s'asseoir ensemble pour jouer au Mahjong comme passe-temps ?"
"Non, ce n'est pas ça." La jeune fille aux cheveux roux secoua la tête.
"Maintenant que j'ai passé un peu de temps à voyager, le monde a changé. Après être revenu, ces gens à qui j'étais proche sont devenus étranges. Ils essaient constamment de faire faire ceci et cela à Annie. Leurs gestes sont bizarres mais ils refusent de simplement dire ce qu'ils veulent et parlent toujours de manière détournée. En regardant ces sourires faux, Annie se sent tellement stressée ces jours-ci. Mais maintenant, en voyant que Tante Petite Rouge et Oncle Bones sont toujours les mêmes, je me sens tellement soulagée."
Annie sourit. Un sourire qui venait avec un désir et une satisfaction indescriptibles. Il semblait que cette tournée d'entraînement avait permis à cette petite princesse de Sulfur Mountain City de mûrir pas mal.
"Pah!" Pourtant, je cassai l'ambiance et frappai sur la tête de l'autre partie avec mes os.
"Tu as quel âge exactement ? Ne parle pas comme une personne âgée. Lamentations sur la vie et souvenirs du passé devraient être laissés aux vieux. Même moi, je suis encore jeune. Aussi, ça va que tu m'appelles Oncle, mais appeler Petite Rouge…"
"Annie sait, quand je verrai Tante Petite Rouge, je l'appellerai Sœur Petite Rouge. Sinon, quand tout le monde est parti, Tante Petite Rouge va se cacher dans les parois rocheuses et pleurer secrètement. Ses pleurs sont super forts, on peut même les entendre clairement depuis le bas de la montagne. Elle ne se rend même pas compte que, quelle honte."
"Un, c'est vrai, ces dames célibataires d'âge avancé sont extrêmement sensibles. Nous devrions les plaindre, compatir avec elles et les aimer. Si tu vois Margaret, comment devrais-tu l'appeler ?"
"Sœur Margaret ! Annie sait."
"C'est ça, rappelle-toi de l'appeler ainsi devant Adam." Je la rappelai à l'ordre, en ricanant.
Annie était la disciple d'Adam et en même temps, sa filleule. Savoir cela, Margaret avait donné à Annie son propre nom de famille, Layde, ce qui exprimait sans aucun doute un certain désir de sa part. Mais, pour ne pas mentionner l'appeler mère, Annie l'avait toujours appelée sœur, ce qui avait pour résultat de faire subitement passer Adam au rang de génération supérieure à Margaret, la mettant en grande détresse.
Bien sûr, la rendre encore plus distressée faisait aussi partie de mes devoirs.
"Souviens-toi, tu dois souvent louer Margaret pour sa jeunesse et sa beauté et qu'un oncle comme Adam ne lui est pas digne." La condition préalable pour qu'un enfant ne soit pas incontinent verbal était l'absence de quelqu'un autour d'elle pour lui apprendre…
"Seigneur, la Professeure Margaret a laissé un message. Si vous continuez à apprendre à Annie ces choses inutiles, elle utilisera son poids en tant que Chef des Affaires Internes pour déduire les fonds que vous prétendez être des 'allocations de travail', que vous avez utilisés pour acheter ces 'livres classiques' en édition limitée."
J'avais presque oublié que j'avais l'espionne de Margaret juste à côté de moi. J'avais toujours trouvé cela étrange qu'une sainte et une demi-démone puissent si bien s'entendre mais ma gouvernante principale Elisa était bien la disciple de Margaret de nom.
Cheveux courts, lunettes à monture dorée, sans expression et une langue venimeuse, tout cela était autrefois les traits uniques de Margaret, qu'elle avait réussi à transmettre. Même son action de se tenir intentionnellement en hauteur et de me donner un regard de mépris avec des yeux froids comme la glace tandis que sa main droite soutenait ses lunettes à monture dorée était si similaire à sa maîtresse. Je ne pouvais pas m'empêcher de soupirer.
"Peux-tu PAS imiter tant Margaret ? Récemment, tu deviens de plus en plus semblable à cette vieille fille. Attention, tu risques de finir par partager sa difficulté à te marier aussi."
"Pouvoir devenir semblable à la maîtresse devrait être mon honneur. De plus, je transmettrai votre évaluation de la maîtresse à elle, attendez-vous à ce que vos fonds soient coupés."
"Alors, je couperai d'abord les dépenses opérationnelles de votre 'Observateur' pour que vous puissiez expérimenter le goût d'être poursuivi pour les salaires par les espions sous vos ordres."
"Libre à vous, alors je serai forcée de voler dans les dépenses du ménage des quartiers d'habitation. Vous avez toujours voulu essayer de vivre une vie où l'eau et le gaz s'arrêtent soudainement, n'est-ce pas ? Je suis sûre que vous serez heureux d'expérimenter comment c'est quand toutes les bougies s'éteignent soudainement au milieu de la nuit ? De sentir comment c'est quand la cuvette des toilettes explose soudainement…"
"Eh eh eh, ce n'est plus lié aux fonds là. Vous complotez déjà un meurtre pour voler ma fortune. Méchante domestique !"
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"Toi, patron au cœur noir, qui doit des salaires à tes ouvriers..."
"Pu!" Voyant que nous nous chamaillions, Annie, qui était toute excitée, éclata de rire.
"Sœur Elisa est toujours la même, je suis contente. La relation entre Sœur Elisa et Oncle Bones est si proche qu'elle rend vraiment quelqu'un jaloux."
"Notre relation n'est pas proche !" Cette fois-ci, Elisa et moi, dans une rare coïncidence, avons crié les mêmes mots en même temps.
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Annie a joué un peu dans mes anciens quartiers avant de partir pour la maison. En tant que future Seigneur de la Ville qui venait de terminer son aventure à l'extérieur, il y avait encore beaucoup de choses qu'elle devait apprendre.
Assis près de la fenêtre, je regardais comment l'ancienne petite effrontée, qui sautillait partout auparavant, s'était transformée en une dame élégante. Un sentiment de nostalgie m'a envahi. "Elle a vraiment beaucoup changé..."
En effet, les humains sont des créatures avec une forte tendance au changement. Les changements d'Annie en grandissant ont été énormes, bien au-delà de mes attentes.
"Annie Layde Race : Humain
Emploi : Guerrier Niveau 60/Saint de l'Épée Niveau 18
Total : Niveau 78, Évaluation de puissance de combat : Or-sommet, Quasi-Légende[5]"
Oui, ce que je voulais dire n'était pas la personnalité ou la silhouette, mais sa puissance de base.
La Annie actuelle était si puissante que, à moins que je n'utilise mes atouts, elle pourrait être capable de me surpasser.
Lignée de Fer, Corps de Cuivre, Dignité d'Argent, pour un humain normal, chaque étape était un obstacle difficile qu'ils passeraient toute leur vie à essayer de surmonter. Si une personne atteignait le Niveau 60, également appelé Or-sommet, lorsqu'ils voulaient faire un pas en avant, ils devaient subir une montée de niveau professionnelle. C'était la limite entre les mortels et les héros.
S'ils réussissent, alors ils reçoivent un emploi de rang plus élevé et entrent dans la phase de Volonté d'Or, et sont désormais appelés 'Expert'. Aux yeux de la plupart des gens dans le monde, leur impression des experts de rang or étaient tous une bande de personnes âgées.
Annie n'avait que dix-sept ans et rien qu'atteindre le rang argent à cet âge l'évaluerait déjà comme un génie rare aux yeux du monde. Quant à Or-sommet... Elisa elle-même était également au sommet de l'or et même sous la tutelle de deux Mages Semi-Dieu, moi et Margaret, il lui a fallu environ cent ans pour y parvenir...
La raison pour laquelle on l'appelle Volonté d'Or était que les experts de rang or étaient capables d'utiliser leur volonté pour tordre la réalité du monde, quelque chose qui dépasse les moyens des mortels.
Lorsque j'étais encore salué comme 'Enfant de Lumière', j'avais atteint le rang or à seulement 14 ans et c'était parce que j'avais l'augmentation du Pouvoir de la Lumière Sacrée qui rendait la traversée des limites entre les différents rangs plus facile. À l'époque, j'étais encore loin d'atteindre le niveau d'Or-sommet et pourtant, j'étais loué par l'Église Sainte comme un génie qu'on ne rencontre qu'une fois tous les 300 ans.
"Devrais-je être étonné ? Comme on pouvait s'y attendre du super-héros qui m'a tué dans l''histoire originale'. Alors, si à l'époque on me connaissait comme un génie qu'on ne rencontre qu'une fois tous les 300 ans, Annie devrait-elle être appelée le génie qu'on ne rencontre qu'une fois tous les 500 ans ?"
Je me souviens également d'un autre homme qui est devenu connu à la fois comme un génie et un héros. Cette année-là, le rouquin se tenait là, devant moi, le visage plein de niaiserie.
"Grand frère, ton Escrime est incroyable. Peux-tu m'enseigner ? Je m'appelle Adam et je viens du Village de Pierre Blanche. Mon objectif est de devenir un Héros et d'épouser Lisa. Ensuite... retourner au village pour me vanter à tout le monde ! C'est vrai, je dois aussi devenir un propriétaire foncier pour pouvoir être comme le vieux Pierre d'à côté, encaisser des loyers sans travailler, fumer de la weed en regardant les autres travailler..."
Cent ans ont passé et à partir d'un adolescent de campagne, il a réussi à accomplir la moitié de son rêve héroïque. Mais quel dommage, que l'autre moitié était destinée à rester inachevée pour toujours.
Ce garçon idiot du passé était toujours idiot maintenant, mais juste quelques jours auparavant, il m'avait dit qu'il en avait assez de vivre, qu'il avait le mal du pays et espérait mourir...
"Quel dommage, Adam..."
J'ai secoué la tête. Après des années à côtoyer, je savais que sa détermination ne fléchirait pas. À ce moment, je devrais abandonner les émotions excessives en moi et concentrer mon attention à penser rationnellement.
La croissance d'Annie était trop rapide, au point que c'était inconcevable.
"Même s'il faut tenir compte de l'aide de la marée élémentaire, qui facilite la montée en rang, mais même ainsi, cela ne devrait pas être si rapide... Non, Adam à l'époque était également assez outrancier. Ça pourrait être la particularité de leur héritage. Une forme de vie comme le Phénix devient plus fort à mesure qu'ils se rapprochent de la mort. Avant de se brûler à mort, ils transmettent leur puissance et expérience à la génération suivante, les aidant à s'améliorer à pas de géant... Donc cela veut dire, le temps de fin d'Adam est sur le point d'arriver, hein."
En y pensant, j'aurais dû m'y attendre. Ce gars-là... s'il ne s'agissait pas de la goutte d'eau qui fait déborder le vase, il ne serait pas venu me demander de l'aide.
Je me suis soudainement souvenu des jours que nous avions passés à aventurer il y a 130 ans. À l'époque, Adam était un idiot, Margaret était encore une Mage débutante, Lisa était un voleur naturel... qui ne pouvait même pas rivaliser avec un débutant et Petit R était devenu notre porte-bonheur ainsi que le boss caché de notre groupe.
Plutôt que chef de groupe, je me sentais plus comme une nourrice qui emmenait des débutants gagner de l'expérience. Mon rôle principal était de résoudre le désordre qu'ils parvenaient toujours à créer. Chaque jour était épuisant, mais en même temps, cela avait été amusant.
"Alors, je vais hâter mes pas. J'espère pouvoir revenir à la vie plus tôt. Être appelé 'grand frère' une dernière fois par la bouche de cet idiot, j'espère que je pourrai retrouver mon apparence originale pour envoyer, ce gars idiot."
[1] L'auteur a utilisé une expression '??' qui signifie comme fausse tristesse (quelque chose comme faire le mignon, comme quand votre amoureux vous taquine et que vous n'êtes pas vraiment fâché mais que vous faites semblant d'être fâché, mais ne trouve pas de mot pour cela)
[2] Boussole comme l'outil mathématique.
[3] Shoujo -> Jeune dame
[4] La référence ici est Saki (Manga/Anime)
[5] Quasi-Légende signifie quelqu'un qui avait le niveau de puissance d'une légende, mais pas la caractéristique spéciale de la légende (L'Empreinte de l'Âme) c'est-à-dire qu'ils pourraient être considérés comme de rang légende, mais ne remplissant pas vraiment tous ses critères
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