Avant qu'un certain quelqu'un n'ait indécemment étendu l'échelle du Conseil Public, être conseiller de Sulfur Mountain City était jadis un emploi très respecté.
Ils étaient les représentants des intérêts respectifs des différents métiers, races et en socialisant avec le Bureau des Affaires Intérieures, le système juridique et le Seigneur de la Ville, ils pouvaient présenter certaines propositions ou opinions. Si leur point de vue était soutenu par l'ensemble du Conseil Public, alors même le Seigneur de la Ville devait le prendre au sérieux.
Lorsque Adam, en tant que porte-bonheur, refusait de s'immiscer dans les affaires de la ville et que le système juridique ne s'intéressait qu'aux questions de sécurité et au jugement des criminels, en de nombreuses occasions, le conseil parvenait à faire fléchir le Bureau des Affaires Intérieures isolé, même lorsque la tête du Bureau était la Grande Sainte Margaret.
Naturellement, l'autorité apportait également ses avantages. En changeant simplement la taxe d'un bien ou en approuvant l'importation d'un bien, cela pouvait rapporter d'innombrables pièces d'or étincelantes et à mesure que les conseillers commençaient à comprendre les avantages que procurait le pouvoir entre leurs mains, comment pouvaient-ils se contenter de rester de simples commerçants.
Après tout, dans ce monde, il y avait des nobles qui étaient "nés grands" et même des rois qui considéraient "le pays comme propriété privée". Le cœur humain ne peut jamais être satisfait. Dans une ville stable et paisible, ils aspiraient naturellement à des sommets plus élevés.
Aujourd'hui, après que des ouvriers ordinaires, des agriculteurs, des tantes de quartier et des poissonniers soient devenus conseillers, quand des questions telles que "Est-ce que l'exercice de danse matinale est considéré comme un dérangement pour les civils", "Le conseil peut-il fournir un déjeuner gratuit" ont remplacé les sujets précédents tels que "Devrions-nous acheter les mines d'or noir de la Cité Chrome", la valeur de l'identité en tant que conseiller pour les grands marchands, les chefs de tribus et les anciens, a été dévaluée, les rendant incroyablement mécontents.
Lorsque le Conseil Public avait été gonflé à un point tel qu'il était incroyablement inefficace, les conseillers d'opinions opposées se crachaient dessus et le conseil était devenu l'endroit où les citoyens venaient assister à une bonne bagarre. Les conseillers d'origine étaient désespérés et gravaient le nom du prétendu ami suggéreur dans leur cœur — Wumianzhe, le diable rusé et maléfique.
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"Chef du Conseil Grant, s'il vous plaît, décidez-vous !!"
En ce moment, dans le bureau du Chef du Conseil Grant, un groupe de jeunes conseillers arrogants de la Faction de l'Alliance avaient encerclé le vieux et ordinaire chef du conseil. Ils le forçaient à prendre une décision sur-le-champ.
"En ce moment, les fugitifs sont partout dans la ville et le chaos s'étend. Nous devons protester contre le Seigneur de la Ville inactif et destituer l'homme masqué idiot qui a échoué dans sa tâche et l'interroger ! De plus, nous devons pousser pour la dissolution de ces sales elfes noires !"
"Oui, la successeure du Seigneur de la Ville, Annie, est encore bien trop jeune et inexpérimentée. Elle est incapable de diriger le peuple. C'est la raison pour laquelle ce chaos se produit en ce moment. Elle doit être destituée de son poste et punie en conséquence !"
Pah pah, le bureau en bois de rose de haute qualité était frappé à plusieurs reprises par les conseillers agités. Pourtant, le vieux chef du conseil tourna la tête pour regarder par la fenêtre. Il était déjà l'heure de quitter le travail. Les autres jours, il y aurait une foule de gens rentrant chez eux, des personnes âgées emmenant leurs petits-enfants se promener, de jeunes couples flânant dans les jardins de fleurs tandis que les boutiques au bord de la route feraient la publicité de repas uniques à différentes races, l'arôme de la nourriture voyageant au loin...
Mais en ce moment, ce n'était que de l'épaisse fumée qui était visible. La route qui était remplie de rires les autres jours... tout ce qui restait, c'était le feu et les cris, il n'y avait rien d'autre !!
"Assez." Prenant une profonde inspiration, le renommé ordinaire Chef du Conseil retira tranquillement ses lunettes et regarda ses collègues bien habillés.
"Quoi?" Celui qui menait le groupe, le Conseiller Karn, ne s'attendait pas à ce que le Chef du Conseil ait ce genre de réaction.
"Pah ! J'ai dit, assez !"
Le cri du vieil homme choqua tous les conseillers. Ces yeux rouge sang étaient comme une bête féroce regardant sa proie. Même s'ils étaient habitués aux bruyantes réunions du conseil, ils étaient tout de même surpris de voir le monotone et ordinaire chef du conseil du passé, le vieil homme qui buvait du thé et dormait pendant les réunions avoir un tel regard en colère.
"À part les fugitifs dehors, il devrait y avoir certaines de vos armées privées mélangées parmi eux. Ne comprenez-vous pas ce que vous faites? Ce n'est rien d'autre qu'une rébellion !!"
La colère du vieux Chef du Conseil fit reculer inconsciemment les autres conseillers. Mais Karn, qui était le plus grand candidat pour devenir le prochain chef du conseil, se démarqua.
"Sulfur Mountain City appartient à chacun, alors comment cela peut-il être considéré comme une rébellion ? Nous demandons simplement au Seigneur de la Ville Adam de revenir, pour apaiser la situation, ainsi que de punir ces fonctionnaires qui ont échoué dans leur travail. Après que tout soit calmé, nous l'inviterons à rester notre Seigneur de la Ville honoraire permanent."
Regardé par ce conseiller d'âge moyen vêtu luxueusement devant lui, avec un regard calme sur son visage, le Chef du Conseil Grant fut stupéfait un moment. Puis, il sourit.
"Ho, vous n'êtes pas aussi stupide. Je comprends maintenant, vous tous avez peur. Vous craignez qu'après que l'ancien Seigneur de la Ville se retire, le nouveau Seigneur de la Ville sera incapable de vous protéger tous dans le monde souterrain chaotique. Vous voulez forcer Annie à se retirer, puis installer l'ancien Seigneur de la Ville en tant que soi-disant Seigneur de la Ville honoraire et continuer de servir de divinité gardienne pour vous ?"
"C'est mieux que vous le compreniez maintenant. À ce moment-là, vous serez notre futur Chef des Affaires Internes…"
"Sans vergogne !!"
Une bouffée de salive fut crachée sur le visage de Karn. Le visage du grand patron d'un magasin de bijoux s'est instantanément déformé.
"Vous voulez chasser la filleule d'un homme, et vous attendez quand même de lui qu'il vous protège jusqu'à la mort... bande d'indécents ! Pensiez-vous que vous pouviez abriter une telle pensée, que vous aviez le toupet de dire de telles paroles, j'ai honte d'être dans la même organisation que le reste d'entre vous !"
Les conseillers semblaient vouloir parler, mais l'ancien chef du conseil furieux n'arrêta pas sa réprimande. Ses doigts étaient pointés vers un vieux monsieur plein de vie.
"Rulus ! Il y a cinquante ans, à cause des péchés commis par votre père, toute votre famille est devenue esclave et allait être vendue à la Cité Chrome comme tribut pour les églises. C'était le vieux Seigneur de la Ville bienveillant qui a risqué de se brouiller avec la Cité Chrome pour vous sauver personnellement. Je me souviens encore du toi enfant et comment tu pleurais en te prosternant devant lui, jurant 'Je n'oublierai jamais votre grâce'. ET C'EST AINSI QUE TU LE REMERCIES ?"
"Tuine ! Ton père est une fois mort dans l'exercice de ses fonctions pour Sulfur Mountain City et tu apparais toujours devant le citoyen en utilisant ton identité comme 'fils de héros'. Hmph! Fils de héros ? Un soldat tué par une balle perdue pendant sa fuite ! As-tu encore de la honte en toi ? La Seigneure Margaret ne lui a donné qu'une mort honorable parce qu'elle savait que ta famille avait besoin de la pension pour survivre ! EST-CE AINSI QUE TU RÉPONDS À LA BONTÉ DU SEIGNEUR ?"
"Suedna ! Toi, nous faisions autrefois partie des '3 mousquetaires' du Conseil Public. Tu avais subi une grande tragédie, toute ta famille de 13 personnes a été tuée par quelqu'un et tu es devenu le seul survivant. Laisse-moi te demander, qui est celui qui s'est personnellement avancé et a passé plus d'un demi an à tracer le coupable sur quelques milliers de kilomètres pour le capturer, afin qu'il puisse recevoir le jugement, pour venger ta famille ? Qui est celui qui a payé les frais de scolarité jusqu'à ce que tu mûrisses ? Tu ne peux pas répondre ? Et là je pensais que tu étais un orateur avec de grandes compétences oratoires, spécialisé dans l'incitation à la volonté du public ? Laisse-moi répondre pour toi, c'était le Seigneur Wumianzhe QUE TU CONDAMNAIS COMME UN DIABLE !"
"Kart ! Ton maudit lignage familial, si ce n'était pour la Grande Sainte…"
"Lunaris ! Toi…"
"Et toi ! Karn ! Laisse-moi te demander ! Quand ta famille a fait faillite après avoir été dupée, qui est celui qui t'a aidé à récupérer une partie des avoirs de ta famille ? Si ce n'était pour le Bureau des Affaires Intérieures agissant comme garant, penses-tu qu'avec ce vieux visage, ces gobelins te donneraient un prêt sans faire monter en flèche les taux d'intérêt ? Tu dois une faveur à la Seigneure Margaret et au Seigneur Wumianzhe, et pourtant tu as encore l'audace de te rebeller contre eux ?"
Un conseiller après l'autre s'est vu sévèrement réprimandé et pourtant personne n'osait lever la tête. Après tout, parfois, face à un vieil homme au courant de tout, les coupables trouvent difficile d'affronter la vérité. Parfois, même les pécheurs comprennent que la justice vit dans le cœur.
"Vous bande d'imbéciles sans honte, avez-vous oublié où vous êtes tous ? C'est Sulfur Mountain City, elle se trouve dans le monde souterrain maudit ! Sans la protection du Seigneur de la Ville et des autres tout au long des cent dernières années, vous pauvres crétins auriez depuis longtemps fini comme esclaves ou nourriture pour d'autres…"
"Assez, nous n'avons pas besoin que le conseiller le plus ordinaire de l'histoire se lève pour la tâche. Nous allons le faire nous-mêmes !"
Karn, rouge de honte et de colère, se retourna et partit.
Les autres conseillers ont suivi Karn la tête toujours baissée, n'osant pas regarder le visage de leurs camarades. Pour eux, qui avaient été démasqués, chaque seconde dans ce bureau commençait à être aussi douloureuse que d'être poignardé par un couteau.
Mais le sarcasme du vieil homme résonnait dans leur dos.
"Ordinaire ? En effet, je suis ordinaire et fou, mais saviez-vous que j'ai créé un nouveau record pour le conseil?"
Personne ne lui répondit, mais en entendant "un nouveau record pour le conseil", tous les conseillers se sont arrêtés sur leurs pas, intrigués.
"Moi, Grant Bart, ce vieillard ordinaire, ai occupé le siège de chef du conseil pendant plus de 13 ans. Je suis le deuxième chef du conseil le plus ancien depuis la fondation du conseil. J'avais encore l'intention d'essayer et de battre le record de mon père Bart de 16 ans. Mais quelle pitié, vous avez tous gâché ça..."
Ce chef du conseil, qui avait été connu dans toute la ville pour être un fou, semblait à cet instant animé d'un esprit vif, sans la moindre trace de la folie habituelle. Son regard envers ses collègues possédait une émotion étrange supplémentaire, qui ne pouvait être appelée que... pitié ?
"Hmph, tu as juste vécu longtemps. Qu'est-ce qu'il y a à être fier de ça ?!"
"Hah, bien sûr que c'est une raison d'être fier. Le précédent Chef du Conseil, Li Wensi, il venait de l'Est, doué à la fois dans les études et dans les arts martiaux. Face à toute pression, il avait l'intention de réduire le nombre de membres du conseil. Tout le monde attendait de grandes choses de lui, mais quelle a été sa destinée au final ? La mort, dans sa troisième année comme chef du conseil, il a été transformé en zombie par un nécromancien de passage. Ou bien son prédécesseur, le Chef du Conseil Cloven ? Lui aussi avait une bonne image auprès des citoyens. Il a organisé plusieurs manifestations de masse pour forcer le Chef des Affaires Internes Seigneur Margaret à céder à plusieurs reprises, lui valant le surnom de 'Roi sans couronne de Sulfur Mountain City' mais au final ? Au cours de sa troisième année comme chef du conseil, il est mort. Il a été poignardé par un pickpocket dans l'estomac, ses intestins se répandant sur le sol d'une ruelle peu fréquentée"
Karn et les autres conseillers avaient montré des visages impatients jusqu'alors, mais maintenant, ils transpiraient abondamment et leurs mains étaient froides.
"Avant cela, laissez-moi vous parler de l'ancien vice-chef Ben. hehe, le chef du conseil Karya à l'époque était proche du seigneur de la ville. Ainsi, le vice-chef a fabriqué des rumeurs sur ses relations illicites, le poussant au suicide. Ben était effectivement talentueux, il avait réussi à se laver les mains de son crime. Tout était fait si parfaitement, que même les chiens féroces du système légal n'ont jamais pu trouver la moindre preuve. Alors, qu'est devenu de lui ? Après avoir été impliqué dans une bagarre dans un bar, il a disparu pendant 20 ans. Cependant chaque année à l'anniversaire de la mort de Karya, une partie d'un corps masculin était laissée sur sa tombe comme offrande. L'année dernière, c'était un doigt de la main droite, et dessus il y avait le anneau de cuivre appartenant à ce vieux Ben. Hehe."
En cet instant, tous les conseillers se sont retournés avec la peur sur leur visage. Ils n'osaient plus sous-estimer ce vieillard qui avait semblé sur le point de mourir.
"Ne me dites pas que c'était l'œuvre d'Adam et des autres !! Je croyais qu'ils étaient des gens bien…"
"Le Seigneur Margaret et l'ancien Seigneur de la Ville sont de bonnes personnes, vous n'avez pas tort sur ce point. Mais savez-vous, celui que vous avez tous blâmé pour avoir une ruse diabolique, comment l'appelions-nous avant qu'il obtienne ce surnom ?"
"Comment ?"
"'La main de la loi qui était encore plus forte et maléfique que les démons'. C'était ainsi qu'on décrivait ses mains intangibles. Peu importe qui, tant que quelqu'un franchit la ligne et enfreint le codex de la loi, kacha, la lame tombera sur eux. Vous pensez que vous êtes les seuls doués pour inciter, contrôler les opinions et la volonté des citoyens ? Ce seigneur est capable de modifier même les mémoires. Croyez-vous qu'il lui serait difficile de fabriquer des rumeurs et de les développer exactement dans la direction qui lui serait bénéfique ?"
"Mon vieux père, le chef du conseil le plus ancien dans son histoire, le vieux Bart, avant de passer il m'a dit une chose. Quelqu'un ici sait-il ce que c'était ?"
À ce moment-là, aucun des conseillers terriblement effrayés n'avait le courage de lui répondre. Leurs visages étaient aussi blancs que des cadavres. Le meneur Karn a rassemblé son courage et a crié.
"Vieillard ! Cela ne m'intéresse pas de savoir…"
Mais le vieux chef du conseil a secoué la tête, son visage plein de souvenirs alors qu'il continuait à parler :
"Il m'a dit 'Sulfur Mountain City est un paradis dans le monde souterrain. Mais, c'est seulement parce qu'un diable fait tout le sale boulot lui-même. Il se débarrasse personnellement de tout le mal et les choses sales essayant de corrompre cette ville, ainsi en surface, cela paraîtrait naturellement propre et beau comme le paradis. Si tu souhaites devenir chef du conseil à l'avenir, c'est en réalité assez facile. Sois juste un peu plus bête et n'abrite aucune ambition qui dépasse tes capacités. Les imbéciles devant toi mourront tous tôt ou tard. Alors, tu pourras devenir chef du conseil.' Hah, pour penser qu'il avait en fait raison. Nous deux, en tant que chefs du conseil les plus anciens, vous savez pourquoi cela a été le cas ? Nous étions simplement les chefs du conseil les plus ordinaires de l'histoire."
À ce moment, Karn avait perdu toute l'arrogance qu'il avait montrée précédemment. Sa bouche était grande ouverte alors qu'il respirait lourdement et de manière incontrôlable, semblable à un crapaud sur la rive. Il semblait sentir une chaîne intangible placée sur son cou. La sensation glacial qui ressemblait à la mort rendait l'étranglement insupportable.
"C'est exact, vous avez tous pris contact avec la Cité Chrome, n'est-ce pas. Pensiez-vous qu'il serait si simple de vaincre les trois grands chefs juste en vous alliant avec l'alliance souterraine ? Vous êtes-vous déjà imaginés vivre comme des nobles et de la royauté ? Hehe, vous avez connu la véritable guerre. Mes naïfs enfants... Peu importe qui gagne ou perd, les premiers à être tués serez-vous, les misérables traîtres !"
"Vieux fou !!"
La fougueuse Suedna a donné un coup de poing au visage du vieux chef du conseil, Grant s'est écrasé violemment contre la table, ses lunettes brisées. Le coin de sa bouche et de ses yeux saignaient, mais il souriait toujours, satisfait.
"Hehe, personne ici ne se demande pourquoi j'ai tant parlé avec vous sans aucune crainte que cette conversation quitte cette pièce ? C'est parce que je voulais vivre, vous idiots ! Ai-je raison ? Seigneur Wumianzhe, les morts ne révèlent pas de secrets. Puisque ces stupides serpents ont été attirés, il devrait être temps de remonter le filet."
"Pah, pah, pah." C'était un applaudissement sinistre qui ressemblait à des os s'entrechoquant. Mais aux oreilles des conseillers, c'était une note musicale qui semblait compter à rebours jusqu'à leur mort.
Une silhouette svelte est apparue de l'ombre. Sous le masque d'argent se trouvait une paire d'yeux rouges froids comme la glace. Cet applaudissement sinistre provenait de la boule de cristal dans la main de l'exécuteur.
"Rose d'Argent ! La chef de l'équipe d'intelligence 'Observateur' ! La reine souterraine de Sulfur Mountain City !" L'apparition du sous-fifre le plus fiable de Wumianzhe, l'infâme reine de l'intelligence, a détruit la dernière ligne de défense dans le cœur des conseillers.
"Vous, vous…"
Regardant les conseillers agités qui pointaient leur doigt sur elle de manière grossière, Rose d'Argent a froncé les sourcils avec déplaisir. 'Pacha' D'un claquement de doigts, les fils invisibles qui avaient été installés dans la pièce se sont contractés. L'instant d'après, les cous de tous les conseillers se sont resserrés alors que les fils invisibles les suspendaient dans les airs.
Oui, dès le départ, la chaîne intangible que Karn ressentait n'était pas une illusion… En tant que traîtres, ils étaient condamnés au seul verdict possible — Peine de mort !
"Ke !!" Après quelques secondes, comme un poisson qui a été capturé, les conseillers en pleine lutte ont commencé à se calmer les uns après les autres, un silence éternel…
Voyant comment ses camarades avaient soudainement été pendus à mort, le vieux Grant avait le visage plein d'anxiété.
Mais la voix de la boule de cristal l'a de nouveau calmé.
"Il semble que j'ai sous-estimé votre père et vous. Laissez tomber, je suis quand même assez satisfait de votre performance. Si vous ne voulez pas finir par organiser des funérailles, vous feriez mieux de tenir à carreau ce petit-fils à vous, qui sème le trouble de temps en temps en utilisant votre nom. Juste, bonne chance pour les prochaines élections. J'ai hâte de vous voir réélu."
La Silencieuse Rose d'Argent s'est inclinée devant Grant, puis a reculé d'un pas avant de disparaître de nouveau dans les ombres.
Le vieux chef du conseil s'est effondré sur la table, haletant lourdement. Il était resté le seul survivant dans tout le bureau…
"Haha, hahaha !! J'ai survécu ! J'ai survécu !"
Même après que Rose d'Argent était sortie du bâtiment, les rires du vieil homme qui avait réussi à survivre pouvaient être entendus de très loin…
Sulfur Mountain City était désormais plongé dans le chaos. Les fugitifs et les armées privées de grands marchands étaient occupés à voler et à piller des propriétés, tandis qu'à l'extérieur de la ville, les Elfes Noirs se préparaient à se mêler à l'élite de la Sécurité de la Ville. Il semblait que le paradis du monde souterrain s'était transformé en enfer.
En même temps, dans la haute tour, je regardais avec intérêt le chaos total en bas. Derrière moi, le Chef de la Salle de l'Exécution Xueti, le Chef de la Salle de la Loi Kale et le Chef de la Salle du Jugement Kelvin étaient remplis de rage en regardant la tragédie se dérouler en bas.
"Allez, allez, ne faites pas cette tête. La corrosion a déjà pénétré l'os. Si nous ne saignons pas un peu, comment pouvons-nous nous débarrasser de la chair pourrie ? Si nos têtes ne saignent pas, comment pourrions-nous nous rappeler de la douleur ? Pour mettre l'envie de paix dans la tête de ces imbéciles, pour la stabilité et la paix de Sulfur Mountain City dans les trois prochaines décennies, prenez juste votre mal en patience. D'ailleurs, nos hommes ont commencé à bouger, alors la situation devrait s'améliorer bientôt."
Après, quand la Rose d'Argent, ou devrais-je l'appeler ma gouvernante en chef Elisa, est apparue devant moi une fois de plus, j'ai immédiatement compris qu'il y avait un changement dans la situation.
"Hm ? Ces imbéciles ont réellement pactisé avec d'autres villes souterraines et leurs armées vont marcher sur la ville ? Hehe, mes quatre rois célestes, on dirait qu'il y a quelque chose d'amusant qui se prépare. Dans ce cas, sortons jouer, que diriez-vous ?!"