Le Château de Bennett tenait toujours son dîner à l'heure. Puisqu'il y avait des chevaliers dans la maison, l'heure du repas était fixée à vingt heures. Le repas, comme toujours, se limitait à trois choses : bœuf, bouillie et purée de pommes de terre.
En raison de problèmes financiers, le bœuf n'était assaisonné d'aucune manière. Les épices étaient réservées aux nobles très riches. Elles devaient être récoltées depuis la Forêt Double Lune, un territoire lointain régi par les elfes. Plus un produit était éloigné de son lieu d'origine, plus il était cher. Cela était particulièrement vrai lorsqu'il y avait tant de marchands impliqués dans le processus de transport.
Comme toujours, c'était un dîner tranquille, mais chaleureux avec la famille. Après une journée entière d'exercice, de combat et d'aventure, Abel voulait retourner dans sa chambre pour prendre une douche. Cependant, il n'aimait pas le système d'égouts ici, alors il décida d'en créer un lui-même.
Le Château de Bennett s'appuyait sur un courant souterrain pour son approvisionnement en eau. Comme la plupart des châteaux construits dans ce monde, aucune ressource ne pouvait être acheminée dans la forteresse si elle était encerclée par des envahisseurs, donc l'eau était cruciale pour l'autosubsistance. S'il s'agissait d'un château construit pour un seigneur de haut rang, le système d'égouts serait probablement assez grand pour quelques milliers de personnes.
Le Château de Bennett pouvait fournir suffisamment d'eau pour quelques centaines de personnes, ce qui était déjà beaucoup en soi. Il y avait moins de cent résidents ici, gardes et serviteurs inclus, donc l'eau n'était pas du tout un problème.
Pour construire son propre système d'irrigation, Abel décida de trouver le charpentier du Château Bennet. Il lui ordonna de construire une roue à eau. Elle devait être actionnée par le courant souterrain et il y aurait des tuyaux connectés pour laisser l'eau couler à l'intérieur d'une grande boîte en bois, qui serait stockée au dernier étage du château. Puis, utilisant du bambou durci au feu, des tuyaux furent construits pour amener l'eau dans la salle de bain. Abel avait d'abord pensé au bronze, mais le métal était beaucoup trop cher. Il n'y avait pas de mine à l'intérieur du château. Pas de forgeron à engager non plus. La famille Bennett ne pouvait même pas utiliser de fer pour faire les tuyaux.
Après une longue et sérieuse réflexion, Abel en vint à la conclusion que le bambou était la meilleure option disponible. Une fois chauffé au feu, il pouvait être plié, durci et utilisé pour divers travaux de construction. Le plus important, c'était qu'il était extrêmement bon marché.
Une fois les tuyaux prêts, Abel demanda au charpentier de lui fabriquer une baignoire en bois de taille normale, un lavabo en bois et même des toilettes à chasse avec siège. Pour une fois, les choses commençaient à avoir un air un peu moderne.
Le bois ne valait presque rien dans ce monde. À part quelques espèces très rares, quiconque avec une hache pouvait se procurer du bois de la forêt. Parlant de cela, la Famille Bennet possédait tous les arbres dans un rayon de cent milles autour du château. Des bûcherons et des charpentiers étaient bien sûr embauchés, mais leur principal travail était avec la culture des champs. Vous ne seriez pas bien payé pour abattre des arbres.
Grâce aux suggestions innovantes d'Abel, chaque chambre du château fut rénovée suivant le même plan de design. Le charpentier, après avoir été payé une somme généreuse pour son travail, fut contraint de signer un contrat avec le Chevalier de Bennett. Sans la permission de son maître, il lui était interdit de refaire le même système pour quelqu'un d'autre.
Ainsi, le plan du système d'irrigation en bois fut verrouillé dans le coffre-fort de la famille Bennet. En tant que noble ayant grandi en connaissant bon nombre de choses, le Chevalier de Bennett savait à quel point cet appareil pouvait être dangereux. Si quelque haut seigneur venait à l'apprendre, il le garderait probablement dans sa propre collection familiale, tout en tuant quiconque aurait pu être au courant. Le Chevalier de Bennett connaissait bien ce genre de choses.
C'est pourquoi Abel n'inventa rien par la suite. Sans le bon statut et la force, toute idée créative pouvait apporter la catastrophe à lui et à sa famille. Depuis des milliers d'années de l'histoire de ce monde, il n'y avait eu aucun changement dans la structure de la société. C'était une histoire très différente de celle de la Terre, qui était très facilement influencée par l'instabilité et les interférences. Les règles pouvaient disparaître et réémerger en l'espace de quelques siècles et rien ne pouvait jamais être appelé "constant".
"Abel, viens rester avec Zach," commanda le Chevalier de Bennett alors qu'Abel s'apprêtait à retourner dans sa chambre, "Tu es maintenant chevalier novice de rang un. Tu mérites à présent mon tutorat."
Après être arrivé dans la salle d'entraînement, Abel vit que les serviteurs avaient déjà préparé les mannequins en bois pour lui. Il y avait des épées en bois accrochées au mur, et le Chevalier de Bennett en prit une pour la lui donner.
"J'ai entendu parler de ce que tu as fait," déclara le Chevalier de Bennett en fixant Abel, "Tu as tué une panthère de l'ombre avec la force d'un chevalier débutant. Tu m'as surpris, mon fils. Même si tu l'as fait avec l'aide de Norman, je suis toujours très surpris de cela."
"Durant toute ma vie, j'ai vu d'innombrables chevaliers plus talentueux que je ne le serai jamais. Ils étaient plus forts que moi, plus rapides que moi, mais aucun d'entre eux n'a vécu aussi longtemps que moi à ce jour. Sais-tu pourquoi ?"
À la surprise d'Abel, le Chevalier de Bennet commençait soudainement à lui faire la leçon. Pendant tout le temps qu'il avait passé dans ce monde, il n'avait jamais entendu autant de mots sortir de la bouche de son père auparavant.
"Comment ai-je survécu pour être ici aujourd'hui? C'est parce que le bouclier le plus solide d'un chevalier est son épée. L'épée la plus rapide est aussi le bouclier le plus robuste qui soit. Si le chevalier est rapide, il peut charger lorsqu'il est à cheval. Lorsqu'il descend de cheval, il peut bander un arc lourd en un clin d'œil. Maintenant, il y a beaucoup de génies en ce monde. Certains d'entre eux ont décidé de devenir les hommes les plus rapides qu'ils pourraient être. Certains ont décidé de devenir les hommes les plus forts qu'ils pourraient être. Or, je ne suis pas l'homme le plus fort qui soit. Je ne suis pas non plus l'homme le plus rapide qui soit. Cependant ! Je me trouve être l'héritier de notre famille, et ce que nos ancêtres nous ont laissé c'est une routine d'entraînement complète dédiée aux chevaliers. À cause de mon patrimoine, je suis devenu l'homme le plus fort parmi les hommes les plus rapides, et je suis devenu l'homme le plus rapide parmi les hommes les plus forts."
Le Chevalier de Bennet écarquilla les yeux, s'exclama sur un ton plutôt émotionnel, "Ce que nos ancêtres nous ont donné est le système le plus complet qui soit. Génération après génération, ils me l'ont transmis sans faire aucune sorte d'ajustement. Dans un avenir proche, j'assumerai mon rôle et transmettrai ce trésor à vous deux. Retenez ceci : aucun or, aucune arme renommée, ou armure, rien de tout cela ne sera jamais aussi précieux que le patrimoine! Le patrimoine, mes fils, le patrimoine est le trésor le plus précieux qui soit!"
"Zach, montre à ton frère comment former une attaque," lança le Chevalier de Bennett en jetant un mot en bois vers Zach, auquel Zach répondit par un regard de bête. Il pointa le mannequin avec son épée, tira une légère respiration de sa bouche, et changea instantanément en position de charge.
Abel ne pouvait que l'à peine voir. Le mannequin fut projeté en l'air en un instant. Et tandis qu'il était encore en vol, Zach s'empressa de le poignarder à trois endroits différents. C'était la cuisse, la taille et la gorge, tout exécuté en une séquence de mouvement. C'était comme quelque chose sorti droit d'un manuel.
"Tu es plus rapide que cela," dit le Chevalier de Bennett. Le père était toujours strict dans ses exigences. Zach comprenait cela, alors il répondit rapidement par un hochement de tête.
"Peux-tu voir cela clairement, Abel? C'est une attaque classique de chevalier. Tu brises la défense de ton ennemi avec une charge et termines le combat avec un coup rapide à leur point vital. Chaque partie de cette séquence a pris des milliers d'années à peaufiner. Ton rôle est d'exécuter ces mouvements aussi parfaitement que possible. Il n'est pas nécessaire de faire aucun type de réglage. D'innombrables sangs ont été versés pour arriver à ce que tu regardes maintenant."
Le Chevalier de Bennett continua sur un ton légèrement moqueur, "Il y a toujours des soi-disant "génies" qui essaient d'être créatifs avec cela. Aucun d'entre eux n'est en vie maintenant. Écoute ici, Fils. Ce que tu devrais faire, c'est te souvenir de ces mouvements. Les transformer en tes instincts. Les utiliser avant d'avoir la moindre hésitation."
Abel était si fier d'avoir tué cette panthère de l'ombre à l'époque, mais regarder Zach a été un vrai rappel à l'ordre pour lui. Il pouvait être aussi intelligent qu'il le voulait avec ses astuces, mais elles seraient toujours futiles contre un chevalier correctement formé. Même Zach pourrait le dominer sans aucune résistance.
Pour les jours restants, Abel poursuivit sa routine d'entraînement. Il pratiquait les techniques de combat pendant la journée et améliorait sa force musculaire avec l'armure en métal la nuit. Avant d'aller se coucher, il pratiquait toujours ses techniques respiratoires du chevalier.
Il y avait beaucoup plus de bœuf sur la table du dîner cette nuit-là. À partir de ce moment, Abel commençait à recevoir la même portion de repas que Zach. Bien que le Chevalier de Bennett n'ait rien dit à ce sujet, il avait l'impression que son père avait pris une sorte de décision.